钢穴

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　　“对不起，洁西。”他的声音有点沙哑。“我刚刚正在注意听屋里的动静。”他边说边下床，套上暖暖的胶膜鞋。
　　“伊利亚，你去那里？别走开！”“没事，我只是到门口去看看。”他绕过床尾，脚上的胶膜鞋踩在地板上，发出一种清柔的摩擦声。他将房门轻轻拉开一条缝，在门边等了好一阵子。没什么动静。屋里安静的只剩床上的洁西轻轻的呼吸声，他甚至还可以听见自己耳朵里血液流动的韵律。
　　贝莱小心的把手伸出门缝，即使闭着眼睛他也摸到那个地方。他以手指扣住控制天花板亮度的小钮，以最轻最轻的力量旋转。天花板发出微微的亮光，光线很弱，起居室仍然隐没在半黑之中。
　　不过，够了。这光线已够他看清他所要看的了。公寓大门紧闭，起居室悄然无声息。
　　他关上控制钮，回到床上。
　　这就是他所要的。他所疑虑的一切都有答案了。
　　洁西问他：“有什么不对吗，伊利亚？”“没什么，洁西，没事，一切都很好。他不在这儿了。”“那个机器人？你是说他走了？不会再回来了？”“不，不是。他还会回来。在他回来以前，请你回答我的问题好吗？”“什么问题？”“你到底在害怕什么？”洁西噤不作声。
　　贝莱开始咄咄逼人：“你说过你怕的要命。”“我怕他。”“不，这一点我们已经谈过了。你并不怕他，而且，你很清楚机器人是无法伤害人类的。”“我想…”她慢吞吞的说：“要是大家都知道他是机器人，可能就会发生暴动。
　　我们会被人家杀掉。”“谁会杀我们？”“你知道暴动是什么样子。”“可是，他们甚至不知道这个机器人在那里，对不对？”“他们可能会发现的。”“你怕的就是这个，暴动？”“呃”“嘘！”他把洁西按到枕头上。
　　接着，他贴在她耳边轻声说：“他回来了。现在好好听我说，洁西，不要出声。
　　一切都很好。明天早上他就会离开，不会再回来了。而且不会有暴动，一切都平安无事。”他在对洁西说这些话时，心中几乎是满意了，几乎是完完全全满意了。
　　没有暴动，什么都没有。不会被降级。他想。
　　进入梦乡之前，他还在想：甚至不必调查谋杀案了，甚至连这件事也没有了，整个问题已经解决了…他终于睡着了。　
　



第七章
　
　　警察局长朱里尔·安德比以优雅的手势小心翼翼地把眼镜片擦亮，然后架回鼻梁。
　　贝莱想，这招可真高明。当你在思考着要说什么时，擦擦眼镜不但可以让你有事做，而且又不像点支烟斗那样叫人破费。
　　想到这儿，他忍不住拿出烟斗，装了些粗质的菸丝。菸叶是地球上仍然种植的少数奢侈农作物之一，不过也快消失了。贝莱这辈子，只见菸叶涨价不见菸叶跌价，而配额也是越来越少，从末增加。
　　朱里尔调整好眼镜，伸手摸了摸装设在办公桌一头的开关。开关启动，门便成为单向透明，可以维持一阵子。“他现在在哪儿？”朱里尔问。
　　“他说要在局里到处看一看，我叫杰克陪着他。”贝莱点燃烟斗，小心地省着抽。
　　朱里尔跟大部分不抽烟的人一样，很讨厌烟味。
　　“你没跟杰克说他是机器人吧？”“当然没有。”朱里尔还是一副不太放心的样子。他的手漫无目的地拨弄着桌上的自动日历。
　　“情况如何？”他问道，但眼睛却不看贝莱。
　　“有点棘手。”“我很抱歉，伊利亚。”“你应该先告诉我，他的样子跟人一模一样。”贝莱忍不住有点冒火。
　　“我没告诉你吗？”朱里尔显得很讶异，接着，他突然激动起来：“妈的！你应该知道呀！要是他看起来像机·山米那副德性，我还会叫你把他带回家吗？”“我知道，局长，可是我从没见过像他那种机器人，而你是见过的。我甚至不知道可以做出这种东西。我只是希望你事先提醒我一下而已。”“好，伊利亚，我道歉。我的确应该事先告诉你，你说得对。最近我动不动就莫名其妙乱发脾气，都是为了这码事，这一切一切，搞得我坐立不安、心烦意乱！
　　他那个叫丹尼尔的东西是一种新型机器人，还在实验阶段。”“他自己跟我说了。”“哦，那么，就是这样。”贝莱有点紧张。现在，是时候了。他咬着烟斗刻意漫不经心地说：“机·丹尼尔已经安排让我去太空城一趟。”“去太空城？”朱里尔既吃惊又火大地抬起头来。
　　“是。这是很合理的下一步行动，局长。我要去犯罪现场看看，问些问题。”朱里尔断然摇头。“我不认为这是好主意，伊利亚。我们都查过了，我不相信还能查出什么新的线索。而且他们那些人都很奇怪。温文儒雅！对付他们得用温文儒雅的手段。你没有这种经验。”他伸出胖嘟嘟的手摸摸额头，接着，突然以一种出人意料的激动口吻说：“我恨他们！”贝莱也跟着大声起来。“妈的！难道我欢迎他们来吗？难道我高兴去那边吗？
　　跟一个机器人同等地位已经够糟了，何况比他还低？不过话说回来，局长，如果你认为我的能力不足以担任这案子的调查工作，那么”“不，我不是这个意思，伊利亚。问题不在你，在外世界人。你不知道他们是什么样子。”贝莱的眉头皱得更深了。“我看这样吧，局长，不如你也一道去好了。”他嘴上如此说，但心里却希望朱里尔不要去。
　　果然，朱里尔的眼睛睁得好大：“不！伊利亚，我不去，不要叫我去！”他似乎是在控制自己别再往下说。他假笑一下，把声音放得平静一点：“你知道，我还有很多事要处理，我已经积压了好几天的公事了。”贝莱若有所思地看着他。“那么，我建议你这样吧，等我到了那儿，你再透过影象传讯出现太空城好了。你知道，就只是一下子而已，也许到时候我会需要你的帮忙。”“呃，对，我想这样可以。”朱里尔的口气很不起劲。
　　“好，就这么办。”贝莱点点头，看了一眼墙上的钟，然后站起来。“我会跟你保持联络。”他走出局长办公室，故意放慢关门的动作，回头去看。朱里尔缓缓垂下头，把脸埋进搁在桌面上的肘弯里。贝莱几乎可以发誓说他听到了哭声。
　　天哪！他震惊地想着。
　　他走进大办公室，就近坐上一张桌角。桌后的同事抬起头来，向贝莱喃喃打了声招呼，然后又低下头去做事。贝莱没理他。
　　他把烟嘴取下来吹一吹，再将烟斗插入桌上一个小型吸灰器，清除灰白的烟灰。
　　他有点心疼地看看空空的烟斗，重新把烟嘴装好，然后收起来。又是一斗烟吸完了，永远消失了。
　　他把刚才发生的事从头想一想。就某方面来说，朱里尔的反应并不令他意外。他早就料到朱里尔会反对他去太空城。朱里尔常说跟外世界人打交道有多困难、需要经验，即使琐碎的小事都必须小心应付，否则很危险等等。
　　不过他却没料到朱里尔会这么轻易就屈服了。他原以为朱里尔至少会坚持陪他一起去的。以这作案子的重要性而言，其他的工作压力又何足挂齿呢？
　　但这本就不是贝莱所要的，他要的正是他已得到的答覆。他要局长透过影象传讯在场目睹整个过程，以保安全。
　　安全是个关键字眼。贝莱需要一个目击证人，而这个目击证人又是无法被立即消灭的。为了保障他自身的安全，他至少需要这种最小的保证。
　　而朱里尔居然马上同意。贝莱想起他离开局长办公室时所听到的哭声或者是类似哭声的声音。他想：天哪！这案子已超出朱里尔所能负荷的了。
　　贝莱正想得出神，耳边却突然传来一阵兴高采烈、语意不清的声音，吓了他一跳。
　　“你又有什么屁事？”他狠狠问道。
　　机·山米脸上还是那副一成不变的蠢笑。“杰克叫我告诉，丹尼尔已经准备好了，伊利亚。”“知道了，滚吧！”他皱起眉头，看着这个机器人的背影。让一个笨拙的金属机械随便不停地叫你的名字，还有什么比这种事更叫人火大？记得机·山米刚来时，他就曾向朱里尔抱怨过这一点，朱里尔则耸耸肩膀说：“我们哪能事事如意呢，伊利亚？民众坚持城里的机器人要装上高功能的友善线路。他很喜欢你，所以他才会以他所知道的最亲切的称呼叫你。”友善线路！目前所存在的任何类型机器人都不可能伤害人类。这是机器人学的第一法则：“机器人不得伤害人类，也不得因为不采取行动而使人类受到伤害。”每个正电子脑的基础线路都牢牢输入了这道指令，绝对无法加以干扰取代，因此机器人根本没有必要再装上特殊的友善线路。
　　然而朱里尔的话也没有错。虽然地球人对机器人的不信任心态很不合理，但机器人必须装置友善线路，就像机器人的脸必须做成微笑的样子是同一个道理。总之，在地球上必须如此。
　　机·丹尼尔却从来不笑。
　　贝莱轻轻叹了口气，站起来。他想：下一站是太空城或者，可能是最后一站了！
　　纽约的警察以及某些高级官员，仍然可以在城市走廊上驾驶个人巡逻车，甚至行驶那些已经禁止行走的古代地下车道。多年来，自由派人士一再主张将这些车道改为儿童游戏场、新型购物区或者高速路带、平速路带的延伸。
　　不过，要求“民安全”的强烈呼声仍然存在。他们对此持反对的立场，原因是：万一发生了地区设施无法扑灭的大火，万一能源线路及通气管路发生了严重损害，最重要的是，万一发生了大暴动，政府必须要有办法马上迅速动员全城的力量去应付。到时候这些车道就大有用处了。截至目前为止，仍然没有任何东西可以取代这些车道。
　　在这次之前，贝莱就曾经驾车进入车道几次，但车道里空汤汤的凄凉景象总让他感到很沮丧。它彷佛跟温暖的、充满生命脉动的纽约离了百万公里远似的。他坐在巡逻车的操纵座上，而车道就像一条隐蔽空洞的长虫般在他跟前延伸。他随着弧度缓和的弯道一转，车道继续向前延伸。他不必看也知道，后面又跟着一条隐蔽空洞的长虫，它弯弯曲曲，彷佛没有尽头。车道里的光线很亮，但在一片死寂空洞中，光线是毫无意义的。
　　坐在贝莱身旁的机·丹尼尔既无法打破这种死寂，也填补不了这种空洞。他漠然地直视前方，对空汤汤的车道就像对满是人潮的高速路带一样无动于衷。
　　在巡逻车警号大作下，他们飞一般冲出了车道，逐渐转入城市走廊。
　　城市走廊一些比较宽的路面上，仍然清清楚楚画了线，而且还比照古代道路的标线方式。不过，现在纽约除了巡逻车、救火车以及维修卡车之外，已没有其他车辆了，民众信心十足地在这些走廊上行走。贝莱的巡逻车尖叫着往前冲，前面的行人又气又急地忙着散开走避。
　　人群的噪音涌来，贝莱感到呼吸轻松了些，但没有轻松多久。他们走了不到两百公尺，便转入通往太空城入口的走廊，噪音消失了。
　　太空城的人在等他们。入口的守卫人员显然认得机·丹尼尔。虽然守卫都是人类，但他们却一点也不尴尬地向机·丹尼尔点点头。
　　有个守卫朝贝莱走来，以僵硬而完美的动作向他敬礼。他身材高大、伸态严肃，不过却不像机·丹尼尔的外世界人体型那么完美。
　　“长官，请让我看看你的证件。”他说。
　　守卫很快却很仔细地看了一下证件。贝莱注意到他戴着肤色手套，两个鼻孔各装了一副很不显眼的空气过滤器。
　　守卫又行了个礼，把证件还给贝莱。“这儿有个小小的个人私用间，如果你想沐浴，欢迎赏光。”守卫说完退回他的岗位。贝莱刚在想自己并没有洗澡的必要时，机·丹尼尔却轻轻拉了一下他的衣袖。
　　“城市居民进入太空城以前，习惯上是要先沐浴的，伊利亚伙伴。”机·丹尼尔说：“你不知道这一点，所以我才告诉你，因为我明白，你一定不愿让自己或让我们感到不自在。另外我想提醒你，如果你要处理个人的卫生问题，也请在这儿解决。太空城里面没有这些设