奇妙的航程

　　欧因斯回头看了看。这一点只有他能做到，因为别人都毫无办法地被捆在椅子上，只能朝前看。
　　半月瓣在向后退，仍然关闭着，它那些纤维把它们自己的连结端绷得紧紧的，成了有着紧密的组织的吸根。随着距离的增大，瓣膜逐渐变小，但仍然关闭着。
　　欧因斯说：“心跳赶不上了。它……等一等，等一等。它来了。”那两片瓣膜在张开，纤维支柱在向后倒，拉紧的根部起了皱褶，变松软了。
　　缺口张大了，一股血流汹涌而来，心脏收缩的巨响“巴——噜姆——姆——姆”在追逐着他们。
　　血液的潮浪赶上了《海神号》，以危险的速度驱赶着它前进。
　　
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第十一章　在毛细血管里
　
　　第一次心跳冲破了指挥塔里焦灼的气氛。卡特把双手举到空中摇晃着，默默祷告神明。“做到了，真够呛。让他们通过了！”
　　里德点了点头。“这回你赢了，将军。当时我可真没有胆量命令他们通过心脏。”
　　卡特眼白里布满了血丝。“我是没有胆量不下这个命令。现在如果他们能顶住动脉流……”他大声对着话筒说：“等他们的速度一降下来，就跟《海神号》联系。”
　　里德说：“他们已经回到动脉系统，但你知道，他们并不是驶向脑部。原来是把他们注入体循环系统的。也就是注入从左心室通到脑部的一条主要动脉。肺动脉是从右心室——通向肺部的。”
　　“这就意味着延迟。这一点我知道。”卡特说。“但是我们还有时间。”他指了指计时器，读数为48。
　　“好吧，可是我们最好还是把最大限度集中点转移到呼吸中心去。”
　　他改换一下控制项目，于是呼吸部位的内部情况在监控荧光屏上显露出来了。
　　里德问道：“呼吸速度多少？”
　　“恢复到每分钟六次，上校。以前我认为这种速度一秒钟也维持不了。”
　　“那时我们也那样认为。这个速度要保持稳定。你得给船操心了。它马上就要进入你这段了。”
　　“《海神号》来电。”传来了另一个人的声音。“一切顺利。——呃，长官？还有下文，您要我念出来吗？”
　　卡特皱起了眉头。“当然，要念出来。”
　　“是，长官。下文是：但愿你在我处，我在你处。”
　　卡特说：“嗯，你告诉格兰特我是真心实意巴不得他……别，什么也别跟他说。算了。”
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　　心跳的终止已经把这阵狂潮猛进的速度制服得可以驾驭了，《海神号》又在平稳地航行了，又平稳了，平稳得足以感觉到那轻柔、奇特的布朗运动了。
　　格兰特欢迎这种感觉，因为这种感觉只有在平静的时刻才能有，而他所向往的正是这种平静时刻。
　　他们大家又都抛开了安全带，而格兰特从窗口发现，这里的景象大致同在静脉里看到的一样。场面上最突出的，同样还是那些蓝——绿——紫色的血细胞。远处的墙壁，也许由于线条的走势同航行方向一致，更明显地现出波纹形状。
　　他们从一个缺口前经过。
　　“不是那个。”迈克尔斯在仪表板跟前说，他在那里细心地研究着他的图表。“你在那上头能弄清楚我的记号吗，欧因斯？”
　　“能，医生。”
　　“好吧。按照我做的记号，记住拐了几次弯，然后在这儿向右转。清楚了吗？”
　　格兰特注意到隔不了多久就能在左右、上下看到一些分岔，而且这些分岔出现的时间间隔也越来越短；同时他们现在以巡航速度航行着的通道变得比较狭窄了，那些围墙也前看得更清楚，距离更近了。
　　“我真不愿意在这个公路纵横交错的地方迷路。”格兰特沉思着说。
　　“你丢不了。”杜瓦尔说。“在身体的这一部分，条条道路都通向肺部。”
　　迈克尔斯的声音现在变得单调了。“现在朝上，靠右，欧因斯。一直向前，然后，呃，左边第四个拐弯。”
　　格兰特说：“迈克尔斯，我希望不会再有动静脉瘘管了。”
　　迈克尔斯不耐烦地耸耸肩，算是回答；他精神太集中了，顾不得说话。
　　杜瓦尔说：“不大可能。意外地碰到两个瘘管，那冒险就未免冒过头了。再说，我们就要进入毛细血管了。”
　　血流的速度大大降低了，《海神号》的速度也同样。
　　欧因斯说：“迈克尔斯大夫，血管变窄了。”
　　“意料中的事。毛细血管是最细的血管，管径是非常、非常细的。继续前进，欧因斯。”
　　在船头灯光照耀下，可以看到，围墙是在向内缩小的，那些沟壑，皱褶早就消失了，墙面也变光滑了。墙壁的黄色消褪成了奶油色，然后干脆变得什么颜色也没有了。围墙上清清楚楚呈现出一种镶嵌细工的花式，夹杂着一些弯弯曲曲的多边形，它们每一个在靠近中心的地方都有一个稍稍加厚的区域。
　　科拉说道：“真漂亮！你可以看到毛细血管上一个个的细胞。瞧，格兰特。”——然后，象想起了一件事似的，她问道：“你的腰怎么样了？”
　　“还行。事实上是很不错。你给我敷的药很有效，科拉。——我希望，我们仍然保持着那么点交情，因此我可以管你叫‘科拉，’是吗？”
　　“我想我要是反对，那就会显得太忘恩负义了。”
　　“而且反对也没有用。”
　　“你的胳膊怎么样了？”
　　格兰特小心地碰了碰胳膊。他说，“疼得象什么似的。”
　　“我为你感到难过。”
　　“别难过了。我就是要你——到时候——感到非常、非常惬意。”
　　科拉稍稍撮了一下嘴唇，格兰特就赶紧补充道：“我就是喜欢这么乱寻开心。你觉得怎么样？”
　　“一切正常。我的腰部一动就有点痛，但不厉害。而且我也不生你的气。——可是你听着，格兰特。”
　　“你讲话的时候，科拉，我总是听着的。”
　　“你知道，纱布包扎并不是医学上的最新发展，而且也不是万应灵药。你是否想什么办法防止感染？”
　　“我抹了些碘酒。”
　　“嗯，我们出去以后，你去看看医生好吗？”
　　“找杜瓦尔？”
　　“你明白我的意思。”
　　格兰特说：“好吧。我去。”
　　他回过头去欣赏那细胞镶嵌奇景。《海神号》现在好象在爬行，一步一步地通过毛细血管。在船头灯照射下，透过细胞可以看到一些朦胧的形体。
　　格兰特说：“墙壁似乎是半透明的。”
　　“并不稀奇。”杜瓦尔说。“这围墙的厚度还不到一英寸的千分之十。而且多孔。生命有赖于让物质通过这些墙壁和同样薄的肺泡壁。”
　　“什么泡？”
　　有一小会儿，他徒然地看着杜瓦尔。这位外科医生对于他所看到的东西要比对格兰特的问题更感兴趣。科拉赶快去填补这个空白。
　　她说；“空气通过气管进入肺部，——你知道，俗话就是风管。就象血管那样，气管又分成越来越小的管道，最后通到肺部深处的微细小室，在那儿，吸进来的空气与身体内部只有一膜之隔，这是——层与毛细血管膜同样薄的膜。这些小室就叫肺泡。肺里大概有六亿个肺泡。”
　　“机制十分复杂。”
　　“也十分出色。氧气渗过肺泡膜，而且也渗过毛细血管膜。这样它就已经进入血流，而在渗口以前就被红细胞吸收了。与此同时，含二氧化碳的废物，按相反的方向，从血液渗到肺部。杜瓦尔大夫在注视着这种现象的出现。那就是为什么他没有回答你。”
　　“不用解释。我知道心无二用是怎么回事。”他咧开嘴笑着说。“然而，使杜瓦尔大夫着迷的事恐怕与我没有缘分。”
　　科拉露出不自在的神色，但是欧因斯的惊叫声使她没有来得及回答。
　　“正前方！”他大声喊道。“注意什么东西来了。”
　　大家的眼睛都转向前方。一个蓝——绿的血细胞在颠颠簸簸地移动着，球体两旁各自慢慢地擦刮着毛细血管两边的墙壁。忽然球体边缘现出一片浅稻草色，随即很快向内收拢，直到完全取代了原有的较深的颜色。
　　其它从他们旁边经过的蓝——绿血细胞也在同样地改变着自己的颜色。现在在前头船头灯照到之处，看到的是一片稻草色，在远处就加深成了桔红色。
　　科拉激动地说：“你看，它在吸收了氧气以后，血红蛋白就变成氧化血红蛋白，因而血液也就亮起来，变成了红色。现在血液将被送回左心室，在那儿这种稠密的、氧化了的血液将被挤送到全身。”
　　“你是说我们还得返回去，重新通过心脏罗。”格兰特马上关切地说。
　　“哦，不，”科拉说。“因为进入了毛细血管系统，我们就可以抄近路了。”然而，她的语气显得不太有把握。
　　杜瓦尔说：“看看这奇迹吧。看看这神造的奇迹吧。”
　　迈克尔斯生硬地说：“不过是一种气体交换。一种机械作用。凭借经过二十亿年的进化过程临时凑合的力量，而形成的一种机械作用。”
　　杜瓦尔忿怒地转过身来说：“难道你仍旧认为这是偶然的？你竟然认为这种处处经过妥善安排，紧密配合，巧妙而准确无误地相互联系的神奇机制，只不过是原子的到处瞎碰的结果吗？”
　　“我要跟你说的正好就是这个意思。是这样。”迈克尔斯说。
　　正在这时候，蜂鸣器突然喧闹地响了起来。听到这个，互相对峙着，愤怒到了极点，好象就要交手打起来的这两个人，都猛然抬起头来张望着。
　　欧因斯说：“这是什么鬼……”
　　抱着姑且一试的心情，他迅速地狱下一个按钮，但是一个测量仪表上的指针很快地朝一道红色横线下降。他关上峰鸣器，叫道：“格兰特！”
　　“什么事？”
　　“出毛病了。查一下那边的那本‘手册’。”
　　格兰特按照手指指点的方向，很快地走去，科拉也跟在后面来了。
　　格兰特说：“在红色危险区标明‘储藏柜·左’的图形下面有个指针。很明显，左储藏柜的压力在下降。”
　　欧因斯哼了一声，朝后望去。“可不是！我们在往血流里放出气泡。格兰特，快到这上边来。”他一边说着，一边解安全带。
　　格兰特匆匆走向梯子，尽量向一边靠，让欧国斯从自己身旁挤着下去。
　　科拉透过后面一个小窗看到了气泡。她说：“血流里有气泡，可能造成生命危险……”
　　“这种气泡不会。”杜瓦尔急促地说。“按我们的比例，我们放出的气泡太小，不会有什么危害。而在它们解除微缩以后，它们将恰当地散布开，那时候也造不成危害。”
　　“先别管对宾恩斯有什么危险。”迈克尔斯冷酷地说。“我们自己需要空气。”
　　“现在什么也别动，但是要注意仪表板上显示的一切红色信号问光。”欧因斯回头向正在操纵机械前坐下去的格兰特喊道。
　　他从迈克尔斯身旁走过去的时候，对他说：“一定是有个阀门冻结了。我想不出别的原因。”
　　他走回来，用一个从自己制服口袋里拿出来的小工具，在仪表板一端很快地扭了一下，把它打开了。显露出来的这个由各种线路和电流断路器构成的迷宫，简直复杂得可怕。
　　欧因斯训练有素的手指在这些线路之中探索着，以只有这条船的设计者才能有的熟练和敏捷检查零件、排除故障。他断开一个开关，很快拆开，又咯嗒一声关上，然后又走去检查船头窗下的辅助操纵装置。
　　“我们在擦墙钻进肺动脉，或在被动脉血潮冲击的时候，船外部一定受了伤。”
　　“那个阀门能用吗？”迈克尔斯问道。
　　“能用。我想，它被震得有点接触不良了，刚才什么东西，可能就是布朗运动产生的那种推力，迫使它打开以后，它就一直开着。现在我已经把它调准，不会再有什么问题了，不过……”
　　“不过什么？”格兰特问道。
　　“我恐怕这就把它戳破了。我们没有足够的空气来完成这次旅行。如果这是一艘正规的潜艇，我得说我们将浮出水面，补充空气。”
　　“可是现在怎么办呢？”科拉问道。
　　“浮出水面。除此以外再没有别的办法了。我们得请求马上撤出，不然十分钟之内船就会操作失灵，再加五分钟，我们将窒息而死。”
　　他向扶梯走去。“我来操纵船，格兰特。你去弄好无线电，把情况告诉他们。”
　　格兰特问道：“等等。我们有没有备用空气？”
　　“那个柜里原来就是。全在那儿，全都跑了。事实上，那部分空气解除微缩以后，体积将比宾恩斯大得多。这就会把他弄死。”
　　“不，不会的。”迈?