黑暗之路四部曲3-魔晶仆从
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莫里克检查了一遍靠近门边的一个小小的基座。他点点头，很满意地看到广口花瓶里的小球还在原处。这器皿涂上了一层接触性毒药而且安装有一个灵敏的压力触发陷阱。他为这个特殊的小球付了一大笔钱——那笔数目庞大的金子他必须辛勤偷盗一年才能赚得回来——但以莫里克恐惧的眼光来看，这东西很能值得这个天价。它被施予了一个防止次元门在这房间里开启的强大反魔法咒文，这能防止法师们以另一种途径——一个传送法术——闯进来。
盗贼莫里克绝对不希望再被一个站在他床边并且居高临下慢慢浮现出来的黑暗精灵从睡梦里惊醒了。
所有的锁都牢牢锁上了，他的小球静躺在保护容器里，然而还是有些微妙的蛛丝马迹，一种无形的暗涌，颈后头发的些微搔痒，向莫里克暗示着有些事情不对劲。他环视四周，目光从一处阴影游移到另一处阴影，又转向他那很久以前用砖头封死的窗户上静静挂着的窗帘。他望向自己的床铺，被子铺得整整齐齐，床缘下没有挂着毯子。莫里克稍微弯下腰仔细扫视了床底。没有人藏在那里。
这时他想到了窗帘，于是迂回路线朝着那个大方向开始移动以免遭到入侵者的任何攻击。一次突然的转弯之后他一个箭步冲到窗帘前，手里紧握着匕首，然后一把拉开窗帘用力刺了下去，却只看见空气。大大松了口气的同时莫里克因自己的多疑笑出声来。当那些黑暗精灵到来之后他的世界变得多么不同啊。现在他每天都处在神经高度紧绷的边缘。他总共不过见过卓尔五次，其中还包括早已过去的那次他们最初遭遇的情形，那时沃夫加刚在城里崭露头角，而他们，因着某些莫里克至今也没完全弄明白的理由，要求他密切注意这个巨大的野蛮人。
他总是保持着非比寻常的敏锐，总是十分机警，但他提醒着自己与卓尔合作所可能带来的潜在暴利。从所能推论出的种种来看，他之所以能再次成为盗贼莫里克，其中一部分原因就和贾拉索众多党羽之一与某一位当局者的某次会面脱不开干系。
他深感安慰地叹了口气，把窗帘又拉了回去，就在那时，当一只手捂住了他的嘴而一把匕首的锐利锋刃紧紧抵上了他咽喉，他不由在惊骇之中呆若木鸡。
“那些宝石已经到手了？”一个声音在他耳边低声问道，尽管语调平淡，却依然显示出令人难以置信的力量与冷静。那只手从他的嘴滑下又向上游移到前额，迫使他的头充分后仰以提醒他他的咽喉是多么毫无防范和易受攻击。
莫里克没有作出回答，虽然他脑子里已经电光火石般闪过了许多可能——试图逃跑看起来是最不可行的，因为控制着他的那只手显示出令人恐惧的力量，而握着匕首抵住他咽喉的另一只则是异乎寻常地坚定不移。不管攻击者是谁，莫里克立刻就明白自己已经被打败了。
“我只再问一次，然后一切就都结束了。”那耳语再次响起。
“你不是卓尔。”，莫里克答道，尽可能地争取一些时间以确保这个人类——他知道这是个人类而肯定不是黑暗精灵——不会作出任何轻率的举动。
“也许我是，但处于某种法师法术的伪装之下。”攻击者说，“但那是不可能的——或者可能？——因为在这房间里没有魔法能够生效。”说完他随意一推莫里克，然后一边退后一边抓着这受惊盗贼的肩把他转过身来。
莫里克不认识这个人，但他还是明白自己处于迫在眉睫的危险之中。他垂下目光看向自己的匕首，和他对手持有的华贵而有着镶宝石把柄的武器相比它看起来真的很可怜——莫里克有些畏缩地意识到，那几乎可以说是它们各自的持有者相对力量的反映。
即使以路斯坎这个充斥着盗贼的城市而言，在街道上盗贼莫里克也算是一个出色的贼。他的名声，虽然因高明的诈骗手段而增长，却也已经在城市内部大大传扬。眼前的这个人类，也许比莫里克年长十岁以上，以一种如此冷静和安定的姿态站在他面前……
这个人进入了他的房间并且毫不为人所察地逗留在这里，尽管莫里克努力地检查过了四周。这时莫里克注意到他的被子已经变得乱七八糟——但是刚才当他检查的时候，它不是铺得十分平整吗？
“你不是卓尔。”莫里克大着胆子重复了一次。
“并不是贾拉索所有的代理者都是黑暗精灵，不是这样吗，盗贼莫里克？”人类回答道。
莫里克点点头轻轻把匕首收回腰带上的鞘里，一个意在缓和紧张气氛的动作，这是莫里克拼命想达到的目的。
“宝石呢？”那人问。
莫里克无法掩饰脸上的惊慌神情。
“那应该是你从Telsburgher手里买进的，”人类评价说，“渠道畅通无阻，要做到这一点并不难。”
“本来是畅通无阻的，”莫里克纠正道，“但有一个地方小官和我有旧仇。”
入侵者又开始了凝视，既没有耍阴谋的迹象也没有流露出怒气，莫里克根本无从得知他到底有没有兴趣听自己的任何借口。
“Telsburgher已经准备要卖给我了，”盗贼很快补充道，“以我们早就谈妥的价格。他所唯一犹豫的大概是担心那小官Jharkheld的报复。那个麻烦的家伙很记仇。他知道我回到了城里而且想把我弄回囚犯狂欢节上去，但听说因为上级的命令他做不到这一点。这还得感谢贾拉索。”
“你对贾拉索表示感谢的方式应该是完美地按照命令去做。”人类回答，而莫里克紧张地把身体重心从一只脚转移到另一只脚。“他出手帮你是为了充实他的钱包，不是为了把他的心塞满那些慷慨的同情。”
莫里克点头。“我没胆量和Jharkheld斗。”他解释说，“我发动攻击而又不招致路斯坎更高层权威愤怒的代价会是多么高昂，从而最终将给贾拉索的钱包带来损失？”
“Jharkheld不构成威胁。”那人回答以一种如此确定的口气以至莫里克发现自己完全对对方的话深信不疑。“去完成这桩交易。”
“但是……”莫里克试着开口。
“就在今晚。”这就是答案，而人类已经转身开始走向房门。
就在莫里克眼前，那人的手以一种令人惊异的灵巧纯熟开始翻转作业，一个接一个陷阱被解除然后门锁被打开。即使是莫里克，要通过这扇门和这些他所设置的复杂陷阱也要花上好几分钟的时间，而且他还使用了钥匙来打开那三把理论上很难撬开的门锁，然而，在不过两分钟的时间里，现在门已经被大大推开了。
人类回头一瞥同时把什么东西抛到莫里克脚边的地板上。
那是一段金属丝。
“你最底下陷阱上的这玩意儿太长了，根本没用，”人类解释道，“我帮你把它修整过了。”
然后他走出去关上门，盗贼听见所有的锁和陷阱有效复原时发出了咔哒轻响和嵌板转动的声音。
莫里克谨慎地走近他的床把被子掀到一旁。床垫上被挖出了一个洞，大小正好能让入侵者藏身。盗贼无可奈何地笑起来，这一切更增长了他对贾拉索佣兵团的敬意。他甚至不必走近去检查陷阱花瓶就能知道现在那里面的小球只不过是个假货，而真的那个刚才已经出了他的房门。
当走进路斯坎下午晚些时候的阳光里时，恩崔立不禁眨了眨眼。他把手插到口袋里，触摸到他刚才从莫里克那儿带走的魔法物品。这个小球阻挠了莱基。当他试图亲自拜访莫里克的时候它使得他的法术完全无法生效，很可能就像它现在所做的一样。仅仅这个念头也让杀手感到满足不已。达耶特独立佣兵团几乎花费了一整个十日来调查莫里克突然隔绝魔法的原因，这个人到底是怎么使法师们的窥视魔眼无法达到他房间的。因此，恩崔立被派遣前来。他不认为这个指令和他的高超的盗贼技能有关，更确切地说，这只是因为黑暗精灵们不确定莫里克的抵抗力究竟怎样，只因他们不希望自己的任何同伴在这次查探中冒险。当然，贾拉索不会乐意见到莱基和金穆瑞强迫恩崔立去执行这次任务，但那对同僚很清楚杀手不会向佣兵头子透露这件事。
因此，恩崔立是为这两个强大而又可恨的黑暗精灵充当了消息传递人。
他所接到的带走小球和了结与莫里克的交易的指令十分明确。现在他应该把小球放到一旁然后用莱基交给他的魔法信号口哨通知身在千里之外卡林港的黑暗精灵们，但他一点也不急着这么做。
他知道自己应该杀了莫里克，既因为这个人试图自保的鲁莽行径也由于他没能交出必需的宝石。当然莱基和金穆瑞会要求这样的惩罚。现在他得证明自己保护莫里克的行为是正确的。
杀手十分清楚地了解路斯坎，他曾途经这座城市好几次，其中还包括就在不久之前当他独自和其他几个卓尔代理者了解到莫里克那魔法设计物品的真相时那一次长期的拜访。漫步街头，他很快就听到了囚犯狂欢节的叫喊和举杯欢庆声。他走进露天广场后方的时候某个可怜的蠢货正肚破肠流好像拖着一根长长的绳索。恩崔立几乎没有留意这公开展示的景象，转而集中注意力于那正在主持这场酷刑的面部特征鲜明、身材矮小罩着长袍的身形。
那个人对垂死挣扎的牺牲者高声叫喊，喝令对方在一切无可挽回之前供出自己的同伙、犯罪的地点和时间。“为你能有一个更加愉快的后半生着想！”官员尖叫道，他的声音正和他的怒气、他棱角分明的脸一样突出。“就是现在！在你死之前！”
囚犯只是哀号着。对恩崔立而言看起来就像是他早已经无法领会官员话语的任何含义了。
他很快就死了，然后展示结束。人们开始簇拥着走出广场，大多数人点头笑着，兴奋地谈论今天Jharkheld的精彩展示。
那就是恩崔立所需要听到的一切。
他从一片阴影游移到另一片阴影，尾随着官员走下从广场后方通向一座高塔的短短步道。那座塔里设有囚犯狂欢节相关官员的住处和办公处，同时地牢里也关着即将面对公开酷刑的那些犯人。
他沉思着自己拿到莫里克那小球的好运气，因为它能提供他某种保护以避开任何参与守卫高塔的雇佣法师。这使得他前进的路上只剩下一些岗哨和机械陷阱需要应付。
两者都不对阿提密斯·恩崔立构成丝毫威胁。
当太阳消失在西边天际的时候，他走进了塔门。
* * * * *
“他们有很多同盟。”莱基坚持着。
“他们会无声无息消失掉，”贾拉索笑容满面地回答，“仅仅只是消失了。”
莱基呻吟着摇了摇头，而金穆瑞走过房间在一张豪华的椅子上舒舒服服地坐下来，把一条腿搭到加了衬垫的扶手上，抬头望着天花板翻了个白眼。
“你们还是怀疑我？”贾拉索问，他的声调轻柔而无害，丝毫不带威胁的意味，“想一想我们已经在卡林港和跨越地表所做到的所有这些事。我们在很多主要城市设有代理人，甚至包括深水城在内。”
“我们在别的城市找到了很多代理，”莱基纠正道，“所有人都在为我们好好工作，只除了一个，路斯坎的那个小贼。”他停下来扫一眼心灵异能者同伴，笑了起来。“也许是这样。”
一想到他们的第二位代理——贾拉索还不知道那个人类已经离开了卡林港——现在正在路斯坎辛勤工作，金穆瑞不由得吃吃笑出声来。
“其他人都还在起步阶段，”法师继续道，“其中一些很有前途，而另一些就不见得了，但现在还没有一个能称得上代理人这个头衔。”
“那么，也快了