草莽芳华

　　“他可能死了。”杜弘说，从衣下取出玉萧相示。　
　　混世魔王大喜，欣然道：“杜兄，真谢谢你。咱们与任何人真刀真枪硬干，谁也不会退缩，那家伙的邪萧，咱们委实有点头痛，所以他才敢三两个人明目张胆来找咱们的晦气。”　
　　恨地无环虽是个浑人，直肠直肚，但粗中有细，惑然问道：“兄弟，你说他可能死了，可能两字……”　
　　杜弘将救仲孙秀的经过—一说了，最后说：“咱们离开时，弓贞儿正打算割断那家伙的手脚大额用火烧。咱们急于离开，因此不曾见他被化骨扬灰。”　
　　混世魔王抽口凉气，叫苦道：“糟了！弓贞儿不会杀他的。”　
　　“为何不会杀他？”杜弘惊问。　
　　“老巫婆有一位出师在外行道的门徒，姓焦，早些年曾经与王萧客双宿双飞，打得火热。弓贞儿既然是个大闺女，凭玉萧客的风流倜傥美男子的才貌与其高明的勾引妇女手段，怎逃得过风流劫数？”　
　　杜弘淡淡一笑，颇为自信地说：“我看不见得。兄弟追上弓贞儿，晓以大义，她也十分感激巧手鲁班的宽洪大量，愿意全力相助。而且看她对待玉萧客的神情，仇恨之情溢于言表，大概不会……”　
　　“杜兄，恐怕你还不明白玉萧客的为人，他在女人面前，确有一套，猎艳手段之高明，可说宇内无双。据我所知，被他玩弄遗弃的女人，没有人能硬下心肠杀他，不信咱们且拭目以待。”混世魔王坚持己见地说。　
　　杜弘心中一动，猛记起仲孙秀对玉萧客的态度，不由意为之动，连坚强如仲孙秀的女人，也不忍心下毒手，何况一个尚未入世的弓贞儿？　
　　他深深吸入一口气说：“咱们只有拭目以待了。好在这家伙的玉萧已落在我手中，他已无法再在江湖上称雄道霸了。他抚弄着玉萧，又道：“昨晚兄弟已用烧红的铁条，毁了策中的发音机簧，这支萧已成为废物，甚至巳无法吹响了。哦！有件事兄弟要向井兄请教。”　
　　“不敢当，兄弟知无不言。”混世魔王笑答。　
　　“有关青城三子的底细，并兄知道多少2”　
　　“青城三子？兄弟只听人提过这号人物，却不知其详，好教杜兄失望。”　
　　“玉萧客在向你们兴师问罪之前，曾被一个自称松风的大马脸老道，追踪三月之久，一直就无法追上。据松风说，就是为了这支玉萧。”　
　　“青城三子中，好像没有松风其人……”　
　　“当然不是真名号……”杜弘将昨日交手的经过一一说了。　
　　混世魔王一惊，说：“老天！你竞约那剑术惊人的老道，至上清宫约会？上清宫不但是邙山六煞的地盘，六煞在那儿仍有不少爪牙，而且上清宫的老道，也是些不安份的人物，你……”　
　　“上清宫的真如道长，三年前在开封被仇家围攻，身受重伤束手待毙，恰在生死关头，兄弟途经该处，插手管事，在十余名高手下救了他的命，因此小有交情。真如虽不是什么好路数，但确也是个血性朋友，在他那儿约会，兄弟颇为放心。”　
　　“可是……”　
　　杜弘神色一正说：“井兄，兄弟行走江湖，所行所事只求心安，并不计较浮名虚誉，交朋友不问贤愚，只要他是讲道义的汉子。以你井兄来说，落脚篙县，立寨仙人山，从不在三百里内作案，做买卖时确守绿林戒律不为己甚，劫贪官抢大户，要钱不要命。要不然，兄弟也不屑与你打交道。以这次萧家的事来说，你老兄尽可撇开撒手不管，但你们并没这样做，甚至明知少林十八罗汉仍在附近待机而动，仍然尽力而为，兄弟双目不盲，所交的朋友，必定是值得一交的，草莽之中，仍有可交的血性朋友。十步之内，必有芳草；十室之中，必有忠信。因此，兄弟信任你，也信任真如道长。”　
　　混世魔王凛然地说：“兄弟，承蒙你看得起我，我深为感激，但愿我真有你说的那么好，当然我要策励自己，不使朋友失望。请答应我一件事。”　
　　“你是说……”　
　　“我先到上清官附近踩探，以防万一。同时，可以先听对方的消息，先摸清他们的底细，谋而后动，知己知彼最为重要。”　
　　“这个……”　
　　“洛阳附近，兄弟有朋友。你如果真把兄弟当朋友看待，便不会拒绝。”混世魔王慨然地说。　
　　“兄弟，你得答应。”恨地无环大叫。　
　　杜弘无法拒绝，抱拳道：“井兄，恭敬不如从命，一切拜托。”　
　　混世魔王哈哈豪笑道：“这才像话。兄弟，咱们一言为定。我这里立即将话传出，中午动身，晚上四更左右，洛阳城内外的朋友，定已布置停当，明午之前，上清宫附近将有咱们的眼线监视现场，随时可以策应。你明早动身，晚间便可赶到府城投宿。现在，咱们来商量落脚、传信、防险等等细节，这些事必须早作点安排。”　
　　恨地无环向一名大汉说：“老五，去叫弟兄们准备酒菜，咱们慢慢谈。”　
　　次日一早，杜弘偕同仲孙秀出门，他向送行的巧手鲁班正色道：“鲁老爷子，这里的事，得请你老人家多费心了。晚辈返回后，再致谢意。”　
　　巧手鲁班呵呵笑，说：“老弟台，这里的事，老朽全力而为决不合老弟台失望。祝此行顺利，千万小心保重。”　
　　“谢谢老爷子的祝福，再见。”　
　　当晚，他俩飞骑到达洛阳，投宿在城外西关。西关虽然算是城外，但关门的开闭仍然与城门相同，仅比城内方便些，夜市也比城内散得晚，易于活动。　
　　小客栈悦来老店在西关北端，是一座不起眼的小客栈，这是杜弘与混世魔王事先约定落脚的客店。他要了两间相连的上房，洗漱毕一同进食。店伙将酒食送至杜弘的房中，就在外间用膳。　
　　他一面进食，一面埋怨：“小妹，我还是认为你不该眼来。”　
　　仲孙秀却颇为开心，笑道：“玉萧客生死不明，我为何不该来？大哥，你婆婆妈妈嘈叨了一天，还嫌不够么？再说你与松风老退约会时有我在场，当然有我一份，对不对？”　
　　他撇撇嘴说：“说真的，你并不希望玉萧客死，是么？”　
　　“鬼话！”　
　　“鬼话？哼！你呀，女人，真是不可思议，在断魂谷你把他恨得要死，真要看他死，你又不忍心。余情未断，情天可补……”　
　　“不许你胡说。”仲孙秀娇嗔。　
　　“我决不胡说，你心里明白。”　
　　仲孙秀黯然叹息，有点悲凉地说：“如果我真未能慧剑斩情丝，便不会将他交给弓贞儿了。大哥，说真的，我恨死了他，但确也不忍心看他死，也许我已看开，犯不着与这种贱男人计较。爱之欲其生，恨之欲其死，我对他没有爱也没有恨了。”　
　　“你曾经爱过他，是么？不论男女，对第一个所爱的人，是不易忘怀的，爱与恨很难分清，这就是烦恼之源。不管怎样，我希望你必须下定决心，假如他真的未死，你应该有所决定，以免误事。”　
　　“我知道，大哥。”她沉吟着说。　
　　杜弘不再多劝，笑道：“咱们不谈这些，反正日后便可分晓。玉萧客如果不死，应该仍在洛阳逗留，也许不久便会碰头了，丢了玉萧，他不会甘休的。”　
　　房门响起叩击声，仲孙秀问：“难呀？”　
　　“小的送茶水来了。”门外的人答。　
　　“门是虚掩着的，进来。”杜弘叫。　
　　门开处，店伙提着大茶壶踱入，走近桌旁低声道：“邙山六煞的爪牙，竟然全部失踪，垛子窑是空的，无法打听他们的下落。上清宫毫无动静，真如老道根本不知你已到了洛阳。”　
　　“青城三子的下落，是否有线索？”杜弘低声问。　
　　“你所说的大马脸老道，落脚在城北三井洞云溪观，不叫松风，叫清风子。”　
　　“对，那是青城三子的老二。”　
　　“昨日下午，他曾到城南安乐窝九真观，会晤两个人，但不是玄门弟子，而是两个江湖人，虽则他们自称香客，但逃不过咱们眼下。”　
　　“劳驾，把那两人的海底探清。”　
　　“咱们正在尽力。那两位仁兄口风极紧，不理睬任何人搭讪。目下咱们正请教一些老江湖，希望能有收获。”　
　　“一切谢谢。哦！玉萧客可有消息？”　
　　“没有，弓贞儿也不知下落。老巫婆的茅屋，已经倒坍了。门口的大树下，未见火迹。”　
　　杜弘摇头苦笑道：“如果没有火迹遗留，那就证明了贵当家的猜想，果然不幸而言中，玉萧客并未死在弓贞儿手上。”　
　　“敝当家正为了此事而忙碌，如有消息，再派人前来禀告，小的告退。”　
　　证实玉萧客并未被弓贞儿烧死，不但杜弘深感不安，仲孙秀也感到心中耿耿，且深觉后悔。　
　　膳罢，杜弘向仲孙秀叶咛道：“小妹，今晚必须特别小心。玉萧客有不少黑白道朋友，咱们入暮进城，穿城而过到达西关，沿途可能落在那家伙的朋友眼下，说不定晚上会来夺萧，小心为上。”　
　　“他最好别来。”仲孙秀恨恨地说。　
　　三更未到四更初，杜弘突然悄悄掩至窗下，悄悄地穿好快靴。　
　　小客栈房屋简陋，一排大瓦房，房间窄小，地面未铺砖，上面未设承尘。窗甚小，不是明窗而是厚重的木窗，内面有厚实的窗帘，冬季易防风沙，这是唯一的进路。　
　　瓦面上有几不可闻的轻微声息，有人在小心地揭瓦。　
　　他悄悄拉开窗帘，缓缓地开窗，未发出任何声息，事先他已在窗脚加了些有油的汤水。　
他心中在哺咕：“好家伙，不走门窗走瓦顶，定然是用下五门的迷香往下喷。要想从瓦面下来是不可能的，用迷香却不难，只消移开三两片瓦便成了。”　
　　外面是天井，黑得伸手不见五指。他像头猫，悄然贴窗滑出天井，长身而起，升上屋檐，伸头上望。　
　　果然不错，一个黑影爬伏在瓦面，正小心揭瓦。　
　　真不巧，对方也发现檐下升上半个人头，双方同时发现对方，手一样，一块瓦片破空飞出。　
　　他向下一缩，突然斜翻而起。　
　　对方已斜飞丈余，如飞而遁。　
　　邻房的仲孙秀也发现有警，本来就和衣而睡，听到瓦面上有响动，急急地开门外出。　
　　“啪！”瓦片在天井中打得稀烂。　
　　仲孙秀一惊，迅疾地跃登瓦面，向杜弘飞扑而上。　
　　“是我！”他叫。　
　　“咦！怎么啦？”仲孙秀惊问。　
　　他向前面一指，说：“看，刺客走了。”　
　　黑影去势奇疾，穿房越脊如履平地。　
　　“追！”仲孙秀叫。　
　　“不必了，追不上啦！这家伙的轻功十分高明，不易追上了。”他伸手虚拦，阻止仲孙秀追赶。　
　　“是什么人？”仲孙秀问。　
　　“不知道，手脚颇为高明。”　
　　“只来了一个人？”　
　　“也许还有人把风，但必定隐藏起来了。下去吧，不会再来了，这家伙不是笨贼。”他掩上松动的瓦片说。　
　　两人跳下天井，各自回房。　
　　四更尽五更初，一个黑影鬼魅似的到了瓦面，在原揭瓦处伏下，静听片刻，重新开始揭瓦。　
　　脊角突然暴起一个黑影，电射而来，左手一扬，一颗小石先发。“噗”一声轻响，射中揭瓦黑影的玉枕骨，一击使昏。　
　　扑来的黑影压在揭瓦黑影的身上，也伏下去。是杜弘，他知道对方不死心，必定卷土重来，故意向仲孙秀说刺客不会来了放胆歇息，让把风的人离开通风报信，他却入房重行外出，隐身脊角守株待兔，果然料中了，毫不费事地手到擒来。　
　　他先制了对方的软穴，再将人弄醒，并排伏下，压低声音说：“阁下，不要妄图反抗，咱们谈谈。”　
　　黑影知道绝望，硬着头皮说：“阁下要谈些什么？”　
　　“声音放低些，你不希望左面监视天并把风的同伴，知道你失风吧？他虽看不见，却听得见是么？”　
　　“你说吧，在下已落在你手下了。”　
　　“你老兄贵姓大名？”　
　　“那家麒。”　
　　“好名字，姓那的却甚少见。好吧，就算你阁下真是那家麒，谁要你来用迷香行刺？行刺谁？”　
　　“这……”　
　　“说实话，在下放你走，不然双方都不愉快。在下大可将供拖下去，拷问口供然后将你丢入洛河喂王八，用不着陪你在此地讲悄悄话。你又不是女人，这样讲悄悄话毫无情趣可言，对么？”　
　　那家麒完全屈服了，叹口气说：“罢了，在下认栽。在下是驼煞的姨侄，四天前他派人来传话，说要去找玉萧客算帐，岂知从此便音讯全无。傍晚时分，有人看见你腰带上插着玉萧，你该是玉萧客李起凤，因此在下要找你讨消息。”　
　　话说得合情合理，杜弘不得不信，解了对方的穴道，退至?