草莽芳华

　　终于，在未牌左右，他第一次昏厥。　
　　片刻后，猛烈的炎阳又晒得他痛醒了。　
　　第二次昏厥是在申牌正，这次他整整昏了一个时辰，醒后神智仍然模糊，双目难睁，陷入半昏迷境界，不住发出绝望的呻吟。　
　　午夜的凉风，终于令他完全苏醒。　
　　“我得定下心神冒险凝聚真气。”他心中在狂叫。　
　　要命的虫蚊迫得他不住扭动，谈何容易？　
　　蓦地，他听到了轻微的脚步声。　
　　“他们要来收我的尸了。”他绝望地想。　
　　脚步声从头顶方向传来，人怎么像是从外面来的？脚的方向对着闻元毅的庄院，收尸的人不该从外面来。　
　　脚步声更近，对方不徐不疾地接近了。　
　　他心中一动，嘎声叫：“朋友，我还没死呢。”　
　　脚步声倏止，像是蹲下了，相距约有十余步，久久一无动静。　
　　他脑海中灵光一闪，叫道：“朋友，帮帮忙好不好？”　
　　久久，仍无声息。他又叫：“我快死了，拉我一把。”　
　　“你是什么人？”对方发话了。　
　　“我被仇家钉在地上晒太阳，已经两天了。”　
　　脚步声急响，一个黑衣人到了他身旁，蹲下骇然叫：“老天爷！你……你怎么了？”　
　　“明天有人来替我收尸。”　
　　“你……”　
　　“救我，朋友。”　
　　“你……你是闻家的奴仆？”　
　　“我……”　
　　“你如果告诉我闻大爷的金银放在何处，我救你。”　
　　“你是……”　
　　“我绰号叫梁上狐，发誓要偷光这为富不仁的恶霸，你能帮我？”　
　　原来是个偷儿，他心中一宽，说：“朋友，你偷不了姓闻的半文钱……”　
　　“你小看我了。”　
　　“你知道姓闻的底细么？”　
　　“当然知道，他是磁州有名的首富。”　
　　“但你不知他的武艺高强。”　
　　“在下是偷，不是抢。”　
　　“这几天他正在计算人，家中到了不少武林高手和江湖好汉，戒备森严，你接近不了他的住宅。”　
　　“鬼话！他只养了五六个护院，我不怕。”　
　　“朋友，听我的劝告，我被他整得这样惨，难道还会袒护他么？”　
　　“可是……”　
　　“把我救走，我保证替你打开闻家的金仓银库。”　
　　“真的？”　
　　“一言为定。”　
　　“不过，最好能打开他的粮仓？”　
　　“为何？”　
　　“闹旱灾，有许多人缺粮，打开粮仓救人，比偷金银好多了。”　
　　“你想偷粮救人？”　
　　“当然，可惜我不会抢。”　
　　“快救我走，我会帮助你完成心愿。”　
　　梁上孤用一把小刀，割断了捆手脚的绳，拔掉叉喉的木棒，说：“老天爷，你像个鬼。”　
　　他确是像个鬼，不但面目全非，而且浑身臭味不可闻，身上身下一团糟，大小便的积臭令人作呕。　
　　他无法动弹，说：“劳驾，找地方把我藏好。你能进城么？”　
　　“哪一座城拦得住我梁上狐？”　
　　“好，你进城去，到城南鸿安客栈东跨院乙字第五号房，把我的大包裹偷来。”　
　　“天色还早……”　
　　“梁上狐怕天色还早？”　
　　梁上狐哼了一声，拍拍胸膛说：“笑话，你把在下看扁了么？”　
　　“那就快走好不好？”　
　　天亮了，他们在城南的疑冢安顿下来。七十二座疑冢占地极广，林深草茂，极易藏匿。　
他们藏身在一座大冢旁的树林内，左近有一座大池塘，只有池心尚有数寸泥水，塘底的淤泥皆干裂了。　
　　梁上狐不但已将他的包裹偷来，而且带了两葫芦水，一些食物，一盆小米粥。　
　　梁上狐一面替他在头脸与双手上襟上白獭膏，一面直摇头说：“老兄，你这晒伤，最少也得医治一个月，真惨。晤！你这瓶药膏，是不是真有效？要不要我替你请个郎中看看？”　
　　他淡淡一笑，说：“你放心，三天之后，咱们到闻家讨公道。”　
　　“三天你能动？”　
　　“不错，三天。”　
　　“我看，你少吹牛。你包裹里有剑，你定然是落在闻家的护院手上了，是么？”　
　　“不错。”　
　　“我可不能帮你去讨公道，咱们做贼的只偷不抢，不与人动手。”　
　　“我不要你动手，你只要找车运粮。”　
　　“我看，你就少说两句吧，天知道你哪一天才能好？哦！你贵姓大名？”　
　　“在下姓杜，名天磊。老兄，你呢？”　
　　“在下姓司，名君实。”　
　　“哦！空空儿司君平，是你的……”　
　　“那是家兄。咦！你认识他？”　
　　“曾有一面之缘，他目下在扬州附近。”　
　　“不错，咱们兄弟一南一北，偷遍天下。”　
　　“令兄是有名的义贼，大概你不至于太滥。”　
　　梁上狐大笑道：“在下如果滥，早就脸团团做富家翁啦！在下专偷大户，每次到手总有不少金银，要不是用来救济穷朋友，便是周济孤儿寡妇，所以至今仍是两手空空。”　
　　“可敬，咱们可以做好朋友。”　
　　“我可不知你的底细。”　
　　“你听说过银汉孤星其人？”　
　　“笑话！在下又不是聋子，哪有不知之理？不错，好汉子。咦！你姓杜，你与他……”　
　　“正是区区在下。”　
　　“老天！你？你……”　
　　“银汉孤星杜弘。你干万不可泄露出去。”　
　　“杜兄，咱们交个朋友，不嫌高攀吧？”梁上狐兴奋地叫。　
　　“我已经说过，咱们是好朋友。”　
　　“呵呵！我好高兴。你……你怎会落在他们手上的？怪事。”　
　　杜弘将中计的经过说了，最后说：“我不是个气量小的人，但他们这样对待我，我不会轻易放过他们的，他们必须受报。哦！你既然专偷大户，大概对附近州县的大户不陌生。”　
　　“当然，不知道怎能下手？”　
　　“这附近可有一位姓朱的大户？”　
　　梁上狐沉思良久，摇头道：“没听说过有姓朱的大户。南面的彰德姓朱的不少，但有财有势的数不出一个。北面的邯郸，也有姓朱的，但论财势，以姓赵、姓商、姓程、姓公孙的四姓为首。”　
　　“咱们以后慢慢谈，我需要你的帮助。这里不必要你照顾，请替我进城，打听宋、乔两家的事。”　
　　“哦！你是指抢亲的事？这件事闹得风雨满城呢。”　
　　“我就是受害者之一，城门失火，殃及地鱼，我需要知道动静。”　
　　“好，我去跑一趟。”　
　　当晚，梁上狐替他护法，他冒险凝真气打通被制的穴道，整整花了一个更次，终于被他打通了脊心穴，他成功了。　
　　第二天，梁上狐回来将打听的消息告诉他。宋家决定后天黄道吉日下聘，三天后抢新娘子。乔家已准备停当，要阻止送聘的人进门，看来必有一场出人命的恶斗。　
　　白獭膏不愧称为人间至宝，上一次药便脱一层皮，第三天一早，头面与双手已出现了淡红色的新肌肤，令梁上狐佩服得五体投地。　
　　杜弘久走江湖，脸上已因风吹日晒，变成了古铜色。这一来，他像是换了一个人。　
　　梁上狐打趣他说：“杜兄，你成了个大闺女啦！男人哪有这种肌肤？大概所谓潘安子都的美男子，都是掉了一层皮的人。”　
　　他咬牙切齿地说：“司兄，你知道我掉这一层皮，付出了多少的代价么？要不是吉人天相遇上你，我的尸体已经喂了蛆虫了，他们怎能因此而逍遥法外不受报应？”　
　　梁上孤颇感困惑地说：“杜兄，这件事确是奇怪，令人狐疑。闻元毅为何要不惜杀你以逼你卧底？”　
　　他也十分困惑地说：“是呀！这件事我想来想去就是想不通。宋乔两家抢亲事属平常，何需杀人？又何需用阴谋诡计派人卧底相图？闻元毅与好些心根手辣的江湖人在外活动，是不是宋家的人所授意？今晚咱们去搬闻家的粮食。然后再好好打听，我已经卷入这场是非，就得搞他个水落石出。”　
　　两人一阵商量，然后分头行事。　
　　闻家这几天忙得不可开交，由于杜弘的神奇失踪，出动了不少人，大索城东郊搜寻杜弘的下落，枉费心机，闻元毅并不太紧张，猜想杜弘定然是被人救走的，对方如果实力雄厚，岂肯仅仅救人一走了之？可知必定是不足为患的小人物。杜弘本人虽然可怕，但在如火炎阳下晒了两天，又被独门手法制了软穴，即使留得命在，也将是个无害的残废，何足道哉？　
　　但摩云手却看得十分严重，怕杜弘的朋友前来寻仇报复，因此力主穷搜，并在城南的住宅严加戒备，高手齐集，如临大敌。　
　　南关山府，也是戒备森严。　
　　午后不久，一位小顽童将一封书信丢交给山府的门子，丢了就跑。信上的收信人，是山志与山明。　
　　信笺上写得简单，只有两行字。　
　　“拭颈以待，必取汝头。”具名是：“知名不具。”　
　　同一期间，摩云手也接到同样的恐吓信。投信人被捉住了，是街尾的一个顽童，声称是一个年轻人，以一百文钱的代价雇他去投信的，其他一概不知。　
　　闻元毅城中的住宅，在未牌初正之间接到了同样的恐吓信，但收信人加列了解语花与南天双霸的大名。　
　　翟世纲的家中，也接到了恐吓信，加画了一把滴血的刀，和一颗血淋淋的人头。　
　　三家人都接到恐吓信，却不知送信人是谁，知名不具四个字，令所有的人猜昏了头。绝大多数的人，均断定是乔家的人所发。　
　　三家的人开始紧张，召集了所有的人全力戒备。闻元毅并将在院内的打手护院调来警戒，庄中只留下三名护院，其他全是老少妇孺和长工奴仆。　
　　日落闭城，城内城外断绝交通。　
　　二更初，天色尚早，但杜弘已经轻而易举地混入了闻家的庄院。三更初，他逐屋将屋内的人弄昏，再对付三个护院，毫不费劲地弄昏了全在四五十名的妇孺和奴婢。　
　　距庄院里余，十余部大车与百十名粗壮的村夫，看到了楼顶杜弘打出的灯号，便在梁上狐的率领下，堂而皇之地乘夜色驶入闻家的在院。　
　　闻元毅中了调虎离山计，在城内的宅第中穷紧张了一整夜，毫无动静。　
　　三座仓房的麦子，装上了十四部大车，另一车的是金银，足有六大箱之多。　
　　装运粮米的大车后，拖了几株小树，不但掩盖了车迹蹄痕，也扫灭了人的脚印。　
　　装载金银的车，绕城走城南大官道，故意留下显明的车迹蹄痕，一上官道，车迹蹄痕便混入道上的车迹蹄痕中了，但岔入处仍可看出南行的轨迹。官道上因久旱不雨，尘埃厚及足径，车过后，尘埃便掩住了车迹蹄痕，不易分辨了。　
　　另一辆车早在等候接应，金银易车绕城北而去。　　　　　　　　　　　
第五十一章　抢亲拒亲　　　
这一夜，闻家损失了黄金千两，白银三干锭，小麦四五万斤，损失惨重。　
　　天亮了，运金银的车已远离磁州三十里。　
　　杜弘跳下车座，向车座上的梁上狐与另一名驾车小贼挥手笑道：“祝旅途愉快。司兄，后会有期。”　
　　梁上狐呵呵笑，挥手道：“一切承情，再见。杜兄，小心珍重。”　
　　蹄声得得，车声辚辚，向北走了。杜弘也掉头重返磁州，磁州他还有大事未了。　
　　闻家的神奇大窃案轰动全城，大快人心。闻元毅是当地的土豪，官府不得不全力追查，但办案的人却提不起劲，并不认真，神不知鬼不觉丢了那么多金银和那么多粮食，可能么？甚至有人认为他想乘荒年兴风作浪呢。　
　　这一天，也就是宋家预定向乔家下聘的一天，酷阳如火，热浪迫得人喘不过气来。　
　　宋乔两家的庄院皆在城南郊，距城约三里左右。官道绕过城外的淦阳驿，过了淦阳石桥，便向西南斜出，绕过曹操疑冢。另一条小路则向南延伸，通过林深草茂坟上起伏的疑冢区！略向东偏，是至临漳县的道路。虽称为小路，但足以容三部大车并驶。　
　　所看到的第一座村庄，便是位于道路两侧的宋庄和乔庄。两庄相距约四里余，一东一西，各距道路百十步，另筑小径通向庄内，宋庄距城略近些。乔庄在路西，庄西北一带不远，便是疑冢区。　
　　宋乔两家皆是专走山西的行商，但也是磁州的大地主，乔庄的族长不但是乡长，也是南乡的粮纳，因此在州城颇有地位，列为本城豪绅。抢亲这件事，本来可报官由官府出面弹压。但乔家的当事人七星联珠乔吉龄却不愿贻笑乡里，不肯报官，认为自己可以处理，暗中召来了不少朋友，横定了心要和神刀宋永嘉结算清楚，新仇旧很一并解决。　
　　闻元毅是帮助来家的重要人物之一，前一天家中出了大纰漏，本来主张将下聘的日子延期。