草莽芳华

　　杜弘大失所望，若有所失地说：“看来，咱们只有放火一途了。”　
　　恨地无环愤火中烧，咬牙道：“咱们这就下去放火。”　
　　恨海幽魂笑道：“傻大个儿，你少出些窝囊主意好不好？”　
　　“怎么！你不想放火？”　
　　“这时放火，岂不打草惊蛇？”　
　　杜弘也说：“四周可能皆有人监视，只要咱们一动，便会将人引出看死了我们。我们一放火，他们岂不溜走通风报信？诸位快睡大觉，养足精神，二更天放火还来得及。”　
　　众人各找隐秘可避阳光的地方休息，等候天黑。　
　　恨海幽魂傍着杜弘躺倒，含笑问：“大哥，能将你的身世告诉我么？”　
　　杜弘的脸色一变，吁出一口长气说：“没有什么可说的，你可以从我的绰号中，知道一些线索。”　
　　“哦！那‘银汉孤星’四字，不是指你制钱上的星形图记么？”　
　　“只对了一半。”　
　　“那……”　
　　“天上的银汉两岸，有千千万万颗星，而我，却是在银汉中孤零零的一颗星。”　
　　恨海幽魂脸上罩上了阴霾，黯然地说：“大哥，这不是在世而孤立的意思么？”　
　　“就算是吧。”　
　　“大哥，我也是个消沉过的人，我知道那刻骨孤寂的滋味……”　
　　“小妹，不要胡思乱想。”他轻拍着恨海幽魂的粉颊笑道，笑意带了些自嘲的苦味。　
　　恨海幽魂沉默久久，幽幽地问：“伯父伯母可好？”　
　　“很好。”他懒洋洋地说，但额肉却不自主地痉挛着，语音僵硬。　
　　恨海幽魂看不见他的神色，接着问：“大嫂呢？大哥有几位公子了？”　
　　“哈哈哈！”他放声笑，神色重复开朗，笑完说：“如果我有了妻子儿女，该叫银汉双星而不是孤星罗！一个有了妻子儿女的人在外闯江湖玩命，他必定是个不负责任、自私、放荡的丈夫。”　
　　“你是说，有家室的人，就不能闯江湖。”　
　　“不错。这个闯字，是为年轻人而设的。不谈这些了，好好休息。”　
　　恨海幽魂紧紧地倚偎在他身旁，不久便进入梦乡。　
　　二更未，谷西竭的一处短草山坡的东端，杜弘在钻木取火，其他四人则将野草铲除．辟出一条半里长的火路，阻止火向东面延伸。风自东向西吹，加上了火路，火决不至于向东蔓延。从草坪北端，向南延至谷底小径一带半里长的矮树丛，也被砍出一条三丈宽阔的火巷，砍倒的树木全堆在西端，东端的三丈以外的树枝也尽量砍去，以免被烤干后被火星引燃。　
　　杜弘开始放火，五个人沿火路火巷排开，用树枝准备扑灭可能被引燃的飞落火苗。　
　　火星从西面开始点燃，十余处火头同时升起。　
　　夜黑，风高一，只片刻间，火势便成燎原。　
　　火起处，距上坡的白线不足百步，片刻间便大火冲霄，火辣辣向上面席卷，越过了白线．声势之雄，惊心动魄，那些参天古林枯枝甚多，火舌一卷，片刻间便成了火树银花，满山成了一遍火海。　
　　风助火势，不久．谷西一带成了火海。火向两侧的峰头伸展，满天火鸦乱飞，照得十里内一片通红。　
　　在掀天震耳的爆裂声中，西北角传来了隐隐约约的警锣声。　
　　五个人已扑灭了火路火巷两端的余烬，每个人都被火烤得七窍生烟，浑身部是灰烬，因为事先早已算准了风向，他们有惊无险。　
　　杜弘首先听到了隐约的警锣声，跌脚道：“糟了，智者干虑，必有一失。”　
　　恨海幽魂正好在他身旁，急问道：“大哥，怎么了？有何不妥么？”　
　　“铁岭堡可能要糟。”　
　　“不是很好么？”　
　　“事先以为他们在谷东，谁知却在西北。”　
　　“烧了他们的堡，也可消去不少怨气哪！杜爷。”女判官奔来兴奋地叫。　
　　杜弘一面整衣，一面急急地说：“烧了铁岭堡，咱们便无法向他们报复了。他们恐怕已经舍堡溜走啦！快！咱们找树枝做高跷，先踏余烬出去，赶先一步绕到前面，乘乱攻堡，看是否能捉住朱堡主！快！”　
　　豫晋两地的子弟，不会高跷的人并不多，练武的练过梅花桩，即使不会高跷也可勉强凑合，多加上一根长根，便成了三条腿，稳当多了。　
　　五个人赶忙准备停当，杜弘一马当先，叫道：“我先走！你们两人一组，以便互相照应，我先走五丈，你们随后跟来。万一余毒末清，我如果倒下，你们必须绕道而行，不必管我。走！”　
　　恨海幽魂多加了一枝长棍，用做手杖，不顾一切跟上他说：“要倒下我两人一起倒，生死同命。”　
　　“不！你退！”　
　　“不！我跟着你。”她固执地说。　
　　爆炸声震耳欲聋，热浪如焚，五个人平安地出了白线。遍地是炭火，有些树干尚在燃烧，热焰迫人，但他们无畏地急走，远出半里外，平安无事。　
　　杜弘向东绕，绕出火场，跪下一腿叫：“快！解下高跷，向东南绕过火林，越峰快走！希望咱们能赶在火前到达铁岭堡。”　
　　登上峰头，便可分辨方向了，西北角远处便是摩天岭，天地一片火红，视界可达及十里外。　
　　杜弘助恨地无环一臂之力，恨海幽魂与女判官，则帮助彩蝶周倩，急急飞赶。　
　　重出生天，每个人都兴奋万分，回想前情，宛如一场噩梦，也气愤填胸。　
　　可惜，他们绕过西面的火场边缘，已来晚了，大火已经接近了铁岭堡了。　
　　杜弘心中一急，放下恨地无环叫：“我先走一步，你们慢慢来，小心了！　
　　你们可合不可分，也不许你们激愤乱来！必须防备他们的毒药，我走了。”　
　　说走便走，但见人影眼前一晃，片刻间便失去他的踪迹，快极，宛如幽灵幻影。　
　　恨海幽魂大急，跟踪狂追。　
　　“仲孙姐姐，你追不上他的。”女判官大叫，拉住了她。　
　　“不，我要……”　
　　“请听我说！你与他这两天的言谈，我冷眼旁观，所谓旁观者清，我一清二楚。”　
　　“你……”　
　　“你还不明白？他侠胆慈心，外冷内热，是个可以绝对信赖的朋友与义薄云天的男子汉！但却不是个好丈夫，至少目前他无此可能。”　
　　“你……你怎么信口批评人？”　
　　“你忘了我的绰号叫女判官？”　
　　“哼，你……”　
　　“他是个浪子，根本就没有找伴侣的打算。当然，他终久会厌倦江湖的漂泊生涯，会找一个相爱的人同借白首，会为妻子儿女做一个好丈夫好父亲，但那是以后的事，不是现在！”　
　　“我不听你的鬼话。”　
　　“我告诉你，如果你现在缠住他，也许你能羁绊住这匹没有笼头的野马，但你却是坑了他。”　
　　“为甚么？”　
　　“男子汉志在四方，在没有成就之前，不会定下心来接受羁绊。万一被绊住了，他会郁郁不乐，他的心永远会在海阔天空中飞翔，无依无靠后悔终生。”　
　　恨海幽魂惊然而惊，不由自主打一冷战。　
　　往事依稀，她陷入沉痛的回首中。　
　　女判官所说的浪子，不就是玉萧客的写照吗？　
　　玉萧客游戏风尘，到处留情，正是女判官所悦的浪子，一个不愿受家室之累的浪子。　
　　杜弘如果也是个浪子，那么……　
　　当然，与杜弘三天相处，他与五萧客截然不同，这是芳心暗许而至吸引她脱离恨海的主要原因，但如依女判官所说，他两人心肠截然不同，但浪子的性质该是相同的。　
　　她惊然而惊，忖道：“玉萧客玩弄感情，害苦了我。杜大哥感情内蕴，如果我缠住他，不是也害了他么了仲孙秀哪！你该冷静地权衡了。”　
　　“谢谢你的疏导．俞姐姐。”她有点酸楚地说。　
　　恨海幽魂搀住了恨地无环，叫道：“傻大个儿，快走！”　
　　大火渐渐迫近，两里外的铁岭堡，已被浓烟所掩，但火势距堡尚有里余。　
　　恨地无环一面走，一面抚摸从谷中抬来的单刀，不住嘀咕：“这把鸟刀轻飘飘地，等会儿同混蛋们动起手来，砍都怕不过瘾能找到一把趁手的刀，该多好。真地娘的倒霉！”　
　　恨海幽魂也许是想开了，不再钻牛角尖，因此心情开朗，如释重负，一身轻松，笑道：“你这该死的强盗，除了杀人放火，你还会想什么呢？”　
　　恨地无环也笑道：“我想找一顿酒菜，补一补这五天的饥荒。”　　　　　
第　六　章　香艳花笺　　　
这场大火，真够恐怖，半个更次，便吞掉了三座山峰的草木，续向四周蔓延，火光烛天，百里外仍可看到火光，半边天全红了。　
　　铁岭堡的人，正在收拾细软准备行囊，老少妇孺已经先后撤走，留下一些在庄四周挥动大斧，砍倒接近木栅墙的树木，要开出一条火路，以便保全花了无数心血建成的基业，除非万不得已，谁又肯轻言放弃？　
　　南总管重责在身，送走了堡主，他重回堡中，指挥四十余名爪牙，急急忙忙清除引火物。　
　　本来建在在山区，四周皆已清出百步空地防火。在山区，森林大火平常得很，到了秋天，天干物操，腐败的草木可以自燃，烧掉一二十座山林，不足为奇，因此必须加宽火路的宽度，清除一切可燃的杂木野草，堡占地不广，四十余名大汉该已够了，为防万一，不得不撤走老弱妇孺应变。　
　　北面树缘有两名大汉，正在烟火中挥动大斧，猛砍着一株大树，其中一名大汉眼尖，一眼看到一个人影从树林中疾射而出，向远处的庄门狂奔！本来，半夜三更起来开避火路，每个人都衣衫不整，虽也未留意对方是何许入。这人穿的是汗褂，并无异处，但带了剑，却又当别论了！不带斧却带刀带剑．不合情理。大汉一怔：叫道：“喂！站住，你是谁？”　
　　来人已远出十丈外，快极。　
　　“快拦住那个人。”大汉厉叫，提着大斧急追。　
　　附近有不少人，被叫声所吸引，但无人放下工作去追，有人向大汉笑道：“张兄，算了吧！他不是偷懒，大概是内急了，要到栅根下方便呢。”　
　　“他是奸细。”大汉叫，穷追不舍。　
　　栅口有人进进出出，来人已接近栅口了。　
　　大汉落在后面二十丈外，心中一急，狂叫道：“捉奸细，拦住他，拦住他……”　
　　栅门口的人一怔，有两人拔出大砍刀，拦住叫；“站住！什么人？”　
　　来人飞掠而至，喝声似沉雷：“银汉孤星！”　
　　“啊……”狂叫声乍起，剑已刺入一名大汉的胸口，人影疾冲而过，直趋栅口。　
　　栅门内刀光一闪，大砍刀来势如电。　
　　杜弘向下一挫，斜撞而入，“噗”一声响，剑把的云头撞在对方的右助上，直透内腑。　
　　杜弘抢入栅口，一把揪住一名反向内逃的大汉后领，剑锋反搁在大汉的咽喉下，大喝道：“堡主何在？说！”　
　　“饶……命……”　
　　“说！不然割断你的喉咙。”　
　　“堡主走……走了……”　
　　“到何处去了？”　
　　“不……不知道”　
　　身后刀风及体，他抓住大汉猛地扭身将人向后扔。　
　　“噗！”大汉被同伴一刀砍在肩头上，颈脖断了一半，急切间刀无法拔出。　
　　杜弘一剑递出，刺入误砍同伴的大汉小腹上端，再拔剑向堡内急射，如入无人之境。　
　　堡内确是没有多少人，人都在外面辟火巷断火路。　
　　“快来捉奸细，奸细进堡去了。”有人狂叫。　
　　杜弘冲入客厅，客厅不见有人，他哼了一声，取下银灯向里闯，他要放火。　
　　他从东院冲出，内堡火舌已冲上瓦面，木造的房屋，屋内又没有人救火，火一冲出瓦面，一切都完了。　
　　野火尚在里外，堡内却起了火，那还了得！　
　　堡外开辟火巷的人，已被叫捉好细的叫喊声所吸引，起初并未注意，赶回来的人不多，但火一起，所有的人全慌了手脚，纷纷向堡内抢，要赶回救火。　
　　杜弘等在后栅门，来一个杀一个，想起断魂谷中的三十六条人命，那互相残杀吃肉喝血的情景，如在目前，令他愤怒如狂。　
　　杀至第六个人，第七名大汉怒吼着挥斧直进，大吼一声，一记“吴刚伐桂”凶猛地砍来。　
　　他向侧一闪，厉叫道：“畜生！是你！”　
　　火光烛天，几如白昼，火光下看得真切，面貌无所遁形。　
　　八字吊客眉，三角眼，天庭狭窄，地角尖削，嘴尖薄手，小八字胡，左颊上一条刀疤，直挂下左耳根，整个人阴森狰狞，暴戾精悍之气外露，三角眼中冷电森森，不错！正是他要找的人。　
　　大汉一斧走空，一声怒吼，二斧又至。　
　　他向侧再闪，叱声如沉雷：“住手！说清楚再要你的命。”　
　　大汉再次截住他的闪向，厉声?