草莽芳华

　　他也快，剑芒一转，身形似狂风，反攻对方的左肋，剑长驱直入，剑尖迫体了。　
　　壮年人又是一惊，身形斜穿而出，扣指疾弹，指风在五尺外直射他的右肘曲池要穴，认穴奇准。　
　　他沉肘跟进，左手剑诀一拂，指风立散，剑以毫厘之差，拂过壮年人的右肋下，危极险极，锋尖击散护体真气所发的锐啸，令人头皮发紧。　
　　壮年人飞射丈外，脸色一变，“锵”一声清鸣，撤下了长剑，信手拨出接招。　
　　“铮！”双剑交接，剑鸣震耳。　
　　两人同向侧飘，似乎势均力敌。　
　　杜弘剑尖徐降，徐徐逼进说：“你如果早些拔剑，便不至于如此狼狈了。接招！”　
　　最后一声沉喝，豪气干云，用了上狠招抢攻，这次不再客气了，招发“飞电沉雷”，无畏地冲进急攻下盘。　
　　壮年人左闪避招，立还颜色，回敬一招“借花献佛”，彻骨奇寒的剑气突然迸发，锋尖疾指他的腰部要害，人剑俱进。　
　　“铮！”他架偏来剑，反手拂出反击。　
　　两人搭上手，各展所学，好一场快速绝伦凶险万状的恶斗，双方每一剑皆直指要害，接招反击如同电闪，剑剑辛辣，招招致命。　
　　不再传出双剑接触声，双方皆以快速绝伦的诡异怪招抢攻，收发之间全凭神意御剑，全凭变化之快以争取先机，一切封架的虚招全免了。以快打快，双方都横了心。　
　　一笔勾消到了，另三名中年人迎出高叫道：“下马，亮名号。”　
　　左面的一名中年人抢出叫：“咦！你不是江湖巨寇一笔勾消么？听说你已经改邪归正了……”　
　　一笔勾消跳下坐骑，讶然道：“咦！你不是君山的牧小子么？你怎么在此地替那些人做走狗？”　
　　“你给我少胡说八道，你来有何贯干？马背上的人又是……”　
　　“老夫的几位同伴……”　
　　“哦！你的同伴被人擒走了？”　
　　“不是你们么？”　
　　“废话！与俞兄交手的人，是你的同伴？他很不错呢。”　
　　“不错，他是老夫的同伴。”　
　　“哦，他是谁？”　
　　“大名鼎鼎的银汉孤星社弘。哼！你们君山四秀士的门人子弟，单打独斗占不了丝毫便宜。”一笔勾消傲然地说。　
　　姓牧的大惊，奔出高叫道：“住手！自己人。”　
　　缠斗中的两个人正在吃紧，不约而同撒招，各向侧飘出丈外。两人都额上见汗，以快打快极耗真力。　
　　姓牧的呵呵大笑说：“银汉孤星，果然名不虚传。长江后浪推前浪，世上新人换旧人，咱们走眼了。”　
　　“银汉孤星？”与杜弘交手的俞兄讶然叫，摇摇头又问：“你就是大闹磁州的杜天磊小老弟？”　
　　杜弘哼了一声说：“不错，是我。”　
　　俞兄收剑入鞘，笑道：“那晚你走得好快，我竟然迫你不上。”　
　　“你……”　
　　“我是乔家相助……”　
　　“哦！是你，你……”　
　　“在下俞兆瑞……”　
　　杜弘一惊，讶然道：“老天！金笔秀士的公子俞大侠？”　
　　姓牧的抱拳笑道：“区区牧野。那两位是彭彦，谭尚孝。小兄弟，不要说你不知道彭彦吧？”　
　　彭彦，雾中花彭洁如姑娘的父亲。但他并未见过，赶忙收剑向众人行礼，惭然地说：“晚辈无礼，恕罪恕罪。晚辈也是被逼急了，因此不问情由便……便冒失的递剑，俞前辈请见谅。”　
　　彭彦目灼灼地打量着他，笑问：“急什么？急着报断魂谷的仇？洁如丫头说你答应她到君山去看萧姑娘的侍女倩倩，你始终没去，是么？”　
　　“晚……确辈委实事忙……”　
　　“忙？上次她受了伤，你竟不送她回家。”　
　　杜弘一脸通红，讪讪地说：“洁如妹已经痊愈，因此……因此……”　
　　彭彦叹口气，摇头道：“孩子，你不该糟蹋你自己，萧姑娘在天之灵有知，不会原谅你这种混迹江湖寄情逃世的愚行。唉！孩子，我不是责备恢。而是爱借你。”　
　　俞兆瑞大笑，拍拍杜弘的肩膀笑道：“天磊，你听吧，他会说个没完。洁如在尊长面前，说你如何如何了不起，君山的人谁也不相信。好家伙，你差点儿要了我的命，看还有人信不信？不信就叫他和你比划比划。”　
　　“晚辈……”　
　　“呵呵！不要说，来坐，说说你被逼急的理由。”谭尚孝替他打圆场，将他拖至树下席地而坐。　
　　一笔勾消也过来了，将丢失人的经过—一道来。　
　　彭彦苦笑道：“大概我们要找的，是同一个人。我们刚到不久，已将老魔的庄院围住了，只是进不去，要等他们今晚突围再行决战。天磊，你所要找的朱堡主，必定是早年横行天下数十年的凌霄客赵无极，他不姓朱。朱，代表大明天子，早年他就是武林至尊，江湖之王。”　
　　“彭叔，你们也来找他？”他惊奇地问。　
　　彭彦点头慨然地说：“恐怕是的。这件事说来话长。咱们君山的人，极少在江湖走动，因此与江湖朋友结仇的机会不多。在最近十余年来，几乎每年皆有不明来历的人潜入君山，再而三向家父行刺，失败的人皆在事后自杀，迄今始终未留下活口。对于这件事，家父百思莫解，始终猜不出谁是派遣刺客的主使人。直至三月前，三名刺客藉小舟潜至君山，向家父行刺，却被家父击毙一人。金笔秀土俞叔追贼至湖畔，丹青秀士谭叔先一步到达毁去小舟，刺客无路可逃，作困兽之斗，最后自杀身亡。三名刺客中，洁如丫头竟认出其中一人叫黄泉鬼判尚彪。”　
　　“我明白了！原来朱堡主所说的仇家是令尊，难怪他要选出最高明的人来做刺客。”杜弘恍然地说。　
　　彭彦拍拍他的肩膀，说：“这得谢谢你。”　
　　“谢我？”　
　　“要不是洁如丫头交上你这位好朋友，便不会知道断魂谷的事，你不是说过唯一投效朱堡主的人是黄泉鬼判么？这一来，家父便知道谁是主使人了。”　
　　“朱堡主……”　
　　“凌霄客在二十年前，已在江湖称雄道霸四十年，自命武林至尊，江湖之主。二十年前，家父在洛阳孟津渡口，为了争渡的事，与他起了冲突，双方一言不合，在河岸动手，在场的有他二十余名爪牙，三位拜弟。结果，他中了一剑仍不认输，连中三剑方倒地认栽。这一来，他的江湖威望一落千丈，无颜再在江湖立足，从此退出江湖，隐世二十年无人知其下落。家父本以为他真的退隐了，没料到他竟处心积虑累次派人行刺，直置家父于死地而后甘心，二十载大恨誓在必报，却因此不知枉死了多少无辜，未免太狠太毒了。他在江湖称雄道霸时，在河南、山东、湖广与江苏，分建了四座庄院，从不向外公布他的家世师承，知道他的底细的人，屈指可数。他以为家父也不知他的底细，却不知家父在三十年前曾在无意中知道他是大赵镇的人。这次知道黄泉鬼判的身份后，家父便算定是他在捣鬼了。这件事必须解决，拖下去对君山必定后患无穷，因此家父决定与他作一了断，柬请好友前来与他当面解决。”　
　　“目下怎样了？”　
　　“他党羽众多，耳目灵通，但咱们有备而来，出其不意白昼包围他的隐居处，已经有一个时辰了。他庄中机关埋伏甚多，而且精巧绝伦，四周布下了百毒大阵，人畜难近。派人前往书约期见面，他根本不加理睬，反而将下书人扣留，没有任何人出来交代一声。咱们准备今晚等他突围，如今晚仍无动静，咱们以火箭明午焚在，逼他出来生死相决。”　
　　杜弘心中大惊，急道：“放火焚庄？老天！这怎么可以？晚辈有四位同伴失陷在内，决不可放火。”　
　　彭彦心中为难，苦笑道：“如不放火，老魔怎肯出来？他庄中定有存粮，三五十日亦可支持，而咱们却不可能久困下去。”　
　　“可是……”　
　　“这样吧，且去见家父商量商量。”　
　　捆在马背上的飞云神龙突然冷笑道：“除非你们能变成飞鸟，不然休想越雷池半步，庄中存有百日粮，看你们能支持到百日么？你们放火吧，庄内不但有你们的人，也有不少妇孺，火一起邯郸的官兵出动，你们君山如何向官府交代？如何向江湖朋友交代？”　
　　杜弘哼了一声，走近解开飞云神龙的捆索，沉声道：“在下放你回庄，你得替在下传话。”　
　　飞云神龙活动手脚，冷笑道：“在下不一定替你传活。”　
　　“哼！你会传的。其一，在下要与凌霄客谈谈，半个时辰之后，在下进庄。其二，在下于舒姑娘的庄院外，杀了流云剑三个人，已从舒姑娘处取得各种解毒药，你们的百毒阵阻不住人，解毒药留给彭老前辈的朋友们使用。机关埋伏根本没有多大用处，没有人把守的机关形同废物，砍树架路而进易如反掌。你走吧，下次咱们最好不要碰头。”　
　　飞云神龙哼了一声，扳鞍上马。　
　　谭尚孝在前领路，说：“我领你进去，不然你一辈子也进不了庄。”　
　　彭彦等飞云神龙走后，方讶然道：“天磊，你真要进去？”　
　　“是的，晚辈非去不可。”他凛然地说。　
　　“我陪你走一遭，水里火里无所畏惧。”一笔勾消豪壮地说。　
　　杜弘直摇头，说：“人去多了，反而令对方生疑，我必须一个人去。”　
　　彭彦叹口气说：“我不能让你冒险。走，去见了家父再说。”　
　　这是一座位于山谷中心的庄院，四周十六栋大宅院，拱卫着中间一座古色古香的大楼。　
　　外围，是一些看似凌乱，但有章有法的小屋和亭台。　
　　再外围，是一圈整齐的枣林，和一圈梅林。　
　　再往外走，是小丘散布的荆棘荒地，然后有两丈高的庄墙。　
　　墙外掘了三丈阔的壕，坛外围是一层利刺如锥的酸枣林。　
　　庄门楼又高又大，以绞辘轳控制着三丈六尺长的飞桥。　
　　庄门紧闭，飞桥早经拽起，庄内一无动静。　
　　站在四周的山头，虽可看清庄内的形势。但相距甚远，不易看到庄内的活动。而庄内的高楼，却可看清庄四周的动静。　
　　要想攻破这种坚固的庄子，不知要付出多少代价。　
　　庄子已陷入包围，四角都有人严密监视。　
　　君山四秀土全来了，子弟总数超过四十大关，加上四秀士的三十余位朋友，实力空前雄厚。君山子弟正在距庄门约一箭之地，砍树搭建了五座棚屋。　
　　杜弘在这里，会见了君山四秀士。　
　　他们是天琴秀士彭浩、神棋秀士牧逸、金笔秀土俞安祺、丹青秀士谭人龙。　
　　第二代四个主要的人物杜弘已经见过，他们是彭彦、牧野、俞兆瑞、谭尚孝。　
　　第三代杜弘只认识雾中花彭洁如姑娘，和身份特殊的彭刚。　
　　雾中花亲热地向他打招呼，并为他引见各长辈。　
　　天琴秀士已是年届古稀的人，但毫不显老，脸色红润，龙马精神，对杜弘特表欢迎。　
　　丹青秀土谭人龙，也对他十分爱惜，上次要不是他与彭姑娘巫山历险，也就无法知道乃弟惨死南京清凉山的一场公案，对他好乃是情理中事。　
　　在众多长辈面前，少不了有一阵繁杂的礼节应酬。　
　　杜弘对这些武林中的顶尖儿人物，怀有万分敬意，因此也感到有些局促，小心应对不敢失仪。　
　　雾中花对他的突然光临，感到万分兴奋，可惜她是个晚辈，怎敢胡乱发话？委实憋得难受。　
　　杜弘必须动身入庄，因此将紫金凤四人失陷的事说了。　
　　当然，四老不肯让他独自涉险，同加劝阻。　
　　他必须前往一行，坚决地表示如果救不出人，他不打算回来了。　
　　人无信不立，他必须如期入庄赴约。　
　　他并未获得舒姑娘的大批解毒药，只不过借此威胁凌霄客而已。　
　　最后，天琴秀士只好应允他单身入虎穴，如果一个时辰仍不见他出庄，便纵火进攻。　
　　天琴秀土老谋深算，弓箭早就准备停当，箭上早已准备了引火物。　
　　这时，为了观看杜弘入庄的动静，立即下令把守庄四角的人，搭起四丈高的木架，用两排树干做护板，上去两名好手，监视庄内的动静，也可居高临下射杀救火的人。　
　　不许有活人。　
　　这是老人家的命令，可知道这位武林顶尖儿高手已经动了真火。　
　　杜弘也着手准备，百宝囊中带了他自己的三十二枚半开锋的孤星镖，以及两百文普通的洪武通宝。　
　　佩上剑，他向众人告辞。　
　　四秀土与君山数十名子弟，庄严地列队送他动身。　
　　彭姑娘已哭得像个泪人儿，似乎杜弘这一去，便永远不会回来了。　
　　九幽婆四个俘虏，搁了手脚一字排开坐在路中间。　
　　一笔勾消赤着上身，抱着一把鬼头刀，权充?