草莽芳华

耍鸵恍├醋源ū叩囊娜恕！?br /> 　　城原建在西北三里地的南山上，原称白石镇。元朝时人口多，称为西和州，本朝初，降为西和县，迁城于山下，原来建在山上的城称为白石镇城。由于山上的城是宋朝的名将吴玠所建造，在这一带阻止金兵入侵，所以军垒的型式，高踞山顶，粮食与水皆供应不便，太平盛世不得不将城迁至山下。　
　　白石镇目下只有皮家的人居住，他们占据了整座城镇，不许外人迁入，南山成了皮五爷皮高川的私有地盘。旧城比新城大，原称十二连城，可知占地极广，目下雉谍犹存，城墙依然完整，从山下往上看，气象万千。　
　　两位仁兄奔入城这么一叫，全城骚然，砰砰彭彭一阵暴响，胆小的人开始闭户，街上的行人匆匆走避，如同大祸临头。　
　　不久，全城冷冷清清。　
　　不久，信息传至白石镇，十余匹健马驰下山来，向北迎去。　
　　领先的骑士满脸虬须，粗壮得像个大粘牛，佩了一把弧形刀，威风凛凛不怒而威。　
　　远出里余，对面山角人马入目。　
　　虬须大汉策马迎上，相距六七丈扳鞍下马，避在路旁含笑抱拳施礼，朗声道：“在下皮龙，奉家父之命，特地前来恭迎杜爷的虎驾。”　
　　来人是银汉孤星与卢吉祥，勒住坐骑并不下马，瞥了众人一眼，银汉孤星冷冷一笑道：“在下不认识你们。”　
　　皮龙恭谨地说：“家师叔祖曾有书信来，说要设法将杜爷请来敞地，以对付天外来鸿姜瑜……”　
　　“令师叔祖是……”　
　　“炎阳雷徐旭东。”另一名大汉接口表明。　
　　银汉孤星一怔，脸色一变，沉吟片刻问：“哦！他怎么不来？”　
　　“有些事耽搁，要稍后数日方能动身赶回。”　
　　“哈！等他回来再说。”　
　　皮龙笑道：“杜爷见外了。晚辈奉家父之命，专城前来迎接杜爷至舍下安顿，幸勿见却，以免家师叔祖责备晚辈慢客，请……”　
　　“这恐怕不妥……”　
　　“杜爷请放心，家父可立即奉上纹银五百两，赏金先交……”　
　　“好，这就走、”银汉孤星说。　
　　卢吉祥兴奋得眉开眼笑，叫道；“大哥，得人钱财，与人消灾，咱们何不先去会会天外来鸿姓姜的？”　
　　银汉孤星淡淡一笑道：“贤弟，银子还没到手呢，急什么？”　
　　皮龙牵过坐骑上马说；“杜爷，晚辈领路。”　
　　银汉孤星点点头说；“好，请领路。哦！我替你引见舍拜弟，他姓卢名吉祥。”　
　　皮龙既然称银汉孤星为前辈，那么，银汉孤星的拜弟自然也是前辈啦！尽管卢吉祥人不出众，貌不惊人，不管皮龙是否愿意，也得硬着头皮抱拳施礼敷衍道；“卢前辈久仰久仰，请今后多多指教。”　
　　卢吉祥嘿嘿笑，点头答礼道：“好说好说，皮老弟客气了，今后咱们得多多亲近，天下没有办不通的事。”　
　　银汉孤星缰绳一带，大声道：“皮老弟，咱们并辔而行。现在，慢慢把要办的事说来听听，咱们一面走一面细谈。”　
　　北门外看热闹的人，看到一群人马向山上驰去，其中两骑士衣着不同。谣言立即传开．说银汉孤星已到十二连城发家去了，银汉孤星到达，是干真万确的事啦！　
　　所有的人，皆认为银汉孤星刚赶到，时光不早，今天不会入城闹事啦！不久，二十余匹健马潮水似的涌入西和城。消息传得甚快，银汉孤星毫不耽误时光，在皮龙偕爪牙的陪同下，进城耀武扬威来了。　
　　银汉孤星兄弟俩，换了一身紫绸劲装，神气极了，高踞雕鞍，顾盼自雄，雄赳赳气昂昂驱马驰入城关，直奔南大街。　
　　行人纷纷走避，家家闭户。　
　　辛大爷的宅院在南大街近城门处，两座大院楼高院深，院墙高有一丈二，铁叶门坚牢沉重。　
　　二十匹健马驰入广场，骑士们不下马，在院门外列队一字排开，皮龙踞鞍狂笑，声震瓦屋，笑完大叫道：“开门，叫姓姜的与辛文正滚出来答话。”　
　　银汉孤星也叫道：“如果不开门，咱们就打进去了。”　
　　沉重的大院门终于拉开了，大踏步走出一位身材雄伟的中年人与三位健壮的汉子，全穿了青劲装，佩剑挂囊，气概不凡。　
　　皮龙哼了一声，咬牙向银汉孤星说：“就是这可恶的狗蛋，他叫天外来鸿姜瑜。”　
　　天外来鸿站在阶上，扫了众人一眼，冷冷地说：“哪一位是银汉孤星杜弘？”　
　　银汉孤星缓缓下马，将缰绳交给同伴，双手叉腰昂然直进，距阶下约七八步停下，冷笑道：“你就是大名鼎鼎的天外来鸿姜瑜？”　
　　“不错，你是……”　
　　“银汉孤星。”　
　　“咱们少见。”　
　　“天南地北闯荡，咱们从未碰面。”　
　　“彼此彼此。这世界大得很。虽则咱们从未谋面，但仍然不算陌生，神交已久，今日幸会了。”　
　　天外来鸿虎目怒睁，沉声道：“据在下所知，银汉孤星在江湖声誉甚隆，江湖朋友称之为游侠，亦正亦邪，但决不欺凌弱小，不做伤天害理不仁不义的事，但今天……”　
　　“姜兄，不必浪费口舌了。”　
　　“你这种欺世盗名的人，在下也不愿多说。”　
　　“姜兄，在下有几句良言奉劝……”　
　　“劝美某向阁下屈服？免开尊口。”　
　　“不，奉劝阁下撒手不管，远离西城。”’　
　　“姜某不是有始无终的人。”　
　　“你要……”　
　　“姜某宁为玉碎，不为瓦全。只要姜某有一口气在，决不放弃救助善人孝子的事，为道义粉身碎骨亦在所不惜。”　
　　“很好。在下知道你天外来鸿是条汉子，但仍然希望阁下识时务知好歹。杜爷给你一次机会，日落之前，阁下必须离城。”　
　　“你的机会留着吧。”　
　　“言尺于此……”　
　　“你早该知趣闭嘴了。”　
　　“杜某已尽了江湖道义。”　
　　“姜某心领了。”　
　　银汉孤星举手一挥，回身上马，兜转马头又扭头冷冷地说：“姜兄请记住，杜某已经警告过你了。”　
　　“杜兄也请记住，姜某已经表明态度了。”　
　　“走！”银汉孤星叫　
　　健马驰出，但见他左手后挥，三道银芒破空而飞，射向院门檐下的两盏灯笼，与门内照壁的福字四君子照壁。　
　　“啪啪！”两盏灯笼向下坠落。　
　　“铮！”第三枚星形镖射在照壁上，火星直冒，两根星尖锲入壁内，深有两寸，正好嵌在礼字的口字中央，劲道之强，骇人听闻。　
　　蹄声如雷，二十余匹健马潮水般退出广场。　
　　天外来鸿拾起了两枚星形镖，审视片刻，剑眉深锁，喃喃自语道：“怪事！听说银汉孤星极为珍视他的星形镖，江湖朋友见过这种缥的人甚少，这次他竟留下三枚示威，到底是何用意？”　
　　退入院内，主人的爱子辛安．爱女辛荑，带了五六名健仆，将他接入，火速掩上院门。　
　　辛安年仅十四岁，脸色苍白战栗着问：“姜叔，我……想他们就会转回来的，我……我们怎办？”　
　　天外来鸿黯然地说：“那银汉孤星既然丧心病狂助纣为虐，恐怕我们将凶多吉少。”　
　　辛荑比乃弟大两龄，二八年华的大姑娘，出落得比花解语，比玉生香，天生的小美人，清丽文静，像荑朵深谷的幽兰。她珠泪双流，颤声道：“姜叔，不如早些离开……”　
　　他沉静地摇头，坚决地说：“大丈夫行事，有始有终。在下已经插手管了你家的事，决无半途抽身之理。”　
　　“姜叔……”　
　　“目下要做的事，是早些将你姐弟俩送走，以免玉石俱焚。”　
　　“侄女宁愿死，也不离开爹逃走偷生。”小姑娘神色凛然地说，脸上涌现刚毅的神形。　
　　“令尊惊吓过度，病入膏肓，这时移动他带他逃生，不啻早促其死，一无是处……”　
　　“侄女决不苟活。”　
　　“罢了，你如此固执，委实令在下为难，何苦一同葬送在此？”　
　　辛安年纪小，但也坚决地说：“姜叔，我和姐姐决不离开爹爹。”　
　　辛荑一阵惨然，伤感地说：“即使能离开西城，我姐弟孤儿弱女，也无处投奔，早晚也要客死异乡，不如死在家中，让皮家受到众人的唾骂。我们化为厉鬼，在冥冥中等候反贼受报。”　
　　天外来鸿一咬牙说：“好吧，今晚我背令尊突围，你两人必须能跟上，届时恐怕我无法兼顾你们。”　
　　两名壮汉同声道：“全宅的人，深受老爷爱护，咱们全是些身受老爷从贫病交迫中拯救出来的人，目下正是感恩图报的时候，既然老爷不能再受惊吓，那就不用离开了，只求少爷小姐看开些，请姜大侠携带小姐速离险境。”　
　　一名管家打扮的人，也惨然地说；“少爷，留得青山在，何愁没柴烧？老爷如有三长两短，血海深仇须由少爷……”　
　　“我不听，我决不离开爹。”辛安尖叫，哭泣着奔入大厅去了。　
　　整座大宅零落不堪，到处有破瓦烂窗，一看便知曾经过多次厮杀，入侵的人为数甚多。　
要防守这座大宅院，三两百人也不易办到。　
　　夜幕方张，十二连城皮家的人马已到了北门外。　
　　全城灯火全无，大街小巷犬吠声此起彼落，不时传出三两声孤独老狗的长号，令人闻之毛发竖立，心凉胆跳，不安的气氛与不祥的预兆，将小小的西城，笼罩在愁云惨雾中。　
　　二更天，狗吠声骤增凄厉。　
　　第一个黑影出现在内厅的瓦面．接着第二个夜行人在厢房的屋脊现身。　
　　内房附近，二十余名男女仆人，手执刀枪八方把守。　
　　房中，天外来鸿穿了黑色夜行衣，佩剑挂囊守在床前。辛荑姐弟也换了黑衣，各带了一把短刀，背了一个小包裹。　
　　健仆辛忠背系单刀，手绰一根花枪，神色凛然。　
　　“二更了，我们准备动身。”　
　　床上奄奄一息的辛大爷辛文正，突然睁开无神的双目，伸出巍颤颤干枯如鸟爪似的手，蜡黄泛灰的脸庞肌肉不住抽搐，以低弱虚脱的声音叫：“姜恩公，姜恩……公……”　
　　天外来鸿接住地的手，一阵辛酸，压抑着说：“我在此地，你……你感到……”　
　　辛文正抓住了天外来鸿的手，抓得死紧，像是沉溺于水的人，抓住了一根救命浮木，嘶声道：“恩公云天高……高义，我辛……辛文正……只有来生犬……犬马以报了……”　
　　“你珍惜元气．不要多说。”　
　　“我……我知道，我已看……看到了九泉下的地府大……大门……”　
　　“不要胡说！”　
　　“恩公大恩，请……请带走小犬……”　
　　“辛大爷……”　
　　“安儿。”辛文正含糊地叫。　
　　“爹爹！”辛安趴伏在榻前，哭泣着。　
　　“你快拜谢姜叔……”　
　　“孩儿……”　
　　“随姜叔远……远走高飞．替……替辛门留后。至于日……日后回不回来，为父不……不勉强你。”　
　　“爹爹！”　
　　一阵可怕的阴笑声从窗缝中传入，令人闻之心朋俱寒，毛骨惊然。　
　　天外来鸿跌脚道：“糟！没有机会了。”　
　　他一口吹熄灯火．向姐弟俩低叫：“守住你爹，不要出来。”　
　　他推门外出，发出一声低啸。　
　　男女仆人纷纷退入房中与内厅，紧闭门窗，在四周隐身戒备，气氛一紧。　
　　天外来鸿往院中一站，亮声叫：“下来吧，朋友。”　
　　黑影飞纵而下，疾逾鹰隼，眨眼间银芒已临顶门，来人以狠招“流星下坠”急袭，来势汹汹。　
　　他侧飘八尺，大喝一声，再旋身反扑，剑出鞘捷逾电闪，“铮”一声暴响，崩开黑影封出的一剑，乘隙锲入，招出“灵虹吐信”。　
　　“哎……”黑影狂叫，飞退丈外。　
　　一招得手，他胆气一壮，豪勇地叫：“银汉孤星，来吧。”　
　　屋顶另一名黑影嘿嘿笑，是银汉孤星，叫道：“天外来鸿，你上来，杜某送你一程。”　
　　他不上当，冷笑道：“不下来，你就走。”　
　　“你怕杜某用孤星镖偷袭？”　
　　“姜某如果怕，就不会留下啦！”　
　　“杜某仍然给你一次机会……”　
　　“免谈。”　
　　“你好不识抬举。”　
　　“你只会大言欺人。”　
　　银汉孤星一声长笑，一跃而下。　
　　天外来鸿大喝一声，招发“飞星逐月”，行雷霆一击，此时此地，他必须全力以赴。　
　　“铮铮……嘎……”　
　　金铁交鸣与刺耳的剑声像连珠炮爆炸，一场好凶狠好可怖的恶斗，在院子里疯狂地展开。　
　　黑夜中无法捕捉对方的眼神，难以捕捉先机，双方皆凭经验发招，封招稍一外错便会血溅青锋肝脑涂地，因此惊险万状，危机接二连三光临。　
　　天外来?