草莽芳华

　　黑夜中无法捕捉对方的眼神，难以捕捉先机，双方皆凭经验发招，封招稍一外错便会血溅青锋肝脑涂地，因此惊险万状，危机接二连三光临。　
　　天外来鸿愈打愈心惊，对方出乎意料外的高明，大事不妙，被缠住啦！　
　　两黑影突然从厢房的瓦面飘落，抢向紧闭着的内厅门口。　
　　天外来鸿吃了一惊，虚攻一剑脱身急截。　
　　银汉孤星一声长笑，立即抢出剑发“流星赶月”，叫道：“你走不了啦。”　
　　他如不接招，身后毫无保障，但接招便拦不住抢向内厅的黑影。　
　　形势危殆，已不容他思索，奋不顾身斜截已抢刀劈门的两黑影。　
　　这一来，整个背部暴露在对方眼下了。　
　　“呔！”他沉叱，剑吐干朵白莲，猛攻两名黑影，拼死截击。　
　　“铮铮！”震开了两把刀。　
　　他掌握先机，大喝一声，招出“分花拂柳”，乘势手下绝情，几乎同时向两人进击。　
　　这瞬间，他感到左肩后一震，浑身一麻，如中电殛气血一阵翻腾。　
　　“我中了星形缥。”他惊骇地想。　
　　“啊……”狂号声震耳。　
　　“砰彭！”两黑影同两侧摔倒。　
　　他感到背部中镖处剧痛传遍全身，痛得他冷汗直流。但生死关头；他必须支持下去。　
　　拼死的大无畏意念令他支持不倒，大喝一声。忘了身上的可怖疼痛。旋身就是一剑。　
　　银汉孤星的剑，已经到了胸口。　
　　“拼个两败俱伤！”这念头如灵光一闪般在心中出现。已无暇多想。　
　　他的剑，也刺向对方的腹部。　
　　双方如没有一方收招闪避，两败俱伤已成定局。　
　　危急间，剑芒从侧方射到，一闪即至。　
　　“铮！”剑鸣震耳，三剑同向下沉。　
　　来人是卢吉祥，一剑劈下，解了同归于尽的危局。　
　　银汉孤星抽剑飞退，暗叫好险。　
　　天外来鸿退了一步，强忍无边的痛楚，尽量保持直立，强提真气说：“银汉孤星如此而已，你两人一齐上吧。”　
　　银汉孤星不知他已中镖，黑夜中看不真切，重新举步迫进，冷笑道：“大爷要好好摆布你。贤弟退，不许插手。”　
　　卢吉祥怪笑道：“大哥，不要与他硬拼，两败俱伤划不来。小弟进去扫庭犁穴，这里交给大哥了。”　
　　天外来鸿心中一凉，暗暗叫苦，吼道：“上！你两人联手。”　
　　假使是白天，他那满头大汗，青筋扭曲，浑身微颤的情景落在对方眼下，他决不敢发出这种狂言。　
　　银汉孤星大怒，厉声道；“在下十招之内毙不了你，算你的命大。”　
　　“彭”一声大震，卢吉祥出其不意撞倒了内厅门。　
　　天外来鸿大惊，一跃而上挥剑急点。　
　　银汉孤星怎肯让他截击？冲进招出“寒梅吐蕊”，喝道：“纳命！”　
　　他一咬牙，顺势扑倒，其实，他确也无法站牢。着地后，他身形又立刻翻转，一剑挥向尚未冲入厅内的卢吉祥双足。　
　　触及创口，痛得他眼前发黑，浑身发僵，这一剑势必无功。　
　　卢吉祥奸似鬼，侧身一闪，缩腿前跃，避过了削下盘的一剑，跃入厅内去了。　
　　银汉孤星一剑走空，冲势未止，跃过躺在地上的天外来鸿上空，也窜入黑暗的内厅去了。　
　　“啊……”里面传出了惨号声，有人被杀。　
　　屋顶上，接二连三跳下六个人，其中之一是皮龙，一拥而上。　　　　　　　　　　　
第　八　章　九叶灵芝　　　
六个黑影跳下院中，向内厅急冲。　
　　天外来鸿吃力地爬起，一剑挥出叫：“送死的快来……”　
　　“铮！”皮龙的弧形刀被震得向侧闪，而他的剑也几乎握不住，气血一阵翻腾，痛得几乎咬碎了满口钢牙。　
　　但他忍住了，屹立不倒。　
　　皮龙吃了一惊，大叫道：“杜前辈，这狗蛋把咱们挡住了，快来接应。”　
　　黑暗的内厅射出银汉孤星的身形，叫道：“人交给我，你们由屋右破窗而入。”　
　　两侧有院墙，走屋右必须越墙而出。皮龙应喏一声，奔至檐根下，纵身向上跳。　
　　墙头有护墙檐，黑夜中看不见檐顶的景物。这位大少爷轻功差劲，上不了丈二高的院墙，向上一跃，手扳上了檐头，正想用劲引体上升翻墙而出。　
　　墙顶伏着一个黑影，真巧。“噗”一声响，右手搭住檐口的四个指头，被黑影一掌砍中。　
　　“哎呀……”皮龙惊叫，手一松，石头般向下掉，“砰”一声跌了个手脚朝天。　
　　第二名爪牙从另一端向上跳，“啪”一声挨了一瓦片，恰好击中天灵盖，“啪”一声大震，直挺挺地躺在墙根下，人事不省。　
　　上墙的四个人，全掉下来，有两人昏厥，两人的左手四指血淋淋的，在下面鬼叫连天。　
　　另两人不敢再向上跳，怪叫道：“杜爷快来，墙头上有鬼。”　
　　银汉孤星正与天外来鸿周旋，吃了一惊，舍了天外来鸿，一跃而至，抬头向上望，星光隐隐，墙头上空荡荡，哪有鬼影？　
　　“你们是不是活见鬼？”他不悦问。　
　　一名黑影急急分辨道：“杜爷，上面确是有人，咱们有四个人被打下来了，少爷也上不去。”　
　　他一跃而上，站在墙头上观望，依然鬼影俱无，向下叫道：“谁说上面有人？你上来看看……哎呀！”　
　　叫声中，急坠而下。　
　　一名黑影抢出相扶，急问道：“杜爷，你也被打下来了？”　
　　他掩住嘴，满手都是血，含糊地叫：“有人打了一石头，上去追！”　
　　谁还敢上去追？皮龙心虚地叫：“社前辈，恐怕那不是人，是鬼！是人怎么不见形影？撤走吧。”　
　　他不由毛骨惊然，低叫道：“好，先撤走，白天再来。”　
　　“咦！卢前辈进去了……”　
　　“我唤他出来。”他抹掉唇上的血迹，发出了撤走的啸声。　
　　他的上唇破了一道口子，鲜血不断地流出，必须用手掩住，不然不住流血。人，他敢杀敢斗；鬼，他却感到心寒，鬼是杀不了斗不了的。　
　　他们在等候卢吉祥出来，皮龙又问：“杜前辈，咱们攻后院二人，为何声息毫无？”　
　　他惊然而惊，强按心头恐怖说：“糟！恐怕他们碰上了鬼。”　
　　“杜前辈去看看……”　
　　“好，我去看看。”他硬着头皮说。　
　　“我先走。”皮龙说，不敢在此逗留。　
　　“好，你们先走。”　
　　他跃上瓦面，向后院掠去。　
　　卢吉祥进了内厅，击倒了三个拦截的人。但厅内太黑，事先又未曾前来探道，摸不清门路，黑暗中又有人袭击，不敢亮火折子找路进入内室，伏在壁根下候机，把外面皮龙与义兄的话，听了个字字入耳，不听犹可，听了只感到混身起了鸡皮疙瘩。江湖朋友大多数人口中说不怕鬼神，也不信真有鬼神，但真正心中无鬼无神的人，少之又少。卢吉祥就是口中无神心中有鬼的人，义兄与皮龙一群人，在外面碰上鬼，吃了亏，试问，他怎能不怕？　
　　怕，便得逃走。但外面有鬼，出去岂不糟了？心中一转，悄然向墙上摸，果然被他摸到了闭实的花窗，猛地一肩撞去。　
　　“砰啪……”的暴响震耳，花窗被他撞碎向外倒塌。他纵身一跳，跳出窗外撒腿便跑。　
　　天外来鸿昏倒在门内，静静地失去了知觉。　
　　天亮了，辛家的男女老少，方神魂初定。　
　　前院有血迹，后院躺了八个昏迷不醒的夜行人，全是皮家的打手帮闲。　
　　天外来鸿被安顿在内房，与辛大爷分榻而卧。小姑娘眼泪汪汪地替他裹伤，双目红肿，气色极差。　
　　全宅里里外外一阵好忙，每个人心头皆像是压了一块沉重的铅。　
　　天外来鸿受伤，全宅的人皆知道万事皆休，毫无指望；但他们皆不愿逃走，誓与主人共存亡。　
　　八个打手被捆了双手，绑在一间客房中。天外来鸿忍痛离床，向打手取口供。　
　　但他问不出所以然，八个打手皆是被瓦片所击中后脑，一击使失去知觉，谁也不知是被何人所击中的。　
　　把守内厅的人，曾听到皮龙与银汉孤星的话。但天外来鸿不信是鬼在作弄恶贼们，老江湖一眼便看出打手们是被瓦片击唐朝，鬼祟人用不着扬瓦伤人。　
　　他心中生疑，也颇感心宽，断然地向众人说：“诸位放心，有极高明的侠士在暗中帮助我们，且静候变化，我们并非无助的人了。”　
　　人在急难之中，既然求告无门，便无奈地将希望寄托在不可知的天地鬼神上。辛姑娘点上一住好香，哭倒在神堂前，祈求祖宗保佑，也拜请菩萨显灵。　
　　天亮后不久，宅前宅后鬼影幢幢，有二十余名皮家的打手，严密地监视着宅内外的动静。　
　　时光像是停住了，每个人皆忧心忡仲，不安的情绪，随时光的消逝而益形恶劣。　
　　但在北大街，却又是一番光景。　
　　北大街的西城客栈，是本城最大招牌最老的老字号。楼上兼营酒店，酒菜颇为有名，有从山西运来的汾酒，也有以青稞酿制的胡酒。　
　　辰牌时分，楼上下来了气色甚佳的关内客任和。他昨日在西城客栈落店，这时旅客们皆已上道，楼上的餐厅冷冷清清。他并未动身他往，悠闲地等旅客们走光之后，方至楼上餐厅进膳。　
　　他人生得俊，穿着也并不寒酸，古铜色的脸庞充溢着健康的神采，一团和气为人随和，因此店伙颇为欢迎他这种客人。　
　　刚叫来酒菜，跟着一阵乱，店伙们仓煌而走，如大祸临头。正感诧异，楼梯一阵轰响，有大批客人登楼。　
　　第一个出现楼门口的人，是银汉孤星。这位爷字号的好汉，上唇肿起得像猪嘴，创口结了疤，看来真够狼狈的。　
　　随之而来的是漳头鼠目好汉卢吉祥、皮龙，以及十余名帮闲打手。　
　　银汉孤星一眼便看出是他，信口说：“咦！你也来了？”　
　　他放下杯筷，离座笑道：“原来是贤昆仲大驾光临，幸会幸会。山与山不会碰面，对不对？请坐，小可敬爷台三杯水酒聊表敬意。”　
　　卢吉祥好像是吃定了他，叱道：“滚开！你少给我贫嘴，这里没你的事。”　
　　“是，是，小可走远些就是。”他惶恐地说，召来店伙，把酒搬至远处的壁角座头，背向众入自斟自酌，不再自讨没趣。　
　　十余条好汉叫来了三桌酒席，但仅在两桌落座，空着的一桌虚位待客。　
　　客人未到，他们仅就座而未曾进食。皮龙不时向梯口张望，说：“看光景，平凉来的几位师祖叔也该下山来了。”　
　　银汉孤星不时抚摸着破嘴唇，问道：“你那些师祖叔，是崆峒哪一代的门人？”　
　　“是始字辈弟子。”皮龙恭敬地答。　
　　“哦！那么，令尊的师父，算起来该是始字辈中的高手。”　
　　“家师祖白石仙长……”　
　　“你错了，白石道人是令师祖的绰号，他是白石镇人氏，以地为号。他的道号是始基，在崆峒门下始字辈弟子中，他足迹不曾到过西安，艺业修为……　
　　他是不是最差的一个？”　
　　“前辈笑话了。”皮龙讪讪地说。　
　　墓地，楼下传来了大叫声：“诸位仙长驾到。”　
　　楼梯响，人上来，楼门口踱上七名中年老道，全是佩剑的有道全真。　
　　皮龙率领众打手，在梯口列队恭迎。银汉孤星兄弟俩，则站在桌旁负手而立，微笑着迎客。　
　　皮龙辈份低，向长辈行礼有好一阵，虽是客栈酒楼公众场合，不宜行四拜全礼，但打躬作揖，依然礼不可缺，烦人得很。　
　　为首的老道长了一张三角脸，鹰目炯炯，看来不苟言笑，确有几分深山苦修仙风道骨的气概，他受礼毕冷冷地问：“龙儿，你父亲说你偷懒，对不对？”　
　　皮龙躬着身子，垂首而立，惶恐地说：“回祖师爷的话，徒孙不敢偷懒。”　
　　“昨晚你们又失败了。”　
　　“徒孙碰上了鬼魅……”　
　　“胡说！”　
　　“是。徒孙该死。”　
　　“你父亲说，迄今仍不知九叶灵芝的下落？”　
　　“那辛老狗已是仅剩一口气的人……”　
　　“你们操之过急，把他弄死了，九叶灵芝岂不是落了空？怎么回事？”　
　　“那老拘禁不起惊吓，徒孙并未打他。请师祖爷入席上坐，徒孙当—一禀告……”　
　　“你还有心情吃喝？走！去辛家。哼！你们这一群饭袋酒囊。”　
　　银汉孤星冷笑一声，接口道：“白石道人，你阁下骂人也该有个分寸，指着和尚骂秃驴，你是什么意思？简直岂有此理！”　
　　白石道人鹰目一翻，怒火上冲，愤怒地说：“混帐！贫道教训徒孙，你插什么嘴？”　
　　双方一言不合，立即翻脸。卢吉祥惟恐天下不乱，是拨火煽风的能手，一脚踢翻一张木凳，怪叫道：“