草莽芳华

　　酒楼上，老道们走了之后，百里维召来店伙．命店伙赶紧准备饮食，安好桌椅三人落座，低声商量九叶灵芝的事。　
　　任和已酒足饭饱，但却赖着不走，故意取牙签剔牙。料想老道们已离店十步，该动身了，向店伙叫：“伙计，会帐，一并算在店钱内，别忘了。”　
　　离座从客走向梯口，经过氓江三邪的桌旁，三邪天风和尚突然右手一伸，便闪电似的扣住了他的左手脉门，桀桀怪笑道：“施主留步。”　
　　“大师有何指教？”他沉着问。　
　　“看你目朗鬓丰，骨格清奇，身材雄伟，定是位内家高手。”　
　　“夸奖夸奖。可惜大师走了眼，小可只练了几天防身拳脚而已。像小可这种人，如果也可称之为高手，高于未免太不值钱了。哎唷……大师重啦……”　
　　原来和尚用了三分劲，痛得他失声大叫，浑身皆在战栗，脸色大变。　
　　和尚用左手在他手臂、腰间、靴统各处摸索片刻，方卸去劲道，怪笑着说：“不错，你不错，可是你撒了谎。”　
　　“撒谎，大师……”　
　　“你练了几年，而不是几天。”　
　　“大师，练几天是客气话。”　
　　“出家人面前，最好不要说客气话。问你，你姓甚名谁？”　
　　“小可姓任。名和。”　
　　“人和？见鬼，你为何不姓天时地利？”　
　　“大师笑话了。”　
　　“滚！下次不要偷听别人说话，除非你活腻了。”　
　　“是，小可记住了。”　
　　“回去告诉杂毛们，不要再派眼线跟踪监视。”　
　　“是的，小可依命把话传到。”　
　　“还有，叫他们不必打歪主意要花枪，崆峒门人那几手鬼画符，不登大雅之堂，少献宝藏拙些，对大家都有好处。”　
　　“小可必定将话传到。大师还有何吩咐？”　
　　“没有，滚！”　
　　他仓惶奔下楼，神色立即回复平静，含笑自语道：“见鬼！这三个老魔竟走了眼，把我看成皮五爷的爪牙啦！岂有此理。”　
　　辛家的大院门外，两位佩剑的中年男女，不住向辛家打量，似有所待。　
　　大门悄然而开一出来了两位健仆，一个手拿红纸，一个捧了一碗米浆。　
　　米浆刷上院门的神图案上，仆人一面刷，一面向同伴低声说：“那位暗中相助的高人，昨晚留了一张怪帖，要主人写这张红招子贴在门上，不知是何用意？一早便被人揭了两张，岂不奇怪？”　
　　米浆刷妥，另一名仆人将红纸向上贴，低声道：“兄弟，少废话，看到那一对男女么？”　
　　捧米浆的健仆惶然叫：“那两男女已逗留许久了。糟！皮家的人来了。”　
　　大门砰一声关上了，八老道与皮龙十余名打手，恰好踏入广场。　
　　皮龙这次不叫门，举手一挥，十余名大汉撒腿狂奔，起势发劲—一越墙而入。他们在光天化日之下，公然越墙入侵。　
　　里面呐喊声传出，刀枪的震鸣暴起，动手了。　
　　院门被拉开，八老道一拥而进。　
　　健仆支持不住，退入大厅。　
　　后厅、内厅、内院……皮龙领先抢入，直趋内堂而去。　
　　健仆们一退再退，退入了内堂。天外来鸿神色灰败，他一手支杖，一手仗剑当门而立，独当一面昂然屹立，抱宁为玉碎的决心，要拼死阻止贼人入侵。　
　　众凶徒在院子里列阵，皮龙叫：“这家伙就是天外来鸿。”　
　　白石道人嘿嘿笑．叫道：“叫辛施主出来答话。”　
　　银汉孤星含笑而出说：“老道，你这是白费劲。你们在外等候，在下进去拖他出来。”　
　　天外来鸿长剑徐伸，切齿叫：“恶贼，你上吧，有你无我。”　
　　银汉孤星拔剑笑道：“你这病猫，闪开！”　
　　“铮！”双方相交。　
　　天外来鸿立脚不牢，背部刻口被牵动，发不出三成劲，痛得冷汗直流，斜冲三步一跤跌倒，痛昏了。　
　　银汉孤星一声怪笑，立即抢入内堂，卢吉祥也随后跟入。　
　　健仆们刀枪齐下，拼死拦截。　
　　银汉孤星一声长笑，剑影翻飞，架开刀荡偏枪，从中勇悍地突入，一照面问，便震飞了三把刀两根枪，震倒了四名健仆，沉声道：“再不退去，太爷要杀光你们。”　
　　健仆不退，重新列阵。　
　　他杀机怒涌，举步迫进。　
　　内堂口一点青影出现，辛姑娘泪痕满脸急步而出。喝道：“退下去！”　
　　众仆大惊，有人叫：“小姐．不可出来。”　
　　辛荑举步迎出说：“你们退下，我自有主意。”　
　　银汉孤星两眼发直，涌现惊喜、兴奋、贪婪、神移等等复杂表情，突然叫：“老天！我可真的从没有看见过这么可爱的美丽女人，妙极了。”　
　　辛荑又羞又恼，但无可奈何，勇敢地问：“你是银汉孤星？你来要九叶灵芝？”　
　　“不错，小姑娘，你好好商量，我保全你一家，你带了九叶灵芝跟我走，我不会亏待你。”　
　　“你……”　
　　“我答应保护你一家的安全，不要错过机会。”　
　　姑娘一咬牙。语气坚定地说：“九叶灵芝早已被人捷足先登，杀了我全家也是枉然。你如果真能保护我全家，我跟你走。”　
　　“我如能保护你全家……”　
　　“我就是你的人。”她一字一吐地说，稍顿又道：“家父答应给我一千两银子做嫁妆。”　
　　她的声音说得高亢尖锐，外面的人自然听得真切。　
　　“但是，……在下必须要九叶灵芝。”　
　　“九叶灵芝乃是不祥的娇物，我家因此罹难，家破人亡惨祸。别人送来时家父已经拒收，如果真有此物，难道家父不顾全家的死活，而藏匿这不祥妖物么？犯得着为此妖物生悲忍辱，死痛含哀？”　
　　银汉孤星沉吟半晌说：“这件事得从长计议，目下……”　
　　白石道人偕一群凶徒，已经一涌而入，大叫道：“银汉孤星，你这是甚么意思？”　
　　卢吉祥横剑转身，阴笑道：“我大哥正在设法套出九叶灵芝的下落，你们急什么？”　
　　“他的话贫道听了个字字入耳……”　
　　“我大哥只想多要一个女人，不行么？”　
　　“不行。要灵芝不伤大雅，要女入，有报本门的声誉，贫道……”　
　　“你少管闲事。”银汉孤星怒叫。　
　　白五道人实在忍不下这口恶气，怒吼道：“银汉孤星，你不可强宾压主，欺人太甚！”　
　　门口突然传来洪钟似的语音：“且慢！谁说我‘银汉孤星杜弘’强宾压主，欺人太甚？”　
　　众入一惊，转首回顾。　
　　堂门口，站着先前在大门外，不住向宅内观望的一双中年男女，发话的正是那位虎目生光的威猛中年人。　
　　银汉孤星脸色一变，沉声问：“你说什么？你是谁？”　
　　“你阁下耳聋么？我，银汉孤星杜弘。”　
　　“放屁！你敢假冒在下的名号？”　
　　“混帐！你也叫银汉孤星？”中年人咒骂。　
　　众人可一齐愣住了，青天白日见鬼啦！居然出现了两个银汉孤星，岂不怪极？白石道人重重地哼了一声，大声道：“你们两人中，总有一个是假的银汉孤星。”　
　　“我是银汉孤星……”　
　　“我是银汉孤星，……”　
　　两人皆争着承认，窗外突然有人大笑道：“哈哈哈哈！据在下所知，那银汉孤星在江湖奔波，从不与人结伴，所以自号孤星。这两个人皆有同伴，恐怕靠不住，可能都是假的。要不然可让他们决斗，看看谁真谁假，不久便可分晓。”　
　　众人又是一怔，站在窗外发话的人，赫然是自称任和的人，这个武艺稀松平常的人，怎么混进来了？　
　　同一瞬间，两个银汉孤星同时发出了星形镖向对方射去。　
第　九　章　孤星迭出　　　
两个人互相指称对方是假的银汉孤星，把白石道人一众凶徒弄得一头雾水，不知真假。　
　　任和及时出现在窗外，指出两人都可能是假的。银汉孤星孤身浪迹江湖，从不与人结伴，日下两人都有伴当，因此可能皆是假的。　
　　两个银汉孤星乘任和说话吸引众人注意时，彼此心意相同，不约而同出手以星形镖向对方袭击。　
　　双方皆怀有歹念，因此发镖前即已暗中提防，镖出手的同时向一下一仆。　
　　两枚里形缥皆落空，徒劳无功。　
　　任何大笑道：“两人都用星形镖，只好用剑拼真假了。哈哈！”　
　　“闭嘴！”第一位银汉孤星沉叱。　
　　任和不闭嘴，说：“你两人自称是银汉孤星，委实令人不知所从，无法称呼你们。这样吧，有拜弟的称为兄弟孤星，有女伴的称女伴孤星，叫起来也方便些。”　
　　女伴孤星的女伴大怒，她一闪即至，迫近窗台厉声道：“闭嘴！你这厮有拨火煽风之嫌，可恶！你是什么人？”　
　　他呵呵大笑说：“西和城谁不知我叫任和？你真是孤陋寡闻糊涂透顶。首先在下得声明，在下不是为灵芝而来的。”　
　　“那你来有何图谋？”　
　　“来看热闹，来看看银汉孤星的庐山真面目。”　
　　女郎冷哼一声，拔剑叫：“你已经看到银汉孤星的真面目了。本姑娘送你归阴。”声落，飞纵出窗。　
　　任和抱头狂奔，急叫道：“不好，要命的快逃！要杀人了……”　
　　狂叫声中，他转入一间厢房，溜之大吉。　
　　女郎不放心厅中的事，恨恨地折回。　
　　人全进入厅堂剑，剑拔弩张。　
　　矮小猥琐的卢吉祥拔出了小一号的剑，向女伴银汉孤星阴森森地说：“世间竟有你们这种假冒别人名号的混蛋，简直不像话。我大哥在江湖名头响亮，老实说，并算不了什么，黑白道群雄中，威震江湖的高手名宿多的是，你们为何不冒充其他的人，偏偏要与了我大哥作对？说！”　
　　女伴银汉孤星也撤剑在手，冷笑道：“你阁下所说的话在下深有同感。我银汉孤星在江湖只算一流人物，比起那些绝顶高手，算不了什么。但居然有你这位老兄不长眼，在这一带偏僻山城假冒我银汉孤星，为非作歹！是可忍孰不可忍，小辈，我必须毙了你们！剑上分真假，上吧，小辈。”　
　　卢吉祥一声怒叱，剑出“天外来鸿”，但见银虹飞射，直指对方上盘要害。　
　　女伴银汉孤星冷哼一声，一剑封出道：“小辈好狂。”　
　　“铮铮！”双剑交击，人影疾闪，卢吉祥突然从侧方一旋之下便近身切入攻招。　
　　女伴银汉孤星也身形疾转，“月落星沉”旋身向下封招，反应奇快。　
　　“铮！”这一剑硬封，把卢吉祥震得斜飘八尺。　
　　“你也接我一剑！”女伴银汉孤星豪壮地叫，如影附形迫进，一剑化长虹而出，猛攻对方的胸口七坎鸠尾要害，声势浑雄，挥洒自如，锐不可挡。　
　　卢吉祥连封十二剑，退了丈余方稳住马步，总算挺住了，却也惊出了一声冷汗。　
　　女伴银汉孤星不追击，退回原处冷冷笑道：“银汉孤星要是真有你这种稀松拜弟，岂不辱没了他的名头？你给我乖乖退在一旁等死，不要再上来丢人现眼。”　
　　兄弟孤星大踏步上前，冷笑道：“贤弟退，愚兄订发他上路。”　
　　女郎脸色阴沉地迎出，沉声问：“阁下，你到底姓甚名谁？”　
　　“你耳聋了不成？”兄弟孤星大声反问。　
　　白石道入不得不挺身而出，大声道：“且慢动手，听贫道一言。”　
　　女伴孤星扭头冷冷地问：“老道，你要说什么？少来打岔。”　
　　白石道人哼了一声问道：“阁下认识贫道白石道人始基么？”　
　　“我应该认识你么？”女伴孤星反问。　
　　“当然。”　
　　“为什么？”　
　　“银汉孤星乃是贫道的师弟炎阳雷徐旭东派人请来助拳的朋友。阁下既然自称为银汉孤星，岂有不认识贫道之理？”　
　　女伴孤星哈哈在笑，笑不可抑。　
　　“你笑什么？有何可笑？”白石道人愤怒地说。　
　　女伴孤星止住笑，脸一沉，傲然地说：“炎阳雷乃是黑道凶名昭著的天下十大巨孽之一，大河两岸的人，无不恨之切骨，为世人所不齿，无恶不作的东西。　
　　银汉孤星虽是江湖浪人，但行道江湖的宗旨是行侠仗义，除暴锄奸，行仁尚义，江湖朋友有口皆碑，会自贬身价替炎阳雷助恶卖命？你简直是昏了头，你以为令师弟炎阳雷是什么玩意？”　
　　白石道入一怔，叫道：“高川，过来。”　
　　一名老道低声道：“师兄，你不是已派他远赴祁山……”　
　　白石道入这才记起西城客栈酒楼上的事，讪讪地说：“哦！我倒给忘了。”　
　　“师兄找他……”　
　　“我想问他师弟的书信上，到底是怎么说的？”　
　　皮龙上前欠身道：“回师祖爷的话。师祖叔来的信道，近期无法抽身返回相助，已派人前往西安，商请在那儿落?