草莽芳华

　　店伙一怔，说：“小店的白玉云片全湖广有口皆碑，可没有夹心寿字云片。云片不时兴夹心的……”　
　　柜内的一位中年店伙急趋台前，先向店伙挥手说：“你怎么把财神爷往外撵？快先进去里面张罗，这里交给我招呼。”　
　　店伙困惑地入内而去，中年店伙向青年人颔首笑道：“小店的云片福禄寿全有，客官你是要寿字夹心？”　
　　“对，寿字夹心，外加福禄。”　
　　“多少？”　
　　青年人伸出三个指头，若无其事地说：“七盒，缺三。”　
　　中年店伙取来一盒云片糕，递过说：“子，青云坊董家小巷口。”　
　　青年人丢下一吊钱，淡淡一笑说：“子，青云坊董家小巷口。谢谢。”说完，缓步出店而去。　
　　子夜，静寂的山城。　
　　青云坊在州城东北隅，董家小巷是幽静的住宅区。　
　　子初，一个花子已蹲在小巷口相候。　
　　青年人脚下轻灵。幽灵似的走近了小巷口。　
　　小花子像受惊的鹿般，一蹦而出，扣指连弹三声。　
　　青年人脚下一慢，干咳了两声。　
　　小花子走近，低声问：“早，是社爷么？”　
　　“早，子正。请领路。”　
　　“请随我来。”小花子说，往巷内一钻。　
　　在一座内院秘室中，一灯如豆，椅上坐了三个人，青年人杜爷是其中之一，坐在客座上首。　
　　主人是个花甲老人，有一双锐利的眼睛，外表毫无老态，用低沉的嗓音说：“老弟台，你想要什么？”　
　　“老前辈，真人面前不说假话，晚辈要老前辈鼎力相助。”　
　　“呵呵！你老弟的事，老朽当全力以赴。”　
　　“四宝擂台到底是怎么一回事？”　
　　“老朽只知道是有一批来路不明的人，摆下的要命擂台。四宝是酒、色、财、气，内情颇不简单。”　
　　“擂台名很绝。”　
　　“确是绝。”　
　　“内情如何？”　
　　“这个……恐怕老朽无可奉告，抱歉。”　
　　“老前辈的看法是……”　
　　“老朽认为那是可怕的陷阱，老弟台不去也罢。”　
　　“有朱堡主的消息么？”　
　　“抱歉，从没听说过这号人物。不瞒你说，老弟以前所说山西摩天岭的事，江湖朋友皆认为是无稽之谈，相信的人寥寥无几呢。”　
　　“哦！这也难怪。那次活着离开的只有几个人，现场又被一把火烧光，难怪无人肯信的了。哦！玉狐林玉娘今天到了贵地，老前辈你已经知道了么？”　
　　“知道，她是金眼鹰的贵宾。”　
　　“那次女判官俞黛姑娘之所以前往摩天岭，是应玉狐之邀而前往应约的。”　
　　“真的？”　
　　“晚辈对玉狐一无所知，老前辈能否把她的底细见告？”　
　　“好！请听我说……”　
　　青年人杜爷静静地听完，笑道：“晚辈要在她身上下些工夫，这是条最好的线索。”　
　　“可是，她会不会认识你？”　
　　“我想不会……”　
　　“不是你想，而是必须作最坏的打算。”　
　　“这……”　
　　“你可以易容变嗓。不然，万一被她认出你的身份，不是自投罗网？”　
　　“呵呵！江湖朋友认识晚辈的人并不多，不必易容，只须改装变嗓便可。　
　　谢谢老前辈赐助，容图后报。晚辈告辞了。”　
　　送走了青年人杜爷，老人向一直不曾开口说话的青年小伙子说：“怎样？　
　　你看这人如何？”　
　　小伙子摇摇头，有点困惑地说：“师父，徒儿看不出他有何过人的地方。　
　　平易近人，毫无笑傲江湖震慑人心的气魄，不像是江湖传说中神出鬼没的旷世奇人。”　
　　老人呵呵笑，意味深长的说：“孩子，平凡中方显出伟大。真正的英雄，决不是三头六臂喝一声天地变色，手一动天崩地裂的神。等你出外历练时，便知道成名立万得来不易了……”　
　　话未说完，老人老眼放光，神光炯炯注视着花窗，寿眉轩动，哼了一声喝道：“朋友，何不进来一谈？”　
　　“啪！”窗闩突然自行折断。　
　　“吱呀呀……”窗门徐徐推开。　
　　窗外夜黑如墨，一无所见。　
　　冷风飒然，灯火摇摇。　
　　小伙子倏然而起，长剑出鞘。　
　　老人伸手虚拦，低喝道：“不可鲁莽。”　
　　黑影一叫闪，像飞入一头枭鸟，无声，却速度奇快。　
　　老人也倏然离座，抓住椅旁的山藤杖。　
　　“笃！”飞行物落在桌上，是一只高有一尺的皮制不倒翁，但形式虽是不倒翁，面型却是个青面僚牙的三眼恶鬼，以五彩绘制。灯光下显得阴森可怖，神秘诡异。　
　　不倒翁着桌，立即开摆摇摆动，腹内发出的笃的笃怪响，摇一摇，响一声。　
　　鬼面的眼睛，也随着低昂摇摆而眨动，伸出僚牙的大嘴，也随着激张开合，像是活的。　
　　室中寂静如死，只有不倒翁的怪声有节拍地响动。　
　　鬼气冲天，阴森可怖。　
　　老人脸色大变，须眉皆张。　
　　小伙子一个箭步到了桌旁，伸手便抓。　
　　“慢！”老人叫。　
　　“师父……”　
　　“这是阴山鬼王的信物。”老人悚然地说。　
　　不倒翁仍在摆动，仍在的笃怪响。　
　　小伙子急趋窗下，正想向外跳。　
　　“吱溜溜……”　
　　外面传来了可怖的鬼啸。　
　　老人迅捷如风，纵近窗台，一把抓住小伙子向侧急闪，低喝道：“快进密室……”　
　　话未完，一阵腥风从外刮入，呼啸有声。　
　　老人的手刚伸向壁灯灯台架。　
　　金芒似电，“噗”一声轻响，灯台架上多了一条金鳞耀目，黑环纹怵目的尺长异蛇，身躯卷搭在架上伸出鸡卵大的三角形顶上有冠的大头，吞吐出半尺长黑色长信，令人迷乱的怪眼，死盯着老人跃然欲动。　
　　这条蛇不但色彩可怖，头与身大小怪得不成比例，且腥气扑鼻令人欲呕。　
　　老人的手僵住了，进退失据。　
　　小伙子猛地举腕，想一剑劈向怪蛇。　
　　怪蛇的头随剑移动，黑信吞吐转急。　
　　老人手缓慢地收回，低喝道：“不可！剑对付不了这畜生，剑挥出你死定了。”　
　　“师父，这是什么？”小伙子问。　
　　“金角铁甲蛇，蛇魔的杀人毒物。孩子，我们大劫临头。”老人惨然地说。　
　　“的笃！的笃……”不倒翁仍在摆动发声，令人感到头皮发炸。　
　　金角铁甲，昂首吐舌，腥气益浓。　
　　密室的秘门无法开启，老人的眼中涌起绝望的神色，一咬牙，向窗外喝道：“两位既然找上门来，何不入室一谈？”　
　　一声鬼啸，灰影穿窗而入，眨眼中，室中便多了两个相貌狰狞的灰袍老人。　
　　左首老人桀桀笑道：“阁下不愧称天地双灵，完全摸清了咱们俩的底细，果然名不虚传。我阴山小鬼王万分佩服。”　
　　右首的蛇魔手点蛇皮杖，也怪笑道：“你天地双灵朋友满天下，消息灵通，满腹江湖秘辛，见闻广博，武林动静与江湖诡秘，你是无不通晓，咱们自然瞒不了你。你躲得好紧，外人如无中人引介，必是不得其门而入，见不到你这位武林首屈一指的元老名宿。”　
　　“但仍然瞒不了你们两位。”天地双灵沉静地说。　
　　“呵呵！你阁下狡兔九窟，真不易找。”阴山鬼王怪笑着说，笑声中充满得意，意思是说：你狡兔九窟藏得秘密，我们仍然将你找到，棋高一着。　
　　天地双灵淡淡一笑，问：“两位夤夜光临寒舍，不知有何见教？”　
　　阴山鬼王脸一沉，阴森森地说：“无事不登三宝殿。当然有事就教。”　
　　蛇魔桀桀怪笑道：“我这人直肠直肚，说话开门见山。咱们来找你，是因为你知道得太多了，说得太多。”　
　　“哦！老朽好像没说有关两位的任何一句闲话。”　
　　“但你却着实妨碍了别人。”阴山魔王冷冷地说。　
　　“是有关四宝擂台的事么？老朽对这件事陌生得很，至今仍然所知有限，所知并不比一个江湖后辈多。”天地双灵坦率地说。　
　　蛇魔大为不耐，向阴山鬼王道：“少磨牙，咱们把来意告诉他。”　
　　“对！告诉他。”阴山鬼王拍拍佩着的剑鞘说，扫了四周一眼道：“咱们此来，与你商量一件对你我皆有好处的事。”　
　　“老朽请教。”　
　　“咱们要你永远不要再说话，永远不要再打听别人的隐私。这样，你我都有好处。”　
　　“你是说……”　
　　蛇魔接口道：“如果你又聋又哑又瞎，大家都有好处。”　
　　阴山鬼王又道：“在你又聋又哑又瞎之前，有一件事要问你，刚才出去的那位年轻人，是何来路？”　
　　天地双灵沉声道：“老朽无话可说，无可奉告。”　
　　“你非说不可。”　
　　“我天地双灵不是这种人。”　
　　“不说你得死。”蛇魔声色俱厉。　
　　天地双灵哈哈狂笑道：“老夫年届古稀，死了不算短命，死吓不倒我的。　
　　信不信由你。”　
　　蛇魔举起蛇皮杖，击地发声冷笑道：“在下却是不信。”　
　　金角铁甲身躯急转，突然凌空弹射而出，像是电光一闪，扑向天地双灵。　
　　天地双灵大喝一声，手一抄便抓住了金角铁甲，右手的山藤杖一挥，击中了灯台架，口中喝道：“华儿快走！”　
　　灶台下突现一座暗门，灯光倏熄。　
　　金角铁甲一口咬在天地双灵的小臂上，身躯一转，便脱出了掌握。　
　　平时，天地双灵一抓之下，碗大的巨石也碎如粉末，但却握不住金角铁甲。　
　　“师父……”华儿狂叫。　
　　“快……走……”天地双灵凄厉地叫。　
　　黑暗中，华儿奋身一滚，滚入秘门内，门向下降。　
　　黑暗中，阴山鬼王一掌向秘门拍去。　
　　但晚了一刹那，“嘭”一声大震，强劲绝伦的掌风击在门上，门纹丝不动，原来是铁叶门。　
　　火折子一晃，火焰跳跃。　
　　天地双灵脸色泛及，坐倒在地，哈哈狂笑，笑声凄厉刺耳，令人闻之毛骨悚然。　
　　阴山鬼王用剑撬门，叫道：“快弄开门，斩草除根。”　
　　“哈哈哈哈……你们枉费……心……机……哈哈哈……”天地双灵一面狂笑，一面叫。　
　　桌上的鬼面不倒翁仍在摇摆，仍在发出的笃的笃令人心胆俱寒的怪声。　
　　金角铁甲在天地双灵身上游动！　
　　两个老魔挖掘铁门，有砖石纷落。　
　　天地双灵的笑声余音袅袅，气息渐弱，终于，他发出一声微弱的叹息，吁出他在世的最后一口气。　
　　门撬开了，下面是一条黑暗地道，出口在小巷的阴沟上方，小巷中黑沉沉，鬼影惧无。　
　　两老魔站在小巷中，跌脚大恨。　
　　“去追踪那个青年人。”阴山鬼王说。　
　　全城黑沉沉，三五声犬吠，打破了四周的沉寂。　
　　斗转星移，子夜已过。　
　　如梦居在绎雪楼的东面不远，那是一座富丽堂皇的花园大厦。　
　　内堂中灯火辉煌，主人金眼鹰葛南洲是个身材伟岸的中年人，有一双特异的火眼金睛。　
　　客席上，美姑娘玉狐坐在一位年轻英俊的青年人身旁。　
　　另一侧，坐着脸涌诡笑的银扇书生凌若天。　
　　青衣青年人身穿的是青色劲装，高大魁梧，虎背熊腰，英俊中透露出三五分傲气。　
　　剑眉入鬓，目似朗星，玉面朱唇，薄薄的嘴唇紧闭着，流露着一丝目空一切的傲世者笑容。　
　　胸襟上，绣了一个银丝绣成的飞虎图案。　
　　他，就是江湖上颇有名气的俏郎君飞虎尚玉山。　
　　这位爷是个江湖浪子，亦正亦邪亦侠亦盗，自视甚高，狂傲任性，轻功拳剑造诣非凡。　
　　玉狐显然对飞虎极为迷恋，娇媚地说：“玉山，我看出你并不欢迎我来。　
　　我千里迢迢前来看你，你用这种冷冰冰的态度对付我，为什么？”　
　　飞虎淡淡一笑，抿抿嘴说：“林姑娘，既然知道我不欢迎你来，还问什么？”　
　　“我要知道为什么？”　
　　“哦！这……你要知道，这次我与南洲兄结伴往巫山见识四宝擂台，你知道有多少凶险？你来反而碍事，所以你是个不受欢迎的客人。”　
　　“嘻嘻！这么说来，你是不愿我参予其事的了。”　
　　“不错。”　
　　“也就是说，你不是有意躲开我，仍然是关心我的，是么？”　
　　金眼鹰接口道：“林姑娘，你们年轻人的感情纠纷，在下不好干预，局外人也不宜置喙。这次在下与尚老弟入川，兹事体大，可说凶险重重，九死一生，你就放他一马，让他自己决定一次好不好？”　
　　玉狐媚目流转，笑道：“葛爷，男女间的事，你是个过来人，应该帮助我们才对。同时，我与你们结伴同行，多一个人可以多一分照应，有何不?