草莽芳华

　　天生的八字用客眉，年约半百，相貌狰狞阴森，正面对面下棋，聚精会神，似乎棋势正陷于死缠关头，双方都在吃紧。　
　　“认识这两个怪人么？”金眼鹰低问。　
　　“不认识。”银扇书生低声答。　
　　飞虎不知何时已踱至一旁，平静地说：“那是大名鼎鼎的黑、白两无常，定是参加四宝擂台来的。”　
　　“哦！咱们要不要去拜望他们？”金眼鹰变色问。　
　　“免了吧！不必自讨没趣。”飞虎摇头道。　
　　码头远处，从东面奔来一个青衣人，脚下不稳，吃力地奔到码头，看到这艘船的舱面有人，不问情由便奔上跳板，直向船上冲来。　
　　一名船夫抢出截住，大喝道：“站住！有何贵干？”　
　　大汉仍然奔来，叫：“快送……送我过……过江……”　
　　船夫伸手急挡，骂道：“你瞎了眼……咦！”　
　　大汉被手臂一挡，仰面便倒。　
　　船夫不让大汉倒下，一把抓住了。　
　　大汉混身发软，口鼻突然流出鲜血。　
　　金眼鹰走近，惊道：“这人死了！怎么回事？”　
　　大汉确是死了，气息已绝，一双怪眼瞪得大大地，口鼻仍在流血，体温虽在，呼吸已经停止了。　
　　银扇书生当机立断说：“先扶进去看看，从船尾丢下江。”　
　　江湖人不能打人命官司，船上无端出了人命。麻烦得很，必须毁尸灭迹，以免被牵连。　
　　把尸体扶入舱内放倒，飞虎开始检查尸体，片刻，神色肃穆地说：“这人胸口挨了一记红砂掌，血色的掌印清晰。下手的人掌力已臻化境，不轻不重有意纵人逃走，而这人却支持不住，定然是奔跑过度，终于胸肺溢血而死。”　
　　银扇书生断然下令：“快将尸体丢入江中，以免麻烦。”　
　　尸体刚滑入水底，舱面便已经传来了船夫的低叫：“有三个人从东面奔来，来意不善。”　
　　金眼鹰与飞虎急急钻出舱面，便看到码头上一个船夫，向奔来询问的三大汉啼啼咕咕，并不时用手向这艘船指指点点。　
　　“有麻烦了。”金眼鹰抽口凉气说。　
　　果然不错，三大汉已向跳板上走来。　
　　飞虎也向跳板走，冷冷道：“我去打发他们，看他们是何来路。”　
　　双方相遇，飞虎站在跳板前，伸着手拦住去路，冷然目迎走近的三大汉。　
　　为首的大汉直迫近至八尺内，双手叉腰沉声道：“让路，阁下。”　
　　飞虎也是个狂傲不可一世的人，怒火上升，冷笑问：“在下挡你的路么？　
　　这是路？”　
　　“在下要上船。”大汉厉声道。　
　　“上船有何贵干？船是我的。”　
　　“船是你的？很好。刚才有位仁兄，逃到你的船上了，在下要带他走。”　
　　“在下的船没有仁兄。”　
　　“什么？你敢否认？”　
　　“否认什么？在下的船刚到，哪来的什么仁兄？”　
　　大汉怪眼彪圆，厉声道：“你给我滚开些！我把人找出来后，再和你算帐。”　
　　“找不着人，又待如何？”　
　　“你……”　
　　“帐又如何算法？”　
　　大汉忍无可忍，手一动，手掌来势似雷霆，劈向飞虎的耳门要害。　
　　飞虎也忍耐不下，怒火发如山洪，左上盘手架住来掌，揉身抢入，短冲拳快如电闪，“噗”一声击在大汉的小腹上，力道如山。　
　　大汉没料到对方如此高明，毫无闪避的机会，“哟”了一声，上体前屈，受不了。　
　　飞虎得理不让人，右膝一抬，“噗”一声又中胸口，这次力道更重。　
　　大汉一声闷哼，仰面跌出八尺外。　
　　双方接触为时极暂，发生得快结束也快，另两名大汉来不及救应，眼睁睁看着同伴倒地。　
　　“把他抬走。”飞虎沉喝。　
　　两大汉火速上前救人，同伴已经昏厥了。　
　　两人抬起同伴，一名大汉咬牙切齿地说：“好！你厉害！不久自会有人找你算帐，别得意太早。”　
　　飞虎冷哼一声，傲然地说：“你们有多少人你都叫来好了！在下在这里等你们。”　
　　两大汉抬着昏厥的人走了。飞虎目送他们去远，方回到舱面。　
　　金眼鹰有点不安地说：“尚兄弟，你没问他们的来路？”　
　　“几个痞棍，问什么？算了吧。”　
　　“万一他们来头大……”　
　　“兵来将挡，水来土掩。放心啦！”　
　　邻船的黑衣人突然将头伸出窗外，大笑道：“你们还敢放心？怎不费些工夫去打听对方的来历？诚如那蠢汉所说，刚才你们是得意太早。”　
　　“前辈的意思……”金眼鹰惶然问。　
　　“那三个蠢夫，是无源洞洞主的役奴，你们打了他的人，保证你吃不消兜着走。”　
　　“谁是无源洞洞主？”　
　　“你自己去打听好了。”　
　　黑衣怪人说完，缩回身躯仍然下他的棋。　
　　无源洞，在城东三里地。　
　　这时天快黑了，船夫老七已带了大包酒菜返船。　
　　银扇书生不等老七将食物放下，便抢着问：“老七，你再去买食物处，打听无源洞洞主的底细，火速回来禀报。”　
　　老七脸色一变，问道：“大公子，刚才在食店中，属下已听到不少有关那老魔头的消息了，大公子要与那老魔打交道？”　
　　“那老魔是何来路？”　
　　“他就是鬼面山灵雍如晦哪！他在无源洞建屋而居已落脚五六年了。”　
　　银扇书生大骇，其他的人也多表现得忐忑不安。　
　　飞虎脸色发白，讶然叫：“哎呀！怎会是这老魔？唉！”　
　　金限鹰心中大乱，惶然地说：“快！咱们动身上航，早些离开为妙。”　
　　银扇书生却泼冷水说：“葛兄，你以为船在小池塘里么？这里是三峡呢，白天里行舟尚且惊心动魄，惊险万状，从没听过有人敢在三峡夜间行舟。这里是清水滩，有两处大漩涡万户与云沱。下是横梁滩与东奔峡，加上一个苟便池，谁也过不了关。你想往上走呢，抑或是向下走？”　
　　“这……”　
　　“快死了这条心，不要硬着头皮往鬼门关里闯。”　
　　“但……但在这里还不是等死？”　
　　“不见得。咱们二十余条好汉，难道就斗不过那老魔不成？至少，咱们可以轰轰烈烈大干一场，怕什么？”　
　　飞虎接口道：“对，咱们人多势众，怕什么？”　
　　银扇书生愤然地说：“都是你惹的祸，根本不问情由便将人打死了。”　
　　飞虎大怒道：“这怎能怪我？谁知道他们是大有来头的人？换了你，你会向他们磕头么？尸体已丢下江，不赶入又能怎样？你少给我……”　
　　“你还不认错？”银扇书生大叫。　
　　飞虎恼羞成怒，扭身急抓枕畔的长剑。　
　　金眼鹰赶忙拦住劝道：“算了算了。事到如今，还有什么可埋怨的？谁都没有错，错的是那该死的家伙，跑到咱们船上来死。事出意外，怪不了谁。”　
　　站在窗口的玉狐冷笑道：“是不是鬼面山灵的人，咱们还没证实呢，首先自己便闹内江，像话么？”　
　　金眼鹰转向半躺在壁角喝酒，毫无表情的酒痴问：“慕容前辈，请问这件事该如何善后？”　
　　酒痴爱理不理地说：“你们瞧着办好了。”　
　　“晚辈想迁至城内暂避风头。”　
　　“鬼面山灵是此地的主人，他就不敢到城里行凶找你？哼！”酒痴总算多说了几句话。　
　　“那……”　
　　“你们的胆都吓破了？那就等死吧。”　
　　金限鹰的目光，此时落在泰然坐在一旁的赵罡问：“赵兄，你有何高见？”　
　　赵罡扫了众人一眼说：“鬼面山灵曾经在江湖横行数十年，恶名昭著，暴虐残忍，神憎鬼厌，江湖朋友谁不畏他三五分？他真要找上咱们，想跑亦跑不掉。”　
　　“你这不是废话么？”银扇书生不耐地说。　
　　赵罡不以为忤，往下说：“目下唯一可做的事，是派人去打听打听，看无源洞洞主是不是鬼面山灵？探探他是否打算找咱们讨公道？方可决定对策。”　
　　“谁愿去跑一趟？”金眼鹰问。　
　　大家你看我，我看你。鬼面山灵的名号，已把这些人镇住了，避之惟恐不及，谁还敢自告奋勇去无源洞打听，送上门去？　
　　赵罡苦笑道：“要不，大家到无源洞向那老魔赔不是，请他宽恕咱们无心之错。”　
　　飞虎接口道：“听说那老魔乖戾暴虐，喜怒无常，万一他火了不肯放咱们一马，那时岂不是飞蛾扑火？”　
　　“是呀！这岂不是自找死路么？”银扇书生接口。　
　　赵罡摇摇头，语气沉重地说：“文来武来诸位皆不采纳，这就难了。意见分歧，自乱脚步，人多嘴杂确是棘手。”　
　　“依赵兄之见，究竟如何？”金眼鹰问。　
　　赵罡一字一吐地说：“一是到无源洞向老魔赔不是，一是咱们同心协力与老魔一拼。”　
　　“依你之见……”　
　　“诸位都是成名人物，闯过刀山蹈过剑海，名号得来不易。老魔即使有三头六臂，到底是上了年纪的人，而咱们加上凌兄的八名属下，二十余位年轻气壮艺业不差的人，没有理由怕他。”　
　　“我反对与那艺业化境的老魔拼命。”一名中年人站起大声说。　
　　“你呢？”金眼鹰向银扇书生问。　
　　“在下也认为不妥。”银扇书生迟疑地说。　
　　“你呢？”金眼鹰转向飞虎问。　
　　“在下也认为太过冒险。”飞虎忧心忡忡地说。　
　　“这得问你，葛兄，你是咱们的主脑，决定权在你。”赵罡说。　
　　“在下……”　
　　“当机立断，不可迟疑。”　
　　赵罡吁出一口长气，说：“天已黑了，再计议便来不及啦！”　
　　玉狐慨然地说：“我去找黑白两无常，看能不能说动他们助咱们一臂之力，联手对付那老魔。”　
　　金眼鹰苦笑道：“两无常比老魔更可怕。同时，他们不会相助，去求他们必定落空，恐怕反而引起他们的反感，那时就悔之晚矣！”　
　　接着，七嘴八舌开始商量了半个时辰，晚膳也忘了吃，仍然得不出一个结果来。　
　　天色不早，已是二更时分。　
　　赵罡懒得过问，他觉得这群人不再是叱咤风云的江湖汉子，而是一群可怜虫，平时称英雄道好汉，急难时都成了没主意决断的窝囊废。　
　　跟着这群人鬼混，哪会有好结果？他顿萌退意，但他又不能放弃追求的大事。　
　　他在等机会，但这机会得来非易。　
　　他不理会舱中的吵闹声，倚窗外望。　
　　下弦月早已落下西山，星斗满天，但觉江风振衣，触体生寒，两岸的山林中，传来阵阵兽吼，好一个凄愁的夜。　
　　左面不远的一艘轻舟上，灯影依稀，突然传出一阵动人心弦的萧声。　
　　他心中一动，颇感惊讶。　
　　弄萧人中气充足，萧声绵绵不绝，那袅袅的旋律低徊柔婉，一连串的颤音动人心弦，每一个音符，皆在呜咽中跳动，凄切动人，如泣如诉。　
　　是一曲“高唐梦”，他对这首纤丽而凄切柔婉的曲子不陌生。　
　　他悚然僵立，神色在变。　
　　萧声在天宇下萦回，如泣如诉令人酸鼻。　
　　第一折乐章终了，余音袅袅。　
　　第二折乐章徐升，他梦游似的出舱。　
　　舱内，仍在争论不休，和战各执一词。毫无结果。　
　　他站在码头上，静静的面对邻船紧闭着的舱门发怔。　
　　萧声不绝如缕，缠绵令人不忍卒听。　
　　他木立良久，泪下两行，脸上的肌肉在抽搐。　
　　英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处。　
　　萧声徐落，第二折乐章已近尾声。　
　　蓦地，他竟是中魔，失色大叫：“佩君！”　
　　萧声倏止，舱门拉开了。　
　　灯影映出一个女郎的影像，披肩的长发迎风飘飘。　
　　由于女郎是背着灯而站在舱门中看不见面貌，仅可隐约分辨出轮廓。　
　　相距约在五丈左右，两丈长的跳板，与两丈余的舱面，看不真切。　
　　“珮君！真是你么？”他高声叫。　
　　女郎不言不动，像个幽灵。　
　　“珮君！”他又叫，一脚踏上跳板。　
　　女郎的身影向内移，消失不见。　
　　里面的灯光转暗，传出凄切的歌声：“银河潺潺往东流，天涯何处觅归舟……”　
　　他踉跄奔上舱面，疾趋舱门。　
　　灯光熄了，舱内黑沉沉。　
　　萧声已绝，只听到水流呜咽，船上没有人，舱内飘来隐隐幽香。　
　　江风迎面扑来，寒气彻骨。　
　　他把住舱门柱，高声叫：“珮君Ｒ粯君！”　
　　没有人回答，里面黑沉沉，似乎是空船。　
　　他中魔似的抢入，叫道：“佩君，是我，我是天磊，我……”　
　　火光一闪，灯光大明。　
　　舱面的锦褥上，端坐着一位白衣女郎，秀发披肩，直垂至腰下。　
　　白纱?