草莽芳华

　　他中魔似的抢入，叫道：“佩君，是我，我是天磊，我……”　
　　火光一闪，灯光大明。　
　　舱面的锦褥上，端坐着一位白衣女郎，秀发披肩，直垂至腰下。　
　　白纱掩住了眼以下的部位，只露出一双明亮如午夜朗星的秀目。　
　　手中握了一管斑竹萧，纤手藏在大袖内无法看到。　
　　一旁，一位侍女打扮的秀丽女郎举着灯，含笑点头，喜形于色地盯视着他。　
　　微风飒然，舱门已被人堵住了。　
　　但他却浑志身外事，盯视着蒙面白衣女郎发呆，嘴唇颤抖，久久方发出声音：“珮君，真……真是你？你……你原来还活着？”　
　　侍女放下灯，柔声说：“杜爷，请坐。”　
　　他如受催眠，坐下了。　
　　侍女向内舱招手，娇叫道：“快给银汉孤星杜爷奉茶。”　
　　他如中雷爆，惊然一蹦而起，叫道：“诡计！”　
　　侍女噗嗤一笑，说：“请坐下，有何不对么？”　
　　“珮君的侍女，不会叫我银汉孤星……”　
　　白衣女郎接口道：“不错，萧姑娘死后，你万念俱灰，开始作践自己，浪迹江湖做一个江湖浪人，自称银汉孤星，游戏风尘，邀游天下，独来独往，宛如神龙出没，不求名，不求利，浪迹天涯，名号逐渐为世人所知。最近更声誉鹊起，被誉为江湖上最勇敢，最机警，最神秘，最强韧的武林奇葩。”　
　　“你是谁？”他沉声问。　
　　“先不要问我是谁。”　
　　“你怎么知道我的事？”　
　　“当然知道。”　
　　“你的萧艺不比珮君差。”　
　　“夸奖夸奖。”　
　　“你也知道佩君那晚逝世前，所吹奏的那首高唐梦。”他闭上虎目说。　
　　“知道。”　
　　他长叹一声，哺哺地说：“人死不能复生，我太糊涂了……”　
　　“你确是太痴，不是糊涂。萧姑娘地下有知，该含笑九泉。”　
　　他虎目怒睁，问道：“好了！你既然有心将杜某诱来，有何用意，你就开门见山地说吧。”　
　　“你先定下神来，稍安毋躁，好多话我会告诉你的。”　
　　内舱出来了另一名侍女，奉上用银盘盛着的一杯香茗，柔声说：“杜爷请用茶。”　
　　他摇摇头，拒绝道：“我不渴。”　
　　白衣蒙面女郎笑道：“你怕我用毒茶计算你？”　
　　“姑娘用不着在茶内暗算。在下进舱之前，你尽可先在舱内撤下迷魂毒物，因为你早知在下会被诱来的。”　
　　“不错，你果然聪明。”　
　　“在下大感困惑，委实糊涂了。”　
　　“此话怎讲”’“姑娘的打扮，与佩君完全相同，而且知道在下与佩君的事，而这些事不可能为第三者所知……”　
　　“如果你知道本姑娘得到了侍女倩倩，便不足为怪了。”白衣蒙面女郎说。　
　　“什么？你把她怎样？”　
　　“萧姑娘死后，倩倩也离开了肃家，我把她安顿在云雾谷，替我看守家园。”　
　　“哦！她目下……”　
　　“她很好，是个温柔的好姑娘。”　
　　“她确是个好姑娘，你要善待她。”　
　　“那是当然。”　
　　“姑娘到底有何要事，犯得着花那么些工夫，把在下诱来？”　
　　“其实并没有其他用意，只希望你我今后能合作。”　
　　“合作？”　
　　“四宝擂台，已引起轩然大波，天下群雄，皆被这别开生面的擂台所吸引，否则你我也不会前来巫山赶热闹。”　
　　“不错”　
　　“因此，你我如能合作，定可揭穿主事者的阴谋。你改名换姓跟随金眼鹰那群人同行，未免辱没了你。那些人不成气候的，你不感到碍手碍脚么？”　
　　他淡淡一笑，说：“姑娘，在下知道你是谁了。”　
　　“真的？”　
　　“言多必失，我明白了。”　
　　“我是……”　
　　“雾中花。”　
　　雾中花笑了，说：“你果然名不虚传，佩服佩服。”　
　　“我想，我不能答应你。”　
　　“为何？”　
　　“你的名号太响亮，树大招风。而在下却希望暗中办事。恕在下无法与姑娘合作。”　
　　舱门外站着虬须大汉，大声笑道：“阁下，你不答应也得答应，不要不知好歹。家小姐的要求，不许任何人拒绝。”　
　　银汉孤星冷冷一笑，向雾中花说：“在下得告辞了，后会有期。”　
　　雾中花吁出一口长气，冷冷地说：“你既然拒绝合作，那就休怪我……”　
　　机警的银汉孤星已看出不妙，虽则他猜想雾中花对他并无全然的恶意，但他必须提防，不等对方将意思完全说出，机警地突起发难，大喝一声，一记劈空掌遥击雾中花，先下手为强。　
　　雾中花大袖疾挥，怒叱道：“大胆！”　
　　“呔！”虬须大汉抢着出手，攻出一掌。　
　　“砰！”暴响震耳，船急剧摇摆。　
　　冷风一吹，灯火摇摇。　
　　“咦！”雾中花讶然叫。　
　　这些变化说来话长，其实发生于刹那间。　
　　舱中不见了银汉孤星，舱壁震裂了一个四尺宽的大洞。　
　　舱壁的木板本来就不够厚，所以一撞即破。　
　　在三峡行走的船只，一般说来结构都不够坚牢，行舟的安全，在舟子而不在船是否坚牢，完全靠舟子的经验与技术控制行舟。　
　　再坚牢的船，如果发生碰撞，绝难幸免，而在三峡撞上礁石的机会多的是。　
　　因此，船不求太过坚牢，反而易于控制，船上只要有熟练的有经验的舟子，便可保证安全。　
　　侍女奔近破洞，叫道：“小姐，他跳水走了。”　
　　雾中花淡淡一笑，纠正地说：“不，他是从舱顶走的，木板落水发声而已。好机警的小伙子。”　
　　舱顶，突传来银汉孤星的声音：“雾中花姑娘，在下并未走。谢谢款待，咱们后会有期，尚请姑娘守秘，感激不尽。”　
　　等虬须大汉出舱面，船项已人去顶空。　
　　雾中花制止虬须大汉追赶，道：“不必追，让他去吧。这人深藏不露，艺业深不可测，而且机警绝伦，咱们无奈他何。小心了，鬼面山灵的爪牙来也。”　
　　化名赵罡的银汉孤星尚未回船，码头上突传出一声凄厉刺耳的怪啸，两个灰影已然出现在跳板前。　
　　舱内，金眼鹰一群人还在喋喋不休地争论，听到啸声，飞虎脸色一变，火速吹熄了灯火。　
　　灰影像幽灵般出舰在舱面，两名船夫迎面拦住叫：“朋友，留步……”　
　　两灰影不管三七二十一，直撞而入，两声沉叱，手下绝情，“砰噗”两声闷响，聚合的人影立即快速地分开，“噗通通”水声如雷，两名船夫飞落船外掉在水中，一照面生死立决。　
　　金眼鹰恰在此时冲出，大叫道：“且慢动手……”　
　　领先的灰影一闪即至，五指如钩攻出，“云龙现爪”快逾电闪，直探胸前要害，寒冰似的冷气直迫心脉，劲气澈骨奇寒。　
　　金眼鹰反应甚快，由于事先早怀戒心，爪到便知厉害，扭身急闪骇然叫：“九阴爪……”　
　　飞虎及时钻出，剑虹射到，阻止灰影追袭金眼鹰，一剑急戮叫道：“慢来……”　
　　灰影倏然止步，第二爪反抓长剑，接口叫：“杀人不宜慢。”　
　　飞虎心中一震，但也愤火中烧，对方竟然敢在未摸清底细之前伸手抓剑，未免太小看人了。他一咬牙，内力注入剑身，用上了九成劲。　
　　手上一震，剑被抓住了。　
　　立刻，灰影倏然松手，讶然侧闪叫：“咦！你小辈的内功火候出奇地好，再试试看。”　
　　声落人逼进，右手一伸，仍然向剑身抓去。　
　　飞虎心中已定，胆气一壮，大喝一声，不退反进，硬向灰影的丹田要害刺去，不理会对方抓剑的手。　
　　另一灰影冲到，叫道：“交给我！”　
　　叫声中，手中的八角锤疾沉，快极。　
　　“当！”锤击中长剑，剑锤同向下沉。　
　　同一瞬间，银扇书生接住了使用九阴爪的及影，银扇一挥，猛削对方的下盘膝盖要害。　
　　灰影不知银扇的厉害，左手疾沉急抓银扇，右手闪电似的抓向银扇书生的左肩。　
　　黑夜中目力大打折扣，双方贴身相搏，出招的刹那间便决定了生死存亡。　
　　“哎……”灰影惊叫，左手被银扇削掉了食、中、无名指三个指头的前两节。　
　　“哎呀！”银扇书生几乎同时叫出，右肩被抓掉了一块肉，衣破肌伤，血流如注。　
　　他感到冷流从虎口侵入，循经脉侵袭，奇冷直透内腑，气血一窒。　
　　灰影侧跳八尺，突又扑上叫：“老夫要撕裂了你。”　
　　叫声中，右掌排空直入，势如惊雷。　
　　片刻便传遍全身，浑身发僵，冷得发抖，已失去了抵抗力，想闪避也力不从心，暗叫完了！　
　　危急问，酒痴从斜刺里冲到，一声怪响，酒香扑鼻，酒化为一条怒龙，向灰影喷去，叫道：“你敬酒不吃吃罚酒。”　
　　灰影一头一脸全是酒，骇然后退。　
　　玉狐急窜而至，娇叱道：“人交给我！”　
　　“砰’有当其冲的飞虎不及退走，莫名其妙地摔倒在舱板上。　
　　灰影却不上当，急退八尺叫：“媚香！老大小心。上岸！”　
　　灰影像怒鹰，飞离轻舟登上码头。　
　　丢了三个指的灰影大喝道：“你们上来纳命！那使用媚香的母狗，老夫今晚要让你生死两难。”　
　　银扇书生坐倒在舱板上，牙齿震得格格响，双手抱得死死地，浑身在发抖，用变了嗓的声音叫：“我……我好……好冷，好……好冷……”　
　　玉狐用媚香偷袭，敌人没熏翻，自己的人却倒了，而且倒的是艺业最高的飞虎。　
　　枉费心机，反而打草惊蛇。　
　　及影退上岸，一口便说出她用来偷袭的媚香。　
　　谁也不敢登岸，被两个灰影镇住了。　
　　金眼鹰扶住银扇书生，急急地说：“你中了九阴爪，先进去躺躺，多盖些被褥再说。”　
　　玉狐则急取解药救飞虎，首脑人物皆在忙，还有谁敢上岸与灰影拼老命？　
　　另一名及影怪叫道：“他们不上来，咱们再下去，见一个杀一个，决不让半个人活命。　
下去！”　
　　码头对面不远处，踱出冷静从容的银汉孤星，一面走一面说：“你们不要下去了，在下陪你们玩玩。”　
　　两灰影一惊，转身怒目而视。　
　　握着八角锤的灰影哼了一声，厉声问：“你是谁？敢管老夫的闲事？”　
　　“不错，正是管闲事的。我叫赵罡。”　
　　“你知道老夫是谁。不过，在下劝你赶快离开的好。”　
　　“你小子胆大包天，老夫要扯烂你那个狗脑袋。”灰影一面说，一面举步场锤迫近。　
　　“天色太黑，在下不想与你们缠夹，早早打发你们走路，以便咱早些安歇。咱明天还得赶路呢！因此，为了省事，在下要用暗器打发你们，小心了！”　
　　“有多少破铜烂铁毒雾迷香，全抖出来吧，老夫接了。”　
　　双方对进，相距尚在两丈外，银汉孤星沉喝：“打！打！打！”　
　　灰影向侧一闪，一锤振出护身。　
　　“啪！”锤击中一枚暗器，暗器碎成粉末，原来是一颗小石。　
　　第二颗擦身飞走了。　
　　“哎唷！”灰影惊叫，第三颗小石得手。　
　　“噗！”八角锤坠地，灰影抱着手肘悚然而退。　
　　断了三指的灰影抢出，讶然叫：“老大，怎么了？”　
　　“中了小子一石。”老大余悸犹在地说。　
　　“中了一石？”　
　　“是的。这小子的手法骇人听闻！”　
　　银汉孤星在两丈外，用手抛弄着十余颗小石，叫道：“你们如果再不走，下一击将会出人命，信不信由你。你们最好相信，在下不是虚言恫吓的人。”　
　　“我们走。”灰影拾起八角锤恨声叫。　
　　两灰影一走，船上的人并不因强敌已去而高兴，惶惶恐恐如同大祸临头。　
　　金眼鹰接回银汉孤星，惶然地说：“赵兄，咱们这可糟了，恐怕今晚在劫难逃。”　
　　银汉孤星沉着地问：“强敌不是已经走了么？怕什么？”　
　　“等会儿鬼面山灵来了……”　
　　“拼吧，怎样？”　
　　“赵兄，你能对付得了那老鬼？”　
　　“恐怕不行。但大家齐心协力，不各自为战，以咱们十余人之力，挡住他并非不可能。　
如能支持到天亮，老魔投鼠忌器，必定不敢在码头上行凶。”　
　　“可是……”　
　　“葛兄，再这样下去，咱们将死无葬身之地。”银汉孤星微愠地说。　
　　“但……”　
　　“老魔可能爪牙甚多，随后而来的人，必定一批比一批强，如不早定应敌之策，后果不堪设想。你既然拿不定主意，唯一希望那就等老魔大发慈悲吧。”　
　　玉狐冷笑一声说：“赵罡，我们走。”　
　　“走？”银汉孤星问，颇表意外。　
　　“对，走！