草莽芳华

　　“哈哈！你曾经认为我是银汉孤星？”　
　　“是的。不仅是你，什么飞虎和银扇书生，我也曾怀疑他们是银汉孤星呢。”　
　　“你又怎知我不是银汉孤星？”　
　　“他号称孤星，是个不与人结伴的人，更不肯与女人结伴。你说你的意中人是河间俞黛，便足以证明你不是银汉孤星了。”　
　　“原来如此。呵呵！你并不聪明。走吧，天亮就走不了啦！”　
　　两人摸索前行，久久方出了参天古林，到了一座奇峰，老远便听到了山泉声，便向山泉奔去，先找水解渴再说。　
　　天色不早，离开山泉不久，东方已经发白。　
　　山林间雾气甚浓，看不见百步外的景物，不知身在何处。北面隐隐传来了隆然水声，他向王狐说：“水声甚远，很可能是朝云峰上游的险滩，你循声前往必可找到大江，自己去找船到朝云峰复命吧。”　
　　“你呢？”　
　　“我要到神女词，参加四宝擂台。”　
　　“那太危险了，不去也罢。”玉狐幽幽地说。　
　　“是担心俞姑娘将来守活寡么？”他悻悻地问。　
　　玉狐脸色“变说：“请不要再提起俞小妹，求你。”　
　　“你不是她的好朋友么？”　
　　“那已是很久很久以前的事了，叫……”　
　　银汉孤星突然一把将她揪住，冷笑道：“骚狐狸，你知道这段时日里，我为何要和你虚与委蛇？”　
　　玉狐大骇，惶然叫：“放手！你……你……”　
　　“我已告诉你，我的爱侣是河间俞黛。”　
　　“是的……是的，那……”　
　　“去年她曾经被你用书信，骗至山西摩天岭，几乎送掉性命，你……”　
　　“冤枉……”　
　　“说！谁指使你的？”　
　　玉孤心胆俱寒，叫道：“皇天在上，我去年在川南，作客于天南山庄，很久不知俞小妹的消息了。”　
　　他大感失望，浪费了不少时臼，冒了万千风险，满以为可从玉狐口中套出不少消息，岂知王狐只是个被利甲的小跑腿，所知有限，白忙了一场，枉费心机。　
　　目下，他除了去找七星太保讨消息外，别无他途。　
　　“你认识朱堡主么？”他仍抱万一的希望。　
　　“朱堡主？哪一个堡的朱堡主？”玉狐惑然问。　
　　“摩天岭缥缈峰铁岭堡的朱堡主。”　
　　玉狐沉思久久。摇头道：“抱歉，从未听说过这号人物。”　
　　他完全绝望，不耐地说：“你走吧，回夭告诉七星太保，我要在四宝擂台会他，要他还我公道来……”　
　　蓦地，左首淡淡的雾影中。窜出相貌狰狞的黑白两无常。　
　　白无常一声狂笑，大踏步走近说：“不必枉费心机了，你再也见不到七星太保啦！”　
　　银汉孤星大惑不解，问道：“此话怎讲？”　
　　白无常桀桀笑道：“那家伙带了人，袭击断剑胥夫人的帐幕。折了不少好汉，胥夫人遁走了，他带了残兵败将撤回神女峰，碰上了雾中花，身受重伤，落跌滚滚江流，葬身鱼腹，下场够惨，你只有到龙宫去，方能找到他了。”　
　　银汉孤星心中叫苦，找七星太保讨消息的希望顿成泡影啦“这好管闲事的丫头，可恶！”他恨恨地说。　
　　“你要去参加四宝擂台？”白无常问。　
　　“是的，去见识见识。”　
　　“如果我是你，不去也罢。你知道是谁摆设四宝擂台么？”　
　　“不知道。”　
　　“前四灵帮的帮主黑风四灵。”　
　　银汉孤星悚然而惊，但仍然沉着地问：“老前辈知道七星太保与黑风四灵有关系么？”　
　　“不知道，只知道这四个魔头，准备招兵买马东山再起，与会的人只有两条路可走，一是投靠，一是死。”　
　　“哦！四灵帮如果东山再起，江湖大劫又兴了。”他无限感慨地说。　
　　“谁说不是？江湖大乱，咱们正好浑水摸鱼。小辈，你如果想参加，往西绕过前面的山脚，便可看到神女词了，那儿设了招待站，你可以前往投帖……”白无常突然住口，身形石转，沉喝道：“滚出来！阁下。”　
　　乱石中飞起一个黑影，恍若流星划空，向西飞射而逝。　
　　两无常一声怪叫，放腿狂追。　
　　银汉孤星一跃三丈，也跟踪追出。　
　　玉狐吃力地奔出，尖叫道：“等我一等，等我……”　
　　银汉孤星无意追赶黑白无常，仅借故摆脱玉狐的纠缠。远出里外，他便停下脚步不再追赶。　
　　七星太保已受伤落江，已无法打听消息，一面走，他一面沉思，忖道：“七星太保水性极佳，也许他死不了，也许我该留下来参加四宝擂台，很可能获得一些线索呢。那恶贼为何要找我，我得查个水落石出，不然放心不下。怪事，我与他无仇无怨，素不相识，如此费神图谋我，究竟为了何事？”　
　　他信步而行，接近了前面的峰脚。这一带没有路径，需择地而行，排草而进，附近全是罕见人迹的参天古林，乱石散布藤蔓丛生，颇难举步。　
　　正走间，前面突传来一声叱喝，声如沉雷。　
　　“前面有人交手。”他想，本能地脚下一紧。　
　　这是一处山坡，矮林、茂草、乱石、坡度平缓，视野尚广，正是一处宜于动手相搏的好地方。　
　　两名花甲老人，四名骤悍大汉，正困住断剑胥夫人和一名待女，展开了空前猛烈的恶斗。　
　　地面，散乱地躺了四具尸体。　
　　他闪在一丛矮树下，静观待变。他对胥夫人并无好感，但胥夫人曾经救过他，不管救他的用意是好是坏，仍难令他无动于衷。　
　　“这些人艺业不凡，是何来路？”他心中嘀咕。　
　　两个花甲老人身法迅疾，剑术尤佳，剑动风雷发，吞吐问捷如灵蛇，攻势极为猛烈，势如排山倒海。　
　　但胥夫人也不弱，与待女双剑合壁，布下了重重剑网，封住了从各方攻来的如山剑影，有惊无险。　
　　“她支持不了多久。”他自语。　
　　是否现身加入？他心中迟疑。　
　　不久，胥夫人主婢的剑阵，终于在围攻的压力下，呈现瓦解之象了。　
　　“我得出去！”他下了决心，要助胥夫人一臂之力。　
　　不等他现身，左方不远处自影似电。两自一黑三条人影飞射而来。　
　　他心中一宽，自语道：“雾中花来了，但愿她是助胥夫人的。”　
　　雾中花裙袂飘飘，像一头白凤凰，眨眼间便到了斗场，快得令人目眩。　
　　一名灰衣老人转身相迎，扬剑沉喝：“什么人？站住！”　
　　雾中花飞射而来，蓦地龙吟震耳，白虹疾射而至，冷叱入耳。　
　　“该死！倚多为胜。”　
　　灰衣老人大惊，闪身避招一剑封出叫：“贱婢无礼！啊……”　
　　惨号声摇曳，人影乍止。　
　　灰衣老人未能封住致命的一剑，在双刻行将接触的刹那间。雾中花的剑突然闪电似的撤回，接着重又吐出，不但巧妙地避免双剑交接，而且能及时切入，剑无情地贯入灰衣老人的胸口。　
　　一名大汉急退出胥夫人的剑网。大吼一声，挥剑疾进，要抢救灰衣老人。　
　　雾中花的侍女和虬须大汉，几乎同时到达，一剑一刀齐至，行雷霆一击，截住了大汉两侧。　
　　“铮！”大汉架住了侍女的剑。　
　　刀光一闪，虬须大汉一击得手，砍在大汉的右肩上，骨裂肉伤。　
　　“当！”大汉的剑失手坠地。　
　　“嗤！”侍女的剑乘势再进，贯人大汉的心坎要害。　
　　大汉身躯一震，张大着嘴，却发不出声音，身形一晃，扭身摔倒。　
　　另一面，胥夫人兴奋地娇叱一声，断剑残忍地拂过一名大汉的肋侧，大汉肋骨立折，脑袋一沉，重重地跌倒。　
　　“杀光这些恶贼！”胥夫人喝叫，猛扑第二名灰衣老人。　
　　重围已解，主客易势，灰衣老人大惊之下，侧射八尺，发出一声震天长啸，警讯传出了。　
　　断剑胥夫人一身绿，雾中花一身白，一白一绿两头母大虫，几乎同时扑向灰衣老人。雾中花晚了一步，高叫道：“速战速决，大敌将至。”　
　　可是，胥夫人一剑走空，灰衣老人已在剑尖前飘出丈外，厉声道：“妖妇们，回头见。”　
　　声落，在雾中花截出之前，奋身一跃两丈，如飞而遁，丢下同伴逃命去了。　
　　天色已经大明，彼此功力相差不远，怎能轻易脱身？雾中花说声“追！”　
　　领了侍女和虬须大汉领先追出。胥夫人也带了浑身血污的侍女，奋起狂追。　
　　银汉孤星不假思索地紧蹑在后，他关心雾中花的安全。　
　　本来，他在玉狐口中，探不出重要消息，颇为失望。加以七星太保已死，他无需再在巫山逗留了。四宝擂台与他无关，他不愿与黑风四灵打交道，黑风帮是否东山再起，与他毫不相干。　
　　但他不能走，得看看七星太保是否与黑风四灵有关。如果他们是同谋，那么，何以他们要图谋银汉孤星？此中有何阴谋？　
　　他也关心雾中花，这神秘的美丽少女知道他的底细，收留了他死去的爱侣身畔的侍女倩倩，爱屋及乌，他对雾中花油然兴起一种难以言宣的特殊感情，令他不忍离去，希望能帮助雾中花平安地离开巫山。　
　　他小心地在后面跟踪，逐段跟进，快如星飞电射。　
　　灰衣人绕山坡飞逃，不久便进入一处山谷中的隘道。　
　　雾中花的轻功最为高明，可是，灰衣人也不弱，追了两里地，仍未能拉近。如果再往下拖，她到底是女流之辈，势必将人追丢。　
　　前面林木已尽，眼前一亮。半里长的谷地中，血腥触鼻，散布着六七具尸体，猩红的鲜血，与火红的朝霞相映辉。　
　　十二名黑衣人，在北面雁翅排开。南端，是一位翠绿衣裙少女，一位十五六岁女婢。双方似乎正在打交道，气氛极不友好。　
　　少女与女婢身上皆是血迹，一看便知曾经过一番浴血苦斗。　
　　七具尸体中，有两具身穿蓝劲装，五具穿黑衣。　
　　灰衣人急掠而来，远远地便高叫：“陈兄，请接应，几个泼妇可怕。”　
　　十二名黑衣人中，掠来两个年届花甲的老人，最先迎到的老人衣带上拴着的怪兵刃如意鞭，狞笑道：“好家伙，又是女的。明兄弟，她们是何来路？”　
　　灰衣人急奔而来，说：“不知道，她们已毙了咱们五位弟兄。”　
　　声落一掠而过。雾中花到了，剑如经天长虹，疾冲而至。　
　　黑衣老人桀桀笑，等剑锋行将及体，方大吼一声，如意鞭幻起漫天光华，化为一重鞭网，裹住了剑也裹住了雾中花。　
　　“铮铮”两声，鞭剑相接。　
　　鞭梢一转，捷逾电闪，“叭”一声反抽在雾中花的右后肩上。　
　　“哎呀！”雾中花惊叫，侧飘丈外。她脸色泛及，呼吸一紧。久奔之后，真力早虚，手脚皆脱力，运剑与身法皆有力不从心与不听使唤的感觉，竟然未能躲开一鞭猛袭，不由她不惊。　
　　侍女到了，另一名黑衣老人恰好迎个正着，狭锋刀一挥，大喝道：“留下，纳命！”　
　　“铮！”刀剑相交声震耳膜，火花迸射。　
　　侍女的剑突然脱手斜飞，虎口血如泉涌。　
　　黑衣老人刀光一闪，乘胜追袭，发出一阵袅啼似的狂笑，刀临侍女肩头。　
　　危机间不容发，虬须大汉及时到达，钢刀光临黑衣老人的腰肋，轻叫道：“你得垫棺材背。”　
　　黑衣老人怎肯垫侍女的棺材背？火速撤招自救，刀随身转，“当”，一声震开了虬须大汉的一刀，两人同向侧方暴退丈外。　
　　这瞬间，黑衣老人抽底飞出一星冷芒。　
　　虬须大汉身形未稳，冷芒细小不易看清，即使看到也无法闪避，冷芒贯肋而入，踉跄定下身形，浑身一震，脸色大变，狂叫道：“小姐，快，……快走……”　
　　话未完，一跌而倒。　
　　与雾中花交手的黑衣老人一声狂笑，如意鞭夭矫如龙，攻向雾中花，叫道：“谁也休想话命？”　
　　雾中花这次不上当了，不敢硬接，侧跃丈外向侍女喝道：“快走，我断后。”　
　　侍女闻声急撤，狼狈已极。　
　　使狭锋刀的黑衣老人急迫而上，一刀挥出叫：“留下命来。”　
　　眼看侍女要刀下断魂，草丛中突然窜出断剑胥夫人，就在黑衣老人的身侧出现，断剑一挥，人顺势窜至对面叫：“快走，敌众我寡。”　
　　侍女向前飞奔。胥夫人的侍女，也从草中跃出，向原路狂奔。　
　　胥夫人不再等候雾中花，如飞而出。　
　　不远处前来应援的另两名黑衣人，正飞掠而来。　
　　雾中花完全失去了反击的机会，在如意鞭的疯狂袭击下，左冲右突不住急退。　
　　她的剑不敢封架蛇一样灵活，可任意折向的如意鞭，而且右肩受了伤，手上力道锐减，只急得花容失色，栽定了。　
　　真巧，使刀的黑衣老人被断剑胥