草莽芳华

　　整座砦寨呈四方形，每边是两百四十尺，有四座碉楼，四周共有碉楼十二座。　
　　东面八十尺的另一座碉楼上，突传来一阵刺耳的狂笑声。　
　　西面的另一座碉楼，却传出一阵可怖的鬼啸。　
　　封闭了楼下仅有的一门一窗，众人登上二楼。楼上共分四面，四面各有一扇小窗，和一东一西通问墙头的两座门，是往昔守砦的人，登上墙头布防的进出路。门已腐朽，他们用木条架起了临时的门。　
　　“哈哈哈哈……”狂笑声刺耳。　
　　“吱利利……”鬼啸声互相应和。　
　　笑声与鬼啸，加上各处空屋和碉楼的共鸣，更为刺耳，更为可怖。　
　　银汉孤星与五绝刀站在北面的窗口，心事重重，神色不安地说：“我等已身陷绝地，他们要将咱们困死呢。”　
　　赵子玉踱近，沉静地说：“他们困不住我们，可虑的是余大人一家的安全，到任的期限将满，咱们不能在此久耽。”　
　　“我得设法找到金翅大鹏，擒贼擒王。”银汉孤星一字一吐地说。　
　　“我得到外面走走。”赵子玉说。　
　　“你要到何处走？目下危机四伏哪／银汉孤星说。　
　　赵子玉点头道：“我知道，但我必须出去。”　
　　“你……”　
　　“去请救兵。”　
　　“哪来的救兵？”　
　　“杜大哥，你忘了我还有同伴？”　
　　“哦，他们……”　
　　“我有十二名男女属下，他们都是些千中选一的武林奇才。”　
　　“他们留在九江？”　
　　“不，跟来了。”　
　　“跟来了？愚兄怎末发觉？”　
　　“糟的是他们跟在三里外，更糟的是我料错了。”　
　　“你是说……”　
　　“我猜想金翅大鹏必定在咱们过了武宁县之后，方向咱们袭击，因此命我那些属下在武宁之前不必派人接近通信息。要命的是咱们离开了道路，我那些属下可能已向武宁走了，我必须出去将他们召来。”　
　　“要走晚上走，白天里无所遁形，愚兄不放心。”　
　　四眼灵官突然走近说：“派人出去请救兵，确是有此需要，不然，咱们便只好坐以待毙了。”　
　　白二姑自告奋勇地说：“既然赵小兄弟带有人跟来，我愿与小兄弟出去讨救兵，白天晚间都差不多，能出去白天似乎要方便些。救兵如救火，拖不得。小兄弟，我们走。”　
　　银汉孤星却不同意，说：“白天你们方便，贼人们也同样方便。以子玉的身手来说，晚间脱身该无困难，愚兄也可抽身相送一程，但白天千万不可冒险。”　
　　九头鸟烦躁不安地说：“闷在此地等死，真不是滋昧。敌暗我明，咱们不知他们的虚实，等于是又聋又瞎，我出去跑跑，探探虚实，也好早作准备、”　
　　五绝刀冷笑道：“你出去走走，保证是白送死。”　
　　九头鸟哼了一声问：“你老兄怕我逃走不成？”　
　　“哼！狗咬吕洞宾，不识好人心；在下可是为你的安全着想，你要逃走请便。”五绝刀悻悻地说。　
　　“这可是你说的。”　
　　“当然是我说的。”　
　　“那我就走。”　
　　“没有人拦你。”　
　　九头鸟紧了紧佩刀，拉开通向墙头的临时木门，大踏步上了墙，一步步向前走，扭头叫：“跳下墙，奔下山坡，只消到下面的树林，脱身易如反掌。”　
　　砦南面的山坡长有里余，只有荆棘野草，不长任何树木，向下奔当无困难。里外是参天古林，隐身极易。　
　　银汉孤星苦笑道：“商兄，你仔细看看下面的树林。”　
　　树林内有人影走动，五绝刀说：“他们在林中守株待兔，你一跳下去，便是进了枉死城。”　
　　“我到对面的碉楼看看。”　
　　对面的碉楼，狂笑声又起。　
　　九头鸟向前走，大叫道：“金翅大鹏来了么？出来咱们谈谈。”　
　　五绝刀一惊，急叫道：“九头鸟，快回来，那家伙是夺魄郎君范天彪。”　
　　九头鸟不加理睬，置若罔闻，向前迈进。　
　　一清道长苦笑道：“九头鸟要投靠他们了，咱们又少了一个人。”　
　　五绝刀却说：“少一个人可能是真的，但几头鸟决不会投靠出卖我们。”　
　　银汉孤星扣上弓弦，说：“咱们只能听天由命，希望在下能助他一臂之力。”　
　　双方在半途相遇，九头鸟在丈外止步，嘿嘿怪笑道：“夺魄郎君．你怎么不下来？”　
　　夺魄郎君也嘿嘿笑，说：“阁下怎么替狗官卖命呢？奇闻。商老儿，跟咱们走吧，咱们欢迎你，如何？”　
　　九头鸟哈哈大笑道：“谢谢你老兄的盛情，在下心领了。”　
　　“你拒绝了？”　
　　“不错，可否请金翅大鹏出来谈谈？”　
　　“你不配！你九头鸟是什么东西？哼！”　
　　九头鸟徐徐拔刀，冷笑道：“姓范的，你又是啥玩意？拔剑！”　
　　夺魄郎君懒洋洋地拔剑道：“九头鸟，在下真不愿杀你，以免污我之剑。”　
　　一声怒吼，刀光一闪，人刀俱进。　
　　“铮！”夺魄郎君架开他一刀，沉声道：“该死！你真敢向在下递刀，你……”　
　　九头鸟再次扑进，“青龙入海”一刀扎出。　
　　夺魄郎君向侧一闪，斜身切入，剑发“飞虹戏日”，豪勇地抢攻，剑虹射疾上盘。　
　　五招、六招、七招……　
　　“铮”一声暴响，刀光乍教，火星飞溅，九头鸟的刀向侧扬，空门大开。　
　　“噗！”夺魄郎君一脚疾发，正中他的小腹。　
　　“砰！”九头鸟仰面摔倒，丢掉刀，抱腹呻吟挣扎。　
　　夺魄郎君剑尖下指，步步迫进怪笑道：“你要死，在下成全你……哎！”　
　　箭破空而至，正中夺魄郎君的右手肘弯，箭尖斜出，透肘后半尺。　
　　夺魄郎君丢了剑，扣住上臂悚然后退。　
　　银汉孤星飞掠而来，要抢救九头鸟。他不带弓，向前抢入。　
　　对面碉楼灰影急射而出，对方对进。　
　　银汉孤星光一步到达，站在九头鸟身前，冷然拔剑。对面后一步到达的灰衣老人，剑尖前指冷笑问：“小辈，亮万。老夫鬼爪南宫极。”　
　　“银汉孤星。”他沉着地答。　
　　“咦！你这么年轻？”　
　　“有志不在年高。南宫极，你退回去吧。”他冷然地说，徐徐迈步后退，作势抓扶地下的九头鸟。　
　　鬼爪南宫极乘他身形徐向下腑的刹那间，一声怪叫，剑闪电似的点出，一闪即至，剑气迫体。　
　　银汉孤星不闪不避，不道反进，突从对方的剑侧切入，险之又险反而抢得了贴身的先机。　
　　剑芒一闪即没，人影乍分。　
　　银汉孤星在后退的瞬间，抓起了九头鸟的腰带，一晃之下，人已退出两丈外。　
　　鬼爪南宫极身形一晃，嗯了一声，剑徐徐下垂，左手掩住了右肋。　
　　远在两丈外手臂已废的夺魄郎君，突然扭头狂奔叫：“老天！他是鬼！快得像是……”　
　　“砰！”南宫极终于倒了，上身向垛口一搭，摔倒在垛口下，几乎跌下两丈高的砦墙。　
　　银汉孤星已回到碉楼，迎接他的是众人惊疑的目光。他一照面便杀了大名鼎鼎的黑道名宿鬼爪南宫极，难怪众人惊疑。　
　　“快用推血过宫术救九头鸟。”他将人交给一清道长说。　
　　赵子玉在门前迎接他，犹有余悸地说：“老天！你怎么这样冒失？你看，要是被他们陷住，岂不令人担心？”　
　　六个穿天青色长袍，梳道舍，佩剑的老人，停在三丈外迟疑不进。这是说，六个老人已迫近碉楼了。　
　　他取过门旁的弓，笑道：“谢谢你的关心，贤弟。我已经发现他们要出来，所以速战速决一沾就走。”　
　　“你知道他们是谁么？”　
　　“狂风六子，也叫西疆六魔。”　
　　“他能将这些人请来，金翅大鹏手面之广，委实令人震惊。如果不能将我的手下找来解围，恐怕咱们这次凶多吉少……你干什么？”　
　　银汉孤星正向外走，语气坚定地说：“我要会会这六位高人。”　
　　声落，已经外出到了墙头，弓上搭了一支箭，沉声向三丈外的狂风六子叫：“你们是倚众群殴呢，或是一比一公平决斗？”　
　　一名老家伙阴森森地叫：“你过来，老夫会给你一次公平决斗的机会。”　
　　“你还没有回答在下的话。”　
　　“当然是一比一，狂风六子决不占你一个后生小辈的便宜。”　
　　“那就好，其他五个人必须退回去，以表公允。”　
　　“小辈你好狂，竟敢向老夫发令？”　
　　“这表示你们没有公平决斗的诚意，在下只好用箭打发你们了。”　
　　“你想倚仗弓箭取胜？未免太可笑了，老夫接你三箭，你尽管施展好了。”　
　　“好，第一箭！”　
　　弓弦狂震，劲矢破空而飞，声未到箭已先及。　
　　老人冷哼一声，伸手抄箭。　
　　“啪”一声响，箭被抓住了，但矢尖却折断前飞，力道奇猛，“嗤”一声锲入老人的右肩井。　
　　“哎……”　
　　老人闷声大叫，身形一晃，退了两步，手中的箭杆突然断裂，被老人雄浑的抓力所震断。　
　　银汉孤星搭上了第二支箭，豪笑道：“承让。现在，在下要射第二个人。”　
　　一名老人扶住了同伴，悚然后退。　
　　第二名老人挥手令同伴退，向银汉孤星厉声道：“咱们江湖人不屑使用弓箭，你犯了江湖大忌。”　
　　“哈哈哈哈……”银汉孤星狂笑，笑完说：“江湖朋友闯荡江湖，扬名立万全凭真才实学公平竞争，一比一公平决斗，失手只怨自己学艺不精，只有打家劫舍的草寇方倚多为胜，首先你们就不配讲江湖规矩。骑射之学，乃是练武人必具的技艺，在下就没听说过使用弓箭会犯忌。不屑用并不是不许用，没错吧，准备了，下一个是你。”　
　　“老夫要与你公平一决。”　
　　“好，奉陪，你的人快退。”　
　　只留下刚才发话的老人，其他五位已退至对面的碉楼下。　
　　双方对进，双剑徐徐出鞘。剑尖遥遥相对，步伐稳定地迫进。剑上隐发虎啸龙吟，双方皆在以内力御剑。　
　　两丈，丈五……　
　　双方紧吸住对方的眼神，从眼神中捕捉对方神意的变化，脸色沉凝，呼吸深长平稳。　
　　剑尖徐降，争取空门。　
　　脚下不再踏进，而是碎步移进，看双方持剑的态势，以及庄严肃穆的神情，便知双方都是剑术的行家，都是火候精纯经验老到的高手。　
　　一丈，八尺……一声冷叱，老人抢制机先进击，宛如疾风迅雷，剑虹依稀，直射对方的胸腹要害。　
　　墙头宽仅丈二，换位不易，如不走中宫挺进，便没有出手的机会。　
　　银汉孤星必须将对方击败，他知道附近包括敌我双方，皆有不少眼睛在注视着这场恶斗，他如不能抢得绝对优势，那么，敌方的气焰必定高涨，而已方的斗志必定相对地减弱。　
因此，他必须取得这次胜利，而且要快要狠，以收震慑之效。　
　　“铮铮铮！”他硬封对方三剑，无畏地勇进，还以颜色回敬三剑，移近了五步。　
　　老人脸色一变，满脸惊疑，再退两步沉声问：“你的内力火候极为精纯，剑术凶猛绝伦，与你的年岁不相称，你是何人的门下弟子？”　
　　他徐徐逼进，豪气飞扬地说：“江湖朋友闯道，从不以师门唬人。”　
　　“你……”　
　　他不多说，一声低叱，豪勇地冲进，剑发“月落星沉”挫身急攻对方的下盘。　
　　老人移步急封，“挣”一声错开剑，正待切入回敬，只消错开剑尖便可切入，攻中宫极易反而暴露空门。　
　　岂知银汉孤星已用了全力，后劲续发，一声长笑，剑疾吞疾吐，捷逾电光石火，恰迎着切入出剑的老人，电芒一闪，及体了。　
　　老人大骇，看出危机。吸腹、扭腰、撤招、斜退、闪避的身法已臻化境，险之又险地从剑尖前退出，惊出一身冷汗。　
　　这一退更糟了，先机全失，危机再至，立陷绝境，被银汉孤星连攻九剑；逼得毫无还手之力，封架不住吞吐如电狂野绝伦的剑网，退至城口上了。　
　　“铮”一声暴响，双剑接触。　
　　“撒手！”银汉孤星沉喝，声如乍雷。　
　　老人的剑被绞飞，翻腾着向墙外飞。　
　　剑芒倏止，老人瘫痪在城口上，脸色泛灰，上身向城口仰，双手抓住城缘，防止跌出城外，恐惧地喘息，眼神中充满了绝望的表情。　
　　剑尖点在老人的胸口，只要向前一送便够了。　
　　四老人飞掠而来，要抢救同伴。　
　　赵子玉也到了，剑向前伸，叱道：“站住！你们想要同伴送命么？”　
　　银汉孤星突然收剑，冷冷地说：“狂风六子多行不义，早晚要受报，但咱们无仇无怨，在下不想做替天行道的刽子手。你们走吧，希望咱们下次不再碰