草莽芳华

　　文彦奇大为不满，接口道：“你是说，家父的武艺不行？”　
　　“呵呵！别多心，练武主在健身，令尊魁星笔火候不差，但他用来锻炼体魄，可是却不曾用来与人争强斗胜。一个用兵刃解决困难的人，必定陷在兵刃上；因此令尊……”　
　　“哼！你小看人么？”文彦奇跳起来叫。　
　　“文少东主……”　
　　“我要纠正你的想法……”　
　　司马龙刚想喝阻，已来不及了。文彦奇手一伸，便扣住了杜弘的脖子，大拇指猛顶腮根，真力倏发。　
　　杜弘安坐不动，若无其事地说：“文少东主，放手。”　
　　文彦奇不死心，左手也加上了，闪电似的拍向杜弘的天灵盖。　
　　杜弘右手轻舒，一指头架住了对方的左手腕门说：“你听见没有？我叫你放手？”　
　　司马龙急叫道：“少东主，住手！”　
　　文彦奇脸红脖子粗，讪讪地退回，吃惊地说：“老天！你……你的脖子是铁打的？”　
　　杜弘摇摇头，苦笑道：“文少东主，你知道你闯了多大的祸么？”　
　　“这……”　
　　“江湖人都是玩命的亡命徒，无时不在生死门中进出，反应出乎本能，不容许外物及体。刚才如果我不是早料定你有此一手，你恐怕得受伤。”杜弘有点不快地说。　
　　司马龙陪笑道：“杜兄海量，兄弟感激不尽。”　
　　杜弘笑道：“没什么，年轻人嘛，平常得很，兄弟不会计较。”　
　　文彦奇也知道错了，赶忙赔不是。　
　　三人天南地北地闲聊半个时辰，双方皆绝口不提彼此近来的事。　
　　返回舱房，已是午牌正末之间，船夫送来午膳，向杜弘笑道：“客官委屈些，后天船在安庆靠岸，客宫便可上岸到挹秀楼大快朵颐了。”　
　　“挹秀楼的店东陈八爷目下怎样了？”他信口问。　
　　“听说他要在漳霞港开设分店，生意兴隆，财源茂盛，旺得很。”船夫一面说，一面出舱而去。　
　　船夫一走，他嘀咕着说：“作恶多端的人有福了，守本分的人活着该苦一辈子。陈八这恶棍至今未遭天谴，举头三尺有神明纯属子虚。天理循环，完全是鬼话。”　
　　膳毕，舱门响起三声轻叩，外面传来司马龙的叫声：“杜兄，开门。”　
　　拉开舱门，司马龙神色不安地抢入，低声道：“杜兄，情形不太妙，你知道么？”　
　　他一怔，说：“你的话没头没尾，怎么回事？”　
　　“兄弟发现主桅上方八尺处，钉了一枚紫穗三棱镖。”司马龙脸现惧容地说。　
　　他剑眉深领，急问：“是不是紫袍神君的信物？”　
　　“不知道，兄弟还没验看。”　
　　“你在穷紧张。”　
　　“不是穷紧张，杜兄，事态严重。”　
　　“你是说……”　
　　“如果是那老凶魔的信物，全船六七十条人命，可怕极了。那老凶魔作案从不留活口，咱们在数者难逃。”　
　　“咱们去看看。”　
　　两人出舱，轻灵地跃上舱顶。　
　　船艄的舵楼上，站着三个人，一是艄公，一是船伙计，另一人也是船夫打扮，但生了一双令人心悸的三角眼，干瘦得像根竹杆，骨瘦如柴，留了山羊胡。　
　　人在舱顶可阻住艄公的视线，舶公正想叫，却被三角限船夫拦住了，低喝道：“不要多管，掌你的舵。”　
　　两人到了主桅下，仔细察看那枚系了紫色穗的三棱镖，镖上刻了一匹飞跃的马。　
　　杜弘的脸色沉下来了，凛然地说：“不错，是紫袍神君马骏的信记。”　
　　司马龙打一冷战，惊然地说：“这是说，这条船已注定了要受洗劫？”　
　　“是的。”　
　　“船上的人，不会留一个活口？”　
　　“可能。”　
　　“杜兄，咱们得走。”　
　　“恐怕船上已有不少爪牙潜伏……哈！看，上游跟下来那两艘快舟，必定是他们的船。”　
　　两艘快舟在上游半里地，徐徐下放紧跟不舍。司马龙更是心惊，六神无主地问：“杜兄，咱们怎办？”　
　　“下去再说。”他沉静地说。　
　　回到杜弘的舱屋，杜弘掩上舱门，向外一指，示意留心舱外，然后低声道：“紫袍神君横行大江上下，是个神奇可怖的江洋大盗，心狠手辣恶毒非常，水陆能耐据说世无其匹，与江湖朋友从无往来，他有自己的规矩，有自己的死党，我行我素谁也摸不清他们的底细，他的秘舵在何处，外人无从得悉。咱们即使想与他打交道，也无从着手。”　
　　“因此咱们必须早作打算。”司马龙脸色发青地说。　
　　杜弘先撇开躲避的事说：“据兄弟所知，那老魔作案极为精明，事先必定打听确实，确知油水足风险少，方伺机下手。咱们这艘船，很可能载有特殊的客人，不然就不会引起老魔的兴趣。”　
　　“杜兄，咱们不是讨论特殊的客人，而是该如何设法离船。”司马龙焦灼地说。　
　　他冷笑一声道：“如果你走得了，紫饱神君还用得着留下信记？”　
　　“那……”　
　　“只有一个办法，可以避免全船遭劫。”　
　　“你是说……”　
　　杜弘吁出一口长气，一字一吐地说：“设法让那位特殊的客人离船，而且必须在他们下手之前把他请走。死一两个人，救全船的生灵。”　
　　“这……”　
　　“但咱们不能这样做。”杜弘叹口气说。　
　　“为什么？”　
　　“不合道义。”　
　　外面，传来了轻微的脚步声。　
　　杜弘举手示意，大声说：“司马兄，无论如何咱们得设法，保全全船数十条性命。”　
　　脚步声停在门外。　
　　“杜兄，如何保全？”司马龙问。　
　　“咱们要……”　
　　杜弘只说了三个字，猛地拉开舱门，手一伸，便将停在外面舱门的一个人，迅速地拖入舱来。　
　　“哎呀……”被拖入的人惊叫。　
　　杜弘一怔，火速放手。　
　　是女人的叫声，同时幽香入鼻。　
　　“砰！”被拖入的人跌倒在舱内。　
　　是一个十五六岁，侍女打扮的少女，眉清目秀，清丽娇俏，惶乱地挺起上身，惊煌地叫：“救命！你……你们……”　
　　只消看第一眼，便知这位侍女没练过武，弱不禁风，又脆又嫩像个玻璃做的人，碰不得，一碰就碎。　
　　杜弘脸上一阵热，赶忙说：“不要叫，小姑娘，这是误会。”　
　　一面说，一面伸手将侍女扶起。　
　　两人都是一表人才的年轻人，侍女心中略定，但仍然惊惶地说：“你们存心不良，光天化日之下……”　
　　杜弘自知理亏，陪笑道：“小姑娘，只因为你停在咱们的舱门外，在下误认是偷听的歹徒……”　
　　“我是歹徒？你……”　
　　“咱们在商量要事，也难怪咱们误会。”　
　　“江风太紧，几乎站立不牢，因此我止步避风，你们却……”　
　　“好了好了，在下失礼，我给你赔不是，恭送姑娘出舱。请。”　
　　侍女惶急地出舱，小鹿般逃掉了。　
　　司马龙掩上舱门，苦笑道：“杜兄，你这笑话闹大了。”　
　　杜弘神色凝重，不住往复走动若有所思。　
　　司马龙提高嗓音叫：“杜兄，你在想什么？”　
　　“我在想这位俏侍女。”　
　　司马龙摇摇头，不满地说：“生死关头，你居然想入非非。真是想牡丹花下死，做鬼也风流么？听说你不是个好色的人……”　
　　“你少废话。”他挥手叫。　
　　“杜兄……”　
　　“我在想，不会是巧合。”　
　　“什么巧合？”司马龙问。　
　　“她说江风太大，在咱们的舱门外止步避风。”　
　　“理由似乎充分嘛！”　
　　“但江风并不大。”　
　　“这……”　
　　“你见过像这种大方的大户人家侍女么？说起理由来振振有词，跌得甚重却不叫痛。”　
　　“杜兄之意……”　
　　“她装得并不像，漏洞百出。”　
　　“你的意思是说，她是个练家子？”　
　　“而且是紫袍神君的爪牙。”　
　　“不会吧？”　
　　“不久自知。”　
　　“你打算……”　
　　“听足音，她住在左舱，我要去拜访她的主人，查个水落石出。”　
　　司马龙却反对，说：“杜兄，多一事不如少一事。咱们脱身要紧。”　
　　他淡淡一笑说：“恶贼们不至于在昼间下手，不必担心。”　
　　“咱们早走早好……”　
　　“即使你要跳河，后面的船也要将你捞起来，保证你逃不掉。”　
　　“那……咱们岂不是坐以待毙了？”　
　　“不然，天黑时跳水，要安全得多。”　
　　“可是……兄弟是个旱鸭子。而文东主也不谙水性，兄弟担当不起闪失。”司马龙忧形于色地说。　
　　杜弘向门外走，一面说：“你向上苍祷告吧，求菩萨保佑兄弟把潜伏在船上的首脑弄到手，咱们就不难平安脱身了。”　
　　他出船走了，司马龙也跟着出舱，眼中闪过一阵犀利的光芒，似乎已下定决心，但令人难以猜测其中的含义。　
　　邻舱的舱门闭得紧紧地，里面毫无声息。　
　　杜弘略为迟疑，最后终于伸手叩门三下。　
　　“谁呀？”里面有人问，是女人的口音。　
　　“邻舱的客人。”他沉静地答。　
　　“有何责干？”　
　　“有事请教，请开门。”　
　　门拉开了，先前被他拖倒的侍女，露出半个清丽的脸庞，看清是他，惶急地掩门。　
　　他伸脚将门顶住，笑道：“姑娘请勿拒门不纳。”　
　　侍女慌乱地叫：“你……你欺负人，还……还嫌不够么？”　
　　“在下已经道过歉了。”　
　　“你来……”　
　　里面突传来银铃似的嗓音轻呼：“小荷，让他进来。”　
　　小荷依言让在一旁，气鼓鼓地将门拉开。　
　　他跨入舱中，只觉眼前一亮。　
　　舱分内外，以布帘分隔，外间一侧叠放着两床被衾，一看便知是两名侍女的睡处。内间有帘隔住视线，看不见里面的动静，当然必定有人。幽香扑鼻，少女们的临时香闺依然洁净整齐。　
　　一位十五六岁的姑娘冷然肃立，比小荷更出色，更秀丽。剪水双瞳像钻石，瓜子脸庞白里透红，温润嫩滑焕发着青春健康的气息，樱桃小口一点红，嘴角隐现笑涡，似笑非笑地打量着来客。身材比小荷要高些，刚发育完成的胴体匀称动人，隆胸细腰，娇柔中却流露出三分刚健，好美的小丫头。　
　　她不但美，腰带上竟然佩了一把标准尺寸的尺八匕首，绿鲨鱼皮鞘，云头上带着紫色丝穗。　
　　紫，紫得令人感到头皮发紧。紫是邪色，不仅是恶其乱来，目下在受到紫袍神君的威胁中，因此更可增加三分讨厌紫色的理由。　
　　她穿的仍是侍女装，一头青丝挽了双丫警，双丫髻便是侍女丫环的标志，这就足以说明她的身份了。　
　　“你有何责干？”侍女似笑非笑地问，神色不亢不卑，在娇柔中透露出三分刚气，在稚态中流露出三分高贵的风华。　
　　他一怔，心中暗暗喝采：“好一位清丽出尘的绝色俏侍女！”　
　　他肃容抱拳一礼说：“区区姓杜，打扰姑娘了。”　
　　“说明你的来意。”侍女沉静地说。　
　　“在下想拜望贵主人。”　
　　“家小姐与你素昧平生。”　
　　他一怔，问：“贵主人不是男士？”　
　　“此舱只有家小姐与我及小荷姐主婢三人。”　
　　他不得不知难而退，欠身道：“在下抱歉，告退，打扰了，恕罪恕罪。”　
　　既然全是女的，他不便留下打交道，万一冲突起来，他一个年轻人有理也说不清，不得不见机告退。　
　　但侍女却不放过他，喝道：“站住！说清楚了再走。”　
　　“姑娘……”　
　　“我叫海韵。”　
　　“海韵姑娘，在下冒昧，想请见你家小姐。”　
　　“有何要事，可以对我说，我代为转达。”　
　　“也好，请你家小姐把信记收回。”　
　　“你说什么？”　
　　他冷冷一笑大声道：“真人面前不说假话，在下管了这档子事。为了自己，也为了全船的数十条人命，在下不得不出面。”　
　　海韵也冷冷一笑说：“我不知你到底在说些什么，只知你不久前无端侮辱小荷姐，目下疯言疯语，借故前来生事，这种不折不扣的登徒子行径，令人恶心。”　
　　“姑娘……”　
　　“你是自己滚出去呢，抑或要本姑娘赶你走？”海韵沉下脸说。　
　　他向门口退，冷笑道：“在下已经打过招呼，话已经说得够明白，杜某给你们半个时辰的工夫，请除去信记，不然，在下只好断然处理，你们占不了多少便宜。”　
　　“你这厮胡说八道。”海韵怒叫，猛地掠出一掌拍向他的胸口。　
　　他哼了一声，伸手急拨。　
　　海韵变招奇快，变掌为爪，急扣他的脉门。　
　　他刚沉肘收招?