草莽芳华

顺手牵羊带走了摄魂魔君的剑，溜之大吉。　
　　码头上恶斗正酣，三更将届。　　　　　　　　　　　
第二十六章　林中琴声　　　
杜弘久走江湖，见多识广，对那些魔道中颇有威望的元老名宿相当熟悉，对他们的性格也摸得相当透彻。大多数的人，求名之心比求利更切更重视，因此略施小计，便促成摄魂魔君与万载玄冰火拼，他却混水摸鱼，乘机把摄魂魔君父女的金银攫为己有，临行并顺手牵羊，带走了提魂魔君的长剑。　
　　他知道这样做犯了大忌，但他不怕，理直气壮，何所惧哉？以牙还牙，他应该给老魔一次狠教训的。　
　　当晚，他在江边的荒野露宿。船没有了，他只好倚仗两条腿赶路。　
　　午间穿越潜山县城，问清路途，立即奔向皖山。　
　　皖山周围二百余里，有数十座峰岭崖洞，最著名的三座山，东是天柱山，北是潜山，南是皖山。天柱山也叫雪山，玄门弟子称之为司元洞府。整座皖山是玄门弟子的第十四洞，名叫天柱司元之天，共有峰二十七、岭八、崖五、岩十二、原四、洞十、台四、池三。据说，戏弄曹操的左慈，曾在潜山炼丹，至今尚有左慈炼丹房遗迹，因此玄门弟子将其列入第十四洞天，也说明这里必定风景清幽旖丽，适于隐世潜修。　
　　进入山区，入烟渐少，山深林茂，要想找人打听消息并非易事。　
　　当晚，他在山下的一家农舍中借宿。主人是个与世无争的朴实老农，一问三不知，只知山区中确有些稀奇古怪的人出没，当地的山民从不过问外人的事。　
　　次日一早，他决定四出搜寻，穿了一袭青紧身，外穿长袍。佩剑挂囊，带了干粮，泰然取道入山。　
　　紫金凤既然约一笔勾消到潜山，那么，他必须到潜山去找，第一站他要到左慈炼丹房。　
　　循老农指示的小径，他泰然赶路。绕过一座山峰，山径蜿蜒上升，路径窄小，野草设胫，所经处全是参天古林，飞禽走兽见人不惊，可知这一带甚少有人走动，而且无人在这一带狩猎。　
　　进入一座松林突听到右侧传来了奇异的琴音。他心中一动，闪在树下全神倾听。　
　　“怪！我分明听到了琴声。”他剑眉深领地自语。哪有什么琴声？山风掠过松林，阵阵松涛震耳，按理他不可能听到琴音。　
　　久久，他只好死心，继续赶路。　
　　怪事，刚走了十余步，又听到了若有若无的奇异琴音，在松涛怒号声中，依然分辩得出那是隐隐的弦声，他甚至可以听出那是以滚拂手法拨出的一阵扣人心弦的音符；他对音乐不是外行；他逝世了的爱侣更是其中佼佼。　
　　可是，当他驻足谛听时，琴声却又神秘地消失了，除了澎湃的松涛声之外，毫无异样。　
　　他大感困惑，付道：“这附近定然隐有一位琴艺高超的世外高人，琴音居然能在势如万马奔腾的松涛声中传入，委实不等闲哩！”　
　　他不再理会，重新上路。　
　　此后。不再听到琴声，他也懒得去留心了。　
　　转过一座山脚，身后突传来一阵急促的脚步声。他本能地扭头回顾，看到一个穿灰直掇的中年村夫，左胁下挟了一头活的小鹿，右手点着一根山藤杖，正兴匆匆地快步跟来。　
　　他经验丰富，只扫了对方一眼，便看出对方与众不同，流露在外的气概，决不是一个平凡的村夫。　
　　他暗中留了神，仍然沉着地赶路。　
　　村夫片刻即到了身后，敞声笑道：“呵呵！阁下定然是山外人。”　
　　他淡淡一笑，转首问：“你老兄难道是上生土长的山里人？”　
　　“虽不是土生土长，但家在山中，便是山里人。”　
　　“有道理。”　
　　“阁下来游山的？”　
　　“不，来找人。”　
　　“找人？兄弟可以算是地头蛇，你如果问我，我会指示你一条明路。”　
　　他心中一动，笑道：“那就有劳尊驾了，在下打听一个人。”　
　　“呵呵！你算是问对人了，但不知要打听的人是谁？”中年人陪着他并肩而行，一面爽朗地笑着说。　
　　他扭头瞥了对方一眼说：“在下姓杜，名磊，请教阁下贵……”　
　　“在下姓罗，名方。”　
　　“杜某要打听的人，罗兄必定认识。”　
　　“但愿如此。这人是……”　
　　“紫金凤，不要说你不知道。”　
　　罗方一怔，脸色一变道：“你找她，对你并无好处。”　
　　“阁下只消指引在下去找，是否有好处，且让在下来耽心。”　
　　“你真要找她？”　
　　“你知道在下的意思。”　
　　“好吧，我告诉你。”　
　　“在下洗耳恭听。”　
　　“转过前面的山岩，路一分为二。”　
　　“左？右？”　
　　“右至左慈炼丹房。”　
　　“左面可以找到紫金凤？”　
　　“对，山行四五里，小径通向一座山谷，谷名凤凰谷，那座山岩尖端的小竹屋，就是紫金凤的香巢。”　
　　“谢谢指引。”　
　　“区区小事，不足挂齿。”　
　　杜弘脚下一紧，罗方又叫：“如果我是你，不去也罢。”　
　　他倏然转身，冷笑道：“如果在下坚持要去呢？”　
　　罗方也冷笑一声道：“在下替你通知亲友，你可以及时交待后事。”　
　　他虎目生光，哼了一声说：“尊驾早些通知紫金凤，杜某既然来了，决不会身入宝山空手归，再见。”说完，大踏步走了。步伐坚定，充满了信心。　
　　罗方注视着他的背影哼了一声，自语道：“好一个不知死活的狂小子，活得不耐烦了。”　
　　说完，丢下小鹿往回走，走了百十步，路旁草丛中窜出一个青衣大汉，沉声道：“罗方，你做的好事。”　
　　“咦！巴兄，在下做的什么好事？”　
　　“你放人进去了。”　
　　“不错。”　
　　“你好大的胆子，忘了长上的吩咐。”　
　　罗方淡淡一笑说：“长上说阻止紫金凤的朋友入谷。”　
　　“你是明知故犯了。”巴兄阴森森地说。　
　　“但长上并未吩咐阻止紫金凤的仇人入谷。”　
　　“你是说……”　
　　“那狂小子是向紫金凤寻仇的人，单人独剑竟然敢向鬼门关里闯。”　
　　“你相信他的话了？”　
　　“凭在下数十年的江湖经验，决不会走眼。”　
　　巴兄冷冷一笑，悻悻地说：“但愿你不会走眼，不然有你受的了。”　
　　“不劳阁下耽心，罗某担当得起。”罗方也冷冷地说，神色颇为冷峻。　
　　巴兄嘿嘿笑，说：“当然，目下这一带由你负责，你当然得担当。等长上到来之后，便知你是否担当得起了。”　
　　“看样子，你老兄必定是妒嫉在下独当一面，因此心中不满……”　
　　“你少臭美，巴某的地位并不比你低……”　
　　“但这一面长上却交给罗某负责。”　
　　“巴某却是负责监视你的人。”　
　　蓦地右面三二十步外，传来了银铃似的轻笑。　
　　两人一怔，两面一分全神戒备。　
　　是三位美丽动人的少女，中间那位少女穿的是水湖绿素绢衫裙，一头美好的青丝被散着，长及腰下，有一双钻石般灿烂的明眸，美得令人屏息，流露在外的高贵风华，令人不敢逼视。　
　　两侧，是穿了黛绿衣裙侍女打扮的两位少女，各佩了一把长剑，同样的年轻貌美，明艳照人。　
　　左首那位侍女，捧着一具古色古香的瑶琴。另一名待女则挟着琴匣，盯着下面的两个豪客不住娇笑。　
　　罗方脸色一变，向巴兄问：“这一带是你的潜伏处，附近为何有陌生人逗留？”　
　　巴兄也是满脸迷惑，说：“怪事，这附近不可能有陌生人逗留，怎又钻出来三个女的？”　
　　“她们总不会是狐仙。”罗方冷冷地说。　
　　巴兄一急，发出三声短啸。　
　　挟琴匣的侍女笑道：“不用呼叫你们的同伴了，他们都进了枉死城，在阴曹地府等候你们呢。”　
　　罗方举步逼进，沉声问：“你们是谁？”　
　　“你以为我们是谁？”侍女反问。　
　　“你们是紫金凤的人？”　
　　“你是紫袍神君的头领吧？”传女仍然反问。　
　　“你知道在下的来历……”　
　　“你们一共来了多少人？”　
　　罗方已接近至文内，突然从抽底飞出一支袖箭，射向中间的少女，同时右手从怀中拔出一把匕首，闪电似的递出，人如怒豹上扑。　
　　巴兄也不甘人后，拔剑扑上叫：“留一个花姑娘给我快活。”　
　　他们快，侍女更快，将琴向中间少女的面前一递，少女的左手伸出．纤纤玉指扣上了琴弦。　
　　高亢尖锐的两声音符乍起，奇迹出现了。　
　　挟琴匣的侍女手一伸，食中两指责准地挟住了飞来的袖箭。　
　　罗方只感到脑门一震，天灵盖似要炸裂，一阵痛楚，一阵昏眩，冲势倏止，大叫一声，丢掉匕首双手掩住双耳，砰然倒地。　
　　巴兄更糟，摔倒在山坡上向下滚。　
　　“走！”中间的少女挥袖叫。　
　　三人往丛林中一钻，消失在密林深处。　
　　杜弘赶到三岔路口，不假思索地奔向凤凰谷。前面山势渐升，已可看到四五里外的山谷谷口。　
　　远远地，看到路中坐着一个骨瘦如柴的灰发老人，膝上搁了一根竹杖，闭目而坐像是睡着了。　
　　他油然兴起戒心，沉着地接近了老人。老人端坐不动，呼吸像是停止了，有如老僧人定，浑忘身外物。　
　　他在八尺外止步，仔细打量这位坐在路中的怪老人。久久，一无动静。　
　　“定然是拦路的。”他想。　
　　他认为紫金凤是紫袍神君的党羽，当然不许可他直捣凤凰谷深入赋巢，派人阻拦乃是意料中事。但在与紫金风面面相对一拼之前，他必须保持旺盛的精力，尽量避免贼爪牙们消耗他的真力探他的底。　
　　他决定绕过去，看对方下一步有何反应。　
　　及发老人寂然不动，似乎并不知有人接近。　
　　他向右绕走，沉着地现变。　
　　灰发老人果然有所反应了，以原坐式侧飘丈余，拦住他的去向，仍然不曾睁目，坐式丝毫未变。　
　　他身形一晃，左射丈余。　
　　灰发老人如影附形，仍然以原式拦住去路。　
　　他心中冷笑，突然向右再闪。身形一动，及发老人已同时急飘。　
　　他哼了一声，闪势倏止，向前飞跃，从上方纵越。　
　　灰发老人发觉上当，不再沉默，大袖一拂，罡风似殷雷，如山暗劲随袖而出，袭向纵出的杜弘，眼一睁，锐利的眼神，像射出了无数可怕的利镞。　
　　人防虎虎亦防人，杜弘双手一振，上升的身形再向上提升，双足乱点，像是使用轻功提纵术中最难练的绝学梯云纵。　
　　老人一袖落空，被他从袖风的上方一跃而过，远出两丈外去了。　
　　“咦！”灰发老人颇感意外地叫。　
　　他飘落实地，转身冷笑道：“阁下好高明的拂云袖，可惜仍欠火候。”说完，扭头便走。　
　　“站住！”灰发老人沉叱。　
　　他脚下加了八成劲，身形疾射，宛如劲矢离弦，同时高叫：“在下不必听你的。”　
　　灰发老人大怒，起步狂追。　
　　前面红影入目，一个披了袈裟的矮和尚从路旁的树林中跃出，弹杖一点，狂笑道：“留步，施主。”　
　　他倏然止步，沉声道：“和尚，有何见教？”　
　　“施主至凤凰谷寻仇？”矮和尚问。　
　　“正是此意。”　
　　“贫僧请施主回头，回头是岸。”　
　　“如果在下拒绝……”　
　　“施主不会拒绝的，贫僧……”　
　　“你矮狂僧要打发在下回头么？”　
　　“施主既然知道贫僧的名号，矮狂憎的名头，难道打发不了施主？”　
　　“在下并不是容易被名头威望所能唬走的人。”　
　　灰发老人堵住了退路，冷冷地说：“老夫天风客的名号，并不是用来唬人的。”　
　　“唬也不管用。两位前辈皆是江湖道上，早年侠名四播的元老名宿，想不到竟然不保晚节……”　
　　“住口！”矮狂僧怒叫。　
　　“你不要倚老卖老，闪开！”他豪气干云地叫。　
　　天风客毫不激动地说：“咱们隐居潜山不问外事，但也不许外人前来打扰咱们的清静，也不许外人打扰邻居的安宁。小友，你还是出山去吧。”　
　　杜弘冷哼一声道：“好一个不问外事的老前辈，却是妖女紫金凤的看门狗……”　
　　这句话说得太毒太难听，矮狂僧无名火起，大喝一声，横杖挡住去路，叫道：“退回去！阿弥陀佛！贫道不愿开杀戒，但施主如果要硬闯，休怪贫僧破戒了。”　
　　“在下必须要硬闯。”他顽强地说。　
　　“施主留下高名。”　
　　“在下杜弘。”　
　　天风客喝道：“老夫没听说过你这号人物，你还不走？”　
　　杜弘虎目怒睁，?