匣剑凝霜

　　艾文慈放下药包，拍拍身上的尘土，笑问：“像这样赶路，恐怕五六天也赶不到赣州，
前辈是不是腿上不便？”
　　伸偷抓起茶勺，先灌了两勺茶入腹，坐下笑道：“哈哈！你难道不找老得快进棺材了？
半个月来不曾作案，头痛、肚子痛、腰酸背痛，风湿关节痛，老毛病全来了，苦咦！”
　　“谁不知晚辈是个郎中？一根金针制百病，前辈浑身都是病……”
　　“哎呀！谢谢你的好意，我老贼天不怕他不怕，就怕进针吃药。我这病不严重，找到了
为富不仁的大户人家，黄黄白白的金银上一手，哈哈！百病全消，精神抖擞，不用治，不用
治。”
　　一名中年村夫呵呵笑，向西面不远处楼阁映掩的中庄一指，说：“老偷儿，要不要到那
里去治你的病？”
　　神偷懒洋洋地伸懒腰打哈欠，懒洋洋地说：“香城胡家的金银，治不好老贼的贼病，免
了！”
　　艾文慈一惊，不安地问：“前辈，这里是香城？”
　　“不错，这里就是香城山。”
　　艾文慈脸色一变，屏息问：“香城观有座仙都观吉安下院……”
　　“就在山后，不久你便可以看到了。”
　　“咱们赶快上路。”艾文慈有点紧张地说。
　　“上路？去赶鬼门关报到的时刻不成？老弟，坐下啦！喝口茶润润喉．我保证那桶茶吃
了不会肚子痛。”神愉怪声怪气地说。
　　“此地不是有一座胡忠简祠么？倒没听说过什么仙都观下院哩！”
　　另一名中年人接口。
　　“仙都观下院的道姑，是不是有点不守清规？”艾文慈问。
　　神愉撇撇嘴，不屑地说：“三姑六婆，淫盗之媒，有几个道姑是守清规的？呵呵！老弟
你是不是想去见识见识？院主叫王仙姑，生得千般风流，万般妖媚，我见犹怜，炒得紧
哩！”
　　“前辈笑话了。”艾文慈讪讪地说。
　　“哈哈！一点也不可笑，真要落在那女妖手中，不消三五天工夫，可就笑不出来啦！我
老不死不怕走这条路，你这健壮如狮的小白脸可得小心了。”
　　“我文文慈可不是好色之徒。”他悻悻地说。
　　“小伙子，别不服气，好色不好色，可由你不得……”
　　“咱们趁早离开，免生是非。前辈一个时辰走不了十里路，似乎有点反常，不知是何缘
故？”他不安地问。
　　“老实告诉你，咱们要在此地等人。”种偷懒洋洋地说。
　　“等人？谁？”他讶然问。
　　“你的老朋友。”
　　“老朋友？前辈别开玩笑，我这人会有老朋友？”
　　“你这一生中，难道没有几个知已的朋友？”神偷淡笑着问，紧盯着他又加上一句：
“想想看。”
　　他苦笑着摇头，肯定地说：“没有，我这个亡命之徒，不要朋友。”
　　“呵呵！难道说，咱们不是朋友么？”
　　“这是不同的，晚辈欠前辈一份情，如此而已。”
　　“冷魔东方超，不是你的朋友么？”
　　他心中冷笑，忆起前年替冷魔治病的事，冷魔竟然派人至京师查他的底，委实令他感到
愤懑，不由自主地哼了一声，冷冷地说：“冷魔东方超一代白道之豪，晚辈即使想高攀，也
攀不上去，他这段枝儿太高了，只希望他不要我的命，便阿弥陀佛了。”
　　神愉的脸上，显然流露着迷们困惑的神情，久久方问：“这么说来，这次他偷偷摸摸前
来江西，不是为了你么？”
　　“大概为了两千银子来的，他来了？”
　　“听说已经来了。”
　　“他会失望的。前辈所说晚辈的老朋友，到底指谁？”
　　神愉躺下了，笑道：“届时自知，大概不至令你失望，好好歇歇啦！
　　小兄弟。”
　　他确是有点好奇，不再多问，耐心等候这位老朋友。
　　四海狂生一群人，钉住了姚源贼，相距一里左右，前面分别派了三名监视的眼线，前后
备距三四十丈，用手势传递信息，以控制行止。
　　走在四海狂生右首的人，是个年纳古稀相貌威猛的老家伙，举步从容不迫，神色泰然，
一面走一面向四海狂生说：“贤侄，你已得到艾文慈已经向北逃往南昌的消息，为何仍断然
跟踪姚源贼向南赶，不是南辕北辙么？”
　　四海狂生得意地微笑，用极为自信的语气说：“曾叔认为小侄荒谬么？不，放出艾文慈
北上的人。定是姚源贼的诡计，要将咱们引往歧途，他们好独自行事打如意算盘，咱们怎能
上当？”
　　“怪事，姚源贼似乎没有计算艾文慈的理由。但事实上他们却全力以赴，这岂不是同类
相残么？委实费解。”
　　“这里面有两种可能，一是艾文慈与姚源贼有夙怨，一是艾文慈已暗中加入贼伙，摆出
互相残杀火拼的姿态，以分散外人的注意，乱人耳目。两种可能，以第一种可能性较大，那
艾文慈在做山东响马期间，据说就曾经倒过戈，亡命江湖的期间，黑吃黑的事可能发生在桃
源贼身上，因此激怒了姚源贼，不惜出动高手千里追踪。云骑尉岳琳指定要活的，所以咱们
又必须阻止姚源贼下毒手。”
　　“那晚愚叔追赶一个黑影，竟然把人追丢了，姚源贼中有轻功比愚叔高明的可怕人物。
切记必须谨慎行事。”
　　“小侄理会呢。”
　　同一期间，仙都观下院前面的广场，气氛极为紧张。
　　下院四周古林参天，满山青绿。广场宽广三亩余，不大不小。观门的石阶前，九名千娇
百媚的青年道姑一字排开。中间那位道姑尤其出色，瓜子脸蛋白里透红，五官秀丽，一双凤
眼水汪汪流光闪动，薄施脂粉，很难看出年龄，美得令男人心跳，紧了腰带的青道袍，将上
体的曲线衬托得十分突出。腰悬古剑，手执拂尘，含笑俏立，宛若仙女出尘。
　　东道，是二十余名穿劲装带兵刃的老少男女，一个个雄纠纠气昂昂，每个人的脸上，皆
流露着五七分傲慢和乖庚的神色。
　　西道，也有二十余名好汉，为首的是个五短身材，又干又瘦的驼子，背负长剑，瞪着一
双白多黑少的死鱼眼，傲然地冷机着东道的人。双方的神色皆不友好，橡是要摩拳擦掌动手
叫阵。
　　中间站着的美道姑轻拂着拂尘，沉着地向众人微笑道：“贫道不想再听你们分解，你们
所说的话似乎都理直气壮，其实吵吵闹闹，皆无法解决这件难题。一方说与艾文慈是同伙弟
兄，一方说与艾文慈是死对头，公说公有理，两方的理由和证据都不够充分。不管你们谁有
道理总之，艾文慈还不知在何处，本下院不曾见过这个人，贫道久已不问外事；请诸位施主
勿再前来打扰道友们的清修。现在，请你们离开，方外人不过问尘俗是非，你们不能在此褒
渎神明。”
　　东首一名中年老道嘿嘿笑，高叫道：“道友既与艾文慈无关，置身事外好了，罗唆什
么？”
　　“贫道不是罗唆，而是名正言顺请你们离开敝院，要打要杀另找场地，贫道不想卷入漩
涡。”
　　“咱们只想在此地歇脚，并未入贵院打扰，道长似不应多管闲事。”
　　“此地是女道院，不许你们这些臭男人接近。”女道姑声色惧厉地说，冷冷地扫了众人
一眼，一脸肃杀地又道：“你们的恩怨与贫道无关，贫道也不过问你们的事。你们听清了，
我五仙姑可不是好说话的人，给你们十声玉简送行，声止而不动身的人，他定然具有惊世奇
学，练有金钢不坏法体，自以为不怕姹女浮香的侵袭，胆敢与本仙姑为敌，届时本仙姑倒要
看他凭什么敢到此地撒野。鸣简！”院内应声传出一响玉简的清鸣，接着是钟声一振。
　　九名道姑鱼贯退入院中，第二声玉简也在此时传出。
　　老道似乎被激怒了，一声怒啸，身形如电，猛扑院门。
　　“神秀仙长不可造次。”有人大叫。
　　但叫声阻止不了狂怒的老道，人影已抢人院门。
　　蓦地，老道的身影突然倒飞而出，接着是罡风相接的爆响传到，最后是“嘭”声大震，
老道跌了个手脚朝天。
　　玉简声震耳，第三声了，在钟声的应和下，显得庄严肃穆。
　　两名大汉抢出，扶起发僵的老道疾退。老道双手软绵绵地。口中溢血。脸色先白后转
青，厉叫道：“骚狐狸，贫道记下了今天之辱。”
　　玉简四鸣，清越震耳。院内冷清，一无动静。
　　西首的人窃窃私议片刻，不久便徐徐撤走，有人低声吩咐：“咱们到路边去等，相机行
事，派人监视这一面的动静。”
　　不等第十声玉简响起，两拨人已走了个无影无踪。
　　下院的后面山林中，十余名道姑的身影闪动，消失在林木深处。
　　官道南面，两个村夫打扮的人向北走，右首的人向同伴说：“咱们来回已走了两次，怎
么不见形影？”
　　“恐怕他不走这条路哪！”同伴不动感情地答。
　　“会走的，公子爷说，他必定回龙泉，必定这条路南下。”
　　“这次他大闹吉安府，惹火了伍知府，他的麻烦大了，沿途侦骑四布，高手齐出，他又
不傻，我敢说他决不会大白天公然赶路，咱们还是少辛苦两条腿，白天找阴凉处好好休息，
晚上再伏路等候，岂不甚好？”
　　“说得是，咱们也该歇歇了。”两人往路旁的树林一钻，不见了。
　　知府伍文定确是火了，被艾文慈闹了一夜，前后三天全城人心惶惶，风声鹤唳，搞了个
翻天地理，怎受得了？下令召集各地高手巡捕，敦请本府武林名宿，全力追捕响马余孽艾文
慈，人马络绎于途，草木皆兵。
　　艾文慈由于深知神偷的为人，因此十分放心，安心歇息靠在亭柱下假寐。神愉的两名同
伴也在另一根亭柱下假寐，久久，其中一人向另一同伴说：“兄弟内急，去去就来。”
　　这人越过官道，进人对面的树林，走了百十岁，前面树根下草丛中，伸出一只手相召。
他急走数步，向下一伏。
　　手的主人是个脸色苍黑的大汉，低声问：“怎样？有消息么？”
　　“没有，小狗口风紧，只字不吐。听口气，他对冷魔意似不怿，不但不是朋友，反而有
怨的可能。”
　　“那……”
　　“郑老要你传信给秦者，不必打冷魔的主意了。”
　　“是不是直接将他擒下？”
　　“千万不可冒险，郑老已试出小狗的艺业深不可测，画虎不成反类犬，搞不好可能枉送
性命，这小狗机警绝伦，任何时候皆小心翼翼，这几天咱们就找不到下手的好机会，必须等
花前辈赶到方可下手擒他。花前辈有消息么？”
　　“按行程，半个时辰方可赶到。”
　　“郑老认为．万一失手被地溜脱，可转告岳兄弟另行设法找线索。”
　　“昨晚岳兄弟从九江传来了消息。”’“怎么说？”
　　“他已找到逃官六安沈仲贤．已掌握了一切。如果此地得手，便放过姓沈的，万一这一
面失败，只好利用沈仲贤为饵，钓他这条大鱼。”
　　“岳兄弟为何不来？”
　　“宁王查得紧，他们不敢前来冒险，九江人多市面乱，尚可藏身。如果前来，恐怕来至
南昌便被查出来了。目下郑老有何打算？”
　　“等候花前辈前来动手，要我通知你一声，快请花前辈赶两步，小狗恐怕不肯多耽搁，
已对迟迟缓行感到不耐了。”
　　“好，兄弟立即离开，派急足催请花前辈火速赶来相助。”
　　在茶亭假寐的艾文慈毫无戒心，不知危机将至，内急返回的人返亭不久，北面大道上匆
匆来了两个中年村夫，风尘仆仆，走得匆忙，猛过茶亭举目扫视亭中人，目光落在神偷身
上，脚下倏止，互相一打眼色，大踏步入亭。
　　两人取茶勺喝茶，目光落在艾文慈的脸上，眼中涌起兴奋的神色。
　　其中之一喝干了一勺条，向同伴笑道：“阎王注定三更死，绝不留人到五更，咱们这次
从鬼门关逃出来，真是侥天之幸，谁说咱们非死不可？”
　　“这是咱们命不该绝，所以不死。”另一名村夫说。
　　“这世道真是人心不古，谁也没料到一个侠名四播的人，竟然是脸呈忠厚，心存奸诈的
人，用这种手段出卖咱们，委实令人寒心。”
　　“哈哈！怪淮？只怪咱们太天真，太信任人，以至被欺世盗名的人所愚，几乎丢掉老
命。一次经验一次乖，这件事提醒咱们，不要被那些侠义门人的名头所骗，不要信任你身旁
的人，以免枉送性命。目下全府的公人都在捉拿咱们，三山五岳的好汉，黑白道群雄皆为了
重赏而出卖自己的人格良心，要捉拿咱们置之死地，可说危机四伏，连身旁也有条毒蛇伺机
而噬，再不走可就晚了！哈哈！快走，不要命的留下，要命的就走。俗语说：知人知面不知
心，千万不可太信任