匣剑凝霜

　　“快要完蛋了，全靠你啦！大管家，请罗郎中至病房一看。”
　　罗华抓起包裹，苦笑道：“四爷。不瞒你说，这种风流病而且已过了急救期限，小可无
能为力。”
　　张四爷仍在笑，说：“你既然来了不能不试，是么？”
　　“四爷，小可有自知之明，试也没有用……”
　　“你试也好，不试也罢，反正得到病房走走。”
　　“这……”
　　“去吧。”
　　“四爷，小可去与不去并无不同，说不定反而延误了令即救治的机会……”
　　“你认为小犬的病已经病人膏盲，无救了““这……小可不敢说……”
　　“他死了，你们八个即中加上一个祝由科，便得替他陪葬。”
　　“什么？你……”
　　“所以你得尽全力救他，这是唯一避免陪葬的好办法。”
　　罗华脸色大变，猛地一跃三尺，冲向门厅。
　　门外两侧，突然有人现身相阻喝道：“此路不通，阁下、回去。”
　　两把锋利而沉重的鬼头刀，当胸直取心坎。
　　罗华大惊，火速后退，几乎被刀尖所伤。
　　门外有人大叫道：“徐爷与扈爷到访。”
　　声落，两个带剑的黑衣大汉出现在厅门，其中之一讶然叫：“咦！老四，怎么回事？”
　　张四爷含笑招手，叫道：“两位贤弟来的好，你那位二侄不争气，三天前得了夹阴伤
寒，危在旦夕，你两位是否带有什么保命仙丹？”
　　两人大惊。急步走近苦笑道：“老四，你那宝贝儿子怎么这样糊涂？
　　夹阴伤寒那是绝症哪！咱们那有治这种病的仙丹？咦！这位不是以辰州府治病的罗华
么？”
　　“你认识他？”张四爷问。
　　“怎么不认识？早两天五爷刚将他送走的，他的鬼划符治不了柯爷的病。
　　“柯爷断了一手一脚，内脏损毁，大罗神仙也无能为力。”
　　“但他已拖了将近两个月，两个月不死的人，为何救不了？”
　　“犬于只病了三天，他竟然说救不了呢。”
　　“老四，令郎恐怕没希望了。”
　　“没望不要紧，我叫这些郎中陪葬。两位贤弟有事么？”
　　“我们奉命到府城打听消息，并传丘爷的口信，请你到秋浦去走一趟。”
　　“真要命，我真想不走。好吧，我明天就走。”
　　“咱们要事在身，不便久留，就此告辞。令郎的事，咱们抱歉。”
　　“好说好说，没有什么可抱歉的。我不送了。”
　　“不敢劳驾你这大胖子相送，再见。”
　　两个大汉抱拳一礼，转身便走。
　　罗华抓住机会，随后急冲。
　　走在最后的黑衣大汉冷笑一声，像是背后长了眼睛，右掌向后拍出，仍向前走，罗华骤
不及防；只感到了一阵凶猛绝伦的诡异劲风迎面袭到，气血一窒，肌肤欲裂．无可抗拒的如
山劲道，将他身躯向后猛推，脚下一虚，丢掉了竹杖和包裹，仰面飞飘，身形离地不由自
主。
　　接着，脚下被一名仆人一绊，仰面便倒，被人按住了。
　　“送至病房，制了他的软穴。”张四爷若无其事地说。
　　病房中，八名如狼似虎的健仆把守房内四周．八名士头土脑的郎中在长吁短叹脸无人
色。病床上，一个脸色青灰的青年人。像是断了气。
　　罗华被送到床前，伸手一探病人的身躯，只觉心中发冷。病人的身躯尚算强壮，但手触
处冷冰冰，可是往下压却又感到肌内热得烫手，似乎已无气息，眼中瞳仁已现散光，嘴唇龟
裂发黑，大概停止呼吸是片刻间的事了。
　　“把你的保命符录拿出来，人救活你也活，人死你也得死，知道么？”
　　大管家阴森地说，神态与先前判若两人。
　　罗华心向下沉，软倒在床旁，有气无力地说：“好吧！在下只能尽人事，但愿能救活这
个人了。”
　　“不是但愿，而是你必须救活。当然，你不想活又当别论。”大管家狞笑着说。
　　罗华解开包裹，命人取一碗井水备用，找来一张小几充作神坛。他的法器很简单，三张
符、一碗水和一把法刀，不用香烛。他左手执法碗，右手执法刀，刀上先穿上一道符，口中
念念有词向天祝告，踏星步罡逐渐接近病人的头顶，焚化符，连符带刀往碗中一插。接着仍
在刀下焚化第二道符，在病人的脸部头顶往复挥动，火焰在病人的脑部摇曳，病人居然有颤
动的现象发生了。
　　第三道符穿上法刀；他一声怪喝，法水突然倒在病人的头脸上。接着是焚烧第三道符，
日中的咒语声调渐高。
　　室中的人，大有昏昏欲睡的感觉，连大管家也感到倦上眼险，神情恍惚。
　　病人突发出一声低沉的神吟，头部略为扭动。
　　室外，带刀往复巡视的入。来来往往次数不少，目光灼灼注视着室内的一切动静。
　　罗华扫了室外一眼。绝望的叹息一声，退至小几前闭目念咒，不时偷看病人的变化，心
中不住暗叫：“老天！给我一些时辰，别让这家伙在天黑之前咽气，夜间逃走或许尚有一线
希望。狗东西！你不能断气不能断气……”
　　病人似乎恢复了微弱的呼吸，八位郎中的心中，油然升起可活的希望。大管家脸露喜
色。向罗华问：“二少爷呼吸恢复了，有救么？”
　　“也许有救。”
　　“也许？”
　　“得耐心等候，看他是否能醒来。”
　　“要多久？”
　　“在下也不知道，必须耐心等。”
　　“好，咱们耐心等，在下先去回禀主人。”
　　室中死一般的静，众人皆等得心焦。病人并无起色，但也没恶化。
　　而罗华的身上，初冬天气却不住冒汗。
　　糟了，病人的呼吸逐渐微弱了。
　　罗华心中有效，额上开始沁汗。
　　大管家的脸色也在变，伸手探脉息，扭头沉声问：“罗郎中，是不是有变化了？”
　　“这……”他语不成声地答。
　　大管家重重地哼了一声，厉声说：“二少爷呼吸停止时，也就是你们九个毕命的时刻。
你还不赶快设法？”
　　“大管……家……”
　　大管家举手一挥，八健仆钢刀撤出。
　　“按先后到此的顺序，候命按次序砍下他们的脑袋来。”
　　大管家冷叱。罗华一咬牙，心中暗叫道：“拼了，拼一个是一个。”
　　大管家仍按着二少爷的碗脉，以便知道脉膊于何时停止。
　　正危间，外面有人叫：“大管家，又来一位郎中。”
　　罗华一惊，向门外一看，脱口叫，“李兄弟……你……你……不该来……”
　　艾文慈在两名健仆的护送下，含笑入室，笑道：“兄弟不放心你的安全所以自告奋勇前
来看看。”
　　“老天！你竟关心我安危，你知道病人是什么病……”
　　“张四爷已经说了，拖了三天的夹阴伤寒，似乎不是绝症。”
　　“你知道后果么？”
　　“张四爷也说明白了，医死了，便要我陪葬。”
　　“那你…”
　　“我先看看再说。呵呵！要死也多一个伴儿，你不高兴？”艾文慈一面说，一面走近病
床。
　　“你与罗郎中是一伙？”大管家问，仍坐在床沿，手仍握住二少爷的脉腕。
　　艾文慈瞥了大管家一眼，含笑道：“不错，是一伙，他鬼划符，我也是庸医，两个人骗
饭吃的，比一个人骗要容易些。你是……”
　　“在下是本宅的大管家。”
　　“呵呵！在下以为你也是郎中呢，失敬失敬。”
　　“你姓什名谁？”
　　“咦！你问那么多干什么？”
　　“你这厮……”
　　“大管家，你既然不是郎中，何必摆出郎中把脉的神情，是不是不让在下诊治疗？”
　　“你……”大管家气得脸色发青，突然怒叫。
　　艾文慈不在乎，冷笑道：“你发威就发好了，在下不诊治，病人的死活与我无关，告
辞。”
　　大管家怒极反笑，让在一旁说：“你看吧，治不好，你第一个死。”
　　艾文慈一面察看二少爷的病状，一面信口道：“人从出生那一天起，便一步步走向死
亡，反正谁也逃不了死，先死后死又有何不同？老兄别拿死来唬人，在下对生死二字看得
开，我可以给你保证，我这人绝对不会被人唬死的。”
　　大管家气得几乎炸肺，却又无可奈何，咬牙切齿在一旁吹胡瞪眼。
　　艾文慈不慌不忙打开金外盒，掀掉二少爷的被装，一面替二少爷解衣，一面和大管家
叫：“叫不相干的人离床远些，以免碍手碍脚。”又向不住发抖的罗华笑道：“罗兄，来，
帮帮忙准备灌药散。沉住气，夹阴伤寒没有什么不了很。”
　　罗华硬着头皮上前，命人取来一碗热汤，隔壁就是熬药室，甚为方便。
　　艾文慈取出一瓶药散，倒一些在掌心，说：“捏牙关，灌！”
　　药散人腹，艾文慈将五枚金针放在口中温针，运针如风，先疏经脉，指掌齐施，接着金
针急如骤雨，在病人胸、腹、背、股各处，共下三十八针之多。
　　病人开始呻吟，开始扭动，开始发汗。
　　“着衣，盖衾。”艾文慈一面收针一面说。
　　八个郎中目定口呆，大管家张口结舌，罗华如释重负他吁出一口长气。
　　艾文慈将包裹放在小儿上，手捧针匣拖一张木凳坐下，向大管家说：“病人在半个时辰
之内不会清醒，但脸色要逐渐好转，快吩咐下去，速准备文房四宝，在下开单方。”，大管
家悻悻地说：“开单方之前，在下要先叩脉案。”
　　艾文慈谈谈一笑，说：“走方郎中，凭经验救人，从不叩脉案。阁下如不见信，可以另
换郎中，我可没那么多闲工夫，穷源索隐掘蕴发伏。
　　你们既然名之为夹阴伤寒，就算作夹阴伤寒治便了，何用脉案？耽误救人的时辰，病人
如果有变，在下唯你是问。”
　　大管家被镇住了，不敢再刁难，立即盼咐健仆准备文房四宝。
　　单方开好，艾文慈又道：“在下要在此照顾病人，闲杂人等不许打扰。”
　　健仆们退至门外，八名郎中则遣至隔壁药室。艾文慈示意罗华同至病榻，一面运推拿术
一面用极低的声音说：“罗兄，我的药只能支持半个时辰，咱们得脱身。”
　　“脱身？”罗毕讶然低声问。
　　“是的，脱身，我已看出这栋大宅的主人并非是善类，猜想你必定遭遇了困难，因此冒
险前来察看，相机助你一臂之力。”
　　“你已经治好……”
　　“治好个屁！这个人确是伤寒，但冷热反常，不吐，不痢，不汗，不躁，身上发斑，定
是那恢张四爷乱抓郎中，各自下药乱稿，搞得经脉崩析，生机已绝，能拖到如此地步而不
死，真是奇迹哩！药医不死病，佛度有缘人，在下无能为力，治不好死人。”
　　“我用水火并济术吊住他的命……”
　　“我的药道理相同，不久之后，便会回光返照，不走咱们也死定了。”
　　“如何走法？”
　　“你能分散他们的注意力么？”
　　“能，我可以用迷魂大法。”
　　“那就好，准备。”
　　罗华一咬牙，说：“好，咱们只好饼了，不能坐以待毙。一说完，下床取出三道灵符，
举法刀念念有词、向门外念咒，声浪单调，愈念愈低沉，三道灵符化过，门外向里注视的人
开始站立不牢，歪歪倒倒。
　　艾文慈突然背起包裹，挽了罗华抢出内室，钻入天井，劈面碰上两名健仆。他放下罗
华，以闪电似的奇速冲上，右掌左右挥拍，两健仆应掌而倒。他重新挽住罗华，跃上两丈高
的瓦面，向南狂奔。
　　下面呐喊声大起，有人狂叫：“两位郎中逃掉了，快鸣锣。”
　　锣声传出，前面的屋顶突然出现四个黑衣大汉，吼声震耳：“那儿走？留下命来。”
　　艾文慈大怒，说：“罗兄我先送你出村，再回来救那八名郎中，一不做二不休，痛惩这
些穷凶极恶横行不法的恶霸。”
　　他带着罗华跃下屋顶，沿一条小巷向村外逃。四名黑衣大汉也跟踪跃下，其中一人向同
伴叫道：“三弟，回去把兵刃带来，告诉其他的人往这里追。”
　　“捉两个人还用得着带兵刃？咱们把人抓住就得了。”三弟拒绝回去带兵刃。
　　奔了百十步便到了村外，两人向前面小山下急奔。
　　后追的四个人脚下甚快。领先那人一面追一面叫：“要命的给我乖乖站住投降，走不掉
的。你们是什么人？”
　　艾文慈不想快走，故意脚下放缓，引他们追来。在行家眼中，可以概略将对方的底细看
清，他从四大汉的轻功起落情景中，看出四人修为有限，大可从容收拾他们，制伏一个算一
个，用这四个人试试手脚，十分理想。
　　登上小山坡扔头下望，四个黑衣大汉已追进至十丈外，从村中呐喊着追出来的人，还在
半里之外。