匣剑凝霜

　　登上小山坡扔头下望，四个黑衣大汉已追进至十丈外，从村中呐喊着追出来的人，还在
半里之外。
　　他把罗华向前一送，低喝道：“在前面林子里躲上一躲，我先放倒这四个打手护院。”
　　他再进十余丈，到了一座枯坪，后面的黑衣大汉也就赶到了。他将包裹向地上一扔，左
手挟着金针盒，点手叫：“老兄，来，打旗儿的先上。”
　　赶得最快的大汉狂风似的掠到，一面冲上一面叫：“你敢到张府撤野，死定了，还不跪
下就缚？”
　　声落，入到，抢人，拳出，劈面来一记冲拳，半虚半实留了后劲，接着右手来一记“云
龙观爪”抓人，这才是实招。
　　艾文慈仰身避招，身形不稳，似乎害怕劈面捣来那一拳，引诱大汉的“云龙现爪”放胆
抓来。果然不错，巨爪跟着伸长。抓向腰带，跟着太快脚来不及跟进，爪沾身力道已成了强
弩之末。
　　艾文慈一声长笑，右脚为柱，左脚轻挑，不偏不倚挑在大汉的膝盖上。
　　“哎……”大汉惊叫，赶忙收腿。可是，收得太急，上身却收不回来，反而向前倾。
　　艾文慈身躯一扭，斜立而起回复身势，一掌拍去叫：“给我躺下！”
　　大汉真听话，后脖子挨了一记不轻不重的一掌，爬下叫：“哎唷！”
　　第二名大汉冲到，刚发觉同伴爬下，刚来的及刹住脚步，骇然立下门户，可是巨掌也刚
好光临。
　　“啪啪”艾文慈两耳光结结实实地掴在第二名大汉的双颊上，同时伸脚一勾，勾住对方
的前脚叫：“你也躺下。”
　　大汉仰面便倒，跌了个口角溢血四仰八叉，昏天黑地。
　　第三名大汉恰抢到，猛地抱住艾文慈的上身，右膝盖上顶，猛攻不阴。
　　艾文慈双手皆被抱住，笑道：“我替你错骨。”
　　大汉的右膝盖骨被他用两个指头拧在一旁，向侧滑。这是说，这块管制小腿活动的骨头
换了部位，骨膜与筋自然受伤甚重，如不及早医治而又没有好的伤科郎中，废定了。分筋错
骨，不死也伤。不可妄用。大汉用膝行致命一击，自食苦果，报应至速。
　　“啊……”大汉狂叫，松手向下挫倒。
　　第四名大汉最差劲，到得最晚，把子也不够亮，一看不对便悚然止步，扭头便跑，比追
来时要快得多。三名同伴一照面便倒了，不见机逃命才是天下间第一号傻瓜。
　　只选了十来步，突觉背领一震，接着身躯一上升。悬空而起，耳听身后有人叫：“不交
手便走，你老兄太不够朋友啦！”
　　大汉果然够意思，手舞足踏地叫：“饶命！饶……”
　　艾文慈将他放下，拉脱地的肩关节，笑道：“在下有些不关紧要的事请教，希望你合
作，拍子放亮些，以免闭上眼睛吃眼前亏。其一，我问你，张四爷是那一条线上的朋友？”
　　膝盖骨被错开的大汉正瘸着腿开溜，闻声在远处大叫：“三弟，守口如瓶。”
　　艾文慈一把挟起三弟，两起落便追上拼命开溜而又走不快的大汉，将三弟丢下冷笑道：
“阁下，你想逞英雄呢，抑是要光棍？老兄，你看错人了。”
　　膝盖骨被错的大汉拍拍胸膛，色厉内茬地说：“要命你拿去，没什么大不了，十八年后
又是一条好汉，在下怕什么，瞧，咱们的人快要到了，杀了我你同样活不成，你最好是赶快
逃命。”
　　艾文慈冷笑一声，冷冷地说：“好吧，你要死，在下成全你，你等上十八年再做好汉便
了。在下即使活不成，先宰了你，黄泉路上多个伴总不是坏事。”
　　声落，一掌将对方劈翻，一脚踏住对方的小腹，抓住对方的右手一振一抖，硬生生将对
方的右小臂震断。
　　“叼……”大汉发生恐怖的惨叫，痛苦地挣扎。
　　“在下将你分尸，让你死得英雄些。”艾文慈狞笑着说，抓住对方的左手。
　　“饶……命！”大汉凄厉地叫。
　　艾文慈住手，转向三弟说：“你这位兄长敬酒不喝喝罚酒，老兄，你是不是也要喝罚
酒？”
　　三弟惊得浑身都软了，脸色死人般难看，浑身都在颤抖，答不出话来。
　　艾文慈冷笑一声，俯身抓住了三弟的手。
　　三弟魂飞天外，吓出话来了，虚脱地叫：“我……我说，我……我说。”
　　“镇静些，你就好好说吧。”
　　“四爷是当家的，弟兄们都在……都在江北—……一带作案。”
　　“哦！原来是坐地分脏的大盗，难怪人性全无。其二，最近你们听到些什么风声？官府
有何动静？”
　　“不……不曾听说过。”
　　“但你们却将人分散在村四周，如临大敌。”
　　“听说四爷有朋友到来，为怕有人跟踪朋友前来生事，所以严加戒备而已。”
　　“胡说！京师派来办案的官差，为首的人，是金翅大鹏的两个儿子，最近经过此地，你
竟敢不……”
　　“小的真……真不知道，真不……”
　　蓦地，远处人影势如来潮，吼声传道：“王三，闭嘴！你这怕死鬼！”
　　十余名健仆打扮的人，带了刀剑枪叉声势汹汹，正如飞而来，相距已在二十丈外。肥胖
如猪的张四爷，与大管家和两位年轻人，走在最后，像个大肉团，迈着一双粗象腿，浑身的
肉都在抖着，可是脚下并不太慢。
　　艾文慈不加理睬．向三弟说：“放聪明些，不必理会你那些好兄弟，要活命，你得—一
吐实的。”
　　“小……小的确……确是不……不知道。”
　　“张四像个大肥猪，谅他也不配做当家的，你们真正当家是谁？
　　说！”
　　“小……小的……”
　　“吠！”吼声如雷，最快的两名健仆狂风似的刮到，一刀一枪猛冲而上。
　　艾文慈右手揭开针匣盖，取出仅有五枚金针，顺手射出两枚，用上了飞针绝技。仍向三
弟问道：“老兄，你不打算说了？”
　　“砰砰”两声大响，两名冲来的健仆带兵刀向前冲到，像是山崩湖涌，贴地向前滑来，
直滑至艾文慈的脚下，方停止滑动，摄卧如死寂然不动。
　　艾文慈恍若未见，射出第三第四枚金针，若无其事地向三弟：“你们在池州的眼线，姓
什名谁，住在何处？”
　　“砰砰”又倒了两个继续冲到的健仆，一刀一刻向前抛，恰好抛在前面健仆身侧。
　　四名健仆的鸠尾大穴，各挨了一枚金针，倒地前滑之前，金针已没入穴道内，只露出一
星针尾。
　　艾文慈毫不动容，射出最后一枚金针，仍向三弟迫供：“说！你聋了不成，要不要在下
拉断你的手？”
　　“哎……唷！”第五名健仆尖叫，冲到倒在四名同伴身侧，略一挣扎，不再动了。
　　艾文慈突然拾起一把剑，人似闪电。剑似惊雷，扑向冲来的其余健仆，但见剑虹划空而
至，人影乍合“铮铮铮”暴响似连珠，一刀两剑齐向两侧飞，乍合乍分，人影四散。
　　“砰！’”有两名健仆立脚不牢，摔倒出丈外。
　　共有八名健仆，惶然四散，倒了两名，另三名的兵刃同被震飞，两手空空，全都骇然暴
退。
　　艾文慈的剑尖隐现血迹，冷叱道：“你们讨厌，像一群恶狗，给我滚！”
　　六名健仆恐怖地退了数步，胆都被吓破了，但不敢逃走，张四爷四个人快到了。
　　艾文慈退回，逐一拨回五枚金针，然后大吼道：“快滚！将受伤的人带走，赶快找郎中
医治或可将他们救活，但这辈子再也不能强逞刀枪行凶了。放你们一条活路，还不快滚？”
　　大管家到了，一名健仆大叫：“大管家，小心他的金针取穴绝技。”
　　大管家骇然止步，张四爷更是心胆惧寒，草地上横七竖八，共倒了十一个人，未免有点
令人触目惊心，这景象太可怕了。
　　胖猪似的张四爷在三丈外止步，额面沁汗，微见喘息，脸色一变，向大管家问：“贤
弟，你记得金针取穴术的事么？”
　　大管家似乎大梦初醒，变色道“四哥是指太平亢宿晁植的事么？”
　　“是的，两年前的事。”
　　“哎呀！是了，那位郎中也叫李玉，金针取穴术伤了于超，也用金针起亢宿的沉疴，迫
讨红娘子的下落。他是官府的鹰爪，毙了他。”大管家惶然叫。
　　艾文慈冷冷一笑，说：“听你们的口气，似乎你们也是响马余孽，但却不是赵疯子的一
般。响马贼的八巨头各拥上万兵马，你们是那一股的？”
　　“你是不是前年在太平府替亢宿治病的李郎中李玉？”张四爷厉声问。
　　“别问我是谁，你也不配问。如果你们是赵疯子或刘家兄弟的巨寇，不会大胆地称杨寡
妇为红娘子。让我想一想，你该是……是白英的手下大管家一声怒啸，举手一挥、与两名青
年人挥剑疯狂上扑，声势骇人。
　　张四爷也挥动沉重的砍山刀，怒吼着冲到。
　　艾文慈不接招，以令人目眩的诡异身法八方飘掠，在四人的抢攻包围下逃走，不徐不疾
奇险奇危地出没在刀光剑影中。一面逃走一面说：“到现在你们还在做贼，真所谓江山易
改，本性难移，留你们活在世间，不知还会有多少人枉死在你们的手中，在下想一想，该如
何处置你们才好呢。有了，要你们在世间生死两难。活现世，着！”
　　着字出口，身形倏止，剑突龙吟，电虹急闪，淡淡的剑虹首先从大管家的剑侧射入，接
着右旋身，一剑攻破青年人撒来的剑网，最后大旋身左手一挥，晶虹破空而出。后面攻到的
第二名青年人突见晶虹破空飞来，大吃一惊，看不清是啥玩意，还以为是金针，百忙中升剑
急拍击射来的晶虹。
　　一剑抽空，晶虹近身。青年人大骇，火速向右跃退，狂乱地出剑急封。
　　晶虹如影附形折向跟到，封不住躲不了，只感到右肩一凉，右臀一麻，巨大的打击力及
体，踉跄连退三步。晶虹突然出现在身后，划出一道奇异的光弧，反转飞行，奇异的打击力
传自左后肩，左肩一麻，晶虹从眼下出现，一闪不见，而艾文慈的左手，出现一星虹影。
　　“飞剑！”有人狂叫。
　　张四爷跟不上艾文慈，这时方获得接近的机会，同时叫出声：“并肩上，你们等什
么？”
　　没有人听他的话，六名健仆如见鬼魅地飞逃，只转眼间便走了个无影无踪。
　　艾文慈的剑，遥指着冲来的张四爷，冷冷的说：“阁下，我要去你一手一脚。”
　　张四爷骇然止步在丈外，仓惶四顾。
　　大管家站在两丈外，张大着嘴，想叫叫不出声来，脸上的肌肉可怕地抽搐，左手掩住右
肩，鲜血从指缝中像泉水般涌出，身形摇摇欲倒。
　　右腿根近腹处，血似喷泉，染透了下裆。
　　第一名青年坐倒在丛林中，伤处与大管家相同、坐着坐着，突然躺”
　　倒，发出一声凄厉无比的叫号，身躯可怕地扭曲挣扎。
　　第二名青年人双手软垂在身侧，双肩鲜血喷射，牙关咬紧，浑身痛得不住发抖。终于，
支持不住屈膝挫倒，含糊地呻吟，蜷伏如猫。
　　张四爷倒抽一口气，扭头撒腿狂奔。只奔了三步，身后叱声震耳：“你跑得了？留下手
脚来吧。”
　　不久，艾文慈与罗华出现在张府中，张府中除了几个老仆妇外，走得动的人皆已逃之夭
夭，只留下跑不动的人。八名郎中瑟缩在室中，病房中的人身躯已经僵硬了。村中家家闭
户，谁也不敢出头过问。艾文慈走了一圈，向罗华说：“罗兄，兄弟有事在身，不克久留，
此地的善后，罗尼如有不便，丢下算了。”
　　罗华至今方惊魂初定，屈身便拜，无限感激地说：“李兄，此恩此德，没齿不忘，兄
弟……”
　　艾文慈挽起罗毕，笑道：“罗兄不是俗人，请勿挂齿。兄弟要往南面走走……”
　　“南面去不得。”罗华但然叫，又道：“秋浦有一伙外地人，为首的叫丘爷，还有一些
公差等也有不少重伤的人，见郎中便抓，麻烦得紧，去不得。”
　　艾文慈心中一动，说：“好，咱们回池州再说。”
　　池州府太仆村出了一位会飞剑取人首级的剑仙，这消息不眨而走。
　　两人连袂返回府城，艾文慈一面走，一面询问秋浦那群人的消息。
　　罗华将所知的事—一说来，心有余悸。
　　祝由科在大城市中，生意不佳，因此大多在村镇找主顾，出没在穷乡僻壤，因此这些人
多多少少具有些防身工夫，而且还颇受到各处地方人士的尊敬，行踪所至，虽有风险却并不
可怕。罗华从徽州府西行，沿途行医，在桥门县转至北行。江湖人随遇而安，见路即走，那
天到了秋浦，遇上一位操江西口音的人，将他请至一座隐秘的小村，要他替一些人治病。
　　病人共有二十余名之多，他发现其中全是因伤