匣剑凝霜

　　三个衣着不同的人从左厢进入殿堂，中间那人身穿紫花罩袍，佩绣春刀。有一双发光的
鹰目，留着八字胡。削脸高颧薄唇，流露着冷酷无情的气息。另一人穿着巡检官服，身材壮
实，显得精明强干。第三个人年约四十开外，高大结实，虎背熊腰，生气勃勃，佩一把沉重
的雁翎刀。
　　老四紧走两步，在阶下行礼禀道：“禀上大人，村西捉到两个岔眼的人，押来请大人示
下。”
　　穿紫花罩袍的人冷冷地瞥了两人一眼，冷冷地说：“押到里面去，杨巡检好好问一
问。”说完，转身往里走，说的是标准京师口音。
　　“卑职遵命，”穿巡检官服的人欠身恭敬地说。
　　过来了两名公人，将两人推至殿角，首先遍搜两人的身上携带杂物。两人身上只有三二
十文制钱，李玉身上除了革囊之外，别无长物。巡检大人抢过革囊，在神案上摊开。木匣中
盛着十二枚长短不一的针炙用金针，银芒闪亮，其细如发的毫针闪亮耀目，名虽是金针，其
实都是银合金所制成，名不符实。之外，全是些膏丹丸散。
　　“你干什么的？”巡检大人向李玉沉下脸问。“草民是走方郎中。”李玉恐惊地答，害
怕的神情装得很象。“报名籍行业。”“草民李玉，也叫李三。南京应天府江宁县龙江关人
氏，走方行医为业。”“你到碧螺村干什么？”“草民随那位老伯到龙山村替人治病，路过
此地，被村口公爷不由分说……”
　　“住口！不许多说。你不认识碧螺村的沈青云？”
　　“谁中沈青云？草民在此地人地生疏，第一次经过此地。”杨巡检向捆地一块儿的男女
一指，阴森森地问：“你不认识这些人？”“草民确是不认识他们。”
　　坐在一旁冷然注视的穿紫花罩袍大人挥手道：“这厮鬼头鬼脑，等会儿好好问他，先问
问那老不死。哼！这两个刁民，八成是沈犯派来探风声的眼线，千万不可被他们所骗。杨巡
检，你这样问话，是问不出任何口供的。”
　　“卑职……”
　　“把他们分开，准备动刑，他们便会露出马脚了。这条路只是村镇僻径，凡是经过的人
多少皆有关连……”
　　话未完，外面有人大叫：“有人闯村，休教他走了。”
　　殿中一乱，始终跟在穿紫花罩袍人身旁的佩雁翎刀的中年人踊身一跳，便纵出殿门，冲
出了庙门外。“先把他们捆上。”穿紫花罩袍的人沉喝，领着一群的急急出庙门面去。那年
头，百姓小民如奴，说捆就捆，谁敢反抗？两个公人取出牛筋索，将两人的手捆在身后往男
女囚犯丛中一推。留下两个人监视，其他的人皆急急奔出。
　　远处叱喝声震耳，显然闯村的人在拒捕。
　　两个监视囚犯的公人，手按刀柄紧张地向外注视。
　　李玉被推倒在一名村姑身上，把村姑压得花容变色直喘气。村姑双手被反绑，无处躲
闪。看年纪，约在十七八岁左右，脸蛋清秀，身材发育匀称，相当惹人注目。李玉挪正身
子，附耳向村姑低声问：“小姑娘，你们是怎么回事？”小村姑脸色苍白，但似乎还沉着，
而且不象是见不得人的娇闺女，战粟着低声说：“我爹被奸臣谷大宽所嫉，被革籍为民已有
半载，举家迁至碧螺村避祸，却不幸被奸贼查出，派兵前来缉捕至南京，恐怕要押解至京师
受审。天哪！老天爷瞎了眼啊！”“谷大宽，是不是高平伯谷大宽？”李玉问。“正是那奸
贼。”
　　“他的兄长太监谷大用，目下提督西厂。老天！得罪了他们，那还了得？你们一家子恐
怕……”“男子死路一条，女的送教坊司”于老人冷冷的接口。
　　那时，东西两厂加上内厂，派逻卒刺探天下事，惨绝人寰。北至京师，南抵百粤，官民
百姓看到鲜衣怒马操京师口音的人，无不传相避匿，如见鬼魅。三年前刘瑾伏诛，撤去西厂
和内厂，除了刘瑾提领的内厂是真正革除后，西厂名除实存，目下仍由谷大用主事。凡是被
锦衣卫与三厂提解的人，不管你有罪没罪，先上刑再定罪，反正是有死无生，即便熬得过酷
刑，也将被发遣戍为奴。
　　教坊司，名称很别致，但其实是官娼，女人被送进去，这辈子算是完了。
　　“六安沈家的男妇老幼，惟死而已，宁死不辱。”小姑娘铁青着脸说。
　　李玉一惊，问道：“六安州沈家，有一位沈公仲贤，曾任山东乐陵县丞，辅助知县许
逵，设下坑道死巷阵，大开城门引贼入伏，一举杀贼五百余。这位沈公……”
　　“那就是家父。”
　　“哦！原来如此。这是说，害令尊的人，是谷大用而不是谷大宽。许逵已提升山东按察
司佥事，原因是他为人园滑，愿将杀贼的功劳让给谷大用，谷贼乐得升他的官。我想令尊必
定是按实情详报，因此招来了飞来横祸。其实，那次乐陵大捷，令尊应居首功，只是……
哦！令尊目下……”
　　沈姑娘向侧挪移，粉面一绷，冷笑道：“你们这些恶贼的诡计，骗不了沈家的人。沈家
的男妇老幼，已抱定必死之念，休想在我们口中探出任何消息来。”
　　“沈姑娘……”李玉低叫。
　　沈姑娘狠命　地揣他一脚，恨声说：“你滚开些，告诉那位锦衣卫的狗官，要本姑娘死
可以，要招出家父的下落，除非日从西起”。
　　李玉苦笑，低声问：“你不怕进教坊司？”“我不会活着进京，任何人也阻止不了本姑
娘死。”于老人扭头向李玉悄声笑道：“哥儿，你对乐陵的事，知之甚详哩！”“乐陵大
捷，天下皆知，有何足怪？”李玉若无其事地说。“沈仲贤是个好官，你如何打算？”“打
算？咱们该为自己打算，把命赔上才冤哪！”
　　“目下他们在村外追人，这里只留了两个看守和四个把门的……”
　　“我可不敢冒险，别开玩笑。”“咱们已跌入染缸，不死也得染一身脏。哥儿，咱
们……”“你想逃走？不！咱们双手被绑，他们有六个人。光天化日之下，往何处逃？”于
老人长叹一声，无可奈何地说：“看来，我们完蛋了。老汉这把老骨头丢在京师不打紧，连
累了你，委实于心难安。能逃，你就逃生去吧，千万珍惜你自己宝贵的生命，好自为之。“
　　两个看守的注意力全放在外面，紧张过度，居然没听到里面的囚犯说话。外面不时传来
三两声叱喝，气氛紧张，显然出动了这许多人，　并未能将闯村的人捉住。李玉正在思索于
老人的话，感到暗暗心惊，老人家眼中有物，难道已从自己的言行中发现底细不成？
　　正想间，左面院墙顶人影乍现，”噗噗“两声跳下两个青衣蒙面人，手执明晃晃的单
刀，狂风似的向殿门抢。
　　两名看守齐声大叫捉贼，单刀一领，接住两个蒙面人，“铮铮铮”一声暴响，火星飞
射，四把单刀疯狂的纠缠，硬攻硬接拚上了。两个蒙面人的刀法并不十分高明，只是存心拚
命，因此锐不可当，片刻间，便将两名看守近入殿内。四个把门人同声呐喊，四把单刀扑入
殿堂，形势逆转，两个蒙面人立即身陷危急，被围住了只有招架之功，面无还手之力，眼看
要伤在刀下，岌岌可危。
　　一名看守，一面出招狂攻，一面叫：“老熊，去看住死囚，这两个凶犯如果接近，你就
把死囚们统统宰了。”
　　另一名看守应声退出圈子，奔近众囚操刀戒备。
　　激斗中，响起一声叱喝，一名把门人架开一名蒙面人的刀，另一名把门人反手就是一刀
背，“噗”一声砍在蒙面人的右肩上。
　　“哎……”蒙面人惊叫，单刀失手坠地，踉跄侧冲。把门人飞扫一腿，“噗”一声将蒙
面人踢翻，喝道：“捆上！割断他的脚筋以防逃脱。”
　　另一名把门人手疾眼快，扑上去抓住蒙面人的左手一扳，擒住了，掏出怀中牛筋索，熟
练地捆上。另一名蒙面人已到了山穷水尽的境地，被三名凶悍的人围攻，渐渐封架不住，想
脱身也毫无机会。
　　把门人将蒙面人捆好，笑道：“弄断你一条腿的大筋，你便逃不掉了。阁下，你认命
啦！”声落，扳住蒙面人的左腿，单刀割向腿筋。
　　蓦地，一个人影从囚犯丛中暴起。
　　“砰”一声暴响，接着是“啊”一声怪叫，看守囚犯的老熊向后倒飞。接着，人影疾逾
电闪，扑向割蒙面人腿筋的把门人。这家伙连人也没看清，只感到右手一紧，接着脑门挨了
一记重击，晕天黑地不知人间何世，扑地昏厥。
　　这人是李玉，他终于不甘心被牵连，挺身反抗了。牛筋索根本捆不住他，双手一崩，缠
了五匝和牛筋索寸裂而断，暴起发难，出其不意地把老熊打得倒飞丈外，这一拳力到千斤，
老熊不但被打飞，而且人事不省。
　　已经动了手，还有甚么顾忌？他身法快得骇人听闻，再击倒割蒙面人腿筋的家伙，夺过
单刀一声低啸，扑向在旁惊呆了的另一名把门人，“力劈华山”就是一刀。把门人神魂入
窍，举刀急架，“铮”一声架住了。
　　可是，李玉已经近身。单　刀看的是手，扭身切入虎掌发如闪电，“噗”一声劈中把门
人的右耳门，接着人似狂风锲入战围，刀出“八方风雨”连声暴响中，重围立解。“交给
我，你去救人”。他向已脱力的另一名蒙面人沉喝。
　　三个围攻蒙面人的兵勇，一照面便被震退，还没站稳，便听到沉喝声与刀光齐至，李玉
已狂风似的扑到，先向左闪，人似旋风刀如猛虎，卷向左首的人，刀光如电，一沾即逝。接
着，人影刀光与第二名勇接触。
　　“啊……”先前首当其冲的兵勇惨叫，抛刀仰面便倒，右胸裂了一条大缝。
　　外面的人不知何时可以赶回，因此必须速战速决。李玉掏出了真才实学，象是风卷残
云，只片刻间，便将六名兵勇全部放倒，四名被击昏，两名重伤垂危。
　　他丢掉刀，取回神案上自己的革囊，从袖中取出一枚经过特殊打磨的洪武通宝。制钱的
一边磨得锋利，可作刀用。他急急割断于老人的捆手牛筋索，再帮着手脚发软的蒙面人，解
除八名男女囚犯的束缚。他首先解救沈姑娘，急问：“蒙面人是不是你们的人？”
　　“我……我不知道。”沈姑娘不知所措地说。
　　“上京是死，逃亡或许可以活命，你们快逃。”他急急地说。
　　“恩公你……”
　　“我替你们挡住追兵。”“先往龙山逃，跟我来。”于老人拾回自己的拐杖叫。
　　两蒙面人各取了一把单刀，其中之一低叫：“世叔已接至龙山，二婶请随小侄来。外面
有余武师带了几位好友接应，引走狗官以便我们脱身。生死关头，打起精神来，走！”
　　八名囚犯中有三个中年妇女，一个老仆，一位小后生，一位在襁褓中的娃娃，一名使
女，一位是大闺女沈姑娘，怎样走法？李玉在庙祝的房中，找来了两条粗绳，拾起两把单
刀，一把抱起小后生，说声“走”！由于老人带了抱着婴儿的中年妇人，领先从庙后脱身。
　　村北不时传来三五声叱喝，追遂的人大概都到北面去了。
　　闹了两年贼，这一带的村庄，几乎都建有寨墙和护村壕。十二个人扑奔村南，穿过门户
紧闭的村屋，到了村南的寨墙下。抱着小后生断后的李玉，还得不时伸手挽沈姑娘一把。小
脚伶仃的沈姑娘赫得腿都软了，那里快得了？但不快不行，亿以李玉必须帮助她急走。　
　　到了寨墙下，他领跃上了丈六七的寨墙，放下小后生略一打量，向下叫：“找几张桌凳
来，帮妇孺们登墙，我准备下去的东西。”
　　外墙高有两丈左右，下面是宽有丈六七以上的深壕，水色青绿，说明其深度当不止两
丈。要飞渡谈何容易？他用单刀作柱，找一块大石做锤，将单刀钉入墙头，以绳系住刀柄，
锤下墙根，再将革囊向对岸一丢，泅水而过，将另一把单刀钉入地下，接上绳拉紧，便成了
一道倾斜的索道。准备停当，他攀绳而上，撕衣块包住右掌，向两个蒙面人说：“你们留一
个人在上面接应，我先送他们下去。”他一手抱起小后生，右手一搭绳索向下挂，“刷”一
声，便平安降下壕对岸，放下小后生再重新循索而上。另一名蒙面人，已带着小婴儿跟着他
滑下，在对岸戒备。事急从权，这时忆顾不了男女之嫌，不管这些女人肯是不肯，他一个一
个挟起便走。费了不少工夫，手上包着的布帛换了三次，方将三名中年妇人、使女、老仆一
一送过对岸。最后他一把挟住沈姑娘的小蛮腰，向于老人叫：“老伯，你先走。”
　　于老人以双手攀绳，平安落地。他搭住绳，向留在最后的蒙面人说：“在下