匣剑凝霜

发现。退回，岂不等于送死？
　　他一咬牙，火速拔了一些乱草插在身上和头部，往及膝杂草中一蹲，静候变化。
　　天宁黑沉沉，云层渐厚，星光已隐，看天色，已是四更正末之间了。
　　刚将身侧杂草理顺，脚步声已近。
　　“喳！喳！喳……”杂乱的踏草声渐来渐近，他的心也随着脚步声而跳动加剧。
　　“不必往前走了。”有人在三四丈外叫。
　　但脚步声并未立即静止，仍有人向前移动。三名打手直迫近至丈余外方行止步。如果再
往前走，中间那人可能要踏中他的身躯了。
　　“什么人？”五六丈外墙头上的警哨大声问。
　　中间那位打手叫了一声“东”。又道：〃二管家带咱们在这附近搜查，是李兄么？”
　　“哦！是王二哥。二管家呢？”警哨问。
　　“在后面，这一带有动静么？”
　　“没有，刑室的人，都押到西苑胜光堂囚禁，那儿不惹人注意。”
　　W侵的人逃走f不少，说不定他们以为被权的人关在刑室，会来相救哩！你们要小心
了。”
　　“呵呵！他们来好了，管叫他们来得去不得〃李玉出了一身冷汗，直待追搜的人去远，
方透过一口气，心中略宽。
　　张府确是够气派，亭台楼阁处处，花园广大，身入其中不辨方向。
　　暗桩或警哨发现，必须避开可所在，左绕右绕又迷失了方向。
　　不久，到了一座小阁旁，突见园前的树影下踱出一个黑影，走向阶下摸出一个酒葫芦，
喝了两口重新回到树下藏身。
　　“我何不捉一个人来问路？”他想。
　　他像一头猎豹，伏地蛇行，一寸寸接近了树下。附近草丛散乱，尚可隐身，他小心翼翼
地接近，树下的黑影听不到任何声息，不知死神已到。
　　接近至黑影身后丈余，他已仔细察看过附近确实没有旁人，五六丈外的屋角可能潜伏着
其他的警哨，只消不发出声响，是不会惊动其他警哨的。
　　夜间担任警哨，最忌走动，走动会被人发现。这位警卫站在树下，依然不在乎地绕树徐
徐移动。
　　李玉耐心等候，终于等到最佳的时机，一跃而上，无声无息宛如鬼魅幻形，一手勒住警
哨的咽喉向下压拖，膝盖顶住对方的腰臀防备反击。拖后数步掩身树后，附耳低叱道：“要
死要活随便你选。”
　　他略松勒住脖子的手，低问：“这是什么地方？距凤来阁有多远？”
　　“这……这儿是……是西苑。凤……凤来阁在……在东……东北角，……有一里左
右。”警哨用上气不接下气的声音答。
　　他心中一动，西苑，不就是五刑室的人所说，暂时囚禁囚犯的地方么？
　　他自己仍在困中，已无暇兼顾别人的死活了，接着道：“你这儿的警哨共有多少人？”
　　“西苑只是放置粮秣的仓房，根本没有小偷会来偷这些不值钱的麦子，因此警哨不多，
只有十二个人，晚间放哨两人为一组。”警哨坦白招供，已可缓过气来了，说话不再结结巴
巴。
　　“仓房就是前面这些房舍么？”
　　“是的，共有十二仓。”
　　“胜光堂在何处？”
　　“第七栋，就叫胜光堂。”
　　“哦！原来是以月将神名订仓名。第一栋是不是叫神后堂？”
　　“是的。第二座叫大吉堂，第三座叫功曹堂，第四座叫大冲堂，第五“第五叫天罡，六
称太乙……’他接口说。
　　话未完，他突然一掌击昏了警哨，纵身上树隐起身形。
　　左方不远处的小径上，两个人影急奔而来。
　　隐身在屋角暗影中的警哨见有人沿小径奔来，不隐形迹，便知是自己人，闪出屋角叫
道：“是哪一位？有事么？”
　　两人奔近放缓脚步，其中之一问：“是钱兄弟么？小弟沈方，正要找你呢？主人着小弟
传信胜光堂堆放的二十四袋粮食，在天明前赶快送至天方楼的地窟，不可有误。”
　　“那……那不是要立即动手搬运么？”
　　“正是此意。入侵的人已全部迟走。不须费神了。把粮食送走，你们也该歇歇啦！话已
传到小弟走了，要到五刑室传信呢。”
　　两人立即告辞，匆匆治来路走了。
　　警哨踱至仓房前，向树下叫：“童兄弟，听到了没有？”
　　李玉已溜下地面，含糊地答：“听到了。”他模仿被击昏警哨的口音，十分神似。
　　“你留神些，我去叫醒兄弟们搬运粮食。”钱兄弟一面说，一面向右走c李玉心中一
动，忖道：“入侵的人已经退走，戒备已松，脱身该无困难。反正已经来了，我何不救出这
些被囚禁的人？”
　　他火速脱下童兄弟的外衣披上，换上包头青帕，佩上对方的单刀，急急跟踪钱兄弟而
去。前一段路他脚下无声无息，快接近对方时方发出足音。
　　钱兄弟听到脚步声，扭头一看，李玉已到了身后两丈左右了，这家伙毫无戒心、黑夜中
人影模糊，只可看到身影，略可分辨衣着打扮，居然没看出破绽，不悦地说：“童兄弟，你
怎么了？一个人放哨害怕是不是？
　　你这胆小鬼！你留下……咦……”
　　话话间，双方已接近，刚发觉不对，已来不及了。
　　李玉一闪即至，先下手为强，一劈掌击中对方的右耳门、钱兄弟应掌便倒。他接住人再
加上一劈掌，然后将昏倒了的钱兄弟塞在墙角下，大胆地奔向第七栋仓房。
　　仓门外挂着未点燃的灯笼，他信手摘下，从抽底取出一把长仅一尺，晶虹闪烁的小剑，
砍断仓房的巨锁，推门而入。掩上门，侧耳倾听有倾。久久方放心地点起了灯笼，仓内一
亮。
　　数千包粮袋堆放在三方，阵阵麦香冲鼻。正前面的粮袋下方，堆放着两列有棱有角的古
怪粮袋。
　　“这些粮包完全仿制官兵的携行粮袋，显然是赵贼准备东山再起，作为军粮的老本，我
何不放火把它给烧掉，他便造不成反啦！”他哺哺自语。
　　仓内不见有人，囚犯呢？他找不着。到了怪粮袋前，他无意中用脚险粮袋，讶然叫：
“好家伙！原来里面是人。如果今晚入侵的人志在救囚，做梦也不会料到人进了粮仓哩！好
聪明的主意。”
　　他解开一个粮袋，赫然是一个被捆得手脚反屈倒攒蹄似的奄奄一息的中年人，不但口中
塞了麻核桃，也被制了昏穴。
　　解到第十五只粮袋，里面的人赫然是孙安。
　　“咦！他们也在此地？”他吃惊地低叫。
　　第十九只粮袋中，是死对头云骑尉岳琳。
　　他怔住了，不知如何是好？
　　岳琳八个人进入七真观，这里有六个人成了囚犯。孙安只受了些皮肉伤，岳琳浑身皆无
伤痕，另四人多少带了些伤，不在的两个人可能已经死了。
　　二十四个囚犯除了岳琳六个人之外，其他的人皆像是大病缠身的人，手脚伤痕累累，显
然皆是曾经饱受凌虐的可怜虫。
　　救还是不救？他心中在天人交战。
　　救，他怎能带着这群可怜虫出困？除非倚仗琳孙安六个人。但救岳琳实非所愿，谁也不
会做这种傻事。
　　可是，他终于下定了决心。毅然替所有的人解绑；并解了他们被制的穴道，在一旁等候
他们醒来。
　　不久，第一个醒来的是岳琳，孙安接着苏醒。两人想站起，立脚不牢却又跌倒在地，第
三个人随即醒来了。
　　灯笼插在粮袋上方，李玉倚在角落旁，背灯而立掩藏脸面。
　　岳琳、孙安清醒得快，反应也快。
　　“咦！”岳琳低叫，首先便向仓门抢。
　　“站住……等一会一起走。”李玉叫。
　　“你是……”孙安戒备地问。
　　“在下救了你们。这儿是西苑的粮仓，张五将你们藏在此地，免得你们被同伴救走。”
李玉变着嗓子答。
　　“你是…”
　　“不必问我是谁。你们生死同命，不可独自脱身，带着难友出困，从南面逃生。”
　　这时，所有的人皆已清醒，或坐或立神色相当兴奋。
　　岳琳目光炯炯，一步步向李玉走近，一眼便看到李玉隆起的胸怀。
　　李玉怀中藏了金匣，所以隆起。
　　“你是艾文慈。”岳琳讶然叫，急趋两步。
　　李玉冷笑一声，迎上左拳疾飞。岳琳被捆过久，手脚不灵活，怎躲得开？“噗”一声右
颊挨了个结结实实。不等岳琳有所举动，第二拳接着到了。
　　“噗噗噗”一连三记重拳，终于把岳琳击倒在地。快速绝伦。
　　孙安大吃一惊，赶忙插入叫：“住手！兄台手下留人。”
　　李玉退后两步，冷笑道：“在下如果不手下留情，根本就用不着救你们了。”
　　“兄台不是张五的人吗？”孙安困惑地问。
　　“在下混入张家仅半天工夫。”
　　岳琳摇摇晃晃站起，擦掉口角的血迹，咬牙切齿地说：“你终于又回到他们这群响马贼
伙里了，阁下！”
　　“放你的狗屁！”李玉恨恨地咒骂。
　　“你真是艾文慈？”孙安问。
　　“你认为呢？”李玉反问。
　　“你是……”
　　“在下吴用。”
　　“你不叫李玉了？”岳琳沉声问，冷笑一声又问：“也不叫周昌么？”
　　一个形容枯槁的中年人撑起上身，恨恨地叫，“你们这些人简直岂有此理，忘思负义。
这一位吴老弟会死忘生救了我们这些人的命，你们管他是谁？吴老弟说得不错，如果他与你
们有仇有怨，犯得着救你们活命？硬咬定他是什么艾文慈，此时此地，你们居然有脸向他动
手，简直是狠心狗肺猪狗不如。”
　　“你知道艾文慈是什么人？”岳琳火暴地叫。
　　中年人冷笑一声，也火暴地说：“阁下，你是否想知道底细？”
　　“难道你知道？”
　　“我当然知道。他，淮安府福林村人。响马贼作乱期间，福林村先受到响马贼围攻，后
又被边军所屠。从此，他亡命匪区，与匪寇官兵誓不两立，他从军杀匪，也隐身匪伍杀官
兵。告诉你阁下，他是个含冤受屈身负血海深仇的青年人，清清白白，顶天立地。阁下，你
与艾文慈有何仇恨？”
　　“你怎知道这些事？”孙安问。
　　“在下是淮安府沙家集的人，沙家集在福林村北面二十里。”
　　“你”
　　“你们知道淮安府神医艾天华其人么？”中年人冷冷地问。
　　“听说过，据说有人称他为再世华陀。”孙安点头答。
　　“你们又知道艾天华的底细么？”
　　“这个……”
　　李玉冷哼一声，不耐地叫：“身在虎穴，你们仍不知死活，尽说这些废话作什，简直莫
名其妙。你们如果不走，我可要走了。”
　　“老弟……”中年人叫。
　　“准备走。“李玉发令。
　　急难相扶持，所有的人纷纷准备。
　　李至将单刀递给岳琳，冷冷地说：“在下要放火烧仓，再四出骚扰引诱他们，以便让你
们可脱身走远。阁下，这些人的安全，你必须负责，后会有期。”
　　岳琳注视他片刻，冷冷地说：“公事公办，先公后私。在下欠你一份情，但不能因此而
改变你我之间的情势，你除非快投案自首，不然的话，咱们会有当面解决的一天。”
　　说完，领先出仓。
　　李玉冷笑一声，在后面叫：“阁下，咱们会当面解决的，后会有期，记住，往南走。”
　　其他的人纷纷向他道谢救命之思。
　　中年人注视着他。低声问：“老弟，你……你真是艾文慈艾贤侄么？”
　　“在下姓吴名用。大叔，快走吧。”李玉木无表情地说，将中年人推出门外。
　　等众人去远，他在外面找来了不少于草，堆放在容易着火的板壁和粮袋旁，取出灯笼内
的蜡烛插在干草中，预计一盏茶时分，蜡烛便可燃及干草。准备停当，他掩上门隐入夜色茫
茫中，向北走了。
　　他的步伐坚定，不时哺哺自语：“沙二爷仍在人间，幸而他不认识四五年不见的乡亲
了。”
　　他是个感情重于理智的人，为了沙家集的沙二爷，他不惜冒险重八虎穴，以吸引张五的
贼党注意，让岳琳一群人安全脱险。
　　到了一座大宅附近，后面突传来震耳的锣声，叫喊声接着传到：“西苑失火，十二堂粮
仓失火了！”
　　大宅前首先出现两个警哨的身影，接着院门大开，奔出三四个衣衫不整的人，一面穿衣
一面向西苑方向注视，一个大汉说：“咦！果然是西苑，糟！火舌冲破仓顶啦！”
　　粮仓失火，那是很糟的事，即使能灌救，但粮食也损定了，登时举宅大乱。
　　李玉穿的本是警哨服式，远处西苑的火舌刚冲上屋顶，火势仅带给附近稍明亮的暗红色
光芒，仍难在四五文外分辨人的面貌。
　　他乘乱混入院门，院内的人纷纷抄火叉、大锤、巨斧、火钩等物，显然想赶往西苑救
火。慌乱中?