匣剑凝霜

　　“好吧，我留下。”逸绿沉吟片刻，毅然地答。
　　岳珩兄弟也在想：一个腿伤甚重的人，一夜工夫能走多远？如果不答应，眼前形势不
利，不答应也不行啦！
　　“一言为定，但老前辈敢不敢保证舍妹的安全？”岳珩问。
　　酒仙醉眼一翻，任叫道：“你未免太短视了。那位小兄弟如果是无情无义的人，他会救
令弟么？天下间傻的人不少，他是最傻的一个。令弟追缉他两年，一再迫害于他，他居然认
为令弟官命在身，身不由己情有可原，自己身在虎穴，仍不顾生死将令弟救出死城。岳大
人，如果易地而处，这种傻事你做得了么？不加上一刀水除后患才怪。告诉你，这种人称得
起大仁大义的男子汉大丈夫。你们，哼！算了吧，只配替他提靴子。”
　　逸绿一惊，不假思索地问：“老前辈，你……你老人家怎么知道的？”
　　酒仙哼了一声，醉眼一翻。叫道：“你管我怎么知道的？”
　　李玉解了女郎的穴道，在怀中掏出一颗褐色药丸自行吞下，再取一颗淡黄色的药丸，硬
塞入女郎口中，迫她吞下，方向众人说：“这位姑娘已吞下一颗子午断魂丹，世间别无解
药，在明早日出之前，她乎安无事，在下保证，明晨日出之后，她将恢复自由。”
　　“李兄，你走得动么？”逸缘关切地问。
　　“骨末伤，受得了。”他咬牙答。
　　“这儿我负责，你小心珍重。”逸绿回声说。
　　“谢谢你的关心。请将金匣给我。”
　　他接过逸绿送来的金匣藏人怀中，解除了女郎的兵刃暗器，镇定地向女郎说：“扶我
走。请记住，逃走对你无益，希望你珍惜自己的性命。”
　　女郎似乎极为沉着镇静，若无其事地说：“我信任你，希望你也信任我。”
　　“走！”
　　飞越先前被逸绿出其不意所制，心中大为不服，满脑怒火觅机发作，这时乘李玉转身举
步退走的瞬间，突然不顾后果飞扑而上。
　　刚纵出，蓦见眼前出现一个巨大的酒葫芦，如果不立即收势，必定撞上。她吃了一惊，
用上了“回风摆柳”身法，在千钧一发中扭身一晃，不但止住了冲势，而且转过身来，更能
一掌劈了出去。
　　一掌落空，一根手杖已压在她的右肩上，酒仙的笑声震耳欲聋，笑声尽语声又起：“丫
头，即使令祖天都老人，也不敢在我老不死的面前无礼，你好大的胆子。”
　　她想闪开，却感到双脚发沉，本能地一把抓住校，全力向外推。可是，劲道刚发，杖上
的劲道骤增，似乎沉重如山，压得她肩骨欲碎，挺不起脊梁，双腿支撑不住身躯，向下一
挫。
　　杖下沉两尺左右，停止不动了。
　　她脸色发白，双膝弯曲着不能动弹。
　　岳麟大骇，本能地跨出一步意欲解救。
　　酒仙咧嘴一笑，晃着酒葫芦说：“好啊！你也想试试我老不死的斤两不成？”
　　“你……”岳麟语不成声地叫，不知如何是好。
　　酒仙收回杖，龇牙咧嘴地说：“我警告你们，今晚谁要是不安静，他就得准备吃苦头。
天色不早，到屋于里找地方安歇安歇，我老不死的要睡大头觉。”
　　飞霜像是泄了气的皮球，不敢再撒野，乖乖地向草屋走去。
　　这一夜，所有的人皆无法人寝，倚在墙下盘坐，等候天明到来。酒仙表面上是唯一安心
入睡的人，其实他并未入锤。
　　逸绿傍着酒仙盘坐在地，墙壁上插着一枝燃烧的松枝，不时发出油星爆裂的响声，暗红
色的火焰不断跳动，屋外不时传来数声枭啼，令人闻之头皮发炸。
　　李玉受了伤，令他心乱如麻，不知他目前怎样了？一夜奔波，在一个腿部受伤的人来
说，那将是致命的时辰，能走出二十里已是侥天之幸了。
　　不知怎地，她感到自己的心，已经随着李玉走了似的。初次见面，李玉曾留给他难以磨
灭的印象。接着是张府的一天两夜逗留，让她进一步了解李玉的为人。
　　起初，她不明白这位风尘客何以行事如此不可理解？见色不动心，威武不能屈，义救迫
害自己的人，为张二小姐及朱梅一家子请命，忘了自己的处境，这是怎么回事？一个朝不保
夕的天涯亡命者，何以会做出这种无我无私的事来？
　　接着，她深受感动，了解这是一个本性良善的人，所具有的特殊气质，兼具了一个行医
济世的悲天悯人情操，揉合了与生俱来只受到良好家教培育所产生的大仁大义襟怀，更进而
形成了一位侠胆慈心的典型风尘铁汉，一位令她苦心倾藏的江湖奇土。
　　她不断地想，不由自主地心弦狂震，热流上颇，下意识地哺前自语：“多难得啊！浊世
滔滔，人心不古，像他这种人，苍天为何却不佑他？如能和他并肩行道江湖，该多好？该多
好？”
　　接着，她惊然一惊，闭目自语道：“该死，我怎么生出这种可怕的念头？他是凝雪姐姐
所属的郎君，我想可如此胡思乱想？
　　四五尺外给伏在壁角下的酒仙，突然用梦吃似的声音低声问：“丫头，你说些什么？
　　她猛地一惊，杂念全消，移近两尺低声问：“老爷子，你老人家怎知道他的事？”
　　“哪一个他呀？”酒仙台糊地问。
　　“老爷子，我可要骂你了。”她浑身燥热地说。
　　“你不说，我当然糊涂，谁不知我老不死的是个酒糊涂？”
　　“你老人家给我小心了，我不一把火烧了你河南宝丰的酒窝子才怪。”
　　“哎呀！好姑娘，你可不能撒野。年初我离开潜山，你爷爷托我找一个绰号叫逸绿，爱
穿绿姓徐名绮绿的十八岁大姑娘，你猜那位老山樵怎么说？”
　　“你老人家与家祖是知交，怎么老是欺负我？”
　　“你是谁？”
　　“不和你说。”
　　“你不说我说。老山樵要我找到那位不知天高地厚的大姑娘，带回潜山管教。”
　　“我不回去。
　　“还说，大姑娘太野，要我留心，替她找一个专治野丫头的婆家
　　“碎！狗嘴里长不出象牙。”
　　“我想，我已经找到了。”
　　“我可要骂人了。”
　　“昨晚，我碰见淮安府沙家集的沙供春，他是被人从张五的仓房中救出的人。同时被救
出的人中，有姓岳的在内。洪春老弟将被救的情形说了，当然没漏掉救他们的人，痛打姓岳
的经过。他认为救他们的人可能就是艾文慈，但对方不承认他也无可奈何。不久前我在昌
邑，碰上从京师来的岳珩兄妹和那位天都老人的孙女，亲见他们会见了岳麟。
　　他们三人是从京师赶来相助乃弟的恰好碰上了。岳麟在县衙迫着县太爷出动捕快，乃兄
赶来令他大喜过望，巧安排要在此地拦截，志在必得。
　　我一时好奇，跟下来了，没料到岳麟的同伴用暗箭伤人，十分遗憾。”
　　姑娘银牙挫动，愤然道：“不杀岳家兄弟，此恨难消。”
　　“你不能怪他们，岳家兄弟并未授意同伴使用暗箭。”
　　“这种忘思负义之徒，留在世上也是一大祸害。”
　　“你不明白，岳家兄弟固然不该替国贼卖命做走狗，但往深处看，你便会发觉金翅大鹏
并不是甘心替江彬做走狗的，而是利用江彬。”
　　“此话怎讲？”
　　“金翅大鹏的内弟章瑞，多年前曾经在淮安府行道，身染急症，派人到福林村召请当时
大名鼎鼎的神医艾天华诊治。不巧的是，艾神医恰好应沙家集一位村民的请求，前往救助一
位命在须臾的人。事有先后缓急，艾神医这人十分固执，不肯到府城而到沙家集。等到艾神
医救了沙家集的病人，赶到府城，章瑞已因稽延过久，奄奄一息，虽经过艾神医妙手回春，
从鬼门关将他抢救回来，但已除不了病根，拖了半月，终于回生乏术，客死淮安。死前，曾
派人返回良乡说明染病与救治经过，少不了在言词间责怪艾神医不顾情面见死不救。这就是
岳家兄弟苦苦追缉艾文慈的秘辛，他兄弟俩在替舅父报仇，艾文慈正是艾天华留在世间的唯
一骨肉。福林村被边军所毁，那支边军的主帅是江彬，下令屠村的就是江贼。艾文慈曾经一
再向江贼行刺，曾经一箭射穿江贼的脸颊。想不到这一箭反而替江贼带来了荣华富贵，得了
个骁将的无上声誉，也因此深获当今皇帝的赏识，而成为权倾天下的大奸巨孽。可怜的艾文
慈却成为江贼与岳家兄弟必欲置之死地，斩革除根的亡命之徒。”
　　“这此事……”
　　“在京师，知道内情的并不是没有，你以为我老人家是个酒糊涂不成？”
　　“可是，冷魔老前辈所听到的消息，却比你老人家所知为少，他也不是糊涂。”
　　“你又知道多少？－
　　“我从东方姐姐处所知有限，只是受东方姐姐之托，要将他调回江南，东方姐姐深爱着
他。”
　　“蠢丫头，这种佳子弟何处去找，怎可拱手让人？俗语说：当仁不让，让了你会后悔一
辈子的。你别管，我要将他带回潜山，为道义，为艾神医之后，老夫义不容辞。江贼权倾天
下，作恶多端，权过则道忌，刘瑾的下场便是前车之鉴。江贼奸不如刘瑾，凶残则过之，败
亡指日可待。
　　树倒猴狲散，江贼败亡，金翅大鹏就是有天大的本领，也不敢再找艾文慈的麻烦，你放
心啦！再说，我老人家也不见很怕金翅大鹏。必要时我找出人证物证来，揭开这重公害的秘
辛恩怨，公诸天下，他金翅大鹏必将受天下武林朋友唾弃，他北武林泰斗的地位不垮才怪，
你等着瞧好了。”
　　“老爷子，这就是你的不是了，白天你该……”
　　“我该强出头制止他们，是不，不行的，远水救不了近火，搜集证据岂是旦夕间可以办
到的，而他的奉上命所差，捉拿逃犯名正言顺，我要是强出头，岂不引起白道朋友的公愤，
反而对艾文慈不利么？目前金翅大鹏还心存顾忌，不敢公然出面，如果我出面阻止，他就有
了藉口，大散侠义柬，唆使天下白道朋友与艾文慈为难，后果如何？”
　　“那……明天…’，””
　　“明天相机行事。你睡吧，这里我负全责。”
　　逸绿怎睡得着？她心潮起伏，脑海中杂乱如麻，这一夜长得像是一百年，也似乎短得像
是一刹那，眨眼间便天亮了。
　　在李玉来说，这一夜倒真是漫漫长夜。
　　他在偏僻处裹了伤，弄了一根木头做拐杖，避开人烟，抄小径绕过昌邑城，向西挣扎。
不久夜幕降下来了，大地黑沉沉，天宇中云层厚，星月无光。
　　女郎走在他前面，一面走一面问：“阁下，酒仙的话是真是假？。
　　“小废话！”他不耐地答。
　　“你能支持多久？”，“能支持多久就多久。”
　　“一夜中，像你这种一步一颠的走法，能走多远？”
　　“日出时你就知道了。”
　　“你走不掉的，昌邑县的巡捕已全部出动，天明时你便难逃他们的“事在人为，（缺一
句）
　　“何不去偷两匹坐骑代步？”
　　“在下没有偷的习惯。哎…”他脚下闪失，踩在一个小坑内，人向前一仆，痛得失声大
叫起来。
　　女郎将他扶起，扶在一旁坐下，苦笑道：“你这样走法，不出十里，必力竭倒地不起
的。”
　　他咬牙忍痛，伸手摸摸伤处，发觉创口因震动而迸裂，又在出血了。
　　身上只带了几颗护心丹，又不敢入城买药，失血过多，头脑已有点昏，整条右腿已不能
动弹，肿得像水桶般难看，稍一移动，痛彻心脾。看样子，再要是硬撑下去，走不了十里，
便起不来了。
　　他歇力调息，不由自主长叹一声。
　　“要不要我帮忙？”女郎问。
　　“你少管我的事。”他顽强地说。
　　女郎默然，久久又问：“你真是艾文慈么？”
　　他不予答复，闭目养神。
　　‘你为何要救家兄？”女郎继续问。
　　“你不知他要捉你么？听说他在江南曾经与你交过手，怎能不知？”
　　郎不断地发问。
　　他不加理睬，久久方突然问：“岳麟是你的胞兄么？”
　　“他是我二哥。”
　　“岳姑娘，希望你沿途不要留下暗记，如果被我发觉，我会毫不迟疑杀你的。”
　　“你请放心，反正你逃不掉，我何必冒不必要之险？”
　　“你明白就是。走！
　　李玉认准方向，循小径西行，沿途避开村落，不顾高低急赶，快三更了，计算行程，似
乎走不了十里路。正走间，前面突传来急促的犬吠声，似乎有村落，但不见灯光。李玉再也
支持不了，走着走着，感到天旋地转，头重脚轻，脚下一软，解然倒地，浑身力道全失。爬
伏在地下喘息，无力站起了。
　　“你在此地歇息。”岳姑娘说。