匣剑凝霜

动拖带的痕迹，如果是面对面交手，似乎不可能顺利一刀致命而无拖带撬动的状况发生。以
那位南鸣的身手来说，田福春比金乡姜兄艺业相当，怎能一……”
　　“这就是可疑的地方。其他的伤痕像是擦伤，又像鞭伤，很难确定。”
　　“是否有暗算的可能少“暗算决不可能伤在喉部，更不可能浑身是伤。”
　　“那…”
　　“同时，另一名贼尸，兄弟也感到奇怪，似乎不是个会武艺动刀打劫的人。”
　　“可查出身份了？”
　　“没有，身上一无长物，身份不明。”
　　“会不会如外间谣言所说，是商大爷家中的打手？”
　　“这就是可疑的地方。如果是商家的打手，犯不着让他暴尸，悄然掩埋了事，岂不是不
知鬼不觉户卞纶冷哼一声说：“这样看来。这人八成儿是商家的打手了，故布疑阵以脱嫌
疑，极有可能；那么，南鸣也可能是商家的打手了。依常理，恐是南鸣事后反悔，欲至金乡
投案，碰上那位郭大人糊涂透顶，也碰上姜兄不明事理，反而成了商家父子的阴谋，中了他
父子的诡计。后来起解赴府，商家父子深怕南鸣翻供，所以派人半途截杀灭口。”
　　“依卞兄的推断……”
　　“兄弟短见，商家父子难脱嫌疑。”
　　“卞兄，兄弟另有看法。”
　　“荆兄，请说明白。”
　　“会不会是商家父子授意南鸣行苦肉计呢？事实证明在本城和金乡南鸣劫车的消息的
人，确是来自东陵镇。目下着手之处，可分三途近行。”
　　“哦！我明白了，荆兄之意，是查明与八名解差同时埋尸的人身份来历，是否这两人与
商家有关，再就是查明劫贼遗尸的身份，是么？”
　　“最迫切需要的是，要查出南鸣是否仍然藏匿在商家。如果是商家所施的苦肉计，南鸣
身受重伤，不可能远走高飞，必定藏在商家，咱们只消找到南鸣，一切难题，皆可迎刃而解
了。”
　　卞纶以掌击桌，兴奋地说：“有道理，只要查出南鸣的下落，便可水落石出了。”
　　“不管南鸣是否藏在商家，这人必须弄到手。卞兄，要查此人，必须全面缉拿，广布眼
线追搜各地才是。”
　　“兄弟也知南鸣关系重大，因此在府城动身前，已派出好友赶至附近四县侦查丝索，只
忽略了东陵镇。好，咱们明天到东陵镇落脚，加紧追查线索。”蓦地，左首壁角下的一桌食
客中，站起一个年轻英俊的食客，背着手脸色平静，走近桌旁含笑颔首为礼，问：“是兖州
车店的卞纶兄么？兄弟岳麟久仰大名，如雷贯耳，幸会了。”卞纶一怔，推椅而起感然道：
“岳麟？咱们素味平生……”
　　“兄弟是京师良乡人氏。”
　　“哎呀！”卞纶欣然叫，抱拳为礼道：“我知道了，良乡金翅大鹏岳老英雄，膝下有两
位公子一位千金，兄台是……”“兄弟排行第二，冒昧打扰卞兄，家兄岳珩。”
　　接着过来另一位老成些的年轻人，抱拳含笑道：“兄弟岳珩，冒昧打扰卞兄，务请海
涵。”
　　卞纶呵呵笑，说：“在山东，谁不知两位兄弟台已经步入仕途？在下有幸高攀了，请
坐，咱们坐下来谈，两位因何这般打扮？”
　　岳麟赶忙说：“愚兄弟已经酒足饭饱，改天再行打扰。兄弟奉命查案，刚才无意中听到
卞兄与荆店东所谈的事，似与兄弟所办的案件有关，因此不揣冒昧，特向卞兄打个商量。”
　　“岳兄之意是……”
　　“请卞兄供给有关南鸣的一切消息。”
　　“这人是……”
　　“很像一位疑犯。”
　　“他……”
　　“可能是逃犯艾文慈。”
　　“艾文慈？”卞纶愕然叫。
　　“是的，听说该犯的脸貌极像艾文慈，这是朝廷钦犯，一个极为危险的人物。因此，兄
弟冒昧相商，请卞兄供给消息，发现该犯的行踪时务请见告。卞兄已派人遍布四县，人手众
多，不难查出该犯的下落。如有所获，请通知兄弟一声，不可匆匆下手，以免打草惊蛇，由
愚兄弟亲自下手捕他归案。”凡是稍留心江湖动静的人，应该多少知道艾文慈的事，因为官
府所出的赏格太高，十分惹人注意，尤其是赏格高出在逃匪首赵锸兄弟三倍以上，未免有点
反常，惹人注意并非不可能。卞纶久走江湖，在山东可说是第一流成名人物，对此地第一名
宿金翅大鹏少不了敬仰有加，金翅大鹏的声誉极隆，确也实至名归。但岳麟兄弟在江湖行道
为期甚短，老大岳珩更是极少出门，因此认识他兄弟两人的江湖人，为数并不多。卞纶偏处
兖州，就不曾见过两位出身名门的年轻人，双方通名，他确是肃然起敬，但听对方说了嫌犯
是艾文慈，要亲自下手擒缉，立即引起他的反感。他的反感并非无因，一是认为岳家兄弟瞧
不起他卞家的朋友，不配擒捕艾文慈。再就是这两位兄弟贪图重赏，要独吞一千两银子赏
格。江湖人在外混饭糊口，有骨气的人讲究自食其力，不抢不偷不诈不骗，大多数的人经常
囊空如洗，毫不重视钱财，赚的钱左手来右手去，问心无愧轻财重义，他卞纶就是这种人。
对方贪图一千两赏银，委实令他不快，先前惶惶相惜所生的肃然起敬感觉，立即消失得无影
无踪，代之而起的是极端的不快，甚至鄙视反感。他脸上收敛了欣悦的神色，代之而起的是
极端的冷漠，径自坐下说：“两位大人所要缉拿的艾文慈，在下一无所知，只知这位南鸣死
逃犯，关系敝店的劫车血案，牵涉甚广，在下不才，须查个水落石出。如有消息，在下自当
派人禀告两位大人便了。”不但称呼改了，而且神色间明显地透露着冷淡与不快，岳家兄弟
怎能看不出蹊跷？目空一切的岳麟藉乃父金翅大鹏的余荫，在外闯荡期间，所遇上的人，无
不买他三分脸面，逐渐令他培养出不可一世自命不凡的感觉来。一个极端自负的人，怎容得
下对方的冷笑？登时不悦，沉下脸说：“卞兄，兄弟的事，极端重要，务请予以协助。”卞
纶冷冷一笑，冷冷地说：“在下的骡车被劫，车把式被杀算不了什么重要，但四名旅客被
杀，托运的货物损失一空，除了赔偿人命钱货物价之外，牵涉到本店今后的前途与声誉，却
不是等闲视之的事。大人的事极端重要，难道小店的事那么轻松不成？”岳麟的脸色相当难
看，阴森森地说：“卞兄之意，是任性而一意孤行了？”
　　“在下不敢，也并没有这样表示，只不过强调小店的事也是极端重要而已。”
　　岳麟冷哼一声道：“但愿如些。卞兄请记住，这人必须留活口。”
　　卞纶一听这两句话不客气，充满威胁的意味，有点按捺不住，也冷笑道：“双方交手，
生死须臾，在下可没大人高明。为了自保，必须抱有敌死我生的意念拼个生死存亡，难以逆
料谁生谁死，是否能留活口。在下可不敢保证。”“那你就不可妄动，发现线索便……”
　　“那是小店的事，大人请勿抬举咱们这些苦哈哈枉送性命。死囚杀差逃亡，官府有示格
杀勿论。大人如要活口，何不亲自追缉？”“哼！你拒绝协助在下么？”
　　卞纶冷冷地瞥了他一眼，冷冷地说：“在下从不替官府跑腿，有关客货运自然例外，官
府的钱粮，在下决不拒绝协助载运。至于捉拿逃犯。可不是小店份内的事，想协助也力不从
心，大人请另找高明。对不起，在下少陪。”说完，推椅而起，便待离桌他去。“慢着！你
如不协助，将永远后悔。”岳麟不悦地叫。
　　“大人难道要关闭小店不成？”
　　“不一定。
　　“大人官居何职？’卞纶冷冷地问。
　　岳麟将勘合取出，丢在他面前冷笑道：“厂卫与五城兵马司的勘合，够了么？”
　　卞纶倒抽了一口凉气，脸色一变。即使是亲王公候，也惹不起厂卫哩！他僵在那儿，其
他的人全怔住了。蓦地，厢门倏开，银铃似的甜嗓子传来：“卞店主，把那两张勘合拿给我
家小姐过目，可好啊？”所有的全都一怔，发话的人吸引了全楼食客的目光。
　　出现在厢门的人，是一个俏丽的诗女，一身绿，翠绿罗衫翠绿裙，双丫髻缤了两朵珠花
环，年约十三四，身材已经发育完成，脸蛋出奇地秀逸，站在那儿飘飘若仙，不沾一丝人间
烟火味。她很大方，在全楼食客的注视下，毫无矫揉做作，桃腮含笑，神韵娴雅。
　　荆成荆二爷认得这位侍女，暗叫一声“走眼”。他记得，这位侍女是中都汤府那些贵客
的侍女，来头不小。
　　最感惊骇的是岳孩，心中暗叫道：“咦！她的身材脸貌怎地好生眼熟。”
　　正应了一句话，贵人多忘事，他竟想不起在何处曾见过这位侍女。不由他多想，侍女已
莲步轻移，香风人鼻，盈盈走近到了桌旁。他的勘合怎能胡乱给人查验？伸手抬起一面收好
一面说：“去回复你家姑娘，一个姑娘家怎可如此冒失？多管闲事惹火烧身，说重两句你也
脸上无光下不了台。”绿衣侍女柳眉一轩，脸色一沉，笑容迅速地消失，不屑地说：。你不
知在何处拾得厂卫与五城兵马司的勘合，四出讹诈欺压良善，假公济私横行不法，真是目无
法纪无法无天。哼！凭什么你敢如此欺人？”侍女口气之大，委实令岳麟受不了，怒火骤
升，不悦地叫：“你一个侍女竟如此狂妄，那还了得？说，贵主人是谁，你家小姐是什么
人？在下找她理论。”
　　“先别过问我家小姐是谁。如果你不敢将勘会让我家小姐查验、便乖乖离开，不许过问
卞店主的事，听清了没有？”
　　“岂有此理！如果在下没听清呢？”
　　“你会听清的，不然的话，我撵你下楼。”
　　岳麟几乎将胸膛气炸，全楼的酒客皆暗暗替侍女捏一把冷汗。
　　“你凭什么？”他愤怒地问。
　　侍女淡淡一笑，说：“凭去年在太平府听江亭民宅那一夜，你欺压良善向宅主人迫供，
敢说话轻薄，却又逃得飞快的情景，谅你今晚也不敢撒野。”
　　岳麟大骇，脱口叫：“你……你是侍女小……小绿？”
　　‘不错，正是我。”
　　“你……你家小姐是……是逸绿？”
　　“逸绿？你是指潜山山樵徐海平的孙女徐逸绿姑娘么？”
　　“逸绿是徐海平的孙女儿？”岳麟讶然问。在江湖中，逸绿的真姓名和身世来历，知者
不多，对外只称逸绿，人们也叫她逸绿而已。无人知道她的底细。
　　小绿轻摇螓首道：“我也不知道，猜想而已，我只知她喜穿绿，与我家姑娘同样喜爱绿
色，不知她是不是徐逸绿姑娘。闲话少说，你……”
　　“你家小姐现在何处？”
　　“你的勘合拿不拿来？”小绿紧迫着问，不予作答。岳麟知道不妙，万一闹僵动起手
来，胜固然并不光彩，如果失手，不但贻笑江湖，也无脸逗留下来追查艾文慈的事了。权衡
利害，他只好极不情愿地取出勘合递过说：“快去快来，休得耽误。”
　　“谢谢你。”小绿含笑说，袅袅娜娜地走了。
　　岳麟浑身发燥，脸红耳赤，全楼食客的目光皆向他集中，此情此景真没面子，僵立在原
处，不知如何是好，有点不知所措。
　　不久，小绿重行出厢，走近将勘合递过，微笑道：“勘合倒是真的，厂卫联名发勘合，
五城兵马司也攀龙附风加发一纸便宜行事的勘合，真不简单哩！那位艾文慈真是三生有幸。
我家小姐说，良乡岳家誉满江湖，盛名决非幸致。创业难，守成更难，树大招风，须兢兢业
业毋堕乃父门风。凡事须明辨是非，不可任性而为，一错不可再错，抉艺欺人，你到底是官
还是匪？因此，希望阁下好自为之。如果碰上一两个对令尊有成见的人，明枪暗箭齐施，凭
阁下这身艺业，可能难保首级，何苦？”一旁的岳珩愈听愈不是滋味，冷哼一声，大踏步向
厢门走去。
　　“不许进去！好没规矩。”小绿不悦地叫。
　　岳珩扭头瞪了她一眼，冷哼一声，仍然转头闯向厢门。
　　小绿刚想阻止，厢门自开，另一名同样打扮、同样俏丽的侍女已挡在门前，向小绿娇
呼：“绿姐，交给我。”这位侍女，正是称为小琴的俏丫鬟。
　　“大哥……”岳麟急叫，想阻止乃兄。
　　岳珩置之不理，到了门口喝道：“让开！”
　　小琴淡淡一笑，脾睨着他不言不动。
　　小绿却向岳麟道：“阁下快把贵同伴拖回，还来得及。”
　　岳麟略一迟疑，机会稍纵即逝，来不及了。
　　岳珩怒不可遏，伸手便拨。
　　小琴翠袖一扬，纤纤五指从袖口吐出，食中两指闪电似的敲向岳珩的脉门。
　　岳珩早有戒备，沉肘翻掌，招