匣剑凝霜

　　“换上破衣，便像个叫化子了，阁下，你击伤了周三哥，然后再到他家中胁迫他就范，
迫他由你摆布，对不对？”
　　“胡说八道，你们何不到周家去问问？”
　　“咱们会去的，还要你陪同咱们前往呢！另一件事咱们要问你，午间有人看到阁下在城
中各处走动。在元和栈附近鬼鬼祟祟，有何用意？”
　　“在下的事。与诸位不相干，诸位多问了。”
　　大汉嘿嘿笑，阴森森地说：“看来，你并无诚意和咱们打交道，只好委屈李兄的大驾，
到咱们的地方谈谈了，这就走。”
　　“这就走？到何处去？”
　　“去见咱们的老大。”
　　“老大是谁？”
　　“白额虎黄二爷。”
　　“哦！原来是黄鸿黄二爷，如果在下不愿去呢？”
　　“你会愿意的。”
　　“正相反，在下有事，不去。”
　　大汉冷冷笑一声，冷冷地上前伸手挽扶，说：“走吧，李兄，二爷在等着你哪！咱们
走。”
　　手挽住了艾文慈的有臂弯，有手立即扣住文文慈的右脉门，用上了擒拿术，真骤力发，
要将艾文慈的手扭转。
　　艾文慈早有准备，怎会上当？他臂一收，反而将大汉带近身侧，肘尖突又前撞，奇快无
匹，“噗”一声撞中大汉的左肋，力道不轻。
　　“哎……”大汉狂叫、松手跄踉退了两步，脚下一虚。仰面便倒。
　　快，快得令人眼花，但见人影疾闪，拳掌齐飞，着肉声令人闻之毛骨谏然，一冲错之
下，一拥而上的另三名大汉，狂叫着三面一分，“砰噗噗”
　　一阵暴响，三个人分向三方跌出文外，成了滚地葫芦。
　　门灯的光度不明亮，躲在两例监视的人，还来不及分辨敌我，恶斗便已结束。一道黑影
像是破空飞射向元和客栈。
　　店外有两名店伙反应奇快，同声大喝，左面的店伙斜身迎上，一拳斜劈。右面的店伙挫
身迎上，猛地一腿飞扫。
　　黑影突然停住凶猛的冲势，掌袭腿扫全够不上部位，徒劳无功，左右落空。掌势止腿劲
尽，黑影切入反击，右掌向掠过胸前的腿猛地一挥，同时身形左飞，双腿脚空飞踢，锐不可
当。“啪”一声响，掌击中右面店伙的左膝。“噗噗！”靴尖踢中左面店伙的肩和胸。
　　黑影从左面店伙的顶门飞越，到了店门前。
　　对街的暗影中，突传来一声怪异的叫喊：“好身法，妙！”
　　“砰”一声大震，黑影踢开了虚掩着的店门，长驱直入。
　　一瞬间，“啊”一声怪叫，左面的店伙跌出两丈外，潦倒在门侧。
　　同一刹那，“嗯”一声闷叫，左面的店伙仰面便倒，摔跌在侧门下挣命。
　　同一时间，呐喊声如雷：“捉贼！捉凶手！捉凶手……”
　　“打死人了！”街两端有人狂叫。
　　冲入店中的黑影是艾文慈，他以电闪雷击的骇人奇速放倒了六个人，抢人店中擒捉俞
五，志在必得。
　　店中早有戒备，灯火通明，四名大汉从门后闪出，一根套链，一把剑，两把单刀，几乎
同时从左右攻出。
　　柜口也抢出两名大汉，手一扬，各打出一枚钢镖。
　　他抢人店内时，早怀戒心，兵刃乍合钢锡行将及体，间不容发，紧要关头身形前仆，猛
地奋身急滚，到了右面的大汉脚下。“躺！”他大吼。
　　两大汉真听话，一声大叫，两人的脚腹全被他手脚并施所未中，同时反向前仆，几乎被
对面的同伴所伤。
　　他一把抓住一条长凳，一跃而起，大喝一声，抡凳便砸，“噗噗’项声砸中发镖冲进的
两名大汉，凳脚折断，两大汉头破血流，狂叫着摔倒。
　　先前藏在门后偷袭的两名大汉撒腿便跑，向门外逃。
　　他跟上，一脚勾倒一名大汉，手中断了腿的长凳脱手飞掷，把刚逃出店门的大汉击倒，
连人带凳撞向从外面迫来的几名大汉，门外一阵大吼。他闭上店门，上了闩。
　　被勾倒的大汉乘机爬起，扑上照他的后脑就是一掌＿他像是背后长了眼，向下一挫，大
汉“嘭”一声一算击在沉重的木门上。他长身侧闪，出掌回敬，“噗”一声劈在大汉的小腹
上。
　　“哎……”大汉狂叫，伸不直腰。以手按脂脸色死灰，殴牙咧嘴。
　　他反手将大汉擒住，历声问：“俞五在何处？说！”
　　“我”
　　“说不说？”他迫问，手中加了两成劲＿“哎唷……在……在第………第二进面………
面跨院客………客房。”大汉杀猪般厉叫着招供。
　　蓦地，左面货物堆中伸出一双手，三道淡淡银芒破空而飞，无声无息地飞向他的背心要
害。
　　他的命不该绝，恰好在这生死间不容发的紧要关头，俯身摘取大汉的剑。两枚银芒越顶
而过，最下的一道却闪不开，贯入左肩的琵琶骨下方，幸好他已运功护体，虽挡不住内家高
手以专破气功的暗器偷袭，但也比去暗器不少力道，而且恰好被背骨挡住，伤势不大严重。
　　他乘势将拔到手的剑向后面脱手飞掷，可惜未能击中藏在货物堆内的人，却误伤了从店
后抢出声援的一名打手，剑尖入体五寸以上，几乎贯腰而过。
　　他正想向内抢，突觉气血一阵浮动，背发麻，同时有疼痛的感觉。
　　“哎呀！我中了淬毒暗器。”他心中骇然地叫。
　　货物堆中纵出一个脸色惨白的人，双手箕张扑上兴奋地大叫：“他中了我的淬毒追魂
钉……”
　　他将计就计向下仆倒，寂然不动。
　　“人是我的。”发钉的人叫，纵落在他的身侧，俯身伸手抓人，毫无戒心。
　　他猛地翻转，仆倒时已拔出的日精小剑一送，端端正正刺入那人的心坎，怒叫道：“一
报还一报。”
　　同时用脚一拨，将那人拔倒，爬起拉开门门，在店中大批打手追到一之前，逃至大街，
发腿狂奔。
　　追魂钉的毒性虽强烈。但要不了他的命，中钉处在背部，不是要害，他奔向周家，后面
打手们呐喊着穷追不舍。进入巷口，他知道糟了，周家的门前，五六名大汉刚拖出周三夫妇
两人。
　　“我得走；毒性快制住我了。”他想。
　　毒性如发作至某一程度，人便会不支，每个人的抗毒性略有不同，但真正不受毒物困害
的人从未曾有。他的抗毒性甚强，短期间支持得住。看到周三夫妇被捕，他心中大感困惑，
接着心中大快，料想定是周三出卖了他，也坑了目已，可说报应至速。俞五真是个心肠狠毒
反脸无情的家伙，不容许手下走狗犯任何错误，也许是周三通风报信报慢了，致被俞五泥人
带走处治。他已无力上前向周三问罪，后面又有追兵，千紧万紧，保住性命要紧，只要留住
命在，再设法援救章姑娘，这时即使冲上杀了周三出口怨气，赔上老命于事无补。他钻入条
死巷，全力飞进。
　　可是，毒性愈来愈难以支持，双脚沉重，头脑开始昏眩，跑不动啦！再拼命奔跑，气血
运行加速，不死才导。
　　“我得扔脱追赶的人。”他心中狂叫。
　　糟，这是一条死巷，前面是一栋大宅，院墙便是死巷的终点。
　　他无力飞纵，事已急，追的人已迫近五六丈内，即使能爬墙也没有爬的机会了。逃不掉
只好拼命，他回身踉跄止步。
　　正危急间，八名追来的人中，走在最后的两人突然脚下加快，从左侧超越前面的六个
人，超前丈余突又向侧闪入一座民宅的门檐下驻足相候。一名大汉追到，黑暗中毫无顾忌地
冲上，拔出刀一声虎吼，“力劈华山”就是一刀，刀风虎虎，冷气森森。
　　他眼前发昏，但仍可看到刀影，突然后退两步，刀尖贴胸而过，危极险极。刀尖刚过，
他发出一声兽性的咆哮，猛地急进撞人对方怀中，“砰”一声撞个正着，日精剑刺入对方的
胸腹交界处。
　　“砰”一声大震，两人同时倒地，跃成一团。
　　第二第三两名大汉到了，黑暗中不辨敌我，不敢用兵刃出招，两人同时出手擒人。两个
后到而先至，藏在门檐下的两个黑影突从暗影中抢出，“咦”一声惊叫，同时到达，也同时
出手，各出一掌，分别拍中下手擒人的两名大汉背心。”
　　“嗯”一声闷叫，两名大汉齐向下仆，仆倒在艾文慈与被日精剑刺倒的大汉身上，四个
人跌成一团。
　　两黑影先不理会倒了的四个人，拦住后面的三名大汉．其中之一用一名大汉不加理睬，
冲上一剑点出。“铮”一声暴响，两黑影之一用剑展开点来的一剑，骂道：“冒失鬼你找
死！”
　　声落，剑尖再吐。另外一名大汉疾冲而上，却被另一名黑影伸脚绊倒，叫道：“要活
的。”
　　向大汉出剑的黑影闻声止步，剑尖点在大汉的颈下，也叫道：“丢下剑，阁下。”
　　最后一名大汉心胆俱裂，六个人在一照面间，四个倒地一个被制．剩下一个人，上前不
啻虎口自投，再不放聪明些，也得赔上老命，何苦来哉？不理会同伴的死活，扭头撒腿便
跑，溜之大吉。
　　同一瞬间，倒地的艾文慈咬紧牙关一跃而起，跄踉奔向巷左的一户人家，想破门入屋脱
身。可是，经过刚才的恶斗，毒性加速发作刚伸手按住木门，便感到眼前天旋地转，头重脚
轻，浑身力道尽失、滑倒在门下，失去知觉。”
　　神智将失的前一刹那，他模糊地感觉到身子被人抓起，但他已无力挣扎了，只本能地
想：“我落在他们的手中了……”
　　元和栈中，肥胖如猪的俞五，正与本地的地头蛇起了争执地头蛇白额虎居然很够朋友，
向俞五斩钉截铁地说：“俞五爷，这件事兄弟不能依你，如果让你拷问双头蛇。兄弟如何向
弟兄们交待？双头蛇是兄弟的人，目前他也为了五爷的事，昼间被两个不明来历的小叫化打
伤了，交给你拷问口供，在道理上也说不过以去，无论如何．得等他好一点再说，是否有
错，也得由兄弟处理。”
　　俞五爷不住地冷笑，说：“他窝藏意图行刺我俞五的凶手，理该让我拷问，这件事你得
答应。”
　　“兄弟恕难遵命。”
　　“这样好了，把双头蛇的女人留下，如何？”
　　白额虎坚决地摇头说：“不行，本城的弟兄，谁不知周嫂是位可敬的女人？不瞒你说，
双头蛇不妨给他吃点苦头，却不许动周嫂一毫一发。”
　　“这么说来，两个人你不肯给，难道刺客侵入店中杀人的事，就此罢了不再追究不成？
死的人白死了？”
　　“兄弟保证可以替五爷查出凶手来，死的人都是兄弟的好兄弟，务请五爷信任兄弟。”
白额虎沉静地答。
　　双方僵持不下，最后俞五满脸不悦地问：“你真要坚持己见？”
　　“兄弟坚持。五爷事后可以一走了之，但兄弟还得在本城混呢！再说，五爷的人已追避
刺客去了，相信可将凶手抓来……”
　　话未完，逃回的大汉气极败坏地抢人花厅，上气不接下气地说：“五爷，咱们的人眼看
可以得手了，却……”大汉将所发生的事—一说了。
　　厅日突然出现一名店伙，亮声道：“店外有一位小花子，指名要见五爷和二爷。”
　　元和栈在本城招牌卷，店东名号响亮，地方上谁不知元和栈的来头？府城来的俞五爷，
更是大名鼎鼎的财主兼恶霸。本城的地头蛇白额虎黄二爷，也不是可以轻侮的特殊人物。新
年大节期间，花子上门并非异事，但登门指名要见俞五黄二，简直是奇闻。
　　俞五爷本来就不偷快，登时怒火上冲，怒叱道：“滚你的蛋！一个小花子也来麻烦我？
你们就不知道将他撵走？混蛋！”
　　店伙脸色苍白，惶急地叫：“他……他要打……打进来了。”
　　俞五和白额虎吃了一惊，白额虎挺身站起急问：“你们的人呢？”
　　“全……全被小花子制住了，一个个像……像是中了定身法。小花子一人店，店里的人
全中了邪，只有小的可以活动，所……所以定要小可传话。”
　　小花子人呢？”
　　“在……堂屋坐……候。”
　　白额虎举手一挥，示意手下的弟兄外出，并神色紧张地吩咐道：“带上兵刃暗器，恐怕
是昼间打了周三的小花子找上门来了，走！”
　　俞五好似鬼，他等白额虎一走，便向自己的人发令道：“咱们从后面走。到周三家中仔
细搜一搜。”
　　先前押回周三的人来去匆匆，只带走了周三夫妇，未留意柴房中躲着的章姑娘。这次他
亲自带着大批爪牙仔细穷搜，可怜的章姑娘终于落入他的魔掌中了。找到了章姑娘，他心中
狂喜，立即连夜变换住处藏匿。次日一早，用三个木箱盛了章姑娘和周三夫妇，秘密启程赶
向府城，不再理会白额虎的死活。一行三十余名打手分为三批，扮成贩货