匣剑凝霜

没带兵刃，谁敢上？杨五抓住挂在壁间做装饰用的唯一的一把佩剑，站在壁角发抖。“杨
五，你的徒子徒孙在客栈中，行凶打了李某一顿，抢走了在下二十五两银子。我李玉不是善
男信女？老兄，你要连本带利偿还，不然休怪在下大开杀戒。”李玉阴森森他说。“你……
你敢登门抢……抢劫？”杨五脸无人色地叫。“你怎么说都成，大爷只知是前来讨债的。”
“你……你要……”
　　“李某已打够了，银子拿来。给不给？”
　　“我……我给……”杨五心惊胆跳地叫，急忙在怀中掏，掏出了一把银钞和两锭碎银。
他是地方上的名人，身上怎会有一大批金银？“你们，身上的金银全给我掏出来。”李玉向
众人叫。主人已经丧胆认栽，客人岂敢出头？众人乖乖地掏出怀中金银摆放在桌上。李玉不
客气，上前将所有的银钞往怀中一塞，然后说：“沈青云的事，你们如果替那些狗官们出死
力，日后李某将再次光临就教，那时必将有人遭殃，休怪李某言之不预。各位，谢谢，后会
有期。”说完，他退出大门，手一扬，三颗问路石脱手而飞，击灭了三盏明灯，书房中黑得
伸手不见五指。“不要妄图来追。”他的语声仍在室中荡漾，但人已不见了。
　　太平府城大乱，灯笼火把大明，官兵们纷纷出动捉贼，但贼已不知去向。遍搜全城贼影
俱无，直闹至五更初，锦衣千户薛大人率领着一群从京师来的人，其中有岳琳在内，驾临杨
家亲自勘察。客厅中，薛大人大发雷霆，向杨五一群狗党破口大骂：“你们简直是一群无用
的狗！十六个人，加上屋子里的老少一二十，居然捉不住一个贼，都是些无用蠢物！一个走
方郎中，就将太平府闹了个天翻地覆。如果是汪洋大盗，太平府岂不是完蛋了？杨巡检，你
是干甚么的？本城的治安坏到这般程度，你简直不象话，混帐！”杨巡检吓了个屁滚尿流，
爬伏在地不住磕头认罪。薛大人直骂至怒火平息，方心满意足地停了下来。杨巡检表面上认
罪，心中却暗暗咒骂：“王八蛋！你神气什么？白天里二三十个人连捉获了的八个老少妇孺
也弄丢了，还有脸向我打官腔骂人？”
　　薛大人似乎余兴未尽，转向杨五开火：“杨五，你这家伙不成材，虚有其表，一群狗咬
不住一条羊，你还有脸在太平府混？沈逃官如果漏了网，我砍下你的脑袋做夜壶。”每个人
都挨了骂，只有云骑尉岳琳平安无事。薛大人骂够了，方打道回府。杨五爷垂头丧气送客回
到书房，立即向爪牙们指示机宜，重点是：有关李玉和逃官的的事，切记不可透露任何消
息，即使发现了踪迹，只装作设看见。杨巡检一头露水，要求乃叔您释。杨五爷冷冷一笑，
说：“京师来的狗官们，能在此地耽多久？这些狗官们作威作福惯了，但他岂奈我何？了不
起撤你的职，敲我一记竹杠捞些油水了事。砍我的脑袋？哼！国有国法，他吓我不倒，不在
其位，不谋其政，抓逃官可不是我杨某人的职责，再说，那天他的属下丢了人犯，要砍脑袋
的该是他而不是我。李玉那家伙如果火了，杀人放火我才真倒霉。”第二天一早，李玉脸上
变成了晦气色，买了包裹行囊，大摇大摆出了北门扬长而去。他的路引换了一张，姓名是：
周昌，太平府洪春坊人氏。

　　
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云中岳《匣剑凝霜》　第五章　计探紫沙洲　　　太平府与池州府，皆属南京管辖。两府的交界处一段江面，极为辽阔，一望无涯，其中
有不少新生的沙洲，江流夹洲而过，所以这一带江面也称夹江。有些沙洲是没有固定位置
的，每年洪水期一过，洲的面目一变，有些变大了，有些则消失无踪。洲上满生着野草和芦
苇，是水禽的理想栖息地，春夏白鸳飞翔，凫雁成群，晚秋雁南飞，洲上方告寂静。
　　太平府最南一县是繁昌，池州府最北一县是铜陵。两县交界的江心，有一座面积辽阔的
紫沙洲。紫沙洲的下游，有峰山嘴、黑沙洲、白马洲、鸡心洲、青沙洲、杨家套、焦家
湾……一连串的沙洲，把江水分割为两三股，江面最宽处，竟有二三十里一望无涯，冬季里
但见连天蓑草，江北岸，是芦州府的无为州地境，也瞩于南京管辖。
　　清明时节雨纷纷，江南一带烟雨蒙蒙。江水在上涨，水色浑浊，各处沙洲的面积不断缩
小，水势滔滔。距汛期还有一段对日，因此水势还不算猛烈。江上船只往来不绝，渔舟星罗
棋布。
　　紫沙洲的南面水道，形成一处巨大的河湾。江南岸有一座小镇，叫做中梅村，是一座小
得可怜的江衅村落，也是地广人稀三不管地带，有一条小径经过村南，东北至繁昌三十余
里，西南至铜陵八十里以上。西南十六七里有一座小镇，镇名黄浒，黄浒桥可是铜陵县唯一
著名的大桥，而且地当往来要冲，市面相当繁华。
　　已牌左右，紫沙洲的上游漂来一间小渔舟。渔舟从丁家洲漂出，直往下荡，在烟雨蒙蒙
中不住打旋，在汹涌的波浪中摇摆，险象横生，似乎船上没有人。漂呀漂的，漂近了紫沙
洲。
　　紫沙洲上一片绿，芦苇比人还高。
　　这是一座已经定了位的沙洲，泥沙略带紫红，年深日久，洲上曾经有人居住，开垦出不
少肥田。可是洲上的居民却愈来愈少，田地开始荒废，开始生长树木，逐渐成为渔夫们的歇
息处，不时有三五艘渔舟在洲旁停泊。自从兵乱后，逃至洲上避兵的人逐渐重返故园。兵乱
时，响马流贼的船曾多次经过紫沙洲，但不曾登陆，江两岸逃至洲上避贼的人提心吊胆，总
算平安无事。乱后，有些人日在洲上生根，不走了。可是，近半年来，紫沙洲一直在闹妖魔
鬼怪，闹得鸡犬不宁，先是牲口平白失踪，接着是人口无缘无故失踪或暴毙，胆小的人开始
迁地为良，不走的人，从此与亲友们断绝信息。有妖，有鬼，黑夜闹妖，白昼见鬼，百姓小
民迷信鬼神，岂能不怕？渐渐地谣言愈传愈广，绘声绘色添油加酱，可怕的传闻不胫而走，
紫沙洲便成为妖魔鬼怪的地域，连行船的水夫也在船经江面时，烧上一柱香求菩萨保佑，有
些胆大包天，不怕鬼神的人，曾经携械往探，大白天，竟然有去无回，洲上草高及顶，芦苇
高有两丈余，而且杂树从生，连狗都钻不进去，丢失儿个人，找都无从找起。紫沙洲成了与
世隔绝的鬼域，据说，狐仙和五行神白昼现形，过往的船夫们，经常可看到洲上的异象。所
谓异象，少不了是些鬼火、妖影、魅形……人云亦云，骇人听闻，愈传愈广。从上游漂来的
小渔舟，直向紫沙洲的上游滩岸漂去。中梅村的村民，谁也不敢驾船去救，只能替船上的人
祷告，求老天爷保佑船上的人平安，逢凶化吉遇难呈祥。船顺风顺流，漂入一处洲的凹入
部，终于搁浅在滩上了，滩并不峻陡，两丈以上便是水线。水线以上，全是密密麻麻风雨难
透的芦苇，近水线处长满了水草。细雨霏霏，船搁在滩上不住摇晃，船舱内躺着一个渔夫，
衣襟分张，露出如坟如丘的壮实胸膛，浑身水淋淋，他却躺在舱内不言不动，像是昏厥了。
舱壁挂了一块船籍牌，这是官府规定的悬挂物，不论官船民船，不挂者一律查办，牌上写的
是：“池州府东流县吉阳镇。船主周昌，祖籍太平府洪春坊。渔区限界西起建浊县西界，东
迄铜陵大通河口。每月初六至初九，限至巡检司应役。”船上有凌乱的渔具，手网、拦江
钓、鱼叉、网兜……活舱内，有十余尾四五斤重的大鲤鱼、鲵鱼和七八斤重的鲶鱼……拦江
钓的钓绳有一半挂在水中，有一根钓绳还钓住一条死了的鲤鱼。看渔夫倒卧的姿态，必定是
从舱外倒入舱内的，头侧有血迹，裂了一道伤口。午牌过去了，未牌也过去了，船上一无动
静，仍然保持着原状。
　　右端十余丈的芦苇丛中，有一双怪眼紧紧地注视着漂来的小渔船，自已至申四个时辰
中，这双眼神始终监视着小船的动静。但从眼光看来，眼的主人似乎不是同一个人。夜色降
临，暮色四起。芦苇发出了响声，滩岸出现了四个黑影。两个黑影的手中，握着一枝发出暗
绿色火光的短棒，显然是照明之物，但光芒仅可及两丈左右，照得附近一片暗绿，显得阴森
可怖，远远看去，像煞了飘浮着的鬼火。四个黑影皆穿了蓑衣，戴尖顶高耸的雨笠，内戴暗
绿色头戴，只露出五官，身材本就高大，戴上了高顶的奇形而笠，显得更为高大可怖。鬼火
一闪，四个怪影鱼贯跃登搁了浅的渔舟。
　　“先检查一遍，如无可疑事物，将船弄到外面去转身。”一个黑影说。一名持鬼火棒的
人探棒入舱道：“有一个死人，这条船必定遭到意外了。”四个人搜了一遍，一无所获，没
有其他的活人，也没有尸体。这种小型渔船，活动水域约两百余里，至少该有四个人，内舱
有睡具，后艄有炊具，怎么只有一个人？最后一名黑影从内舱钻向外舱，一面说：“老五，
我把船弄到江心扳开活门放水。船上没有可疑事物，咱们先回去禀报。”经过渔夫身旁，他
无意中触到渔夫的大腿，突然惊叫道：“咦？这家伙尸体尚温，怪事。”前面一名黑影闻声
转身，伸手按住渔夫的左胸心坎，叫道：“心还在跳，不是尸体。带回去救醒他问问。”
　　“算了，何必多此一举？救醒他不如就此掀下水去，反正他非死不可，救了再杀，岂不
麻烦？”先前发话的人说。“三哥，你负得起丢弃活口的重责？”
　　“只要你们不说，谁会知道？这家伙一天没动静，谁也不会想到他设死。”
　　“我带走，免得吃不消，为了一个人而赔上脑袋，我可不干。走！”三个黑影带了渔夫
及船牌跃登洲岸。一个黑影将船撑出，到了急流处，扳断活舱的樯板，然后带走两条鲤鱼。
泅水登岸。船顺水漂流，徐徐下沉。这位渔夫像貌英俊，只是脸上因风霜而呈古铜色，但反
而更衬托出他的男性魅力。浑身精壮结实，雄壮如狮，身上每一条筋肉皆表现出蓬勃的活
力，年纪轻，显得精力充沛，能经得起风霜的。他在昏迷中徐徐苏醒，首先，他感到眼前强
光刺目。接着！有脚步声人耳。他挺身而起，吃了一惊。“我……我的船！”他叫，掀开盖
在身上的棉被，伸脚下床。他处身在一间相当雅致的房中，有五盏一面发光的明灯安置在一
旁，光线全向他集中，令他看不见灯后的景物。一床、一柜、一几、一凳，床上有锦衾绣
枕，但没有帐，被和褥都是精制品，他上身精赤，下身不知何时换了一条月白色灯笼裤。头
侧的伤口上了药，是一张膏药。床下摆了一双快靴，他略一迟疑，最后穿上了，刚将靴穿
好，五盏强光突然一亮，全室大放光明。接着，五个青衣大汉出现，将灯放在壁座上。一名
虬须大汉恶狠狠地冲上，怒吼如雷：“该死的东西，要你的命！”吼声中，冲上就是一掌拍
到。他尖声大叫，双手急封，可是心慌意乱，封不住，“啪”一声响，右胸挨了一掌。
“哎……”他狂叫，“砰”一声跌在床上，余势未尽，倒翻至床内壁下。虬须大汉如影附形
抢进，一把抓住他向外拖，“砰”一声摔倒在床下，再一把抓住他的右臂向上提，一掌劈向
他的颈根。他手忙脚乱，左手慌乱地在大汉的脸部打了两拳头。大汉承受了两拳头，连眼皮
也没眨动一下，然后狞笑着落掌，“噗”一声劈在他的右肩上。“啊……”他亟叫，右边身
子向下塌。大汉左手一松，他站不住屈身挫倒，狂叫道：“饶！饶……命”其他四名大汉哈
哈狂笑，袖手旁观。虬须大汉也哈哈大笑，丢下他举手一挥，五人出房而去，顺手带上房
门。“哎……哟……”他虚脱地叫唤，揉着肩膀和胸膛，吃力地爬起，浑身脱力地倒在床上
呻吟。五名大汉进了邻室。邻室中，有三男两女，正在全神注视着囚室的动静，那儿设有几
个特巧的小孔，可以看到囚室的动静。三个男人中，有两个是像貌凶猛的中年人。一个是身
材瘦弱的花甲老人。两个女人很出众，橡是两团可溶化男人的烈火。穿榴红衫裙的女人，看
年纪已是卅一二，正是徐娘风韵。粉脸桃腮，有一双流光四转的灵活眼睛，五官秀美，可惜
颧骨嫌高了一点点。耸胸、蜂腰、丰臀，三围分明，任何男人见了也会砰然心动。好粉面带
广大，口角含春，显得风情万种，成熟女人的风韵极为动人。穿紫色衫裙的女人?