不死邪神

　　陈信骥开怀抚掌大笑道：“你啊！你真是初生之犊不畏虎，咱们先将总镖头的宝位悬虚，等‘邪神’老前辈来坐镇，副总镖头之职由张心宝来执掌，至于探听消息，当然非我老偷儿莫属啦！”
　　说得正高兴时，门扉便被人推了开。
　　赖燕姬偕蔡金凤进门，看见男性车夫的通铺中，竟多了一位索妙姑娘，双双都感到十分讶异，不一会儿缓步裣衽为礼道：“张公子经过考试表显才高八斗允文允武，即日起被聘任执教‘家塾’之职！余暇并聘为‘特使’，专门招揽生意；两者月俸甚厚，请跟妾身与总管见个面，便成定局。”
　　老偷儿陈信骥机灵地主动将义女索妙先行介绍，说她是“宝信镖局”的一名女镖师，特地来此探亲。
　　蔡金凤讶异道：“集庆地界并无‘宝信镖局’这一家？咱们‘龙腾阁’的少爷们时常托镖，所以妾身知道。”
　　陈信骥内心一喜，这可是现成的生意，不得不表态道：“我这个干女儿有份孝心，请我这个糟老头去帮忙管家，但是小宝的以后出路，希望能从文学上发展，莫跟人家去玩枪弄棒的，万一有个三长二短，我岂不无后，还望你们多多栽培成就他！”
　　说得合情合理，深得她们的芳心。
　　赖燕姬与蔡金凤面面相觑，舒展黛眉嫣然一笑，蔡金凤抢先道：“这就好办，陈老头你便辞去园丁一职，随时可到这里来承揽镖局生意。张公子今后便迁住独立房问，我们不会亏待他的。”
　　一拍即合，各取所需。
　　张心宝便与赖燕姬及蔡金凤离去。陈信骥与索妙相视而笑，镖局马上就有生意可做了。
　　“龙腾阁”后院，一栋三层楼豪华建筑。
　　宽敞的客厅上，总管陈添进垂手恭立在主座上一位面貌姣好、翠绕珠围衣裳的贵妇人左边，还有一名年约八岁左右的孩童一身丝绸丽服依偎其座椅，右侧掌事宋瑜娘喜颤颤兀自得意。
　　宋瑜娘一见张心宝进来，急忙三步并成二步走，亲切地牵其手掌，好像是自己的宝贝儿子一样道：“小宝快来拜见‘太尉’赖夫人及未来的小王爷张天庆！还有这个陈总管，就是你的直属上司，以后就像一家人一样。”
　　“太尉”与“王爷”是两码子事，除非张士诚想反朝廷自封为王，张心宝内心一瞿，却不露声色。
　　张心宝器宇轩昂，文质彬彬躬身作揖叙礼，看得赖夫人十分满意，绽展微笑点头回礼，显得一派雍容华贵，起身牵着孩童张天庆的小手，莲步轻移来到其面前道：“小犬天庆，还望张先生以后多加教导。”
　　“不敢！不敢！”张心宝举止进退有礼，不亢不卑道。
　　赖夫人更为满意笑得开心，却被赖燕姬抢说道：“姑妈！张心宝与姑丈是本家姓，其人思想开朗，还曾说什么‘世界大同’的论调十分新奇，不但才华洋溢，为人不迂腐守旧，连‘武士刀’也能挥洒得出神入化，不输咱们东瀛一流高手，让他成为表弟天庆的夫子最为合适不过了。”
　　赖夫人双眸异采频闪，抿唇吃笑一声，爱怜地轻抚她的玉颊，又捏了一把，以轻松的口吻道：“燕姬眼高过顶，没想到今天却开心的如小麻雀般介绍这位张公子，谅必也不会差到哪里去。”
　　她牵着孩童张天庆的小手语重心长道：“孩子，支那国的泱泱大文化，你可要明心学习，将来才能承袭你爹的王位，逐鹿中原指日可待。快趋前见过张先生，以后学习可要乖乖听话，否则家法伺候绝不宽贷！”
　　孩童张天庆却也乖巧懂事，连忙匍跪地面，拜师磕头，陈总管忙捧着一只瓷盘放有一张大红聘帖，递给孩童要他交给张心宝，张心宝接过红帖扶他起身，算是简单隆重的师生之礼。
　　一群丫鬟及家仆快速上菜，不一会功夫便丰肴满桌。张心宝见这批年轻奴仆进退有序的脚步稳重轻灵，该是懂得武功而且身手还不弱的好手。
　　总管陈添进十分沉着不苟言笑，朝张心宝举杯先干为敬，语中带话道：“园丁陈老头与我同宗，张先生又与‘太尉’同姓，咱们可谓有缘。陈老头世故老练必然是位江湖老前辈，但绝非是张先生的亲爹，我们曾暗中调查张先生的来历，只有追查到你为‘甲主’忽都铁骨打收做螟蛉义子，身份改变成‘忽都张心宝’为上。你确实失忆无误，以后大家多亲近。”
　　张心宝刻下的身份不同以往，连总管陈添进也须示好，况且赖燕姬对他情有所钟，早晚非池中之物，必定平步青云，辉煌腾达。
　　张心宝从容作揖不矜不躁道：“总管好眼力！实不相瞒，义父陈信骥远离江湖是非已有二十余载了，为了在下的家务事又重出江湖实在情非得已，过去往事及名号如同过眼云烟，不提也罢！”
　　陈总管击掌叫好道：“人都有不如意的往事，莫要回首留恋，应往大好前程去看。张先生若有事需要老夫帮忙，尽管开口，莫当我是外人！”
　　张心宝脸色一黯伤心道：“在下打听消息的结果，妻子红姑可能凶多吉少了……”
　　赖夫人举杯打岔，冷冷道：“张先生这种人才何患无妻？别叫陈总管撩拨伤心往事，扫了酒兴。”
　　陈总管轻笑一声，慌忙举杯陪礼道：“是老夫不对！借此薄酒自罚，千万莫扫了大家的饮酒兴致。”
　　宴席中又恢复一片欢乐，所有的人都为张心宝的文思才气所倾倒，从午到傍晚才依依不舍离席。
　　天下无不散的宴席，张心宝由掌事宋瑜娘带领到内院一处四周广植绿竹，安静清幽的“听竹书斋”，后厅便是卧室。
　　“小宝，以后你就住在这里，每三天须陪小主人早、午读书四个时辰，一切生活必需品蔡金凤会替你打理！将这儿当做自己的家，莫要客气。”
　　屋内光线充足书香盈溢，令张心宝十分满意，作揖回礼，却见赖燕姬由蔡金凤陪同，前者手提一个长型包里，后者却双手端盘醒酒汤，笑盈盈的来到书房。
　　宋瑜娘露出诡异微笑，知趣地掩门而出。
　　蔡金凤笑容可掬，亲切地将醒酒汤放置张心宝座前道：“张公子先喝汤解酒，以后咱们就是自家人了。如有什么需要请您交待一声，不需客套。”
　　张心宝确有五分醉意，称谢后一口喝下温热的醒酒汤，感觉有点苦涩的药味，差点呛着。
　　赖燕姬见他喝完那盅热汤，神情亢奋，脱口道：“这就好了！以后便是真正的自家人！”
　　说得诡异不合常理，令张心宝心中一瞿，忙问道：“赖姑娘为何这么说？我现在只是个平凡的教师，不想参与你们的恩恩怨怨江湖仇杀，自家人这句话未免太离谱了！”
　　赖燕姬及蔡金凤皆露出邪异眼神瞪着张心宝！一个数一，然后一个再接着数二，一人一句直到数十的时候……
　　张心宝忽感丹田处一阵绞痛，迅速漫延至全身，剧烈的疼痛令其瘫倒地面，不断地翻滚呻吟，不瞬间露出衣衫外的双掌青筋贲然泛赤，十分恐怖，可见毒性异常猛烈。
　　刻下张心宝的体内数万条大小筋脉，好像被烧红铁烙印上去般的剧痛，又如同火毒漫烧，欲蒸发血液，五脏六腑也似将爆开，在地面上痉挛抽搐，如癫病发作，哀嚎惨叫，不忍瘁睹。
　　赖燕姬见况于心不忍，忙取颗黑色小丹九，给张心宝吞下，丹九浓郁入口即化；化成了一股清凉漫延全身，瞬间将火毒压制下去，痛苦立减，由惨叫转为轻吟！已然汗流浃背瘫痪在地。
　　张心宝首尝这种从体内延烧到手指末梢神经，痛不欲生的感觉，这比肌肤接受鞭挞还要痛苦上千百倍，有如身处炼狱，油然一股莫名仇恨，于内心中嘶叫不歇。
　　蔡金凤看见张心宝一脸惊骇欲绝之恐怖表情，双眸一抹满意神采，从腰间抽出一条丝帕轻拭其脸上汗珠，冷冷地道：
　　“张公子经过这种地狱炼火般的试炼，已经是我们东瀛‘伊贺’忍者的一份子。这种‘殁魑散’顾名思义，是能虚耗人的精力，夺走任何人的生命力，好像一朵昙花盛放艳丽，但随之瞬间枯萎。”
　　张心宝勉强地坐于地面，愤懑不逞地怒叫道：“你们为何如此对待我？”
　　赖燕姬双眸异闪诡谲光彩，抿嘴笑得妩媚，趋前扶起张心宝安坐椅凳道：“张公子当时前往‘雨花台’载妾身回‘龙腾阁’的时候，已经瞧见那场厮杀，却能不动声色显得处事成熟老练，而用一条腰巾在树林间跳跃施展轻功身法，又与我们忍者大同小异。本当将你灭口，岂料发现你是个允武允文不可多得的人才，杀了你岂不可惜？”
　　蔡金凤得意地接口道：“潜伏张公子体内的‘殁魑散’之毒，必须三个月服用一次解药，要不然就像刚才一样痛苦，连自杀的力气都没有。”
　　话毕，便从怀中取出一本册子，迅速翻阅至一幅人像画，并且下端看着此人的密密麻麻出身派别及经历道：“这就是‘摘星手’陈信骥的画像及经历简介，虽然年轻了二十多岁，但仍可清晰辨别，尤其他使用‘一丈青’为武器，根本无所遁形。这本‘武林名人录’册子记载当今中原一百零八名高手，是我们亟欲收买的对象。”
　　张心宝见图如此酷似，顿时心中一瞿，想不到东瀛忍者组织这般处心积虑，居心叵测，讶异脱口道：“若有人不服你们，不被收买，你们又打算如何处置？”
　　蔡金凤笑得阴森道：“只要是人，就有弱点。天下间最好的伙伴，便是利益相结合，要想逃过名、利二关可不容易。例如你的妻子红姑或是你的孩子被我们用最优渥的条件‘收养’，你不就肯乖乖与我们合作了？可惜她已死了，才出此下策。”
　　张心宝闻言大感恐慌，立即判定这本“武林名人录”里头应该有一些人入殻臣服，实在是江湖空前一大灾难。
　　赖燕姬温柔地轻贴张心宝背后！在其耳边吐气如兰轻声道：“杀了你妾身真是舍不得，留下你的生命可是妾身极力争取到的……你要如何报答人家？”
　　张心宝真是哭笑不得，世间上哪有这种先设计别人再强迫人家报恩的道理，心中泛起一股厌恶之意，却闷不吭声噘嘴表示抗议。
　　蔡金凤轻咳一声，好似在提醒赖燕姬！应保持女主人该有的一份矜持，接口道：“我们‘文考’，是在试你的本事；请世子张天庆拜你为师，是松懈你的戒心。妾身本就是世子的教师。往后你就以出‘任务’为主，再辅佐你成为‘宝信镖局’的总镖头，如此对组织将大大有利。”
　　张心宝错愕一状脱口道：“你们为何要挑我一人？”
　　蔡金凤抿嘴吃笑得意道：“因为对武林来说你是新面孔，且无帮派及家室之累，又是一副文质彬彬的相貌，最容易打入人群，培养成为武林的明日之星，也好替组织办事。”
　　赖燕姬将放置桌面的长形包里打开，只见一柄二尺长的铁管子怪异武器，二只羊皮袋及一件用乌黑铁链串成的轻巧贴身胄甲。
　　“宝哥，这是一只最先进的‘火铳’，小羊皮袋内装有火药及铁珠可以装填射击，使绝顶高手也抵不住它击出的威力。这件贴身护甲是一般刀剑砍不坏的宝甲，‘红榜忍者’都配有一件。”
　　蔡金凤微笑地拿起火铳，装上火药及铁珠子后，便朝墙壁轰然一声射击，打得砖壁烟硝纷飞，露出一个小孔，威力十分惊人。
　　张心宝被声音及实况给吓着了，要是血肉之躯根本无法敌挡，难道苦练数十年的武功竟会抵不过一颗小小的铁珠不成？
　　赖燕姬吃笑得意道：“元朝军队就是靠这种长短的‘火铳’及‘青铜大炮’的火药爆炸为推动力，再发射威力强大的‘子窠’，听说打得西方世界鸡飞狗跳，扩展了无边的疆域，这些只要有钱就可以买到。”
　　蔡金凤得意洋洋道：“这些最先进的火铳再由我们忍者改造，火铳乃由一管延伸十管，一次击发更能扩散，增加杀伤力，也是咱们的秘密武器之一。与我们合作早晚能改朝换代，创下不世功勋。”
　　赖燕姬自信满满道：“反正你们‘南人’早已习惯被外族统治，由谁来逐鹿中原不都一样？我们还有‘武士道’精神，绝不像元人那么无骨气，光会贪污聚财，本身享用不到，死后还由他人接收，真是笨得出奇。”
　　蔡金凤将火铳放在桌面道：“这件宝贝携带方便，可别丢了。时辰差不多了，过些日子再给你任务执行，考验你对组织的忠诚度。”
　　赖燕姬在张心宝的脸颊“啧！”的轻吻一下，双颊绯红掠身而去，蔡金凤尾随掩门而去，独留张心宝一人傻坐椅凳上，不知所措。
　　原来老偷儿陈信骥的底细早已被人摸得一清二楚，若叫这帮人揪出，镖局怎么营业下去？
　　世上哪有当小偷的来主持镖务大计的总管？但听她们好像暗地支持，张心宝也只能暂且放心