还珠楼主_独手丐

　　二童奉命往探，方要询问，姜飞已先说道：“大哥不要惊慌，虽有对头寻来，师父今夜非到不可。也许人已在此，暂时还不出面。”随说经过。原来姜飞因城外回时，刚一到家，问知沈鸿人往相国寺，忙即寻去。出门便遇一人，将他喊往无人之处，递过一个银包，说：“你师父今日黄昏后必到，因相国寺庙会人多杂乱，约在龙亭相见。你和沈鸿结拜弟兄甚好，此银便他所有，被墨蝴蝶吴章愉去。今早我与此贼途中巧遇，将他制住，代夺回来。总算此贼运气，你师父本要寻他，中途遇一友人耽搁，被我抢在前面，见他苦苦哀求，说是被穷所迫，并无杀人之念。我因久在江南，只知偷银之事，与令师匆匆一谈便自分手，不知此贼以前恶迹，只骂了他一顿，随便放掉。等你师父寻来，得知底细，人已逃走。听口气，此贼将往登封寻人，再往洛阳，不是来此，追赶不上也就罢了。我往老河口去原是便道来此，令师见银已取还，令我带来。到后正要去寻沈鸿，忽遇一友，说你这三年来用功勤敏，如何好法，昨日并和沈鸿结为兄弟，同住你家。此人久居在此，原是我们自己人。当初令师行时因想激励你的志气，那人武功有限，不知你母子不听他话，致受恶人欺凌，家败人亡。更没料到他去秦岭不久又往西南诸省游行，耽搁这久。心想，你家已能度日，忘了托他照看，前半年方托便人与他送信，也只令其暗中查探你的言行、用功与否，带信人偏又途中有事，直到上月才到，当日就走。此人原知你的身世为人，由此便留了心。你每日行止他都知道。此银本想面交沈鸿，偏生身有急事，就要离开，庙中人多杂乱，天热不愿进去，难得你二人成了弟兄，可代交付，今夜去往龙亭后面树林之中等你师父便了。”说罢走去。
　　姜飞因未请教姓名，忙又上前追问，那人笑说：“我正忙着上路，问他好了。”姜飞随手指处一看，那人正是平日相识的熟人、近年代人看守方家祠堂、周老头的兄弟周云瑞，还带了两个儿子，正朝自己含笑点头。来人业已走去，上前一问，云瑞笑说：
　　“此时快要黄昏，你师父不久即至，还不赶快买点酒菜接风。这里不是讲话之所，早晚知道，忙他作什。”周家二子本是平日交好的小弟兄，庙中拥挤，寻人不易，闻言不便多问，便从银包中取了一点散银，托云瑞代买酒食，由周家二子送往龙亭等候，由往庙中寻人。刚一挤进山门，便遇同住乡邻，说：“方才庙中遇到两个北方人，一个姓吴，一个姓王。说有一人将姓吴的银子夺去，起因为了一个名叫沈鸿的书呆子，不料方才又与沈鸿庙中相遇。那抢他银子的人又说要将银子送还沈鸿，不知对头是否也在此地，约姓王的一同尾随，将银夺回报仇。”因听姜飞说过沈鸿被偷之事，名姓相同，令告沈鸿留心。姜飞先因急于寻人，忙将银包放回家中，再说同住人多，也不谨慎，虽听送银人说布包已然换过，终不放心带在身旁。等将沈鸿寻到，二贼也立在一旁，内一矮的正与沈鸿所说墨蝴蝶貌相相同，不敢上前，随将沈鸿引出。因恐二贼跟来，绕往周老头家中暂避，先在路上留心察看，未见二贼踪影。刚上湖堤不远，偶一回顾，发现二贼也在后面，并还添了一个同党。看神气好似乘凉游湖而来，各穿着一身单短衣，手里拿着蒲扇，连兵器也未带，其心难测。三次巧遇，幸而走在前面，否则更非疑心不可。因防师父未来，这类盗贼俱都贪财，想将他稳住再说，忙即回身，编了几句话，故作不知，使其听去，再和沈鸿同游，想多挨一点时候，避开他的目光，抽空赶往树林之中。就是师父未来，也可隐藏起来，偶一回顾，三贼业已尾随身后，正在交头接耳，低声说笑，心更发慌，连用了许多心计方使闪开，避入林内。暗嘱两小兄弟照他所说假装寻人，向三贼请问，假说沈鸿由庙后绕往前面，说是回家，中途走散，问可看见，设词将其引开；一个在外望见，二贼一来立发暗号，仗着路熟，以便逃避。满拟师父黄昏前后必到，天黑已久，不知何故未来。那三贼中姓王的壮汉今春曾来相国寺中卖艺，硬功极好，身上刀斫不入，照自己的眼光已打不过，况又加上一个飞贼和另一同党，故此必须留意等语。
　　“沈鸿虽知独手丐准来，心中高兴，不料同时又遇三贼，形势如此严重，惊喜交集，心甚忧疑。姜飞劝道：“那年我听恩师讲说，人当危难之中，无论形势多么凶险，第一是要镇静，不可慌乱。如能临事镇定，从容应付，该受十成害，至多也只受了四五成，稍微长于应变，便可逢凶化吉，转危为安。这里地势偏僻，向无人来，我又设下疑兵之计，对头决寻不到。”话未说完，忽听林外殿台上幼童微微惊呼了一声，姜飞喊声“不好，我看看去！”二人刚同起立，便听前面脚步响动，料有人来，方想闪避，已自无及，抬头一看，正是那姓王的壮汉和一同党，见面便怒喝道：“小畜生敢动，乖乖听我招呼，不许开口！”壮汉随向二人低喝：“你这小狗人小鬼大，怎能瞒得过我！你们住在一起，太爷早已知道。白天相国寺内相见，被你们溜掉，虽然人多拥挤，一半也是太爷听朋友说书呆子不会与那对头相识，看出他身边带银不多，又知道住的地方，无论何时手到拿来，故未寻找。夜来寻到你们狗窝，才知搬走，只说连夜起身，不料方才龙亭途中巧遇。
　　你们既是心虚胆小，走在路上分成一前一后，怎又出来作什？被时路上人多，没寻你们晦气。可恨你这小狗明知逃不脱，还累太爷们跟你上下绕走了许多冤枉路，差一点又被滑脱。你这小狗以为几句鬼话便可将我稳住，却不想想太爷眼里不揉沙子。你二人脚后带起来的尘土，身边少说也有几十两银子。书呆子所带三百多两银子早被我朋友拿去。
　　一个外乡人刚到此地，怎么还有许多？乖乖先将你们身上所有献出，再把家中所藏的一多半全数奉上，还可饶你活命；否则，你们和我对头一党，太爷向来杀人不眨眼，你这两个小狗就活不成了。话已说明，还不取出，莫非还要太爷动手不成？”未一句话刚一出口，姜飞早已怒火填膺，知道这类狗贼心凶手毒。这三年来师父虽未传授手法解数，但是仗着苦练，气力已大出好多倍，又在相国寺中看人打拳学了一些，虽未和人对敌，但是身轻力大，一纵就是两三丈，寻常砖石一掌就碎，一个打一个自信还能应付。就打不过，逃走必可有望。年轻气盛，也忘了沈鸿武功不行，闻言先不回答，只在暗中盘算，贼党还有一个飞贼墨蝴蝶不知何故没有跟来，也许伏在林外。这姓王的大汉最是可恶。
　　如能一下打倒，或是逃出喊人，此时前而人多，也许可以脱险。本来还想支吾几句，一见敌人快要动手，越发情急，假装想逃，口说“大哥，我喊人去。”纵身便跑。二贼虽然强横，知道龙亭后面一带荒凉冷静，向无人踪，可以为所欲为。先因吴章胆寒，说沈鸿身无分文，既有许多银子，路上所遇对头定与一路，劝令仔细，人也借故伏在林外，不肯同进。初上来时原有一点戒心，及见林中只此二人对坐，月光照处神态惶急，虽然放心大胆，想将二人身边银子抢去，再行拷问余银藏处，同往盗取，忽见姜飞逃走，知前面人多，相隔又不太远，作贼心虚，未免情急，不约而同低声怒喝，相继追去。
　　那一带原是林中一片空地，树木较稀。姜飞以前常来游行，地理极熟。二贼自差得多，做梦也未想到一个十二三岁的小孩会是那么身轻力大，手硬如钢。便是姜飞，照着师傅苦练了两三年，平日对人谦和，未出过手，也不知道本领多高，情急拼命，上来便用全力，人又生得矮小，看去毫不起眼。那壮汉王老虎也是平日凶横太甚，奸淫偷盗无所不为，该当遭报，一心防备姜飞逃走，正往前面急追。姜飞早已暗中运足气力，看好地势，准备一击不中立时穿林而逃。刚想起沈鸿可虑，回顾二贼同时追来，心中一喜，身子一闪，便到了一株大树后面。王老虎望见前面有着好几株大树，光景黑暗，姜飞脚步又快，人已穿入黑暗之中，方在怒喝：“小狗快滚回来，你逃不脱，明日相国寺遇上把你抓死。”话未说完，急听嗖的一声，一条黑影箭一般由身旁树后黑影中蹿将出来。
　　人刚跑过了头，骤出不意，想避无及，被姜飞猛然蹿出，照准腰问用力一拳，底下又是一腿。王老虎虽在绿林多年，颇有一点武功，但禁不住内家真力；姜飞身法又极灵巧，事前通没一丝防备，这一拳一脚受伤实在不轻，又当跑得正急之时，势子还未收住，已挨了两下重的。当时只觉敌人的小拳头比铁还硬，恰巧又打在腰眼左近肋骨之上，正是武家不易练到的地方。当时肋骨便被打碎了一些，底下一脚恰巧又踹在腿弯之上，便是铁汉也是难当。一声怒吼，连手也朱出，便自跌倒在地，痛得心抖，立不起来。
　　另一贼本来追在后面，忽然想起还有一个书呆子，如被逃走岂不也糟？刚一转身想擒沈鸿，闻声惊顾，见同党被小孩打倒，重又惊怒回扑，急切间也没想到对头人小厉害。
　　姜飞出手得胜，觉着敌人看去高大强壮，原来并无用处，毫不经打，精神立时大振，因料师父早晚要来，三年前曾与和尚结怨，本心不愿人知，惟恐壮汉起立，以一敌二要难得多，不等缓气，刚用力朝背上补了一拳，痛得王老虎两眼乌黑，两太阳直冒金星，口里发咸，方在急喊“小爷饶命！”同来贼党已自赶回。一见小孩踢人，王老虎平日那么凶横，竟会被他打倒，口中讨饶，这才觉着厉害，心惊情虚，呆得一呆，未容开口。姜飞瞥见贼党回扑，沈鸿手持银子，似恐自己受害，也正追来，心想，大哥无什本领，另外还有一个飞贼墨蝴蝶，此事急不如快，一言不发，照着平日所学花拳，纵身上前，上面小拳头一晃，底下便是一脚。姜飞有了三年内功根底，禀赋太好，身轻力大，虽未得到师传手法解数，因是人小聪明，手疾眼快，无形中占了许多便宜，自己却不知道。那贼虽是一个著名的勇金刚陶三奎，又打得一手好铁莲子，使得一双好板斧，兵器未带出来，拳脚并不甚高，又为敌人先声所夺。再见沈鸿追来，虽听说是书呆子，到底不知深浅。那小孩起初也说无用，此时便是榜样，未免有些发慌。一见拳到，左手一挡，右手便抓，不料姜飞手脚并用，自知人小，身又离地，恐被抓上，所学解数不多，又是花拳花脚，心里一急，手已撤回，惟恐被人抓中，百忙中改用平日斫砖之法，一掌朝敌人右手反斫上去。
　　三奎虽知敌人不弱，还是有点欺小，又见他手法散漫，想要硬抓，始终没想到敌人手脚如此厉害。等到这一掌横斫上来，好似被人用钢铁重物猛斫了一下，当时骨痛欲裂，右臂全麻，几乎抬不起来。身刚一晃，姜飞下面一腿也自踢到，总算闪避得快，只沾上一点大腿，没有受伤。这一惊真非小可，忙即纵将出去，忍着臂痛还想动手，口中低哨，想将吴章引来相助，姜飞已跟踪赶到，举拳便打，只得独手招架。这才看出小孩拳脚不精，手和钢铁一样，不能硬敌，右臂奇痛，用个虚势尚是勉强，许多吃亏，时候一久必非对手；王老虎受伤大重，已立不起来；更恐惊动游人，只得卖一破绽，纵身便逃。刚想起身边还有几粒铁莲子，匆匆取出，待要朝后打去。姜飞相隔已近，不知敌人身有暗器，百发百中，本来危急万分，不死必伤，幸而沈鸿由后追来，先是自知力弱，胆小害怕，心想我和三贼无仇无怨，前面人多，多半谋财，不会害命，惟恐姜飞被贼追上，不舍银子，送了性命，取银追来，忽见连败二贼，心正惊喜，瞥见贼党往回逃来，手伸腰间取物，沈鸿虽无本领，前在少林寺曾见同门背了师长互练暗器，自己并还拾了两只旧镖背人学样，暗中练习，知道取发手法，料其想用暗器去打姜飞，心里一急，便将手中一锭五两来重的银子照准敌人的手打去。那贼惊慌忙乱中忘了旁边还有一个敌人；沈鸿先前不曾出手，并还急喊：“有话好说，不要动手！”要想追来，见双方对敌，方始站在一旁观战，由不得多了疏忽。等到觉着，已被打中手腕。三奎素来手快，虽然挨了一下，手腕几乎打折，铁莲子已先发了出去，只是手法不准。说时迟，那时快，就在双方同时发动，陶三奎手腕受伤，负痛急叫还未出口，时机不容一瞬之际，忽听哈哈一笑，一条人影猛由斜刺里飞将过来。姜飞首被抱住，离地而起，纵往一旁，那两粒铁莲子自然