还珠楼主_独手丐

前往劝告，说吴枭自从桑老祖孙冲破截江锁，接连打伤许多贼党之后，恨到极点，连下密令，四处命人查访这附有一双铁桨的小快船和他祖孙二人的下落。上月为了洞庭湖中出巡贼船接连出事，知桑老人精通水性，又是一位隐迹船家的前辈老侠，相识人多，格外疑心，重下密令，无论何人遇上当时刺杀，立有重赏。本把此事看得重要，加上本山新近来了几个老贼，内有两个又是昔年海南岛吃过桑家父子大亏的江洋大盗，无意中谈起此事，勾动旧仇，出了许多凶毒主意，并将桑老人的身材貌相和面上标记仔细说出。就是改变形装尚恐贼党认出，如何这样大意，再往下走，相隔君山贼巢更近，最好急速退回。贼党耳目甚多，到处都是，就是本领多高，共只祖孙二人，也是寡不敌众。桑老人因觉姚玉从贼已有数年，先杀土豪时彼此南北相隔，得信往寻，人已逃走，一直访问不出下落，没料到会投身贼巢，心中有气。又疑从贼时久染了恶习，先不开口，等他说完，连用言语试探，看出姚玉实是迫于无奈，并非本心，这才拿话引逗，要他弃贼同逃。姚玉本意只要有一安身之所，便即远走高飞，所以这数年来虽经同党劝告，始终不曾安立家室。一听荆门山中可以隐居自给，衣食无忧，又可和舅公一起，反倒欢喜，满口答应。只劝桑老人立时折转，便同跟去。
　　桑老人见他没有一毫虚假，方始告以真情。姚玉先听这些小渔船都是荆门山中练有极好水性的壮士，本领颇高，欲乘君山吴贼嫁女儿的机会突然下手，一举消灭群贼，觉着桑老人虽有一身惊人本领，无奈吴贼人多势众，决非易与。平日下手已非容易，何况十五出嫁贼女，远近各地的徒党和新归附的贼头均要前往贺喜，人力突然增加了许多。
　　另外还有一些展转勾结的著名凶孽，也在这一二十天之内陆续赶到。另一面三元教主阮三元又早带了许多徒党来与会合，越发如虎生翼。水陆两面无一处没有严密戒备，真和铁桶一般。休说扫平贼巢，连想冲过水面上那两重外围的关口都办不到，就算所带二三十只渔船中人都是能手，也比登天还难，不等上岸，早已被人截住。至多凭着桑老人的本领打死一些贼党，济得什事；同去的人多半还要遭殃，此事如何来得，又知桑老人的脾气一向说到必做，业已大举前来，决非几句话所能阻止，正在心中愁急，想不起如何说法。桑老人未次试验，看出他专代自己发急，并未后悔，为他本身打算，才将前半的事说了一个大概。姚玉本因吴枭叔侄和恶霸父子互相勾结，无恶不作，单那淫凶残酷看了先就愤激不平。吴枭性又多疑，虽因平日机警小心，对方又知逃走入伙来历，无家可归，得到一点信任，升做二路头日，颇具威权。平日又不肯作威作福，和同党互相倾轧，暂时不致受害。但因人较正直，不肯做那恶事，奉命出去抢劫，轻易不肯伤人，并还釜底抽薪，设法保全。内有一次被吴贼知道，大加申斥，怪他心肠太软，不能立威，因此不令出外，专管一些杂事。此举固合心意。一则吴贼喜怒无常，其心难测，稍不如意便遭残杀，越是近身的人越是危险。索性本领真高也罢，偏又是个二路货，每日都在提心吊胆，苦干无法脱身。好容易遇见亲人，偏又来此犯险，正在暗中叫苦，没想到事情闹得这大，另外还有许多高人主持，像桑老人这一起不过随同接应，要等接到成功信号方始围攻，用意只防贼党漏网，与大局无关重要。照此说法，非但平日所想贼党应有的报应业已到来，自己也有了脱身之计。进可随同起义共图大事，退也能够隐居山中，过那安乐无优的生活。这一喜真非小可。
　　刚刚商定如何隐藏踪迹与内应之法，第二日尚三大公与李八大公带了南宫桃、南宫李姊妹突然寻来。姚玉本在君山附近港汉内管理着一片渔村。这里面的渔民本非贼党，只为地形重要，吴枭命姚玉代为掌管，并将渔村占领，强迫渔民迁往别处，另由姚玉带上几个小头目在彼坐镇。姚玉天性仁厚，见那渔村好几百家人，如被占领全要流离失所，实在不忍，始而设词推延，最后想了一个主意，说这样强行占领，派上我们的人虽然有理，害处却有不少；并且地方广大，人少无用，人多费事，如有对头反多不便。不如就着原有基础索性把他们收服过来，作为我们耳目，暗中考察训练，将不好的去掉，随便派上两个弟兄就可率领。外人还看不出。他们生活极苦，做了我们的人便不受狗官和财势人家的恶气。我们照样叫他纳税，禁止弟兄骚扰，这比他们本来日子好过得多，定必知恩感德，对我忠心，无须耗费，人财两得。外人不论水陆两路，只一入境立可得到信息，岂非绝妙？吴贼果然相信。姚玉原因渔民可怜，意欲保全，并无他意。因其平日待人宽厚，又知这班渔民决不致与君山相抗，这么一来，表面是向君山纳税，非但喽啰们的骚扰不会再有，连官府和附近土豪流氓的种种压榨欺凌也可免掉。渔民打着君山旗号随意往来贩卖，无人欺压，自然感激姚玉好处。尚、李二老侠和另外几位老少英侠、南宫姊妹也都隐伏在这白茅港渔村之中，对于姚玉原有好感，不料会是桑老人多年不见的外孙，又是这等为人，自然再妙没有。预定分途隐伏，到日再行集合之策已可无须，仗有姚玉掩护，早在半月以前便全开到白茅港。当地渔民都听那几位老侠指挥。姚玉暗中再一嘱咐，转眼把话传遍全村，就有君山贼党前往查问也不会露出破绽。
　　一晃到了十四，桑盆子年轻好胜，几次想和沈鸿、姜飞见面，均被老人拦阻，未得如愿，藏在渔村之中十分气闷。头两天夜里，忽来两位男女少年说已想好方法，准备十五正日混进山去，想托姚玉招呼，询问这两三日的虚实，并要姚玉随时暗告信号，知其借着巡查为由，要与桑老人见上一面，特意来此守候。内中一位女侠丙容前在荆门山盆子曾经见过两面，同来少年便是她的未婚夫婿耿重。心想，双方年岁差不多，人家深入虎穴，我怎不能前去？再三向乃祖求告，说在山中空练一身武功，无处施展，守在外围打落水狗有什么意思，非去不可。老人听南宫姊妹说起，各路英侠相继到来，能手越多，大侠汤八夫妇又带了上万义民赶来相助，断无不胜之理。心想，自己昔年便是十几岁就出道，好在孙儿近来功力大进，又有两件特制兵刃，稍差一点的恶贼决非其敌，乐得借此历练，本已有了允意；跟着姚玉来见，说来时连遇两位前辈高人，不知怎会深入贼巢，已有二日，全山那多贼党任其自在来去，竟无一人看破。自己被其喊住，方始得知，命代转告丙、耿二位，最好十五午后入山，只不要去得大早，绝可如愿等语。桑氏祖孙一听，这两人中有一位正是真布衣，越发放心。姚玉业已深知底细，自然满口答应，暗中准备，除丙、耿二侠另随别的贺客混将进去而外，只盆子一人在姚玉设法掩护之下，乘着狗子钱维山迎亲，人多忙乱之际引到山中。
　　这时天已申西之交，盆子本来只有一朵随从小头目所戴的寻常喜花。这东西贼党看得最重，弄这一朵姚玉已费了不少心机，本来连往正面大礼台人席都办不到。正假装游玩，随同一伙外来贼党往后山那面走去。本意遥望乃祖率领的渔船可曾驶到，相隔还有多远，走着走着猛觉身后衣服挂了一下，回顾无人。盆子机警，见前面的人业已走开，来路旁边是一石峰，还有几株大树，探头一看，见有一人在招手，刚刚赶过，那人正是真布衣，给了他一朵连理喜花，命将半边压在鬓角里面，并说：“你这小孩胆大机警，实在可嘉，只管入席，无须顾忌。目前贼党已成网中之鱼，只要贼女未走以前不被看出破绽，便不致多生枝节。”说完不令回答，便各走去。跟着姚玉寻来，本是恐他孤身乱走被贼党盘问，虽早把话想好，到底可虑，最好领往大礼台上，偏又无法取那一种礼花，好容易想好安顿之处，意欲引往守候，免得分身不开时，一不小心露了马脚，问知前情好生欣慰。恰巧快要人席，东南角这一片客座又是姚玉和另两个头目主管陪客，便乘童天保夫妇刚到主客相见之际把他引上台去。先把别的贺客座位安定，再将盆子和几个外来的二路头目放在无人注意之处，自己同坐作陪。
　　当日里台上比武时盆子早就跃跃欲试，被姚玉再三劝住。入席以前，又听姚玉悄告，一切准备停当，只等半夜发难。原令盆子留意动静几句无心之谈，盆子却动了别的念头。
　　本就打定稍有动静当先出手，试试新学会的手法，忽然发现丙、耿二侠也在东台口入席，像是有人带来，说笑甚欢，谁也看不出那是两个内应；相隔较远，又守姚玉之诫，不能往见。眼看快到半夜，丝毫动静皆无，正等得心焦，群贼忽又相继去往对面台上演武逞能，方在暗骂：“无耻狗贼，这么一点本领也敢当人卖弄！”忽见姚玉似有什事发生，稍用隐语示意，便向同桌的人告退，说有要事，必须抽空前往，匆匆往台下溜去。跟着又听隔座的人说起邢贼弟兄的恶迹，再一回亿祖父前年所说的话，这两个恶贼正是前六七年用连环地趟刀将欧阳笑翁门人打伤的对头。恰巧胸前暗藏的兵器专破这类暗器和地趟刀，刚刚把雄心激动，猛瞥见丙容朝他微笑，暗使眼色，不知为首诸侠准备停当，半个时辰左右便要发难，令其留意，误以为要他上台，去和二贼一斗；想起姚玉走时示意警告，还有一点顾虑，心方迟疑；忽又听邻桌有人笑说：“你还不给他个厉害，这有什么怕的！”盆子不知说的是另一件事，以为山中内应甚多，又生误会，更不寻思，立时赶在对面台上，恰巧二贼发话已完，还未下台，不消几句话便动了手。
　　这时双方分三面各自纵开，二贼不知敌人早经高人指点，深知他的来历，不来上当，还当少年狂妄，想要丢他的人，仗着暗器机关业已扳开，同声怒吼喝骂。刚一出手，便施展独门连环地趟刀，转风车一般满地飞滚而来。因是心中恨毒，急于想取敌人性命，虽觉对方新取出的兵器仿佛哪里见过，偏巧盆子动作轻快，前后两个转侧均未看清，一心打着手到成功，急不如快的主意，满拟弟兄二人左右夹攻，休说合力同上，只有一人扑到敌人身前，一个照面便可将那三钩两钉分左右上中下五路连珠猛发出去，天大本领也难逃毒手，便是成名多年的人物，初次相会，也决想不到钢拐里面会藏有这样凶毒的暗器，何况是个无名后辈。心中打着如意算盘，随同念头动处，邢二当先刚由侧面飞滚过来，百忙中瞥见敌人双手由身后一分，便有两个寒光随手舞动，认出那是昔年本门师叔戴彰仗以成名之物，不知怎会到了敌人手内，并还多出一柄，上面又似添了两个钩钳，还可折叠，心虽吃了一惊，急怒攻心之际，仍想暗器凶毒，一发便可制敌死命。有手刀往上一晃，就着敌人纵身招架之势，一按钢拐机簧，便将毒药暗器朝前打去。刚想起这件兵器的厉害，须防反击，仍以为钩、钉并发，只有一技打中便可成功。说时迟，那时快，就这时机瞬息之际，心念才动，业已遭到报应。
　　原来盆子自在龙眼崖得到钢轮之后，照原来所学手法本就能挡暗器，后经两位高人先后指点，重新改制，又添了一柄配对，如意锁心轮的手法也全学会，专破暗器，威力更大。早就料到二贼暗算，初照面时，双方用的都是虚招。邢二只顾暗算伤人，竟未看出。等到毒钩毒钉猛发出去，敌人业已看准钢拐所指之处，凌空纵起就势反手还击，铮铮铮三响，旁边两枝毒钩因盆子未往侧面闪避，纵时反将身子微侧，一技打空，一枝被左手轮柄打落一旁，当中来的两钉一钩刚刚相继射出，还未分开多远，吃盆子右手钢轮猛力一击，全数打飞，反击回去。内一毒钉虽然后面带有细链，毒在前面，无奈盆子力大势猛，邢二骤出不意，闪避不及，有毒的一头虽未打中，后面带链的一段竟被打中右目，连那一条细链一齐深嵌进去，同时又被另外一钉一钩反击打中，伤已不轻；惊慌太甚，一面舞刀想要滚避，一面猛将机簧一按。本意想将那五件毒药暗器收回，没想到作法自毙，伤痛慌乱，情急大甚，这猛力一扳，眼中毒钉竟连眼珠一起带出，一股血水向上激射，本难活命，内中两钩刚落在身上，吃这猛力一收，又拉了两条深血口，不等毒发业已奇痛攻心，怒吼一声昏死过去。
　　这原是转眼间事，当邢二还未丧命以前，邢大正由另一面飞滚过来，双方先后相差共只数尺光景，连一