琵琶三绝

　　黄振飞察言观色，心知马永昌是无事不登三宝殿，必然有事相求，便招呼他们主仆二人至书房谈话。
　　宾主坐定後，老镳主即开门见山地问：
　　“马寨主，老夫可有什麽能为你效劳昀？”
　　马永昌也直截了当道：“此事只有老镳主能帮忙，但在下绝不会让老镳主白忙，必会有所回报。”
　　黄振飞笑道：
　　“马寨主这样说就见外了，常言道，在家靠父母，出外靠朋友。当年老夫的镳在江南地面出事，还不是全仗马寨主出面鼎力相助，才将失镳讨回。
　　如今马寨主到了长安，老夫身为地主，无论多大的事，总能担代一二。但不知马寨主遇上了什麽麻烦？”
　　马永昌神色凝重道：“不瞒老镳主，舍弟数月前来长安被人杀了！”
　　“哦？”黄振飞一怔，急问：
　　“凶手查出了吗？”
　　马永昌点点头道：“虚幻尊者的徒弟朱丹！”
　　黄振飞更是一惊，他虽已久未涉足江湖，但对当年那位令人闻名丧胆的大魔头，仍然有种莫名的畏惧，以致被震惊得无法搭腔了。
　　马永昌瞥了他一眼，继续道：“在下来长安明查暗访数月，才查出下毒手的是朱丹那小子。
　　如今他们师徒二人均在城里，昨夜在下带来的人守伏在平康里巷，终於与他们师徒遭遇，结果却伤亡了好几十人……”
　　昨夜平康里巷发生的大规模激战恶斗，黄振飞刚才在席闲，已听古大夫说了，只是没有想到，遗留下的二二十具尸体，竟然是马永昌的手下。
　　黄振飞沉吟了一下，问道：
　　“马寨主希望老夫如何效力？”
　　马永昌道：“在下目前虽未全军覆没，但已人手不足，难与那师徒为敌，所以想请老镳主鼎力相助。”
　　黄振顿时面有难色：
　　“这……”
　　马永昌接道：
　　“在下愿赠黄金万两为酬！”
　　黄振飞一听，不禁霍然心动，但眉头一皱道：
　　“不是这个问题，老夫所就心的，是虚幻尊老武功太强，就算神威镳局倾巢而出，恐怕也非他的对手啊！”
　　马永昌怂恿道：“凭老镳主的声望，必可就近邀集黄河一带的江湖高手。何况，重赏之下，必有勇夫。
　　只要能诛虚幻尊老师徒，为舍弟报仇雪恨，在下对每一位出刀的朋友有重谢。”
　　他只以重利为诱，却绝口不提“琵琶三绝”，可见对这贪财好色的老镳主，仍有几分顾忌和保留。
　　对黄振飞来说，万两黄金确实是相当大的诱惑。
　　但是——
　　生命更是无价的！
　　马永昌的手下，个个身手不弱，甚至在一般镳师之上。
　　昨夜一场激战恶斗，尚且遭虚幻尊考师徒大屠杀。黄振飞自然得掂掂自己的份量，凭神威镳局的人手，能有足够的力且旦帮助马永昌吗？
　　那无异是以卵击石！
　　幸好马永昌尚未说出，“终南七煞”中已有三死一伤，否则黄振飞连考虑都不必考虑，当场就一口回绝了。
　　马永昌见他仍犹豫难决，遂道：“此事老镳主不必勉强，能帮则帮，不能帮的话，在下也不能强人所难。
　　不过，在下带来的一批女子，个个年轻貌美，住在客栈诸多不便，尤其易遭好色之徒垂涎，不知是否可让她们暂借老镳主这里栖身？”
　　黄振飞果然是个老色鬼，一听之下，毫不犹豫道：“那倒没问题，反正镳局地方大，房间多，就让她们来住吧！”
　　马永昌不禁暗喜，心知财色双管斋下，这老色鬼必然为之心动，非就范不可。
　　於是，当即命胡森回去，把分散住在几家客栈的女郎们带来，他自己则留下继续与黄振飞商谈。
　　平康里巷又恢复了往日的景象，夜夜笙歌，寻欢作乐的人络绎不绝地涌向每家乐坊。
　　可惜的是，日前被人劫持去的琵琶娘子，至今毫无消息，使得不少寻芳客，一来就向柳婆子打听。
　　柳婆子终日愁眉苦脸，不但为失去这棵摇钱树烦恼，还得应付一批又一批关心琵琶娘子的寻芳客。
　　尽管平康里巷发生的激战恶斗，以及当夜琵琶娘子被人闯入清和坊劫持而去，两件事惊动了整个长安，闹得满城风雨，议论纷纷，莫衷一是。
　　但没有人知道，琵琶娘子确实的下落。就连凶和尚、恶道人与伤了左眼的鬼婆娘，也跟她失去了连络。
　　所谓遭人闯入後楼房中劫持去，那是根据婉儿和莲儿的说法。
　　她们被朱丹制住穴道後，藏在床下，昏迷到第二天尚未醒来。直到第二天中午，柳婆子仍未见两个丫环为琵琶娘子准备午饭，亲自上搂进房查看，竟然一个人影也不见，使她大感惊异不已。
　　最後瞥见床边露出一只脚，过去掀起床单一看，才赫然发现藏在床下，昏迷不醒的婉儿和莲儿。
　　柳婆子这一惊非同小可，急忙召了人来，七手八脚地忙乱了一阵，刚好她们受制的穴道，经过几个时辰自行化解开来，终於逐渐清醒。
　　她们仅能说出有人闯入，出其不意地被制住，昏迷後发生的事一慨不知。但她们不能说出毒美人悄然溜出，只好讹称当时琵琶娘子已入睡，判断必是被闯入的人劫持而去。
　　琵琶娘子遭劫持的消息，就是这样传出的。
　　可是，当天婉儿和莲儿也突告失踪了。
　　这究竟是怎麽回事，她们又上哪里去了呢？
　　原来她们溜出清和坊，赶到顺安客栈，从胡森留的字条，获知所有人已迁至城南神威镳局。
　　马永昌从赶来的婉儿和莲儿口中，得知当夜受制的情形，再根据毒美人离开顺安客栈，赶回清和坊的时间判断，确定她是真遭人劫持了。
　　劫持她的人是谁呢？
　　毫无疑问，必然是虚幻尊者或朱丹！
　　马永昌对毒美人落入那对师徒手中，似乎已不太关心，他现在只等著黄振飞派出那些镳师的消息。
　　经不起财色的双重诱惑，黄振飞终於接受了马永昌的要求，派出一批镳师，持他的亲笔密函，邀请沿黄河两岸一带，跟他够得上交情的江湖高手，赶来长安助阵。
　　这一来，神威镳局里可热闹了，连古大夫都不必再去平康里巷，索性邀了郑老板等臭味相投的酒肉朋友，来这里寻欢作乐。
　　马永昌不敢轻举妄动，只好耐著性子静候消息……　

　

　
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第十四章
　
　　就在琵琶娘子被劫持，失踪後的第三天，城东的东大街上，出现了一对沿街卖唱的祖孙。
　　老爷爷年迈体衰，老态龙锺，走路还一手牵扯著孙女的衣袖，一手拄了根白杨柳枝做的拐杖。
　　孙女却是其丑无比，穿一身花不溜秋的衫裤，梳了条又粗又长的大辫子，直直地垂在脑後。怀里还抱了支很旧的琵琶，边走边弹唱著。
　　凭她这付长相，实在很不适合以卖唱维生。
　　但是，她的琴艺和歌声，并不比平康里巷乐坊里的艺倡逊色，甚至更胜一筹。
　　尤其她所弹唱的，竟是秋娘当初唱红的悲曲！
　　秋娘唱红的两折悲歌，曾风靡一时，长安城里很多人都耳熟能详，尤其是常去乐坊的人。
　　可惜当大家看到这丑孙女时，不禁大失所望，甚至有人讥为东施效颦。
　　这祖孙二人，昨日已在城北一带，沿街走唱了一整天，几乎所有大街小巷，茶室酒楼都走遍了，所获的赏钱却是寥寥无几，充其量仅够糊口而已。
　　他们今天转到了城东来，仍然像昨日一样，穿大街，过小巷，一路弹唱著秋娘唱红的两折悲歌，重复地唱由兀一遍又一遍……
　　当这对祖孙唱进一家茶室时，正好遇上个昨夜手气不顺，输惨了的赌徒。本来就心情不好，一个人在生闷气，一听这种悲悲切切的弹唱，顿时火冒三丈。
　　只见——
　　他重重一掌拍在桌上，霍地跳了起来，指著祖孙二人破日大骂：“他奶奶的！号丧不能上别处去号吗？偏偏跑到这里来让人听了心烦！”
　　老爷爷忙鞠躬哈腰道：
　　“大爷，我孙女只会这两支曲子，您不要她弹唱这个，那……”
　　赌徒怒斥道：“那关我屁事，不会唱别的就别唱，否则惹火了老子，就一脚一个把你们踹出去！”
　　老爷爷也火了：“你这人怎麽不讲理……”
　　丑孙女忙劝阻道：“爷爷，咱们到别处去唱就是啦！何必跟他这种人一般见识。”　赌徒一听，抢步上前拦住祖孙二人，指著丑孙女怒问：
　　“丑丫头！你说什麽？”
　　丑孙女陪笑道：“大爷，我劝我爷爷别跟你吵，难道有什麽不对吗？”
　　赌徒不屑道：“跟我吵？哼！你们也配！”
　　丑孙女忍无可忍，不由地怒从心起，伸手向他一指：
　　“你配？”
　　纤指轻弹，一道无色无臭的粉末，已射向了赌徒。
　　原来丑孙女竟是毒美人所乔扮！
　　偏偏赌徒有眼不识泰山，吸入了“飘香迷粉”尚浑然未觉，竟气势凌人地大吼：“丑丫头，你敢……”
　　又肥又壮的老板娘忙赶来打圆场，一面拦住赌徒，一面塞了两个小铜钱给毒美人：“你们快走吧！走吧！”
　　赌徒却不依道：
　　“不行！今天非要这丑丫头向我磕三个响头，否则不许走！”
　　老板娘劝阻道：“张少爷，您何必跟她一般见识，就算看我的面子，让他们走吧！”
　　赌徒怒哼一声，狠话尚未及出口，突觉心神一震，竟然目不转睛地盯著老板娘，彷佛著了魔似的。
　　老板娘见状，不由地惊问：“张少爷，你怎麽啦？”
　　赌徒体内陡然间升起一股强烈欲火，使他神志恍恍惚惚起来，突然情不自禁地张唇抱住了老板娘。
　　老板娘惊得不知所措，情急大叫：
　　“张少爷，你！你……”
　　毒美人心知药性已发作，不禁暗自窃笑，向乔扮老爷爷的朱丹一使眼色，无暇看这场闹剧，趁著众茶客哄堂大笑，两人悄然溜出了茶室。
　　刚走出门外，忽见一个大约十二、三岁，穿一身绿衣的女童拦在面前，手上托著个五两重的银绽，笑间：
　　“喂！想不想赚五两银子？”
　　五两银子虽不是个大数目，但对真正沿街卖唱的来说，却是极具诱惑力的，弹唱十天八天，也不一定能赚到这麽多呢！
　　毒美人暗自一怔，忙问：“怎麽赚？”
　　绿衣女童笑道：“我爷爷喜欢听琵琶，可惜我老弹不好，如果你能教会我你一路弹唱的那两首曲子，我就酬谢你五两银子。”
　　毒美人一心想藉沿街弹唱，那有心情教这女童弹琵琶，婉拒道：“小姑娘，我很愿意教你，可惜我没有时间……”
　　绿衣女童把小嘴一嘟：
　　“什麽没有时间，你沿街卖唱就有时间！”
　　毒美人为之一怔，无言以对了。
　　本来嘛！沿街卖唱原是为了讨些赏钱维生，那有摆著现成银子不想要的道理。
　　毒美人与朱丹交换了一下眼色，终於笑道：“好吧！我们到哪里去，总不能站在大街上教你呀！”
　　绿衣女童喜出望外，忙带著毒美人和朱丹，向一条狭巷走出。
　　穿过狭巷，又走了一长段僻静的街道，转向一片旷野地，最後来到一座竹林前。
　　绿衣女童带他们进入林内，遥指林後几间茅屋道：“那就是我的家，你们在这里等著，我去取琵琶来。”
　　说完，她就急急向茅屋奔去。
　　朱丹见女童已奔远，即道：“此时不走，更待何时，我们快溜吧！”
　　毒美人摇摇头道：“不行……”
　　朱丹诧异道：
　　“你真要教她？那不是浪费我们的宝贵时间！”
　　毒美人却不以为然道：
　　“我既答应了她，就不能骗她，使她感到失望，这对她的一生会影响很大。朱丹，你知道我为什麽会变得冷酷无情，走上邪恶之途吗？”
　　朱丹当然不知道，茫然地望著她。
　　毒美人轻喟一声，无限感慨地按下去说：
　　“不瞒你说，我大约像她这个年纪时，在山里采野菇时，无意间发现一个身受重伤的年轻人，还戴著脚镣手铐，像是从监牢里逃出的囚狂。
　　他见了我，就苦苦求我帮助他。那时我年幼无知，看他很可怜，长得又很英俊，使我觉得很喜欢他，一口就答应了他的要求。
　　从那天起，我就每天按时去山里送食物给他，并且从家里偷了工具，让他除掉脚镣手铐，又照他的指示，去镇上买了伤药为了治伤。连续一个多月，他的伤势渐有起色，但仍然无法行动。
　　我发育很早，虽然十三岁还不足，看起来已经像个十七、八岁的大姑娘了。开始他对我还规规矩矩，那日天气太热，我看他一身又脏又臭，就去山溪提了桶水，好让他清洗一下。
　　可是他行动不方便，要求我帮忙。说真话，那时我是天真无邪，根本不懂男女之间的事，毫无顾忌地就帮著他脱?