焚香论剑篇

と嗣矗?br /> 　　许多疑问从谷沧海心中闪过，使他既感到极有兴趣，又确知自己没有来错，这一场奇怪的事件，其中必定蕴含得有十分惊心动魄的内幕。再想到这七大关的头一关，竞由泰山派把守，后面的六大关又是些什么高手？
　　台上已激斗了好一会儿，谷沧海目光转到台中心，但见泰山武安村的六人，远攻近拒，忽进忽退，乍看来六个人好像只有一个人那般融合无间。
　　在这六人围攻之下的赫大兄弟，双刀幻出重重光影，严密抵御着。
　　从他们的刀法功力来看，对方虽是练有联手阵式，却不易拦阻他们冲过去。
　　谷沧海只瞧了十余招，就发觉武安村的六人之中，只有为首的安乾、功深力强，足可以与凶名极盛的赫大兄弟一挤。
　　余下五人，尚逊一筹。在这十余招之中，赫大兄弟有两次极好的机会，可以劈倒敌人。
　　但他们却及时收回大刀，竞不曾下杀手。
　　这赫大兄弟向来杀人不眨眼，即使对方是名门大派，他们凶性一发，亦是全无顾忌。
　　因此，他们不肯伤敌之举，又使得足智多谋的谷沧海完全弄不懂，心中更是迷惑。
　　中年文士忽然举手挥摇一下，武婆婆喝道：“孩子们，给我罢手退下。”
　　以安乾为首的六人，闻言而退，赫大兄弟居然并不追迫，反而笑吟吟地收起长刀，向武婆婆拱拱手。
　　中年文士身后的侍女冷春走出来，把金牌交给赫大兄弟，说道：“赫爷们到第二关时，请把金牌交出，若然过得第二关，便会送上两面金牌。”
　　赫二兄弟拉了四匹坐骑，跨上木台，发出吵耳的响声。
　　谷沧海心想：“此时不走，更待何时？迅即飘掠下地。他才一沾地，立刻滚入草丛中。
　　在他前面两三丈远，两条人影站起来左右张望。这两条人影皆是女子，身上披着白纱，是以在黑暗中相当显眼。
　　谷沧海一离树荫就瞧见了，是以在半空中打个千斤坠，迅快落地藏起。
　　这时他才知道田野中竟然布下岗哨，使他最惊异的却是发觉这两个女子，乃是赤身教弟子。
　　他躲在草丛内倒不担心，因为对方心神已被台上的人物分散了，最多只发觉一点影子，想来不会真的动疑搜寻。
　　却见他捏拳轻轻地敲击脑袋，满面皆是困惑苦恼之色。是谁在幕后主持，竞能使三贤庄供作这等用场。像泰山派这等门派，怎肯派人设关？赤身教的弟子，又怎肯充任岗哨？这件事的幕后，隐藏着些什么人物和什么事情？
　　他有生以来，要以目下最是述茫惶惑，这种种现象，在武林中根本不可能发生。尤其是赫氏四魔这等凶人，居然也遵守武林规矩，相当有礼，刀下亦不伤人。
　　台上的赫二兄弟忽然向中年文土说道：“尊驾也猜一猜咱兄弟如何？”
　　这两人也是长得一模一样、由于没有虬髯之故，显出年轻得多。
　　中年文士定睛打量他们兄弟，全台之人，无不向他注目，瞧他到底猜是不猜？中年文土突然仰头闭目、似是需要思索一下。
　　但很快便又睁开双眼，点头道：“好吧，总得让你们兄弟心中服气才行。”
　　赫二兄弟报出名字，一个是赫二虎，一个是赫二豹。
　　中年文士不在乎地再瞧他们一眼，掉转身子。
　　赫二兄弟跃落台下，奔到黑暗之处，片刻回来，往台上一站。
　　中年文士回头一望，伸手指住右边的人道：“你是赫二虎。”
　　赫二兄弟骇然相顾，道：“咱们服气啦，只不知尊驾从哪一点辨认出咱兄弟？”
　　中年文士淡淡道：“你们兄弟的通心功练到第三十三层之时，天下间再无人认得出来。”
　　赫氏四魔讶骇相顾，都露出凛然之色。
　　原来他们兄弟的通心功，虽然有许多人知道，但这通心功竟有三十三层，却是一个秘密，外人从无知者。
　　那中年文士既然说出这等秘密，可知并无虚假，由此亦可推知他的武功深不可测。这一件事，实在足以令他们兄弟惊骇一辈子。
　　他们心中寒凛之下，不敢多说。草草抱拳行礼，便牵马下台而去。但他们并非一直向第二关走去，却在数丈外就下来，低头商议此事。
　　谷沧海眼见他们下台去了，马上就攻打第二道大关，心中甚急。
　　查看之下，发觉岗哨甚密，若要悄悄溜过，不让她们察觉，简直是不可能之事。他也曾打横查看过去，才知道赤身教之人，竟是一个接一个地横向延伸，也不知伸延多远。假使来个大包抄绕过去的话，只怕徒然来奔跑，白费气力，到头来那边另有别的家派之人防守。
　　因此，他放弃了大包抄之计，想了一会儿，决定冒一次险，赌一赌运气，他取出天遁神抓，选定十丈外一株高树，黑夜之中，依稀只见到那树黑呼呼的大略形态。但现在已顾不得有失手的可能，暗暗运功准备。
　　他定须等到有人闯关，近处的岗哨都分散心神之时，方可出手施为。因此，他不得不忍耐等候，奇怪的是那赫氏四魔居然还在路上商量个没停。
　　等了许久，谷沧海真怕天色发亮，更是无法偷渡。　
　

　
　
　



第十六章　毒丐媚女旧路人
　
　　忽然一阵婴儿啼哭的声音升起，静夜之中传得老远，人人都大感惊讶，心想此时此地，哪里来的婴儿？
　　但见两道人影奔来，霎时已走近木台，到他们上台站定之后，全身暴露在明亮的灯光下，使人不由得一怔。
　　原来这两人一个是垢面蓬首、鹑衣百结的乞丐，又老又脏。若是在路上碰到，相信很多人要掩鼻而过。
　　这个老乞丐左手一根竹杖、右手一条皮鞭、也不知干什么用的？身上挂着四五个竹筐和一只大葫芦，背脊微微佝偻，老态龙钟。
　　另一个却是个妇人，衣衫整洁，颇有几分姿色，扬眉飞眼，媚态横生，手中抱住一个婴儿，这刻尚在啼哭，这妇人轻轻地哄拍，一片慈爱之情。
　　她和那老乞丐站在一起，成为极鲜明强烈的对比，使人觉得这景象极不顺眼和恶心：
　　这妇人背上的衣服，却大见破碎，露出白皙的背肌。夜风过处，衣上许多碎片，都飘摇不定。
　　她向台上之人缓缓扫瞥一眼，咯咯笑道：“老不死瞧啊，这儿倒是真像那么回事呢，这些人是谁呀？”
　　老乞丐目光扫射一匝，只在中年文士面上略略停了一下，口中答道：“娘子也认不出，我老叫化更认不出了：”
　　他的声音沙哑无力，好像快死的人一般。
　　那妇人道：“老不死，你三天没要饭了，怎生养得活奴家？你再不弄些什么吃的喂我，可别怪奴家跟别人私奔。”
　　她那对眼睛在泰山武安村那几个小伙子面上转来转去，煞有介事一般。
　　老乞丐突然挺直身子，怒道：“什么，你想私奔？”
　　一扬皮鞭，唰的一声，向她背后抽落。
　　那妇人竟不闪避，被鞭子抽中，衣服登时破得更多，白皙的背肌上，清清晰晰地现出一道鞭痕。
　　她虽然还含着笑容，但面上肌肉颤抖，显然这一鞭疼痛攻心。
　　她深深吸一口气，才叫道：“老不死打得好，奴家就是想跟别的汉子私奔。”
　　老乞丐怒声道：“你敢？”
　　她道：“奴家有什么不敢，先打死你的命根子……”
　　啪的一巴掌，打在婴儿身上。
　　那婴儿本已不哭，一掌落处，又呱地惊啼。
　　那妇人僻僻啪啪连打了四五巴掌，但见那婴儿胖胖的腿上，都现出掌痕、指痕。
　　老乞丐扬鞭猛抽，唰唰之声不绝于耳，眨眼间，己抽了她六七鞭之多，但见她背上裸露一大块，鞭痕斑斑。
　　泰山派人中，武卓脾气最烈，陡然跳起，厉声道：“把那孩子放下。”
　　老乞丐垂手停鞭，嘿嘿笑道：“娘子，老叫化劝你还是乖乖听话的好。”
　　那妇人媚眼半闭，射出极满足的光芒，但面上肌肉仍然在颤抖，显然剧痛犹在，她没有理会武卓，口中发出舒服透顶般的呻吟声。
　　武卓跃过去，正待伸手去抢那婴儿，只听武婆婆厉叫一声：“阿卓住手，回来。”
　　武卓怔一下，缩手回头道：“这女人凌虐小孩，咱们竟不理么？”
　　武婆婆还未回答，那妇人尖笑一声，道：“给你吧！”
　　双手一扬，竟把那婴儿向武卓丢去。
　　武卓转眼瞧见，伸手去接。
　　武婆婆喝道：“不要接！”
　　武卓哪里肯听，一伸手已接住那个婴儿，这才回头道：“为什么不接？如若不理，孩子岂不是摔死了？”
　　老乞丐面露讶色，向武婆婆望去。
　　只因她阻止武卓接住婴儿的那一声喝叫，强劲震耳，一听而知，必是一流高手，内功深厚无比。同时她竟能瞧出蹊跷，出声阻止武卓，亦是非同小可。
　　婴儿咿呀哭叫，手舞足蹈，武卓虽然身手矫健，气力甚大，但生怕抓痛那婴儿，是以抱得甚是困难吃力。
　　武婆婆突然站起身，颤巍魏地走近武卓，伸出拐杖，杖尖挑住婴儿背后，喝道：“孩子放手。”
　　武卓不敢有违，放开双手，但见那婴儿平躺在拐杖上，虽然不住挥手踢足，竟不跌落地上。
　　武婆婆眼皮一睁，眸子中射出精光，凝视着老乞丐，道：“古帮主，这小孩儿还给你。”
　　拐杖一送，那婴儿呼一声，凌空飞去。
　　老乞丐一手揪住他的小胳臂，众人见了都不禁一惊，生怕婴儿胳臂受不住这力道，立时断折。
　　谁知那婴儿稳稳停住在半空，一望而知，老乞丐化解对方拐上力道之时，手法细腻奇奥，高绝一时。
　　那婴儿在空中飞来飞去，反而觉得好玩，不但不啼哭了，还嘻嘻直笑，老乞丐把婴儿丢给妖媚妇人，道：“娘子，好生抱住，别送给人了，这一位是行家，玩笑开不得。”
　　武婆婆转身一伸手，五指扣住武卓左手间的曲泽、尺泽、少海三处穴道，沉声道：“孩子，你可有奇异的感觉？”
　　武卓道：“好像手掌有点麻痒。”
　　武婆婆哼一声，似是责备他不听话，以致中了敌人暗算。
　　但此时此地，却不便申叱斥责，转眼向老乞丐望去，突然堆起笑容道：“古帮主，咱们昔年在武安村中，曾有一面之缘。你是贵人事忙，想必早已忘记我这个老太婆了。”
　　她忽然堆笑叙旧，心中打的什么主意，人人皆知，不禁一阵骇然。
　　只因她武婆婆的声名，连关外赫氏兄弟也对她不致失礼，可见得当真是厉害角色：如今为了孙儿性命，竟低声下气地跟老乞丐拉起交情来，由此可知，这老乞丐手段必定极为恶毒厉害，才能把武婆婆降住。
　　那乞丐恍然道：“你就是武大娘么，恕我老叫化年老昏窒，竟没有认出是你，这孩子是谁啊？”
　　武婆婆道：“是老身的孙子。”
　　老叫化叹口气，道：“你的孙子已经长大成人，但老叫化仍然没有后代，实是可悲。”
　　武婆婆道：“小孙不识高人，得罪了古帮主，望帮主给老身一个面子，赐予解药。”
　　老乞丐转眼向妇人道：“娘子，这一位是泰山武安村第一位人物武大娘，她的话你都听到了，解药是给也不给？”
　　妇人面色沉寒如水，冷冷道：“不给。”
　　老乞丐道：“你最好别得罪她，还是把解药拿来吧。”
　　妇人又冷冷道：“不行！你不用再说了。”
　　老乞丐耸耸肩，向武婆婆做个无可奈何的表情。
　　泰山派方面的人全都起身抽出兵刃，人人面色铁青，准备上前一挤。
　　武婆婆回头道：“拿一把刀给我。”
　　一个少年奔出去，一手接住拐杖，一手把刀献上。武婆婆抓住长刀，面色铁青，眼中射出仇恨的光芒。
　　但见她左手一抬，武卓的手便不由自主的高高竖起，武婆婆恨恨地盯了老乞丐和那妇人一眼，提起手中的长刀。安乾跃到她身边，道：“大姑妈，你想干什么？”
　　蓦然出刀，架住了武婆婆向武卓手臂斩落的长刀，发出锵的一声。
　　众人这才知道武婆婆竟是要斩断孩子的手臂。
　　假如是因为他手掌已经中毒，非砍断不可，一如壮士断臂的话。则她的决断以及老乞丐的施毒手段，都太以骇人听闻了。
　　安乾道：“大姑妈，难道不能再等一会儿么？”
　　武婆婆道：“拖延越久，危险越大，为了卓儿性命，非断去他一臂不可。”
　　安乾道：“这位古帮主是谁？”
　　武婆婆哼一声，道：“奸，我告诉你们，嘿，嘿，反正我今晚决不让他活着离开此地。”
　　老乞丐怪笑一声，道：“娘子，听见没有？你这祸闯得大啦！”
　　妇人冷冷道：，有什么了不起，最多你们同归于尽。你这老不死的若是活不成了，我好趁早改嫁。”
　　老乞丐大怒道：“贱人，你这