迟迟钟鼓初长夜

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　　　　三人连夜讨论许久作战方案，又说到葛反一事，薛真笑道：“赵述将女儿嫁了过去，扶持女婿做了葛反皇帝，的确可以高枕无忧。只是听说想夺位的小皇子并未就戮，被人救了去。大将军已命人前往葛反寻找，即使找不到，也够他担忧一阵子了。”
　　　　刘止道：“要真能完全放心，商烈又怎么会还在昭关？商烈之于赵靖，亲厚怕不差于平安福泽四将。”
　　　　说话间有人来报，说是陈封也来了。过不了多时，就见陈封喜滋滋的走进来，见了华煅和薛真忙着行礼，尤其是对华煅，迭声道：“大将军终于来了。”刚起身又单膝跪下笑道：“还有一事，恭喜国舅爷。”刘止也一拍脑门道：“瞧我这记性，居然都忘了。”华煅微笑不语，还是薛真解围：“陈将军铁打的身子骨，骑马一天过来还神采奕奕。不过这也太晚了，连本侯都乏了。”四人这才散了。
　　　　第二日陈封赶着回去，回去之前华煅特意单独见了他，开门见山道：“陈将军带兵多年，想必深谙斥候运用之道。”陈封再没想到问这个，眨了眨眼睛方道：“末将在孟将军麾下，也曾有段时日分管此事。”华煅身子微微前倾道：“斥候如何传递情报信息？”陈封不敢怠慢，忙一一道来。华煅听得专注，不时点头，等他讲完后道：“原来这当中竟有这许多名堂，不过我想，若能传递消息再快些再安全隐秘些就更好。”
　　　　陈封不解：“从前都是想着探听到重要情报即可，末将倒没想过这个传递还要做文章。将军可是想到什么？”华煅颔首：“我在刘止这里坐阵，你们几个分兵各处，我自是极放心的。只是清州如今腹背受敌情势危急，沅州水师又利，还需全盘规划统一筹谋。若能将我的命令极快的传递到你们那里，自是最好不过。”
　　　　陈封大喜：“没错。大将军如有天眼，对悠军行动了如指掌，若能及时通知我们就好了。”华煅点头：“你先回去，过几日我再找你商议此事。”
　　　　果然过了几日，陈封又连夜赶来。华煅还叫了刘止一起商讨，先给陈封看一本厚厚的册子，一边笑道：“若有不尽之处，将军尽管指出。”陈封捧着看了许久，不时赞叹惊异（1*６*ｋp；。1^６^ｋ。ｃＮ），看完了彻底心服口服：“大将军怎么想到这些的？”华煅笑道：“你且别忙着恭维，说说有哪些是可行哪些是不可行的？”
　　　　陈封闭目想了一会，睁眼道：“大将军要的这套法子，讲究的就是个快和多变。用烽火，烟讯，飞鸟，甚至香味，结合水陆两道的传统办法，来传递讯息。好些都是人人都能看的，可是休想解读。一个消息又如一封信撕成几片分别传递，就算有人懂了一片也不知道另几片在哪里。”
　　　　华煅点头：“此中变化可以无穷无尽。只要因地制宜就好，譬如天气不同，同一个讯息所传的方式也不同。”
　　　　陈封道：“大将军心思缜密，已经将法子想得七七八八，我再做些小补充就差不多了。只是如何甄选训练这帮斥候，要费些心思。”
　　　　刘止在一旁道：“现在既然只是在清州里尝试，就不妨从各郡县村团结兵里挑些忠心又机灵的，他们熟悉当地民风地形，比军中如今的斥候倒更可用些。”
　　　　华煅赞许的看他一眼：“说的好。过两日我自会亲自请钟刺史主持这个事情，麻烦陈将军尽心配合。”陈封也知这事不能绕过清州刺史钟回，忙不迭应道：“末将自然听凭钟刺史差遣。”却又道，“这不过这样太散人太多，怕是一时半会训练不过来。”
　　　　华煅笑道：“不必人人都自如掌握传讯方法。每个人懂那么一小部分就好了。”
　　　　刘止也笑道：“大将军所言极是。还要防他们互相勾连。每个人就专管自己会的那种法子，负责把自己的部分传出去，至于下一家是谁，到最后消息如何拼凑成整，都不需要知道。甚至譬如我，孟将军，钟将军等，都不用知道这消息是怎么传的，只要学着最后解读即可。”
　　　　华煅微笑，刘止果然非常明白他的心意：这从始到终如何操作，密令如何设计，只有华煅一个人才完全知晓。
　　　　三人计议已定，各自回去操办不提。
　　　　仁秀六年六月到九月间，清州境内大大小小打了近百场战役。
　　　　据史书记载，辅国大将军有如神助，总是抢先一步阻截悠军进攻。悠军那曾经令世人胆寒的诱敌深入，奇袭穿插战术，如同闪电一般砸下，晃得人睁不开眼睛，这次却砸在了漆黑沉重的盾牌上，瞬间消失了威力。
　　　　而华煅甫到清州，就命清州沐州汉州工匠大力赶制惊风弩和雷弩。惊风弩轻利，适合远射。雷弩沉硬，再厚的铁甲也能穿过。只是短短时间赶制十万以上的弩，人力物力使用已达极限。清沅，汉沐两道的兵政司焦头烂额，各州刺史也急得骂娘。其间不够铁打造箭镞铁翼，华煅下令各州有田产之户将家中一应铁器交出熔铸。一时间更是怨声载道。奈何辅国大将军手段酷烈，对各方怒气无动于衷，凡有违抗之人，均杀无赦。
　　　　曾有工匠见过他亲自巡视制坊，月色般凛冽的战甲，冰雪般倨傲的容颜，踏在火光里，冷得人心惊。有兵政司下司事长延误交弩一日，就被他下令打得奄奄一息。
　　　　那年八月开头，十万弩终于造就。果然在余下两月的战斗中取得奇效。
　　　　悠军与葛反和北方游牧民族周旋多年，极善骑射，却被华煅极有层次的阵法拦截。幸亏悠军毕竟亦出身胡姜，步兵作战也极为娴熟骁勇。很快调整了应敌之法，又辅以黑羽军所向披靡的箭阵，两军正面交锋才未落下风。
　　　　然而华煅应变更快，总是不知哪里调出一队兵马，准确有效的击中悠军弱点。
　　　　在这样的情形下，悠军不得不一次次退后。退后速度却比华煅预期的慢得多。
　　　　后世史书记录，华煅曾经不止一次的对薛侯感叹，悠军英勇彪悍，视死如归。纵能料悠军先机，也不能撼动悠军气势。
　　　　每退后一寸土地，上面都浸透鲜血，清州土壤自此变色。若干年后，文人墨客游至清州，都会到郊外踏青祭酒，对着殷殷红土慨然而歌。
　　　　仁秀六年八月底，承福在孔雀溪与孟辽遭遇。双方各三万兵马。
　　　　黑云蔽日，烈焰冲天。承福孤身一骑，踏着溪水的雪白浪花冲到对岸，只见烟尘过处，孟辽首级血淋淋的挂在他的马头。然而此时，陈封不知自何处出现，承福不得不领兵而退。一路留下尸骸无数，三万兵马仅余两千人。到得停雀口，承福命兵士先行，自己横剑而立守在山前，虽无一夫当关万夫莫开之地势险要，却有其威怒之势。前锋陈台一时沉吟，就听得马蹄声响，却是承泽来救。陈台不敢再追，悻悻而回。
　　　　仁秀六年九月初，承安与刘止战于凤江支流砚江。双方船舰各自联结布阵，展开数十里。接连五日，自晨曦初露击鼓，到日暮西山鸣金，激战不休，江水尽赤。
　　　　华煅自观影琉璃珠中看到战况，也不禁骇然，谓薛侯曰：“不过几月，悠军水师精进若此，雷钦此人，不杀不足以泄愤。”又曰：“承安以骑兵大将出身，在水面却如履平地，杀戮如无人之境，赵靖之知人善用，可见一斑。”
　　　　华煅在上游以小船载火药柴薪，命死士划之，冲入悠军舰队引爆，悠军伤亡惨重。刘止追杀雷钦，雷钦身负重伤，被承安救走。为保雷钦性命，承安当机立断，下令撤军，退回香扇渡。
　　　　仁秀六年九月，钟回在清州以南大退秦必军，又不知怎地绕到他的后方，烧了粮仓。秦必不得不顺凤江而上，绕路到达沅州，与悠军主力会合。
　　　　仁秀六年七月至九月，承平与孙统在石磨山一带周旋。
　　　　华煅自在石磨山以西照霜山驻营。明月当空，山影憧憧。辅国大将军登山遥望，前方开阔，二十里外孙统大营隐约可见。脚下火光连成一线，却是木车源源不断的将弩箭运到孙统大营。
　　　　华煅负手而立，问楚容带刀：“黑羽军箭阵与孙统军狭路相逢，孰优孰劣？”楚容见多识广，答道：“孙将军并帐下箭法无双，然王承平所带黑羽军配合娴熟，进退阵法莫测，双方各有所长。王承平还真是赵靖左右臂膀。”
　　　　华煅微微一笑，没再言语。
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踏烽险（二）
　　　　（二）后发
　　　　正是秋高气爽的好时节，天空明净得没有一丝云彩。芦苇荡沼泽地里，野鸭们正懒洋洋的围成一圈。马蹄声由远及近，为首一个胖子正忙着赶路，看见野鸭惊得慌张飞起，不由勒马，从身后箭筒里取了两支箭，先后搭在弓上觑准了，嗖嗖的两声，野鸭应声落下。那人转头对身后人道：“找到了赶快送过来。”一面又扬鞭打马去了。
　　　　到得军营里，他跳下马把鞭子一扔，大步流星的走向大帐。守在栅栏前的兵士见了他，背挺得更直，大声道：“王将军。”他笑了笑，道：“靖将军可在？”里面已有人笑道：“承平，你在门口罗嗦什么？”承平哈哈一笑，径自走进去。赵靖正懒洋洋的躺在那里，手枕在脑后，眯着眼睛，见他来了，指了指一张椅子，才翻身坐起。
　　　　承平还是行了礼方坐下仔细端详他，见他下巴上胡茬长了一大片，然而气色奇好，一双眼睛炯炯有神，不由笑道：“我就知道，将军怎会所谓忧心如焚，夜不能寐。”赵靖大笑。承平屈身向前，将石磨山情形一一讲给他听。
　　　　正说到兴头上，外面小兵大声报：“靖将军，王将军的野鸭送到了。”
　　　　承平喜道：“还真快。”一面看自己的战利品，打的是两只肥胖雄鸭，羽毛光滑稠密。赵靖扣了扣桌子笑道：“忘了这事。倒怠慢了你，到我这里饭都没得吃，还要自带。”承平笑道：“路上顺手。想着叫他们一只红烧，一只炖汤。”说起来，终究是饿了，吞了一口口水。
　　　　赵靖一边笑一边命人进来：“先给王将军上两个馒头垫垫。把那两只野鸭收拾了。”见承平似有千言万语，又道，“你叫伙夫长进来。”那小兵抿着嘴不敢笑，低着头出去，到了门口终于噗哧一声破了功：悠军里谁不知道王承平将军唯一的嗜好就是吃。
　　　　过了一会，伙夫长匆匆赶到，承平仔细叮嘱了如何下料，如何掌握火候。末了小心翼翼的将野鸭身上两枚色彩斑斓的尾羽拔下，揣在怀里道：“给我家闺女留着。”才让人拿走。然后拿起一个馒头，边吃边继续说。说得差不多，野鸭也被端了上来。赵靖命人去请冷延。
　　　　冷延一进大帐，就看见一个身形如山的人正盛了簸箕大小一盆米饭放在面前，不由倒抽一口凉气：“大哥你再这么吃下去，你那匹马怎么受得了？轻功也要打了折扣。”
　　　　承平笑眯眯的转头招呼：“别白操心，快过来。好心叫你打牙祭。”冷延对赵靖行了礼，一掀袍子坐下，看那野鸭做得色香味俱全，也食指大动，盛了一大碗米饭。
　　　　承平看着他脸上的伤疤道：“罗军医真是妙手回春，那么大那么深的伤口，愈合成如今这样当真难得。”冷延嚼着一块鸭子，抽了抽嘴角：“我是带兵的，脸上有疤也没什么了不起。”
　　　　承平玩笑道：“话是这么说，不过你将来也要娶媳妇儿，不怕把人吓跑了？”冷延有些气恼：“那些丫头们腻歪得紧，谁要娶她们？”夹起承平最爱的鸭屁股咬了一大口。承平在诸将中年纪最长，一向宽和，诸将以兄长视之。冷延比承福还小了两岁，所以见到他也从不约束自己的性子。
　　　　赵靖笑道：“承平到底是有儿有女的人，这上头也开始操心。”承平眉开眼笑：“我家那个大胖小子我不着急，倒是那个闺女，长得象我，不好看，替她发愁哪。”赵靖摇头而笑：“她才不过七岁。”承平叹气：“她跟我一样爱吃，眼看着就比别的姑娘都胖，将来怎么得了。”冷延嘴里塞得满满，一笑险些噎死。
　　　　承平又埋头大吃了一阵，抹抹嘴道：“按说我也不是天生这么爱吃。从前是因为饿得惨了，什么能吃的都往嘴里送，才慢慢养成了习惯。后来遇到了屈将军，吃得饱穿得暖，可是再也改不回去了。”冷延早听说他是被屈海风收养的，却?