钟敲八下

　　我叶冷的马德莱娜！”

　　“她会自杀的，”迪特里尔吃惊地说，“她将永远不能忍受他们把雅克凯斯送上断头台的舆论压力。她即刻就会自杀的——就在这个非同寻常的夜晚——”

　　雷莱恩在房间里来回来去地踱着步。

　　“你帮不了她什么忙了吧，对吗？”霍赖丝问。

　　“现在是11点3o分，”他十分焦急地回答说，“这个案子明天早晨就要执行了。”

　　“你认为他犯过罪吗？”

　　“我不知道一，我不知道一。这个可怜的女人深信自己的丈夫是无辜的，这给人留下的印象太深刻了，所以这件事不能搁下不管。这两个人已经在一起生活了好多年了，他们彼此之间都承认他们几乎没有出过什么差错，而且——”

　　雷莱恩从沙发上站起来，点燃了一支香烟。他一支接一支地连续吸了3支烟，没有一个人说话打断他的思路。他不时地看、看自己的手表，每一分钟都是那么重要！

　　最后，他的思路又回到了马德莱娜·奥布里厄兹这里来。他握着她的手温和地说：

　　“你不应该自杀，这件事就是到了最后一分钟都会有挽回的希望。至于我，我可以向你保证，直到最后、分钟，我都不会失去勇气和信心。但是，我需要你冷静下来，树立起自信心。”

　　“我会冷静下来的。”她露出一副让人怜悯的样子说。

　　“自信心呢？”

　　“我有信心。”

　　“好了，等着我，从现在起，两个小时之内我就会回来，你愿意和我一起去吗，迪特里尔先生？”

　　就在他们迈进汽车的时候，雷莱恩问这位年轻人：

　　“你知道在巴黎，离这儿不远，有一家客人很少的饭店吗？”

　　“有一家吕特蒂啤酒店，我在这家酒店的一楼住过，离泰娜斯影剧院不远。”

　　“好极了，那就太方便了。”

　　一路上他们几乎很少说话，还是雷莱恩先对加斯东·迪特里尔说：

　　“根据我的记忆，那些钱的数量事先已经有人知道了，是吗？”

　　“是呀，吉洛姆先生把6万法郎夹在了他的一本袖珍书里。”

　　过了一阵子，雷莱恩抱怨说：

　　“整个问题的症结就在这儿。这笔钱到底在哪儿呢？假如我们能找到这笔钱，所有这一切就会真相大白了。”

　　在吕特蒂啤酒店一间装有电话的单人房间里，雷莱恩喊侍者送来了午餐。侍者走后，当只有他、霍赖丝和迪特里尔单独留下来的时候，他果断地拿起了电话听筒：

　　“喂——！请接警察局——。喂！喂！是警察局吗？请帮我接犯罪调查处，我有一件非常重要的情况要和你们交换一下，我叫普林斯·雷莱恩。”

　　他手里握着电话听筒，转过身来对加斯东·迪特里尔说：

　　“我看我们可以请一个人到这儿来，你们说怎么样？我们不会受到什么干扰吧？”

　　“当然不会。”

　　他又一次拿起了听筒：

　　“是犯罪调查处处长秘书吗？嗅，好极了！秘书先生，我已经和迪杜伊斯先生通过好几次电话了，我还给他提供了一些极为有用的情况。他肯定还记得普林斯·雷莱恩吧。也许今天我就能让他看一看杀人犯奥布里厄兹从他堂兄那儿偷走的6万法郎到底藏匿在什么地方。要是他对这个建议感兴趣的话，就请他派一个监察员到泰娜斯影剧院附近的吕特蒂啤酒店来一趟，我会在这儿和一位夫人，还有奥布里厄兹的朋友迪特里尔先生等着。再会，秘书先生。”

　　雷莱恩把电话听筒挂起来的时候，他看见霍赖丝和加斯东·迪特里尔和自己面面相觑，他们的脸上都露出了惊奇的神情。

　　霍赖丝悄声低语道：

　　“那么，你知道了？你已经发现了——？”

　　“什么都没有。”他说着就朗朗地笑了起来。

　　“到底是怎么回事？”

　　“是这样，我当然要表现出我知道的样子，这并不是一种拙劣的方法。咱们吃午餐吧，好吗？”

　　挂钟的指钟已经指向差一刻一点。

　　“调查处派来的人马上就会到这儿，”他说，“最迟不超过2O分钟。”

　　“如果没有人来呢？”霍赖丝反对这样做。

　　“他们不来人才会让我吃惊呢。当然，假如我给迪杜伊斯先生捎去信儿说‘奥布里厄兹是无辜的’，不管我留下什么印象都会败下阵来。在死刑执行的前一天，要想在警察局或司法界的人士面前证实一个被判了死罪的人是无辜的，用处已经不大了，也许一点儿用都没有了。从现在起，雅克凯斯·奥布里厄兹的命运就掌握在死刑执行人的手里了。但是，从保证6O张钞票安全的角度来看，就是有一点麻烦也是值得的。只要仔细想一想就会明白：这也上是本案中最薄弱的环节，他们根本就没有能力去追回那6O张钞票。”

　　“这么悦，这些钱的下落你什么都不知道呀——。”

　　“我亲爱的姑娘——我希望你不会介意我这样称呼你吧？——我亲爱的姑娘，当一个男人不能解释这种或那种物理现象的时候，他就会采用某种理论来解释各种事情的表现形式，也就是说，每一件事情的发生，似乎在理论上都能说得通。现在，我就是在这样做。”

　　“总的来悦，你是在作出一种假设吗？”

　　雷莱恩没有回答，过了一会儿，直到午餐要结束的时候，他才说：

　　“很显然，我是在作一次假设。如果摆在我面前的时间有好几天，我认为我的理论就是首先要排除烦恼，因为烦恼是建立在直觉的基础之上，同时，烦恼也是建立在几个散乱的事实基础之上。但是，我只有两个小时的时间了，我就像刚刚搭上了一艘不知道航线的轮船。我相信它会载着我去寻求真理。”

　　“假如说你错了，那该怎么办呢？”

　　“我没有别的选择了，除此之外，就太迟了。有敲门声。嗅，我再多说一句！

　　无论我说什么，你们都不要反驳我，无论是你，还是迪特里尔先生。”

　　他打开门，一个留着红色胡须的瘦弱男人走了进来：

　　“普林斯·雷莱恩？”

　　“是的，先生。你，当然，你是从迪杜伊斯先生那里来的吗？”

　　“是的。”

　　新来的人介绍自己的名字。

　　“侦探长莫里苏。”

　　“我非常感谢你及时赶到这里来，侦探长先生，”普林斯·雷莱恩说，“但愿杜伊斯先生派你到这儿来任我使用，他不会感到遗憾。”

　　“你完全可以随意使用，我已经让另外两个警员留在外边的街上了，从开始到现在，他们一直和我在一起处理这个案子。”

　　“我不会耽误你太长的时间，”雷莱恩说，“甚至我都不会请你坐下来谈。因为，我们只有几分钟的时间，在这一段时间里，要把每一件事情都定下来。你知道这个案子所涉及到的事情是关于什么方面的吗？”

　　“是关于吉洛姆先生被窃的6万法郎钞票的事吧，我这里有数字。”

　　雷莱恩的目光移到了侦探长递给他的纸条上，他说：

　　“数字都正确，两张目录表一模一样。”

　　侦探长莫里苏看起来非常激动：

　　“本探长认为，你的观察是最重要的，那么你能带我去看一看吗？”

　　雷莱恩沉默了片刻，然后郑重其事地说：

　　“侦探长先生，这是一次私人的调查——是一次最彻底的调查。我马上就把这次调查的结果向你作出解释，经过这次调查，事实真相已经大白于天下了。在从苏雷斯内斯返回来的路上，杀人犯把摩托车放进迪鲁勒大街的车房以后，就窜入泰娜斯大街，进了这幢房子。”

　　“这幢房子？”

　　“是的。”

　　“但是，他为什么要到这儿来呢？”

　　“藏他盗窃来的不义之财，60张钞票。”

　　“你想要怎么样呢？这些东西在哪儿？”

　　“在6层楼的公寓里，杀人犯有公寓的钥匙。”

　　加斯东·迪特里尔惊奇地大叫了起来：

　　“可是，在6层楼只有一套公寓，就是我住的那个公寓！”

　　“完全正确；就在你和奥布里厄兹夫人还有她的母亲看电影的时候，杀人犯趁机利用你们不在——。”

　　“不可能！除了我自己谁都没有钥匙。”

　　“有一个人没有钥匙也可以进去。”

　　“但是我并没有发现任何痕迹。”

　　莫里苏插话说：

　　“来，让我们彼此之间互相理解吧。你说那些钞票藏在迪特里尔的公寓里吗？”

　　“是的。”

　　“那么，当雅克凯斯·奥布里厄兹第二天早晨被逮捕的时候，那些钱应该还在那个地方？”

　　“那是我的意见。”雷莱恩说。

　　加斯东·迪特里尔禁不住大笑起来：

　　“但是，这么解释是不合理的，要是有的话，我早就发现了！”

　　“你找过这些钱吗？”

　　“没有，不过，不知什么时候，我就会无意中发现它们。那个地方不太大，也就是够放一只上窜下跳的猫。你愿不愿意去看一看呢？”

　　“无论它小也好，大也好，放6O片纸还是足够的。”

　　“当然，任何事情都存在可能性，”迪特里尔说，“还有，我必须重复说一遍，就我所知，没有任何人进过我的房间；我的房间只有一把钥匙；我就是自己房屋的管理人；我真是一点儿都不明白

　　霍赖丝也理解不了这件事。她双眼凝视着普林斯·雷莱恩的眼睛，试图从中看出他内心深处最深奥的东西。他在玩什么把戏呢？她还有义务对他所说的事情给予支持吗？直到她说下面这番话的时候，目光才从雷莱恩的脸上移开：

　　“侦探长先生，既然普林斯先生坚持认为那些钞票藏在楼上，最简单的事情不就是上楼看一看吗？迪特里尔先生带我们上去吧，好吗？”

　　他们四个人一起爬上了这幢楼房的第6层。迪特里尔先生开门以后，他们就进厂这套小型公寓。这一套房包括客厅、卧室、厨房和卫生间，所有的东西都安排得考究而又井然有序。显然，客厅里的每一把椅子都有自己明确的位置，几个烟牛放在一个杂物架上，旁边还有几盒火柴。3支拐杖按照自己本身的长度排列着，分别挂在3个钉子上。在窗户前的一个小桌子上，有一个放帽子的盒子，里面铺着薄纸，迪特里尔小心地把毡帽放进去，接着又把自己的手套放在盒子旁边的盒盖子上。

　　他的一举一动看似很沉着，可实际上，却呆板得很。他东摸摸西看看，就像在为他们选择地方。的确，雷莱恩一挪动什么东西，迪特里尔马上就流露出一些抗议的神情。一会儿，他又把帽子从盘子里拿出来，扣在自己的头上；他打开窗户，胳膊肘倚靠在窗台上，他的后背朝着房间的这个方向，就好像目不忍睹这种野蛮的行径一样。

　　“你说的话到底是准呢，还是不准？”侦探长问雷莱恩。

　　“肯定准，肯定准，我敢肯定那60张钞票在谋杀案发生之后，就被带到这儿来了。”

　　“咱们找一找吧。”

　　这件事做起来容易，他们马上行动起来。半个小时以后，整个套间的犄角没有一个地方没有找过，没有一件东西没拿起来过。

　　“什么东西都没有，”侦探长莫里苏说，“我们还继续找吗？”

　　“不找了，”雷莱恩回答说，“这笔钱已经不在这儿了。”

　　“你这是什么意思？”

　　“我的意思是说这笔钱已经被转移了。”

　　“谁转移的，难道你就不能说得再明确一点儿吗？”

　　雷莱恩没有回答。但是，加斯东·迪特里尔却转过身来，满嘴喷着唾沫星子，一口气把要说的话都说了出来：

　　“侦探长先生，你愿意就这位好心人看见这笔钱被转移一事，让我做一次更明确的说明吗？所有这一切意味着，在这个地方有一个不诚实的人，那笔杀人犯藏起来的钱被那个不诚实的人看见后偷走了，并且寄存在一个更安全的地方。这些只不过是你自己的想法而已，先生，难道不是吗？你是在控告我犯了盗窃罪，是吗？”

　　他往前走了几步，用拳头敲得自己的胸膛咚咚作响：“我！我！我找到那笔钱了吗？我为了自己把它们藏起来了吗？你怎么敢这样认为！”

　　雷莱恩还是没有作出任何回答。迪特里尔勃然大怒，他把侦探长莫里苏拉到一边，大声喊叫：

　　“侦探长先生，我对这场闹剧，同时也对你不明真相参与了这场闹剧，表示最强烈的抗议。在你到这儿之前，普林斯·雷莱恩告诉这位夫人和我本人，说他什么都不知道。他随随便便?