业余侦探8　褐衣男子

　　　　“一些皮毛毯，及一些皮毛——帽子，我想。”
　　　　“那就对了，”我赞许地说，“她在火车上买的。那是一种帽子，也难怪你认不出来。我敢说她将在六月天的赛马场上戴上一项。还有些什么？”
　　　　“几卷底片，一些篮子——很多篮子——”
　　　　“一定有的，”我向他保证说，“布莱儿夫人是那种买东西从来不少于一打的女人。”
　　　　“我想就是这些了，尤斯特士爵士，除了还有一些奇形怪状的东西，一条面纱和一些奇怪的手套之类的东西。”
　　　　“如果你不是天生的白痴的话，彼吉特，你该早就知道那些不可能是属于我的东西。”
　　　　“我以为其中有一些可能属于佩蒂格鲁小姐。”
　　　　“啊，那令我想起了——你什么意思，为什么挑出这么一个可疑的家伙当我的秘书？”
　　　　我告诉他我被盘问的事。然后我马上就后悔了，我在他眼睛里看到了我太了解的闪光。我急急地转变话题，但是已经太迟了。彼吉特已经开始准备争辩。
　　　　接着他以叙述一件有关“吉尔摩登堡”号上不知所云的事来烦我。那是有关一卷底片及一项赌注的事。那卷底片被一个知道原由的服务生，在三更半夜从气窗口抛进一间舱房里。我讨厌粗俗的娱乐，我这样告诉彼吉特，而他又再次从头跟我讲一遍那件事。他的故事讲得槽透了，我要很久很久才能听出个端倪来。
　　　　直到吃午饭时，我都没见到他。然后他象只电影上的大警犬般，兴奋异常地走进来。我从没喜欢过大警犬。原来是他看到了雷本。
　　　　“什么？”我惊吓得大叫。
　　　　是的，他看到了一个他确信是雷本的人走过街道。彼吉特跟踪了他。
　　　　“您猜我看到他停下来跟谁讲话？跟佩蒂格鲁小姐！”
　　　　“什么？”
　　　　“是的，尤斯特士爵士。不只是这样。我调查过了她——”
　　　　“等一等。雷本后来做什么了？”
　　　　“他和佩蒂格鲁小姐走进了拐角的那家土产店——”
　　　　我情不自禁地惊呼起来。彼吉特不解地停了下来。
　　　　“没什么，”我说，“继续说。”
　　　　“我在外面等了很久——但是他们没有出来。最后我走了进去。尤斯特士爵士，店里头一个人也没有！他们一定从另一条通道走了。”
　　　　我注视着他。
　　　　“如同我所说的，我回到饭店，对佩蒂格鲁小姐作了一些调查。”彼吉特压低噪声，呼吸沉重的说，每次他想讲秘密的事时总是这样。“尤斯特士爵士，有人看到昨天晚上有一个男人从她房间里走出来。”
　　　　我睁大眼睛。
　　　　“我还一直把她当做是一个很值得尊敬的淑女，”我喃喃地说。
　　　　彼吉特没注意到，继续说：
　　　　“我直接上楼去搜她的房间。您猜，我发现了什么？”
　　　　我摇摇头。
　　　　“这个！”
　　　　彼吉特拿出了一把安全刮胡刀及一块刮胡香皂。
　　　　“女人要这些干什么？”
　　　　我不认为彼吉特看过高级淑女杂志上的广告。我看过。
我不打算在这方面跟他争辩，我只是不同意以刮胡刀来作为判断佩蒂格鲁小姐性别的证据。彼吉特从没如此无奈过。如果彼吉特以香烟盒来支持他的看法，我一点也不惊讶。然而，即使象彼吉特这样的人，也有他忍耐的极限。
　　　　“您不相信，尤斯特士爵士。这个您怎么说？”
　　　　我检视着他得意地高高摇晃的东西。
　　　　“看起来象是头发，”我厌恶地说。
　　　　“是头发，我想这是所谓的假发。”
　　　　“的确是，”我评断说。
　　　　“现在您相信佩蒂格鲁小姐是男人乔装的了吧？”
　　　　“真的，亲爱的彼吉特，我想我相信了。我该早就从她的脚看出来。”
　　　　“那么，那就对了。现在，尤斯特士爵士，我想跟您谈谈有关我私人的事。我无法怀疑，从您的暗示以及您一再地影射我在佛罗伦斯的那段时期，您已经发现了我的事。”
　　　　彼吉特在佛罗伦斯的秘密终于就要揭晓了！
　　　　“老老实实地全部说出来，我的好秘书，”我祥和地说，“最好是如此。”
　　　　“谢谢您，尤斯特士爵士。”
　　　　“是不是她的丈夫？丈夫，讨厌的家伙。总是出其不意地出现。”
　　　　“我不懂您的意思，尤斯特士爵士。谁的丈夫？”
　　　　“那女人的丈夫。”
　　　　“什么女人？”
　　　　“天啊，当然是你在佛罗伦斯遇到的女人。一定是有个女的。不要告诉我你只是抢了教堂，或是从背后刺了一个意大利人一刀，因为你看他不顺眼。”
　　　　“我实在不了解您，尤斯特士爵士。我想您是在开玩笑。”“有时候我是个爱开玩笑的人，当我遇到麻烦的时候。但是我向您保证，我现在并不想开玩笑。”
　　　　“我希望那时我离您相当远，您没认出我来，尤斯特士爵士。”
　　　　“在什么地方认出你？”
　　　　“在马罗，尤斯特士爵士。”
　　　　“在马罗？你跑去马罗搞什么鬼？”
　　　　“我以为您知道——”
　　　　“我开始越来越不懂了。从头再开始讲。你到佛罗伦斯——”
　　　　“那么您完全不知道——而且您也没认出是我！”
　　　　“根据我的判断，你似乎没有必要地投降了——让你的良知把你变成了一个懦夫。然而我想在我听完整个故事后，我会作更好的判断。现在深呼吸一下，从头开始。你去了佛罗伦斯——”
　　　　“但是我并没有去佛罗伦斯。就是这样。”
　　　　“好，那么你到什么地方去了？”
　　　　“我回家了——回马罗。”
　　　　“你到马罗去干什么？”
　　　　“我想看看我太太。她的身体娇弱而且盼望——”
　　　　“你太太？但是我并不知道你已结婚了！”
　　　　“是的，尤斯特士爵士，这正是我要告诉您的。我这件事情一直瞒着您。”
　　　　“你结婚多久了？”
　　　　“刚好过了八年了。当我成为您的秘书时，才刚结婚六个月。我不想失去这个工作。随身秘书是不能有家室的，因此我隐瞒这件事。”
　　　　“你真把我吓呆了，”我说，“这些年来她都在什么地方？”
　　　　“我们在马罗的河边上，有一幢小平房，离‘磨房’很近，已经有五年多了。”
　　　　“我的天啊，”我喃喃地说，“有没有孩子？”
　　　　“四个孩子，尤斯特士爵士。”
　　　　我有点昏迷地注视着他。我该早就知道，象彼吉特这样的人，是不可能有什么不可告人的隐私的。彼吉特的高尚品格一直正是我的祸害。那就是他的秘密——一个太太和四个小孩。
　　　　“你有没有告诉过别人这件事？”我最后问他，在我迷迷惆们地瞪住他一段时间之后。
　　　　“只有贝汀菲尔小姐。她到庆伯利火车站去。”
　　　　我继续注视着他，在我的注视之下，他显得坐立不安。
　　　　“我希望，尤斯特士爵士，您不是真的那么烦恼？”
　　　　“我的好秘书，”我说，“我不妨现在告诉你，你把我的事情整个都搞砸了！”
　　　　我忧心忡忡地走了出去。当我经过拐角处的那家土产店时，被一股突然的、不可抗拒的吸引力所吸住，我走了进去。
店主人卑躬地迎过来。搓着双手。
　　　　“要点什么吗？羊毛，古董！”
　　　　“我想要一种相当特别的东西，”我说，“特别的时候用的。您能不能拿出你所有的给我看？”
　　　　“也许你愿意到我的后面房间去？我们那里有很多特别的东西。”
　　　　我犯的错误就在这里，我还自以为很聪明。我跟他穿过了摆动的门帘。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）褐衣男子第三十二章
　　　　　　　　　　　　　　（回复安妮的叙述）
　　　　我在苏珊妮那里遇到了大难题。她在争辩、恳求，甚至落泪后才肯让我执行我的计划。无论如何，最后我还是照我的计划进行。她答应照我的吩咐执行联络方面的事，而且要送我到车站向我挥泪道别。
　　　　第二天一大早，我便抵达目的地。一个我从没见过，留着黑短须的荷兰人去接我。他有一部车子在那里等着，我们上车出发。远处有奇怪的隆隆声，我问他那是什么。“大炮，”他简明地回答。原来约翰尼斯堡在进行着战斗。
　　　　我猜想我们的目的地是在市郊某个地方。我们绕了很久，迂回转弯才抵达那里，而炮声越来越近。那真是一段够刺激的路程。我们最后在一幢有些摇摇欲坠的建筑物前停了下来。一个土黑人小男孩出来开门，我的保镖作手势要我进去。我犹豫不决地站在昏暗的方形大厅中。那个人走过我身边，打开一道门。
　　　　“有位年轻的女士要见哈瑞·雷本先生，”他说完大笑起来。
　　　　如此宣达之后，我走了进去。屋子里没什么装饰，而且有一股廉价烟草的味道。在一张办公桌后面，一个男人坐在那里写字。他抬起头来，扬扬他的眉头。
　　　　“天啊，”他说，“这可不是贝汀菲尔小姐！”
　　　　“我一定眼花了，”我道歉地说，“这是契切斯特先生，还是佩蒂格鲁小姐？他们两个太象了。”
　　　　“现在两个人都暂时不是了。我已脱下了衬裙——还有教士服。坐下来，好吗？”
　　　　我镇静地坐了下来。
　　　　“看起来，”我说，“似乎我找错了地方。”
　　　　“从你的观点来看，我想也是。真是的，贝汀菲尔小姐，再度跌入陷阶里！”
　　　　“我不太聪明，”我温和地承认说。我的态度令他困惑不解。
　　　　“你似乎一点也不担忧，”他干涩地说。
　　　　“如果我夸大点说，对你有没有什么影响？”我问。
　　　　“那当然没有。”
　　　　“我的婶婆珍妮总是说，真正的淑女对任何可能发生的事，都是既不震惊，也不讶异。”
　　　　我从契切斯特——佩蒂格鲁先生的脸上，清清楚楚地看出了他的想法，因此我连忙继续说下去。
　　　　“你的化装术真是太奇妙了，”我大方地说，“你化装成佩蒂格鲁小姐时，我一直没认出是你来——甚至在你看到我在开普敦跳上火车时，弄断了铅笔的时候，我也没认出。”
　　　　这时他用手中的铅笔轻拍着桌面。
　　　　“很好，但是我们必须回到正事上。或许，贝汀菲尔小姐，你猜得到为什么我们要你来这里？”　　
　　　　“请你原谅，”我说，“但是除了头子之外，我从不跟任何人谈正事。”
　　　　我是从放款者的招揽信里学来这句话的，而且我觉得很管用。这句话显然对契切斯特——佩蒂格鲁先生发生了摧毁性的作用。他张大嘴巴然后又合了起来。我高兴地向他微笑。
　　　　“那是我叔祖父乔治的格言，”我装出好象后来才想到似地加上一句，“我婶婆珍妮的丈夫，你知道。他制造铜床的把手。”
　　　　我怀疑契切斯特——佩蒂格鲁是否曾经如此难堪过。他一点也不喜欢。
　　　　“我想你最好放聪明点，改改你的口气，年轻的女士。”
　　　　没有回答，但是打着哈欠——一个微妙的小哈欠，暗示着强烈的厌烦。
　　　　“你——”他开始大声地说。　　　
　　　　我打断他的话。
　　　　“我告诉你，对我叫嚣是没有用的。我们在这里只是浪费时间而已。我没兴趣跟小喽罗讲话。你最好省省力气和时间，直接带我去见尤斯特士·彼得勒爵士。”
　　　　“去——”
　　　　他一副惊愕的样子。
　　　　“是的，”我说，“尤斯特士·彼特勒爵士。”
　　　　“我——我——失陪一下——”
　　　　他象只兔子般地急忙跳出去。我悠然地利用这段时间打开皮包，在鼻子上加扑一些粉。同时整理整理我帽子的角度。然后耐心地坐着等待我的敌人回来。
　　　　他带着一种微妙的被惩戒过的表情出现。
　　　　“贝汀菲尔小姐，这边走，好吗？”
　　　　“我跟在他背后上了楼梯。他敲敲一个房间的门，里面传来一声轻快的“进来”，他打开门，要我进去。
　　　　尤斯特士·彼得勒爵士跳起来，亲切而微笑地迎接我。
“好，好，安妮小姐。”他热情地握我的手。“我很高兴见到你。来，坐下。旅途不累吧？那好。”
　　　　他面对着我坐下来，仍然愉快地微笑着。这使得我有点茫然，他的态度是如此地自然而毫不造作。
　　　　“你坚持直接来见我很对，”他继续说，“敏可士是个傻蛋。一个聪明的演员——但却是个傻蛋。你在楼下见到的是敏可士。”
　　　　“哦，真的，”我声音微弱地说。
　　　　“现在，”尤斯特士爵士愉快地说，“让我们来谈谈正事。
你知道我是那‘上校’已有多久了？”
　　　　“从彼吉特先生告诉我，他在马罗见到你，而你应该是在坎内那时开始。”
　　　　尤斯特士爵士懊悔地点点头。
　　　　“是的，我告诉那笨蛋说他把我的事给砸了，当然，他不知道我的意思。他的整个脑子都在想着我是否认出了他。他似乎从?