遗产风波(涨潮时节)

焙颍ㄔ旱募嗍卦痹诩依锎瞧冢鹄嘉魉糠⑾制渲杏幸桓龊芑岫盒『⑼妫棺傲寺亲铀约盒∨墓适隆?br /> 　　　　一个人没有钱，要不是向人乞怜，就是到国外去谋生，不然就只有靠亲友偶尔的接济过日子，或者想办法借钱度日子。
　　　　可是佛兰西丝一边看着面前的丈夫，一边在心里想：柯罗德家绝对不会有这些事，绝对不会向人求乞、借贷，或者靠人接济过日（反过来说，柯罗德家的人也不会施舍、借钱给别人或者接济他人）。
　　　　佛兰西丝很替杰若米难过，同时对自己宁静镇定的心情也感到有些罪过。于是她提出了最实际的问题：“是不是要把所有的东西都卖掉？公司会垮吗？”
　　　　杰若米·柯罗德有点退缩，佛兰西丝知道自己说得太直截了当了。
　　　　“亲爱的，”她温和地说，“快告诉我吧，我不想再猜了。”
　　　　柯罗德生硬地说：
　　　　“两年以前，我们经历过一次危机，你大概还记得，小威廉携款潜逃，我们好不容易才又恢复正常。可是现在又有了困难，因为远东方面情形改变了，新加坡……”她打断他的话。
　　　　“别管是什么原因，那都不要紧。重要的是，你现在又碰到困难，而且直到目前为止还解决不了？”
　　　　他说：“我本来一直依赖戈登，要是他在，一定会解决问题。”
　　　　她不耐烦地迅速叹口气。
　　　　“当然，我并不想责备那个可怜人——谁都会忍不住为一个美丽的女人昏了头，何况他又为什么不能再婚呢？不幸的是，他还来不及把事情安排好，就在空袭中被炸死了。不管处境多危险，谁都不相信自己会倒霉到被炸死，总以为炸弹一定会落在别人身上！”
　　　　“我很喜欢戈登，也为他感到骄傲，”戈登·柯罗德的哥哥说，“他的死给我很大的打击，当时……”他停顿下来。
　　　　“我们会不会破产？”佛兰西丝理智地问。
　　　　杰若米·柯罗德几乎有点失望地望着她，她不了解，如果她掉眼泪或者惊叫，也许他会好过些。可是她居然这么冷酷而又实际，使他崩溃得更快。
　　　　他粗鄙地说：“比破产严重多了。”
　　　　他看着她平静地坐着考虑这件事，心想：“再过一会儿，我就得告诉她了。
　　　　她会知道我是什么样的人，她有权利知道。也许她一时还不会相信。”
　　　　佛兰西丝叹口气，在大摇椅上坐得更挺直。
　　　　”我懂了，”她说，“盗用公款，是这么说的吧？就像小威廉一样。”
　　　　“可是这一次……你不懂……责任在我，我挪用了别人交给我保管的信托基金，本来一直都掩饰得很好……”“现在却快要露出破绽了？”
　　　　“除非我能马上弄到那笔数目。”
　　　　这是他一生所感到的最大的耻辱，她会怎么想呢？
　　　　此刻，她表现得非常平静，可是他也知道，佛兰西丝从来不会发脾气，不会斥责别人。
　　　　她用手摸摸面颊，皱着眉头。
　　　　“我真是太傻了，”她说，“自己没有一点钱。”
　　　　他生硬地说：“你有一笔嫁妆，可是……”她心不在焉地说：“我想那也早就用掉了。”
　　　　他没有做声，接着，又用他那淡漠的态度生硬地说：“对不起，佛兰西丝，我实在说不出心里有多抱歉。你做了一件很糟的买卖。”
　　　　她猛然抬起头。
　　　　“你刚才也这么说，到底是指什么？”
　　　　杰若米费力地说：“你嫁给我的时候，家庭环境很好，你有权利希望过无忧无虑的生活。”
　　　　她惊讶万分地抬头看着他。
　　　　“你说什么？杰若米，你认为我到底为什么嫁给你？”
　　　　他淡淡一笑。
　　　　“亲爱的，你一直是个最忠实的妻子，可是我不愿意欺骗自己，说你会爱上……呃……环境完全不同的我。”
　　　　她瞪着他，忽然忍不住捧腹大笑。
　　　　“你这个可笑的老顽固！你外表看来道貌岸然，没想到满脑子都是胡思乱想！你真的以为我是为了挽救父亲的事业才嫁给你？”
　　　　“我知道你很爱令尊，佛兰西丝。”
　　　　“不错，我很爱他！他很吸引人，跟他住在一起也非常有意思！可是我一向知道他不大老实，要是你以为我为了挽救他早晚都免不了的噩运，才嫁给他的法律顾问，那你根本就一点也不了解我！”
　　　　她凝视着他，心里想：真奇怪，跟一个人结婚二十多年了，居然还猜不透他心里想些什么。可是像他这种与众不同的心理，谁又猜得透呢？他掩饰得很好，可是在基本上还是罗曼蒂克的！他卧室里那些画片，我早就该想到的，这个可怜又可爱的傻瓜！
　　　　她大声说：“我嫁给你完全是因为我爱你！”
　　　　“你爱我？可是你对我又了解什么？”
　　　　“说到这个，杰若米，我确实不了解。你是那么不同，和爹那一伙人完全不一样，从来不谈赛马。你不知道我多讨厌赛马那一套！有一天，你到家里吃晚饭，还记得吗？我坐在你旁边，问你什么叫复本位制，你就解释给我听，解释得好详细，整整花了一顿饭——六道菜的时间，那时候我们还很有钱，请了个法国厨师！”
　　　　“你一定听得好烦。”杰若米说。
　　　　“不，太棒了！从来没有人对我那么认真过，你好有礼貌，也没有死盯着我，好像不觉得我很漂亮，我发誓一定要让你注意我。”
　　　　杰若米·柯罗德严肃地说：“我当然注意到你了，那天晚上回家之后，我整整一夜没睡，我还记得你穿了一件蓝衣服，戴着一朵矢车菊……”沉默了一、两分钟之后，杰若米清清喉咙。
　　　　“呃……这些全都过去很久了……”
　　　　她马上替他解围道：
　　　　“现在我们已经是老夫老妻了，不过又碰到了困难，必须想个好办法解决。”
　　　　“可是听了你刚才那些话，我觉得情况比原来更糟一千倍都不止……这种羞辱……”她打断他的话。
　　　　“我们不妨把话说清楚。你触犯了法律，所以很难过。你可能会被判刑——可能会坐牢，”（他退缩了一下）“我也不希望发生这种事，愿意尽一切力量去防止，可是别以为我会对不道德的事生气，别忘了，我们本来就不是个很道德的家庭。爹虽然很有吸引力，可也多多少少算个骗子，还有查理——我堂哥，都是家人帮着藏匿他，他才没被判刑，赶快逃到美国去了。还有我表哥杰米，在牛津伪造了一张假支票，可是他后来参加了战争，死后反而得到了一枚维多利亚勋章，奖励他英勇过人的表现。我的意思是说，人都是这样……不能完全算是好人，也并不完全是坏人。我不觉得自己比别人正直多少……过去也许是，因为没有其他坏的诱惑。可是我有的是勇气，而且——”（她对他微微一笑）“我是个忠实的妻子！”
　　　　“亲爱的！”他起身走向她，俯身吻着她的头发。
　　　　“现在，”爱德华·特兰登爵士的女儿微笑着对他说：“我们该怎么办呢？
　　　　想办法弄钱？”
　　　　杰若米的面容又僵硬起来。
　　　　“我实在想不出办法。”
　　　　“抵押这栋房子。喔，我知道，”她立刻说，“早就抵押了。我真笨，能想到的，你当然都尽量做了。现在只剩下惟一的办法——借钱罗？我们能向谁借钱？我想只有一个可能，戈登的遗孀——叫人猜不透的罗莎琳！”
　　　　杰若米怀疑地摇摇头。
　　　　“我们需要一笔钱，而且她不能动用本金，那笔钱是一辈子托她代管而已。”
　　　　“喔，我不知道是这么回事，还以为随她怎么用都可以。万一她死了呢？”
　　　　“就由戈登其他近亲继承，也就是我、林尼尔、亚黛拉，还有莫瑞斯的儿子罗力平分。”
　　　　“分给我们……”
　　　　屋里仿佛穿过一股冷流——一股思想的阴影。
　　　　佛兰西丝说：“你以前没提过，我以为她死了就由她指定继承人。”
　　　　“不，根据一九二五年无遗嘱死亡的有关法规……”佛兰西丝究竟有没有听他的解释，真有点叫人怀疑，他住口之后，她说，“那和我们没什么关系，她还不到四五十岁，我们早就死掉了，埋在地下了。她现在才几岁？二十五……还是二十六？她恐怕会活到七十岁吧！”
　　　　杰若米·柯罗德用不肯定的口气说：“也许我们可以跟她贷款——看在一家人的份上，也许她是个好心的女孩，我们对她实在太不了解了……”佛兰西丝说：“无论如何，我们对她总算够好的——不像亚黛拉那么狡猾阴险。她也许会答应。”
　　　　她丈夫警告道：“千万别提到……呃……真正的原因。”
　　　　佛兰西丝不耐烦地说：“当然不会！不过问题是，我们要交涉的对象不是那个女孩本身，她完全受她哥哥的控制。”
　　　　“真是个很没吸引力的年轻人。”杰若米·柯罗德说。
　　　　佛兰西丝忽然露出微笑。
　　　　“喔，不，”她说，“他很有吸引力，非常吸引人。我想是狂妄了点，不过我也是很狂妄的喔！”
　　　　她的微笑变得僵硬起来，抬头看看丈夫，又说：“我们绝对不会被打倒，杰若米，总会想出办法的——就算要我去抢劫银行也在所不惜！”
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　　　　　＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节　第一部３“又是钱！”绫恩说。
　　　　罗力·柯罗德点点头。他是个高大、宽肩的年轻人，有砖红色皮肤、沉思的蓝眼睛和一头柔美的头发，他缓慢的举止像是有意做出来的，而不是天生的。他不像别人那样应答敏捷，一切都像经过深思熟虑似的。
　　　　“对，”他说，“现在什么东西都离不开钱。”
　　　　“我还以为农夫在大战期间很吃香呢。”
　　　　“喔，对，可是那并不表示永远有好处，不到一年，一切又恢复老样子了。
　　　　工资提高了，工人反而不愿意工作，每个人都觉得不满意，谁也不知道自己该怎么办，当然，要是真的能大规模耕作，情形又不一样了。老戈登知道这一点，本来也想这么做。”
　　　　“可是现在……”
　　　　罗力微微一笑。
　　　　“现在戈登的太太到伦敦，一出手就用两千镑买件貂皮大衣。”
　　　　“真是太……太差劲了！”
　　　　“喔，不，”他停了停，又说，“我倒希望我也能买一件给你，绫恩……”“她长得怎么样？罗力。”她希望先对她有个印象。
　　　　“今天晚上，在林尼尔叔叔和凯西婶婶的宴会上，你就会看到她了。”
　　　　“嗯，我知道，可是我想听听你的意见，妈说她笨笨的。”罗力考虑了一下。
　　　　“嗯……我想她并不特别聪明，可是也许因为她实在太小心谨慎了，所以看起来才有点傻。”
　　　　“小心？小心什么？”
　　　　“嗯，只是小心而已。我想主要是很注意她的口音——你知道，她讲话有点土腔，还有对任何可能有的典故也非常小心。”
　　　　“那她真的很……呃，没受过什么教育了？”
　　　　罗力笑笑。
　　　　“喔，你大概是说她不是个高贵的淑女吧。她的眼睛很可爱，长得也很可爱——老戈登大概就是看上这个和她那毫不做作的态度，我想她不是装出来的，不过当然，谁知道到底是不是呢？反正她一直都傻傻地站着，让大卫牵着她的鼻子走。”
　　　　“大卫？”
　　　　“她哥哥，我想他是那种什么把戏都会的人！”罗力说，“他也一点都不喜欢我们。”
　　　　“他凭什么要喜欢？”绫恩提高声音说。他有点惊讶地看着她，她又说：“我是说反正你们都不喜欢他。”
　　　　“我当然不喜欢他。你也一定不会，他不是我们这种人。”
　　　　“你根本不知道你喜欢什么人，不喜欢什么人。罗力！这三年，我看了很多，我……我想我的眼光已经放宽了。”
　　　　“你见的世面的确比我多，一点都没错。”
　　　　他的口气很平静，但是绫恩却猛然抬起头。
　　　　在他平静的音调下面还有一些别的意思。
　　　　他毫不回避的眼光，脸上也没有任何表情。绫恩想起来，要了解罗力的想法始终不是件容易的事。
　　　　她想，这真是个混乱的世界。以往都是男人上战场，女人留在家里，可是现在却完全相反了。
　　　　罗力和强尼两个年轻人当中，必须有一个留在农常两人抽签之后，强尼去了，可是几乎马上就阵亡了。在挪威，在其余几个打仗的年头里，罗力一直没有离家一、两哩以上。
　　　　而她——绫恩——去过埃及、北非、西西里，不只一次面对着战火。
　　　　现在，她——是荣归故里的绫恩，而他——是守在家园的罗力。
　　　　她忽然想到，他不知道是否介意这一点。
　　　　她有点紧张地轻轻笑笑，“事情往往有点上下颠倒，对不对？”
　　　　“喔，我不知道，”罗力视而不见地看着远方的田