男女关系
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他俩在稍有背驼的岳母转身离开时，几乎同时双脚从地板上雀跃了起来，扭成面团似的身体分不出是谁先滚到了篾席上。当晚，另一张铺好的床形同虚设。
（）
月光如水从木窗格中泻了进来。
男女关系（第五部分）
5
第一次打掉两个月身孕的胎儿时，彩云的双眼哭肿了，那是找了一位妇产科医生在岳父的诊所做的。女医生不愧生过双胞胎，她说，头胎发育好，做了可惜。岳母让彩云退学，把孩子留下，被她回了。说要参加毕业考试，考完试再到县医院实习。做完手术，岳父塞了个红包嘱咐医生，封了她口，尤其不要让冬生知道此事。
第二次的流产在城里，是彩云偷偷一人跑到医院做掉后再告诉喜福的，前后相隔不到两个月（现在彩云想要个小天使，伴她打发这落寞的日子，但这个愿望却次次落空。每月不合时宜的来经，使彩云的失望之感陡增）。问题在于喜福拿什么来结婚？
租了间二十来平方的底楼房子。早期的公房，楼与楼之间的间距挨得很近，这间房子是房东分了套新房搬家后，租给喜福的。房子四季阴湿，终日不见太阳，白天拉亮灯，才能看清房内的摆设——也没有什么家俱，只有乱成一堆的书——恐怕是最值钱的。自从彩云偷偷住到喜福那儿后，她不准他把书堆放在床头了。
此刻，流产回来的彩云蜷缩在床上。床占据了房间的大部分面积，没有卫生间。好在独门独院，免去了人多嘴杂。彩云第一次来这儿约会时，喜福尿急了习惯成自然地跑到前间无比窄小的小天井里，拧大水笼头，站着对准哗哗流水的水槽撒尿，边尿还边与彩云搭话。第二次赴约时，彩云带了一只红色的塑料痰盂，作为送给他的礼物，以后他俩把痰盂当作尿盆沿用了下来。但彩云怕痰盂口沿脏，她是半蹲着尿，撒尿姿势如同男人（即使后来搬到秋水苑住，卫生间里安的是TOTO牌坐便器，她还是保留了这种习惯）。
就在这即将诞生爱情虽局促的小窝，自以为颇有点小聪明的喜福将台灯换上了盏红灯泡。它营造了一种粗糙的诗意，辉映在两张被灌了迷魂汤的脸上。若干年后，两人在回忆这段恋情时不乏充满敬意，仿佛是两人中唯一值得珍藏的纪念品，不时拿出晒太阳，生怕它发霉了。婚后，彩云对喜福道：“那时，你像个卖狗皮膏药的。”
结婚对喜福来说意味着一笔巨大的费用。他做代课老师的工资仅能糊他一张嘴，而转成正式教师的希望遥遥无期，尽管他在学校里，是个不错的语文教师。花前月下的爱情笼罩在阴霾之中，彩云对喜福的艾怨愈演愈烈。她甚至对喜福说：“冬生的话也许是对的，你配不上我！”
这话深深地刺痛了喜福。自从喜福与彩云恋爱以来，冬生对他保持着顽固不化的成见，一直使他耿耿于怀，虽然他觉得自己对别人是无敌意的。他暗暗地痛下决心试图证明冬生的看法是鼠目寸光。但他每天的生活按步就班，依然如故。当相恋的幸福缠绕着时，也许他太贪图眼前的快乐了。现在冬生的这句话从彩云的嘴里出来（她似乎憋了很久），使喜福如梦初醒，他不得不审视自己了：婚总要结的，得有间房子，要有房子，哪来的钱？从家里要，陈家还指望他这个在城里工作的儿子为家里添一把力呢！
晚上九点半，时装街已是灯的海洋，一些脸蛋鲜润的女子在街头兜风。在兰鸟鞋庄的街对面，喜福看着自己被街灯忽拉长忽缩小的身影。他假装漫无目地遛步。当只剩下芬芳一人在有些空荡的货架中间，喜滋滋地盘点当日的营业款时，喜福觉得自己的到访，像贼一样突然出现在她面前。他已作好稍有不对劲拔脚便跑的打算。他的出现开始确实让芬芳吓了一跳，这使喜福更加像被捉住了的贼。他出了一身汗，原本喜福怕热流汗。他最怕的是这时小川撞了进来。
没想到，芬芳忙不迭地招呼：“坐，喝杯茶，我这里有‘中华’。喜福你坐呀，都是老乡，还怎么拘束……在城里那么久了，好久没碰在一起了，你好吗？听说你跟彩云挺好的，彩云长得好乖哟！”
……沿着灵江公园边，凉风习习，芬芳的裙裾波涛滚滚。话题屡断屡续。开始芬芳说多，喜福差不多是偶然插话的听众。
慢慢地芬芳扯到了小川身上。她开始发牢骚说他赌得常常夜不归宿。
喜福说他眼看连自己的女人都保不住了……说着说着，他手拍打着柳树：“我真没用！”
柳絮纷飞。仿佛眼前的柳树成了罪魁祸首。
芬芳眼泪叭嗒叭嗒往下掉，草湿了一大片，亮晶晶的。
喜福说：“我该怎么办呀！”
“真是个苦命的人，苦命的人啊！”芬芳似心有所触：“你缺的是赚钱的门路、资金和人缘！你不要伤心了哦，看我有什么办法能帮你，我现在的日子比过去强了。让我想想。”
芬芳把手搭在他肩头，递了软纸来，用手摩挲着他的头。喜福说：“平时彩云烦我，我都忍了，怪自己没出息，可这回我实在忍不住了，呜呜呜……”
“哭吧，喜福，把你的苦水倒出来，我知道你憋久了。哭吧，哭吧！喔，真像个孩子！”此刻的喜福真像是她的小弟弟。
月亮躲到了云层的后面，黑云越堆越厚。两人不知不觉走着。当第一声雷隐约传出，两人发现自己已离开城里很远了。但此时喜福觉得他与她都有种想飞的欲望。他们来到了郊外一个不知地名的村庄。
这里小河纵横交错，橘树浓密，在黑色包围了的夜空下，惟有水面上星星点点，泛着神秘的亮光。雷声骤响，呼啸而来，天空像不时撕碎着自己的心灵。天空从自己的心口一角，喷泻出雨，雨像决堤了的闸门。橘树像漏洞百出的雨伞，使他强烈地要把自己内心的温暖传送给对方。仿佛两人的灵魂交融在一起，从稠密的雨水一齐破窍而飞。
雨嘎然而止，天空呈现出一种如贵妃出浴后的美丽……
天色破晓，东方一轮鲜淋淋的太阳爬到他俩相拥一起的臂湾中，水面金光迸射，从两人的胸前穿透到后背。
男女关系（第六部分）
6
端午一过，白天热得像蒸笼，凉爽从黄昏启动，从海面刮来的风驱散了白天沉积下来的热气。芬芳回到寝室睡到日上中天。她在秋水苑的居所一直未被彩云发现。喜福有时为芬芳的居所与他家的一幢之隔而提心吊胆。过去他跟芬芳，不知是彩云浑然不觉，还是她早已知晓，或是她不想捅破这层窗户纸，不管这么说，眼下的喜福都到了这份上了。为此，他责备自己，可他又忍不住要上芬芳那儿。
芬芳给他鼓气：“日子会好起来的。”
喜福出门的借口是买菜或者说寻找门路，有时他跟彩云不吭一声。他绕小区一圈，然后看到无人（最怕的是遇到保安，这种情况下他又绕上一圈，装作散步的样子，直至保安不在），然后飞快地登上楼梯（好在芬芳住在一楼），飞速掏出配好的钥匙。进了门，他朝芬芳被窝里钻。于是喜福与被子里同样一丝不挂的芳芳（她说她喜欢裸睡。在喜福看来，她就像准备充足的尤物；另一层的潜台词是：让他争分夺秒）睡在一头。在四周窗帘拉得严严实实的卧室里，床头橱上一盏稍稍调暗了红色台灯彻夜未眠地期盼着。这里没有他跟彩云一起时的阻隔。芬芳就像取之不尽用之不竭的源泉；而当沉入睡眠中的芬芳在喜福的撩拨下，就像复苏了的春意。红色台灯向喜福发出了她已到家的信号。喜福在自己居所时常倚窗窥视后面的窗帘，在午夜中骤然红彤彤的灯光，映了一片（有次，彩云对喜福说，后面那户人家，总关上窗帘，屋里一片红灯光，生活得挺浪漫的。话中充满敬意。当她引伸这个话题时，喜福假充瞎子、聋子。“喜福，走魂了？”他一激灵）。
他在彩云上卫生间的间隙，或者趁她不注意时向后面那扇窗瞟上一眼。红灯频频地一闪一闪，这表示她需要他。在喜福迟迟没能到达时，红灯会无休止地闪烁下去的。这时，喜福只好找借口溜出，譬如说到车棚（书房）看看书，彩云说他有神经病。他匆匆杀到芬芳那儿，又匆匆回了，就像上了趟厕所。
外来的坐台小姐纷纷拥入。“瓢儿”多了，就那么“一锅汤”。坐台女的收入一天不如一天了，芬芳又不愿出台做脱裤子的买卖，客人从她身上捞不到实质性的“油水”，新客不知底细猛攻了一番，见她“立场坚定”，他们很快转向新的“猎物”。芬芳的收入捉襟见肘，而喜福是泥菩萨过江。她连吃了几顿方便面。喜福发现了，要从有限的“经费”中匀出一点，她死活不肯接，泪花花地抱了他：“我心领了，你一家人不易。”喜福听了，心头翻江倒海。
有客人提出“要深入了解”和“进一步发展友好关系”时，芬芳说她有了相好，旋即拿酒敬客人，为客人点烟，献歌，没让客人下不了台，反而客人夸她懂事，说要包她，她却雷打不动。喜福听了，心头怪怪的。只能怪自己爱莫能助。
芬芳很能喝酒，不知她是想买醉，还是把客人灌醉。他们给她改了个浑名“醉仙姑”，反倒把她下海前的“霹雳妹”给淡忘了。但她没有一个晚上醉在外头，收台后早早地归来，也不想加台。她似乎要把珍贵的东西让喜福一人独享或两人一起分享。这让喜福唏嘘不已。
芬芳对他的好，使喜福受宠若惊。他有时觉得自己很内疚，面对两个女人都有种犯罪感。他对彩云有种责任，可是他又起不到实质性的作用；芬芳给他的快乐是不言而喻的，况且她不问结果，他很不愿舍她而去。仿佛给眼前沉闷的生活吹来了一缕缕清新的空气，为此他受用不尽。芬芳调侃地说：“要是在旧社会，我愿意光明正大地给你做小。”
在歌厅碰到把头发弄得很亮的小川，她明知道他点她的台是假惺惺的，但在他带了一帮有头有脸的客人面前，她不塌他台。其中一个主客是在银行管放贷的，戴了副宽边眼镜，他们都叫他“师爷”。芬芳与他猜枚喝酒，对唱，配合默契。师爷的满意，也是小川的满意。收台时，小川邀她一起吃夜宵，她破例去了。为客人铺围布，敬酒。后来又遇到“师爷”，是另一伙人请的客（总有人请他的客），他对她那晚的表现赞不绝口。她笑了笑说，这是她应该的。“我那叫敬业——”说得“师爷”笑了，后来他成了她的老客，一来就点她的台。那晚宵夜后，小川提出用他的车送她，被芬芳谢绝了。她自己一人打车，直到甩开小川的车。
芬芳对喜福说：“总得有个度，哪怕从事最贱的营生。再说他现在是牛副县长的女婿，鸡蛋哪能碰石头。”
其实，她说她心里憎他，好在他那晚没出格。芬芳知道他的德性，他现在是看不起她的，虽他装出一副绅士风度。她说：“好马不吃回头草。他身上几根骨头，我清楚得很呐。”
芬芳躺在床上抽烟，玻璃缸里堆满了烟蒂。她的烟瘾大了，连上卫生间也不放过。一人敞着门在卫生间里蹲上半天，把裤衩拉到膝盖下，与喜福聊着，直到吸完了烟才出来，出来时裙子也未系好，又续上烟。她感叹烟真是个好东西。喜福劝她爱惜自己，说这也是为了他，他拿自己与彩云作例子。她一刻也坐不住，总喜欢躺着，即使在沙发上，还是叼着烟。有回喜福说她的牙齿黄了，舌头变成了焦锅巴。第二天她买了一些洁齿灵、漱口灵之类的护洁品。
“我是不是老了，喜福，我老了，你还会这样待我吗？我觉得我老了许多。”
“那是你心老了，可你的身体还是那么地活蹦乱跳！”
在红灯光的映衬下，芬芳短圆的颈脖像粉藕般，挺立在锯刺形花边低胸领口上，如从荆棘丛中飞出的鸟。
芬芳读初中时，留给喜福的印象最深的是，她身上充满了令人销魂的东西，将薄衣衫凸出，似乎要绷裂衣衫和纽扣。她走路时那怕是坐着，只要身体稍一牵动，胸部就跟着动，仿佛胸衣上，有两张会呼吸的嘴，让喜福惴惴不安。
喜福读书用功，一家人省吃俭用盼着他能考上大学，陈家有三个儿子，在他上面有两个没读完初中就辍了学回家种地的哥哥。陈家的人把农活揽了，不让?