夏鼎

　　“哦？”陈德心道，抬眼一看那两个跟上来天德军军校神色紧张，心中有数，转头向胡则告了个罪，厉声问道：“他刚才所说是否属实，眼下大敌当前，若说实话，不过退赃，数十军棍而已，若不说实话，吾正欲借数个人头严明军纪！”
　　那两人那里经得节度使这般恫吓，当即跪倒在地，认罪不迭。胡则大声斥骂，要将这些贪渎俘虏口粮的军卒斩首示众，陈德阻拦道：“宋人大兵压境，城中士卒多留个一个便多一分御敌之力，再者，适才我已答应他们，退赃便仅责以军棍。胡兄就当给小弟一个薄面。”
　　虽说他甚是体恤士卒，胡则还是因为天德军中出此败类心中恼怒。虽说五代末年，贪渎之事在军中甚是平常，有的做到一州防御使、节度使还念念不忘中饱私囊，还如何能够苛求底下的军卒。但这克扣降俘军粮之事可大可小，若是激起变乱便不可收拾，于是恨恨道：“若不是今日陈节度为汝等求情，定要将汝等斩了以正军法。”
　　见事情处理完毕，陈德便挥手让李斯将这干人等都带下去，谁知余喜又直挺挺的跪下道：“小的代众兄弟谢陈节度、胡节度大恩。”抬起头来又道，“小的与宋人仇深似海，愿陈节度收留，必定粉身相报。”
　　他话音刚落，李斯便斥道：“你这蛮子好不讲理，我家将军身边都是身世清白的良家子弟，怎会留你这种降俘？”说完便带着亲兵要将他拖下去，那余喜不敢反抗，只能一边走一边大声喊叫道：“大人，用人之际，奈何驱逐壮士，徒令天下英雄寒心。”
　　陈德听他最后喊话颇有意思，伸手止住李斯，沉声问道：“你与宋人有何仇怨，为何偏偏要跟随于我？”
　　余喜看了看周围一众军校，咬了咬牙，跪下禀道：“小的本是吴越镇海军中都头，家有年迈父母，同胞妹妹两个，吾平日里都在军中居住，那日回家探访，却只见一片血泊，老父老母横死家中，两个妹妹俱都被人抢走。询问了邻居方才知道，一个文官带着伙宋军做得如此滔天恶事。大军出发之前我一直找寻仇人，苦无结果。一双胞妹也杳无音讯，恐怕已经无幸。”他话语间带着刻骨的恨意和凄怆，除了陈德之外，众将都是在这五代见惯乱离之人，这等遭遇颇为常见，若是普通人家只能忍气吞声。若是撞着血性汉子，自将一口横磨剑报却此仇，当下不免同情他没有找着仇人，只能将这笔帐胡乱算在宋军头上。
　　余喜抬头看了看各军将一眼，接着道：“小的本打算在军中徐徐找寻仇人，谁知常州之役大军覆没，宋军临阵脱逃。那日陈节度的军威在下亲眼目睹，那丁德裕所率的宋军在杭州城中横行霸道无人敢惹，但弓马娴熟，却有几分真本事，见到大人旗帜却只有望风而逃。吾心知要找着宋人报得此仇，此生非得跟随陈节度不可。请陈节度收留。”说完在地上重重磕下头去。
　　陈德本来欣赏余喜敢于为同袍请命的气魄，当下起了收留之心，只怕身边军卒不服，而且此例一开，恐怕将使不少人心存幸进之想，便沉声道：“我看你是条汉子，若能接我一刀，就留在我身边听用，若是不能，便不可纠缠不休，你看如何？”他这话一出，胡则等人倒还没有什么，熟悉陈德力道刀法的李斯等亲兵却脸上变色，陈德近来刀法大进，牙兵们往往数人联手才能和他对阵。单人独斗，若陈德不留手，往往一刀便可劈废一人。
　　余喜本来已是心无他念，忽然见着这么一丝希望，立刻毫不犹豫地答应道：“谢陈节度恩典，余喜当舍命一当大人虎威。”
　　陈德含笑命人找来一口五尺横刀交与余喜，自己拔出日常携带的那镔铁宝刀。隔着漫天狂风骤雨，对越来越近闪电惊雷都视若未见，两人在城头遥遥对立。胡则带着众军校在旁见证，摇头暗叹这老弟虽然官居节度使，却还是个少年心性，这等降俘收便收了，不收便一脚踢开，何必与他当真舞刀弄枪，若是一个失手，自己找谁去防守南面城墙去。而卢家三兄弟等年轻校尉却看得血脉贲张，从心底里觉得如此才是大丈夫好男儿行事风范。
　　陈德抚刀肃立城头，仔细观察着余喜，见他显然近日未曾吃过饱饭，面黄肌瘦，脚步也有些虚浮，却稳稳将一口横刀立在身前，浑不理会身旁的一切，眼神专注的盯着自己，没有丝毫害怕。陈德心中暗赞，“好汉子！”忽然一道巨大的闪电在近处击落，天地仿佛刹那间变成煞白一片，陈德轻喝一声，借助闪电的威势，猱步向前，全力一刀劈向余喜。
　　旁观的众人都觉得陈德这一刀虽然直上直下毫无花巧可言，却秉天地之威而来，势不可挡，哪怕面前是一座泰山，也要将之劈为两半，心中不免暗暗为余喜捏一把汗，不少同情他遭遇的人心中直叫他赶快闪身避走。
　　谁知余喜竟然不避不让，矮身举刀，跨步上前横格，只听当啷一声长响，他手中横刀被陈德切为两段，一片雪亮的刀刃夹带着雨水迎面而来，甩出来水滴直砸得余喜面皮生痛。
　　熟悉陈德刀势的李斯等人几乎以为是陈德要将李斯一斩两段之际，陈德手中之刀却稳稳的停在余喜鼻尖之前，而余喜手握着被斩断的半截横刀，还保持着挡格的姿态，眼睛眨也不眨地盯着陈德，没有一丝惧意。
　　陈德慨然一笑，收刀入鞘，喝道：“是条汉子！”转过头去对李斯道：“这个兄弟我们收了，入牙军营。”李斯还未待答应，一旁围观的数百唐国军卒便震天价的叫起好来，五代军中最重勇力，余喜虽为敌国降俘，但凭借自己勇力，一跃为节度使亲兵，当真令人佩服不已。不过即便如此，陈德那一刀之威也甚是吓人，不再有士卒愿意以身犯险。刀剑无眼，万一手不住，这人不就被一劈两半了么？
　　余喜闻言，正待向陈德下跪谢恩，陈德伸手扶住不让他矮身，沉声道：“大好男儿，上跪天地，下跪父母，除此之外，宁可断头死，不可屈膝于人。”他见余喜尚无蓑衣遮身，便将自己身上蓑衣解下披在余喜身上，转身与胡则等人继续巡城。
　　跟随在后李斯连忙从旁处找来蓑衣给陈德递上，陈德随口叮嘱，让李斯在下一处城台找寻两个胡饼先给余喜垫垫肚子。李斯点头答应，回来时给余喜敦厚的肩膀上擂一拳，笑着道：“陈大人对你这般照顾，直令我等兄弟心生妒忌。”余喜也是性格豪迈之人，也笑道：“怎及得上老兄，有幸跟随陈节度许久这般有福。”这时，一背冷汗方才夹杂着雨水，顺着余喜的脊梁流淌下来。
　　就连胡则也被余喜白刃加身而面不改色的定力所动，边走边与陈德呵呵笑道：“恭喜陈老弟麾下又添一员悍将。”陈德谦让道：“谢过胡大哥刚才秉公决断，看他尚是个血性汉子，兄弟就先留在身边。”
　　这时天上的雨犹自下个不停，众人虽然身披蓑衣，却在雨中谈笑自若，浑没将这漫天风雨和城下的强敌放在心上。
　　附：
　　余侯喜者，杭人也，甲戌岁从钱王椒攻常润，及败虏，罚为城旦。时逢唐国军吏贪墨降俘口粮，饥瘐者甚众。恰陈公巡城，喜冒死言其弊，公感其气，选为亲随。
　　——《夏国书—澄海
　　第六十二章　地道
　　“什么？居然不准？”柳宜拧紧眉头，大声喝道，“我定要上书言事，宋人大军兵临城下，朝廷却将似陈兄这般虎将弃之不用，这不是出了奸佞么？”
　　见陈德虽然不动声色，脸色却未见平和，胡则搓着手有些尴尬的言道：“旬日之前与陈兄一同巡看城防之后，为兄当即便向陛下举荐陈兄，可是，有人上书弹劾陈兄与宋人私通，还有百姓目睹陈兄与曹彬击掌为誓，宋人许诺若陈兄献城可进位为升州节度使。陛下为此大发雷霆，虽说不相信陈兄会叛国投宋，但也不能将南面城防交与陈兄掌管。”
　　胡则隐藏着没有说的是，朝廷不但没有如他所料欣然任命陈德为南门守将，他还被丞相徐弦客客气气的请到府上做客，话里话外都跟他旁敲侧击，大谈结党乃朝中大忌，特别是武将，若是交情过厚的话，便有北朝义社十兄弟窃据国祚之忧。胡则虽然性如烈火一般，但徐弦句句话都那大义名分扣着，只得忍气吞声的听了。兵部随后还给他派下来两个文官，说是帮助他清点粮草员额，但实际上也对他起了防范之心。
　　“啊？”柳宜睁大眼睛，转过头来问陈德道：“这定是小人诬陷，陈兄，你须速速上书自辩啊？”
　　陈德心头咯噔一下，道还是中了计。那日随同李煜郊外祭祖，曾与曹彬击掌为誓城破后宋人不得屠戮军民，孰料曹彬有意将一路掳掠来的民众放归金陵，不少人都目睹了那日场面，至于击掌为誓的内容则只有他与曹彬二人知晓，这如何分辨得清楚。好在自己当下并无军权，部署全在金陵城外，若是像往日那般手掌金陵大军，恐怕李煜当即会决断将自己骗入皇宫除掉吧。于是沉吟道：“那日随驾出城，为保护皇上，吾担当断后与宋人遭遇。吾以言语相激曹彬，令他与吾击掌为誓，万一城破后不得无端屠戮军民。想必是宋人借此事施展的离间之计。只是当日话语只得吾、曹彬与王铣三人知晓，恐怕不易分辨清楚。”
　　这番话说出来，柳宜与胡则也觉得陈德既然在众目睽睽之下与曹彬击掌，此事授人以柄，确实不易分辨，只得等待时机再向李煜解释，眼下也寻不出什么好的办法。柳宜叹道：“必定是那王铣之机，此人当真可恶，不费吹灰治之力，废我江南栋梁。”二人唏嘘一阵便告辞而去。
　　陈德苦笑连连，前段时间自己无心战事倒还没有什么，现下有心帮助金陵守城，居然却因为受人猜忌而被迫赋闲，不过曹彬王铣都是深沉多智之辈，北兵强悍，金陵能否守的的确很成问题。有道是君子不立危墙之下，不管曹彬如何招纳自己，总不能就将自己的性命这般交到别人手上。不管是防备宋人破城之后大开杀戒，还是金陵朝廷因为离间计而决意除掉隐患，自己都得谋一条退路。
　　于是陈德找来李斯，将自己不能重掌军权的缘由先解说一边。
　　李斯那日是跟着陈德清明随扈李煜的，对陈德曹彬击掌前后情形都很清楚，虽未说话，脸上神色却表明他对陈德所受的防范愤愤不已。
　　陈德点头道：“眼下朝廷猜忌于我，虽然现下我们在金陵城中仅得五百兄弟，和城卫军队相比微不足道，但为防止有心人以此为借口做我的文章，你可安排牙军营大部分退往常州，只留下最为可靠的二十名兄弟在城内。宋人志在必得，金陵是否能够守住尚在五五之间，传令常润二州加紧训练士卒，随时听我号令，将来不免一番激战。”
　　李斯自从担任牙军营校尉以来，李斯渐渐了解了陈德这个人，而陈德看他是个可造之才，几乎所有军政事物都不避他，可谓是托之以腹心，所以李斯虽然是个冷性子的人，渐渐的也对陈德有了归属效命之心。这是时代的军人比值前后时代更加没有忠君之心，一旦对主将归心，便是明天叫他去攻打禁城都别无二话。
　　于是他抬头看着陈德，大胆进言道：“大人，难道金陵城丢了，您还要让兄弟们与宋人拼命？”
　　陈德看着他，沉默半晌，道：“我辈武夫，若是不磨快手中利刃，难道要学那儒生，点头哈腰讨人喜欢不成？”又解释道：“宋人多有杀俘屠城之举，就算金陵城陷，我等不能束手就擒，只要将他们知道我神卫军兄弟不可轻侮，方才能保全大家。”
　　李斯这才恍然，低头道：“谢大人指点，属下愚钝。”
　　陈德笑道：“你能想到这个问题已是不错，项羽当年不愿学剑时曾道，愿为万人敌。我将这句话也送与你，凡是多动脑子，吾对你有大期许。”
　　虽说眼下事关紧迫，陈德这番话颇有邀买人心之意，但亲睹他迅速窜升为节度使的李斯却坚信跟着陈德一定大有前途，当下低头拱手道：“谢大人栽培。”
　　陈德心道，这李斯还真是一个冷人，这番亲口许诺前程换了别的属下可能就要感激涕零粉身相报了，他却只有这么一句话。不过也只有这等人才能托以腹心之事，又沉吟着说道：“我有一件秘事需得掩人耳目，你可在宫城周围寻觅一处隐蔽的宅院，偷偷挖掘一条通入皇城的地道，先留着里头的出口不要挖开。只要一两人可以通行就好。”说完眼睛紧紧盯住李斯看他反应。
　　李斯闻言大为吃惊，第一反应便是陈德为朝廷所迫，决意在万一情形之下攻打皇城，可是为何又将大部分牙军营士卒撤出城外呢？难道大人另外有安排了别的力量潜伏在城中不成，或是与别的军将有盟约，他在这里腹黑不止，不过陈德这条?