夏鼎

　　那人踌躇片刻，道：“萧秦，大辽国皇帝陛下的一名家奴而已。闲话少说，赎人的银钱你都带齐了没有？”话音刚落，便用凌厉眼神扫视左右，让一些才抬起头来喘口气的辽官忙不迭地又将头低了下去。
　　萧氏乃辽国大姓，契丹皇后都是由萧氏选出，曾为《天龙八部》中萧峰扼腕叹息的陈德对这个姓氏自然熟悉得很，因此凭空对这萧秦生出一丝好感，沉声道：“一万两千两百零五两足色黄金就在山下岚州军中，只消汉民交割完毕，自当奉上。”为赎人所动用的这批黄金乃是金陵陷落时李煜所赠，陈德心道，这笔钱财用在此处，想来虔心向佛的后主也会备感欣慰。
　　他话音刚落，大帐之中便响起一片惊叹之声，万两黄金，即便是契丹大贵族也难见到的一笔财富啊，望向陈德的眼神中便多了不少艳羡和贪婪。
　　“携带万两黄金，孤军深入吾大辽边境要地，陈德，你的果然胆子很大，看来宰了曹彬侄儿的事情是真的了。”那辽国贵人突然笑道。
　　看他绷紧的面皮松下来，旁边侍立的契丹贵族和武将无不在心中暗自松了一口气，把生怕这不知好歹的南蛮触怒上官的担心收了一些回去。
　　“好，吾这边带你到外面去观看交割，只要人*割完毕，你立即让你的部属将黄金交出。”说完，萧秦从座位上站起向帐外走去，他身形颇为魁梧，竟然比旁边的契丹武士还要高半个头，比陈德也略高一些。
　　陈德和他并肩而行，李斯和其它辽国达官贵人也跟在后面。契丹贵族脸上都有些兴奋之色，近万人口的买卖和万两黄金都不是常见的，就算是恰逢其会沾不着好处，回去也好和旁人吹嘘一番。
　　外面适合观景处，早有奴仆在为萧秦安放好座椅，面前几案上摆满了各色果品珍馐。这萧秦看了身旁的陈德一眼，并不坐下，只并肩和他一起观看下面汉人民户的交割。
　　于伏仁轨为尽心办事，竟然不知从何处寻到几台大秤，还巴巴地用马车运过来，让交割的汉人民户一个个的过磅称重，有面相老成些的，他还要掰开嘴唇细看牙口，当真把人当做牲口一般检视。若不够斤两，或者牙口偏老，或是耳聋眼花的汉人民户，他都要退回契丹营中。契丹人似乎也早有准备，此番带来的汉人民户远远超过商定的七千，大约有万余之数，也不怕于伏仁轨挑拣。
　　见此情此景，萧秦有意无意瞥着陈德，脸上似笑非笑，不知从何处拿起一块玉佩在手中把玩。
　　陈德却被气得够呛，当着契丹人的面不好发作，只寒着一张脸盯着下面的交易场面。
　　直到正午时分，于伏仁轨方才挑拣完毕，长出了一口气，对陪同他的契丹军官点点头，示意自己已经挑满七千之数，两旁守候的契丹军卒当即将仍不断带过来的汉民拦在路中，作势要将他们驱赶回围栏里去。
　　然而围栏中不少汉民见此情景居然骚动起来，不但不肯走回，围栏里面的人还拼命往边缘拥挤，就算是被契丹军卒拿马鞭抽的满地乱滚也不肯回到围栏当中。
　　原来供岚州挑选的汉民之中，不少是一家都在的，好些父亲被挑中，儿子还留在栏里，丈夫被挑中，妻子还留在栏里，适才还无所觉，此刻眼看一家人就要两厢分离，生离死别里那种撕心裂肺地痛楚，却让这些平时忍气吞声的汉民宁愿被打上几鞭子，也要再多看亲人一眼，多喊上两声。
　　围栏这边哭声喊声响成一片，被挑到岚州一侧的汉民也躁动起来，哭儿喊娘之声四起。周围的契丹军士眼看弹压不住，纷纷上马提刀赶了过来，打算砍翻几个汉人以儆效尤。吐浑军见惯这般场面还不怎么，南来的神卫军步卒却再也按捺不住，陌刀营、横阵营、拔山营纷纷亮出了兵刃，骠骑营骑兵也眼望着辛古，只等他一声令下便要冲出去截住契丹骑兵。
　　眼见场面就要乱起来，周围的契丹哨卫吹响警号，早已埋伏的数只契丹骑兵当即上马，只闻地面颤动，远处烟尘滚滚，大群骑兵急速朝着马邑榷场而来。
　　情势一触即发，萧秦却负手而立，他在马邑早调集五千骑兵严阵以待，自是不惧岚州客军，只看着陈德，冷笑连连。
　　陈德却沉声道：“萧贵人，吾有一个提议。”
　　“说来听听。”
　　“吾不忍看民户妻离子散，欲将他们全部买下，不过此趟黄金未带足够，可否让岚州军先行将人带回，此后自当将不足部分黄金全数补齐。”
　　“哦？”萧秦举手示意，他身旁的卫士拿出一只号角呜呜地吹奏数声，榷场中的契丹军卒便收刀而立，不再靠近汉民，远处的马蹄声也渐渐止歇。
　　“陈将军，吾明人不做暗事，这些未被挑出的民户大都是不满足贵方条件的老弱，那交易的价码，可是照旧？”萧秦盯着陈德，意味深长地问道。
　　“既然是我方请求暂时赊欠，那自当有相应让步，价码照旧，人我全要了。”陈德迅速答道。
　　“今番我朔州各部共带来汉民一万一千五百二十七口，比先前讲好的七千口尚多出五千余口，去零就整，一个月内若不送来价值七万贯的钱物，吾便亲自到岚州来取。”
　　“君子一言，驷马难追！”陈德伸出右手，和萧秦在空中击掌，算是在众人见证下立下合约。
　　地下契丹官员见状，察言观色，不待萧秦吩咐，立刻将这新的合约传令下去，将围栏中剩下的汉民带到到岚州军一侧，和原先被挑出来的那些人拢做一堆。原本以为要生离死别的家人团聚，纷纷抱头痛哭起来。
　　“陈将军果是快人。”眼看生意做成，萧秦似乎颇为高兴，“某交你这个朋友，来，你我回到帐中痛饮一场！”
　　陈德却拱手道：“谢过萧贵人，吾恐道路不平，只欲早些护着这些民户回返岚州。”
　　萧秦有些惋惜地，他沉吟片刻，看着陈德道：“陈将军可是担心马贼。不怕，汝可放心吃饭，吾正巡行边境，罢宴后率军将你等送到岚州边境。”他抬眼望了望下面严整的岚州军阵，也不再征询陈德同意，便吩咐手下宰羊烤肉，招待岚州军全体军卒一同聚餐，远处的契丹骑兵也缓缓开到近前，围成数个营地。
　　马邑山谷中的契丹军、岚州军见危险已过，便都各自在营地里开怀大嚼，契丹人豪饮，善歌，一时间山谷之中篝火熊熊，肉香阵阵，歌声缭绕。唯有那些身形单薄的民户，畏畏缩缩的坐在地上，小心翼翼地吞咽着岚州军士卒递给他们的面饼和食水。
　　注1：这里的交易钱款，是按照古时一贯钱当一两白银，白银与黄金十比一的比例计算的。
　　注2：李煜以黄金相赠见《南唐书…后主书》
　　煜以藏中黄金，分遗近臣办装，张佖得金二百两，诣彬自陈不受，请奏其事。彬以金输官，而不以闻。
　　作者：考虑到张佖官不过监察御史，朝臣中排位还在陈乔徐弦张洎等人之后，后主赏赐竟有黄金两百两之多。既然陈德是托孤之臣，又要养兵，相赠大量黄金应该也是合理的。
　　先前有人埋怨笔者不该安排主角保南唐，引用保大宋的曹彬的一句话，好官不过多得钱耳。后主出手大方，岂是赵家二郎可比，连打下了晋阳都没得赏赐，简直没天理了。呵呵，说笑了。
　　萧秦的真实身份后面两章就会揭晓，相信很多读者都已猜到了。
　　第九十三章　遇袭
　　没有酒的宴席总是结束得很快，午时未过，萧秦笑道：“草原人待客原本一定要喝马奶酒，陈兄护送汉民心切，午后还要赶路，今日便不饮了，下次有机会到上京，定要一醉方休。”
　　至此，陈德也看出萧秦留自己用饭是虚，寻个由头护送自己这支半军半民的队伍到岚州边境才是实。虽然弄不清他的真实意图，这份人情却不能不领，当即慨然道：“若萧兄有机会到岚州做客，德舍命陪君子也要与你喝个痛快。”二人一起大笑，萧秦招当即呼手下亲军结束宴饮，与岚州军一起开拔。
　　此番奉萧秦之命聚集在马邑的契丹军虽然众多，但都是朔州地方契丹贵族的部属。众贵族只因参与了这场奴隶买卖才领军前来助阵，收到黄金后便纷纷向萧秦告辞离去。是以护送陈德的萧秦本部实际只有一千精骑。
　　人数虽少，但萧秦身份是辽国朝廷特使，所带的骑兵出自皇家皮室亲军，不管是心存不轨的契丹贵族，还是想要火中取栗的边境马贼，挺而走险之前都要掂量一下，袭击皮室军的人，是否有能力承受上京的雷霆之怒。
　　一路上，辛古所率骠骑营远远放出十里开外斥候圈子，皮室军的人再在五里左右放出探马，外间稍有风吹草动都逃不出耳目。
　　“陈兄请看，这处乃是东汉时屯边的边民遗迹，只因汉末黄巾之乱，诸侯并起，马贼横行，村民被迫放弃了这里。朔州乃中原和大漠的分界线，每当中原兴盛，便有无数汉人在此屯垦生息，中原变乱，则又荒废。大辽朝乃胡汉共主，故百年来虽然中原板荡，朔州的居民非但不见减少，反而繁衍日盛。”萧秦指着一处残垣断壁道，他兴致颇高，一路扬着马鞭向陈德介绍北国风光，路过一些古代战场遗迹时，更指点点江山，显得胸中颇有沟壑。
　　陈德与他并辔而行，并不多说话，只留心着周围的地形。朔州乃是燕云十六州之一，雄峻的山峦犹如天然屏障，隔断南北，契丹得燕云十六州，一是地势之利、二是汉人之力，终成大朝气象。不过辽国对燕云的经营也当真用心，沿途只见地形险要处皆有建有寨堡，广阔的草原虽无兵马驻守，但部落男丁人人持弓佩刀，只要一声令下，立成数万骑军，战力稍差一点的中原军队就吃不住这狂风暴雨一般的骑兵集群。
　　半日时间转瞬即过，红日西斜，二人看好一处山丘，便引领军民扎下大营。万余汉民被大军围在当中，锦帆营、横阵营、拔山营、辎重营以大车首尾相连，结成坚固的外围车阵，防御敌人和野狼侵袭，骠骑营、白羽营、陌刀营屯驻于外营与民户之间，以便保护民户不受冲入敌军伤害，同时防止民户骚乱冲击外围防线。萧秦则引契丹军挨着岚州军择一山丘扎下大营。
　　辛古整日都带领骠骑营在外游荡，直到日暮时分才回到营中休息，陈德亲自递给他一皮袋水。
　　辛古接过水袋猛饮一口，望了望不远处契丹人的营帐，他是契丹人，此刻见到母族的军队，脸上神色却有些漠然，对陈德低声道：“大人，这伙人来历可不寻常，吾看他们旗号行止，乃是卫戍皇帝的宫分军，向来跟随皇帝左右，不知为何跟了这汉人达官，你可要多加小心。”
　　陈德原本以为萧秦不过是汉化了的契丹人而已，奇道：“萧秦是汉人？你又怎的知晓？”。
　　辛古睁大眼睛看着陈德道：“好牧人闭着眼睛就闻得出是牛是羊，汉人还是契丹人一望便知，这萧秦定是汉人。”
　　听他说得恳切，陈德也便信了，兴许好像后世日韩人和国人虽然长得很像，但一堆亚裔里面，中国人却能一眼看出哪个才是同胞，这辛古既熟悉汉人也熟悉契丹人，自然能分辨清楚萧秦的种族。这也恰好解释了他为何要向陈德示好，又亲自带兵护送这批汉民的缘故。
　　抬头朝契丹人营地望去，宫分军早已搭好皮帐，皮帐之间燃烧着熊熊篝火，萧秦坐在营中一处空旷的高坡之上，一边饮酒，一边看着契丹士卒在营内外进出忙碌，似乎是察觉陈德等人，将头转过来对着他们微微一笑，将杯中烈酒一饮而尽。
　　烧烤肉类烹煮晚餐的香味吸引了野兽，营地四周不时传来阵阵狼嚎，但这里人多势众，除了那些汉人民户显得有些害怕之外，不管是岚州军还是契丹人都若无其事，只在营地外面又多点着几把篝火而已。
　　众汉人民户一路上被岚州军护卫在中间行进，慢慢清楚了此番并不是被胡族转卖，而是岚州节镇将他们赎回汉地，多有喜极而泣的，此刻有的一家数口依偎在篝火之旁，有的胡乱凑在一起互相取暖，躲躲闪闪地往周围的军卒身上打量，确认这就是汉军，多少人将自己的大腿拧得乌青一片，才相信这不是梦中。
　　塞外草原露宿，夜里寒气逼人，岚州军并有宫分军那般奢侈的皮帐，军卒在面部颈项等露出部位涂满驱逐蚊虫的草药，一条羊皮毯子裹住身体便篝火旁席地而卧，数着星星入睡。陈德与士卒同甘苦，自然也是如此。
　　月朗星稀，陈德紧裹毛毯，没有污染的夜空显得格外深邃，星星一闪一闪，偶而一道流星划过天空，营中万余汉民露宿野外，虽然寒气逼人，但身处汉军遮护的大营之中，颠沛流离的牛马生活恍如昨日，直觉心中平安喜乐，在对未来的憧憬中不知不觉进入梦中。
　　沉沉酣睡中，陈德?