夏鼎

　　王贵忙拱手道：“卫指挥折杀某，小将从军之时便知有这天，倒是陈兄弟，他本非行伍中人，却随某等遭受这无妄之灾。”
　　原本闭目养神陈德连忙睁开眼睛，笑道：“王大哥这话可将小弟当外人了，虽未有正式职分，卫指挥已然将小弟纳入吐浑军中，岂可置身事外。”
　　见二人都慷慨意气，卫倜微微一笑，正待说话，忽听弓弦声响，石山下一个探头探脑的宋军捂着眼睛倒在地上不停的惨叫，辛古面无表情的收起角弓，好似刚才那箭不是他射出的一般。
　　“好箭法。”王贵和陈德同时脱口而出。
　　“不错，”卫倜也赞道，“以前在草原上射过兔子吧。”他是在一次塞外巡边的时候救了快要饿死的辛古的，没想到此人箭法刀术俱佳，平日里沉默寡言，对自己却一直感念救命之恩。吐浑军中本多异族勇士，是以卫倜也不嫌弃辛古是辽人，将他收在身边做了一名亲兵。
　　“是的。”辛古答道，他手摩挲着弓弦，眯缝眼睛望向山下，宋兵没想到世上竟有这么远的距离也能射中之人，一个个都吓得匍匐在地，连那两个军官都后退了几步。
　　过不多时，宋兵的胆子又大了起来，在军官的催促下，举起随身的藤牌慢慢向山上攻来。王贵从箭囊中取出四支箭，用右手五指夹住正待接连射出，山下的宋军丛中走出一人，定睛一看却正是没有赶上来的吐浑军都虞侯宋文德。
　　宋文德并未携带兵刃，缓缓地一步步向山上走来，这时卫倜等四人也看清楚了，人人脸上都神色怪异，卫倜脸上的失望之色更是一闪而逝。待他走上石山后，王贵和辛古立刻将他前后围住，手按腰刀只看他如何解释。
　　宋文德向王贵拱拱手，这才转头对卫倜道：“将军，事已至此，不如投宋吧。”
　　卫倜紧盯着他的眼睛，森然道：“这一路行来，老觉得似乎有奸细给宋军通风报信，文德，可是你？”
　　宋文德脸有惭色，低声道：“是某。”
　　听到这句话，卫倜满是严霜的脸剧烈的抽动了一下，过了半响，方才长叹道：“也罢，人各有志。你便割了某的头去，向那宋将请功吧。只是他几人都是好汉子，放他们一条生路。”
　　“将军，不可！”王贵连忙上前一步劝到，仓啠б簧槌鲅都茉谒挝牡碌牟弊由希鸬溃骸澳痴獗憬峁苏馀阎髑笕俚闹砉贰！?br /> 　　宋文德却突然跪了下来，涩声道：“将军，国主昏庸，奸佞当道，小将也是迫不得已啊！”抬起头道：“离开太原时，郭丞相命人告知某，若不把将军葬送在宋境，小将全家便性命不保。国主和丞相早已视某吐浑军子弟为眼中钉、肉中刺，欲将某等除之而后快啊，将军，不如投了宋室吧。”
　　这番大逆不道的话听得王贵和陈德面面相觑，想不到北汉丞相居然和敌方勾结谋害自家的大将，卫倜的脸色却平静如水，听完安文德的话后，方长出一口气，道：“文德，事到如今某也不瞒你，你父与某是莫逆之交，二十年前杨武谷血战，他一条命换了某一条命，自那以后，某待你便如自己的儿子一般。可是这一次，你错了啊。”
　　听到这里，宋文德圆睁双眼道：“将军，良臣择主而侍有何不可？”
　　卫倜叹道：“文德，安史之乱以来，中原文臣都说武人乱国，恨某等入骨，中原皇帝更对某等边镇军户又怕又恨，眼下招降某等，不过想要削弱太原的势力，等到天下太平，就是剪除某等之时。当年魏博镇军户何其强盛，离镇归顺中原之后，一夜之间数万家口全部被推到黄河边斩首的教训，难道你忘了吗？”
　　宋文德道：“可是，国主昏庸，……”
　　话音未落，卫倜就打断他的话，怒喝道：“节镇是某等军户安身立命之本，太原国主再昏庸，也要依仗吐浑子弟北防强辽，南拒大宋，若是投了南边，天下间再无某等容身之地。”说完又长叹道：“若某今日投宋，正好给郭无为那奸臣口实，吐浑子弟恐怕再难抬得起头来。”他顿了顿，坚定地说道：“你回去告诉下面的人，吐浑军，只有断头的将军。”
　　宋文德嘴唇动了动，还想说点什么，可是最终没有说出来，他面无表情的退后，在卫倜面前恭恭敬敬的磕了三个响头，然后又面无表情的离去。
　　目送宋文德的背影渐渐远去，直到融入宋军的阵营中，卫倜才闭上双眼，若有所思。
　　但是宋军并没有给山上的人太多感慨的时间，二十多个手持藤盾的士兵猫着腰往山上跑，后面还有六十多个弓箭手射箭掩护他们前进。一时间卫倜等人藏身的山石旁下起了箭雨，逼得五人只能紧紧地贴在山石之后完全不能放箭还击，绕是如此，王贵还是被一支从天而降的箭射中了左肩。而陈德则紧紧缩在岩石的背后，双手握着战刀，用力的手指都胀出白色的骨节。王贵见他太紧张了，便拍拍他的肩膀，一边用刀将肩上的箭杆削断，一边冲他和善的笑了笑，做了个砍杀敌人的手势。
　　宋军抛射的箭雨渐渐稀疏，披甲士卒沉重的脚步声越来越近，卫倜与王贵相互看了一眼，突然发出一声爆喝，齐齐冲出藏身的巨石，一下子撞入正在举盾前进的宋兵丛中。这些宋兵正小心翼翼的接近中，这下子猝不及防，当即被卫倜和王贵砍翻两人。陈德和辛古反应稍慢一些，也当即举刀杀入被卫陈二人冲乱了的宋兵队形中，左右乱砍。
　　第九章　敢重任
　　这些宋兵也是百战悍卒，吃了这样一个大亏后也不后退，前面几人只不要性命的挥刀照着卫倜等人身上乱斩，后面十余个则稍作调整，重新结成并肩前进的队形，瞬间已将冲出来的卫倜等人围在当中。这番血肉搏杀持续不到一息时间，内圈的宋兵又有两个到了下去，卫倜和王贵也分别被砍中，辛古的脸上被一个宋军的斩刀抹中，满面鲜血淋漓，唯有陈德身上完好无损，但他也对四周不断招呼的宋军利刃应接不暇。
　　程方五看着山上的战况，脸上露出一丝得意的笑容，转头对宋文德道：“宋虞侯，人说太原劲卒甲天下，你看某家儿郎的战力还过得去吧？”
　　正在这时，宋军背后忽然杀声大起，程方五和宋文德一起回头，却见一伙乡民足有千人之多，手拿着长柄镰刀、锄头、木棍冲上前来，一下子冲入宋军后队中乱打。宋军与北汉众人正杀得激烈，未曾想后方冲出这彪人马，虽然没有被这些乡民杀伤多少，却一下子乱作一团，待宋军慌慌张张的退下山坡，乡民们也不再追逐，陈德才看到是带领乡民来解围的原来是王安，刚才那番厮杀让不少人握着农具的手都还微微的发颤，另一些人则仿佛解恨似的还在拿刀乱砍那些宋军的尸体。
　　陈德正待向王安说上两句感激的话，忽听王贵大叫一声：“卫将军，你怎么了。”忙同几个军汉围拢过去，却见卫倜已然瘫倒在地，左手捂住左肋，浸透鲜血的衣襟上赫然扎着半枝折断的箭杆，原来卫倜早已中箭，刚才抱定一颗必死之心欲与宋军拼命，倒能强行撑持，现下宋军退去伤势反而一下子发作起来。
　　众人都手足无措之际，王安越众而出，向北汉众军汉施了一礼道：“众位军爷，小可长随师傅四处行医施药，让我给卫爷看看伤势如何？”众人连忙让他前来施治。
　　王安当即命人用盐水将卫倜的伤口周围清洗干净，自己将一柄小刀在火上燎了，先将埋在肋下的箭头剜了出来，啪的一声仍在地上，然后又用盐水将卫倜的伤口清洗了一遍，方才如释重负的擦擦汗水。整个过程中卫倜都皱着眉头一声未吭，王安不禁叹道：“关公刮骨疗毒之勇不过如此，卫将军真神将也”。
　　卫倜微微一笑，谢道：“匹夫之勇何足道哉，若非小祈伯医术如神，老军汉这条命便已了结。”众人具都欢笑，王安这才解释，他送众人上船之后，发现一只宋军乘船沿江追去，便立即带着近千余信众前来相帮，中间提到张阿朗遇害之事，众人尽唏嘘不已，王贵更恨声道：“迟早与这帮杂碎做个了断。”
　　卫倜也道：“张祈伯仙逝，小祈伯当有许多大事需要料理，若有需我北汉相助的，只管言来。”
　　王安环顾左右，拱手道：“卫大人看我带来这些信众如何？”
　　卫倜会意，略微打量王安带来的人后，道：“都是豪杰之士，眼下虽未习战阵，若由吐浑军善加调教，当可成虎狼之师。”
　　蜀中众人闻言都面露喜色，王安当即率众拜倒在地，道：“卫将军天下名将，请将我蜀中子弟带往北汉从军，假以时日放他们回蜀中发动起事，我巴蜀乡民都感念将军大恩大德。”众蜀人都轰然应声道：“感谢将军大恩大德。”
　　卫倜连忙道：“众位请起，张祈伯为长清杀身成仁，长清又如何能坐视蜀地涂炭。”说话时牵动伤口，眉头不禁又皱了一下。王安忙道：“卫将军刚才中那一箭甚是凶险，虽然避过了心脏要害，却已伤了肺，怕是要将养一段时日方能回转了。”
　　卫倜“哦”了一声，只得道：“那就多麻烦小祈伯了。”众人叙话一番，因怕宋军集合人马又来攻杀，便编了副担架抬着卫倜，由王安手下乡民带路，抄山中小路前往一处隐蔽的山寨躲藏。
　　刚刚安顿下来，卫倜又将王贵和陈德召到跟前，屏退众人后，卫倜对二人叹道：“我奉王命出使，无奈为奸人所害，使命尚未完成却身受重伤，我看一同来的众人之中，只有你们两人智勇双全，所以我想派一人去完成剩下的出使，谁愿意去？”
　　陈德和王贵面面相觑，半天，王贵方拱手道：“卫将军，末将奉杨大人之命保护将军，虽说出使是大事，但将军的安危更重要，恳请将军将末将留在您身边”。
　　卫倜深深砍了王贵一眼，道：“你本是杨将军手下的人，能尽忠职守，已是难得，让你再替老夫出使，未免强人所难了。”王贵连忙拱手道：“末将不敢。”
　　卫倜却转头对陈德说道：“陈德，原来你也不是土浑军的人，我也不好让你去冒险，只可惜文德背主投宋，我手下虽不乏善战之士，却再无智谋之人，只好劳烦你代老夫跑这一趟，你可愿意？”
　　陈德无法推辞，只得躬身拱手道：“谢过卫将军信任，某在所不辞。”却又抬头疑惑道：“卫将军，我等在蜀中行藏已经暴露，现在外面宋军铺下天罗地网只待我等出头，贸然四出联络义民，只怕正中了宋军圈套。”
　　卫倜见他答应，眉头大展，笑道：“你是万人敌，若此次完成使命，老军汉还要保举你大用的，怎会让你送死。”他压低声音道：“此次我等出使，不光是联络蜀地移民，更要联络南唐国主，夹攻宋国。”
　　“啊？”陈德不禁大吃一惊，据他所知，历史上北汉和南唐虽然同为大宋的死敌，但双方极少联络，不过想想看，如果两个割据地方的诸侯如果能相互呼应，应给会给宋国带来极大的麻烦。
　　卫倜见王贵和陈德都露出吃惊的表情，不禁得意地笑道：“你二人不必惊疑，此乃我和杨将军谋划的合纵之策，以我北汉强兵，加上江南财帛，共御强宋，保境安民，必能一拍即合。”他强打精神，从发髻中掏出一枚蜡丸，郑重地交到陈德手中，道：“此乃与证明使者身份的国书，你要小心收好，到了南唐后径自造访徐弦徐相府上，出示国书后，便可请徐相引见江南国主。”陈德尚是短发，没有发髻，只得暂时将蜡丸揣入怀中，看得卫倜微微皱眉，只是王贵不肯舍他出使，眼下再无人可用，只得耐着性子一一向陈德解释说明出使的各项注意的事项。虽说此时的外交尚无现代这般繁琐，左右不过是不辱国体和结盟的诚意、条件而已，也解说至深夜时分方才完毕。
　　第二日，陈德便带着辛古，拜别卫倜，王安派出的一名叫做萧九的向导，三人一同出发前往南唐。
　　在山中行了三日，辛古忽然让陈德和萧九都躲藏起来，陈德虽然不解，却很相信辛古犹如野兽一般的直觉，于是示意萧九尾随辛古一起躲在路旁。过不多时，那名叫做李舜的少年便气喘吁吁地出现在来时的路上，见他身后再无他人，辛古当即从草丛中跃出，雪亮的钢刀便架在少年瘦弱的肩上，刀刃一带，已然割出一条血痕。此刻那名叫萧九的向导方才看清来人是李舜，大叫道：“二位将军手下留情！”手忙脚乱的要去护住那少年，却被辛古如狼似虎的眼神一逼，只能怯生生的站在一旁，只死死的盯住辛古架在李舜脖子上的刀刃，那眼神仿佛要将辛古撕成碎片。
　　陈德忙对辛古道：“慢着。”问那李舜道：“到底是谁指使你跟踪我等，若说实话，便留你一命。”
　　那名少年骤然遇袭，脸色已吓得煞白，?