篡唐

　　原以为阚棱双手举起石牛，已经是了不得。
　　哪知道这一位更厉害，单手就举起了那头石牛。
　　脚下健步如飞，向阚棱追了过去。阚棱也听到了雄大海的话语，扭头一看，心中顿时大惊。
　　“黑厮，你单手举得，我就举不得？”
　　他说话间，松开一只手，单手举牛大声道：“俺不禁能举牛，还能抛接……黑厮，可敢一试？”
　　阚棱说完，把手中石牛向空中抛掷，换手一把接住，脚下不见停滞。
　　雄大海道：“这有何难？俺不禁能抛接，还能舞牛……”
　　郑言庆那里会想到，他无心的一句话，竟惹出这许多的事故。眼见两人越说脸越红，越说火气越大，连忙纵马冲上前来，“阚棱、大海，你二人给我住手。”
　　阚棱和雄大海，这才停下来。
　　言庆示意他二人把石牛放下，对阚棱说：“随我到军营，我给你一百贯。”
　　“好！”
　　阚棱喜出望外，连连点头。
　　直到言庆带着这一黑一白两个大汉离开，才有人走上前去。伸手想要搬起石牛。可任凭他们如何使力，却不能让石牛移动半步。直到这个时候，人们才算相信，那黑白两个大汉，可真是神力千钧。
　　郑言庆带着阚棱来到军营，命人取来一百贯。
　　“把钱拿去，记住，你的命，从现在开始，是我的了！”
　　郑言庆神色淡然道：“我很快就要出征，你将随我一同出发。我听说，你有一个年迈的老娘，把钱拿回去，好好安置她一番。因为这一次出征，也许会遇到很多危险，甚至丢了性命。”
　　阚棱脸色一变，犹豫了一下，接过那一百贯钱。
　　“俺明日正午之前，一定回来。”
　　说完，他拿着钱，转身就走。
　　谢映登挠挠头，“言庆，你就不怕这大个子骗了你的钱，而后一去不回还吗？”
　　“他若真是如此，却可惜了他这一身好力气。”
　　言庆轻声道：“我只是想知道，这个人的品性如何……放心吧，你没看沈大哥不在这里吗？”
　　谢科这才觉察到，沈光不知在何时，离开了军营。
　　不由得笑道：“言庆，你这可是早有防范啊！”
　　“我可不是防范他，只是想观察一下他的品性。有些人，手里有些闲钱，那品性就会暴露无遗。”
　　郑言庆沉声道：“这家伙自称能在百万军中，取上将首级。
　　但若品性不佳的话，即便是有天大本领，我亦不敢重用。等等看吧，沈大哥自会分辨真伪。”
　　而后，言庆又把话题扯到了黄文清的那六百石粮食上面。
　　谢映登闻听，不由得有些挠头。因为这件事情，可大可小……关键是在于，要如何操作，并不为人知才行。否则，若是被人知道，他二人擅自做主，动用军中粮草，那可是大麻烦。
　　“我有一计……”谢映登说：“咱们每日换防，都会有一段时间的空当。何不借此机会，神不知鬼不觉将粮草拉出去；待到归还之时，再借由换防之时，送回原处。不过此时操作，需心腹之人才可。依我看，就让沈光出面处理此事。至于黄文清……我猜他也会非常小心。”
　　郑言庆想了想，觉得谢映登说的这个办法，倒是颇有可操作的余地。
　　于是点头答应下来，写下一封书信，命雄大海立刻回转掖县，交到黄文清的手中。
　　当晚，沈光返回军营。
　　“沈大哥，此行观察，如何？”
　　沈光说：“我随那阚棱，一路到县城。此人到县城之后，就去了一家医馆，而后还花了十五贯，买了一个住所。然后他就去城北将他老娘接过去。他那老娘是个瞎子，而且体弱多病。
　　我向医馆的人打听过，他老娘得的时富贵病，每个月需用一枚野灵芝来顺气，花费颇为高昂。
　　我还在他之前居住的地方，问过一些人。
　　大伙儿都说，这阚棱是个地地道道的孝子。明明一身好本领，可是为了不让他老娘担心，从不与人起冲突。侍奉他老娘也是尽心尽力。到现在，他甚至没有给自己，买过一件冬衣。”
　　“那依沈大哥看来，此人可以跟随我吗？”
　　“若能照顾好他那老娘，这个人，必将死心塌地，为公子效力。”
　　“这样啊……”
　　言庆点了点头，沉吟片刻后说：“若如沈大哥所言，那倒是值得我，为此人花费一番心思！”
　　第三卷　将军百战碎铁衣　第026章　招揽
　　掖县城中，一间狭小斗室。
　　屋内光线昏暗。充斥着浓浓的药味儿。一个皓首瞽目老妇，就靠在一床被褥上。被面不是很干净，但好在厚实。老妇面颊瘦削，侧着耳朵，似在聆听着什么，并不时发出轻微咳嗽。
　　“阿棱，阿棱！”
　　老妇突然叫道。
　　阚棱从外间跑进来，“娘，您叫我？”
　　“你又在熬野灵芝吗？”
　　阚棱在老妇身旁跪坐下来，为她压了压被褥，“娘，孩儿赚到钱了，以后您不用再担心买灵芝的事情。”
　　“你今天买了这房子，又有钱买了野灵芝。
　　阿棱，你老实告诉娘，是不是去做了不该做的事情？如若这样，娘宁可饿死，冻死，病死，也不要管。”
　　阚棱连忙用力摇头，“娘。我没有……”
　　“那你告诉我，你哪儿来的这么多钱？”
　　“我，我……”
　　“说！”
　　阚棱咬咬牙，低声道：“娘，孩儿今天遇到了一个大人物。他看上了孩儿的力气，所以要带孩儿去发财。娘，明天孩儿就要出门，可能要去很远的地方。那位大人物就给了我一百贯，说让我安置家人……娘，你放心好了，孩儿绝不做为非作歹的事情。我已经拜托了老胖叔，请他待孩儿照顾您一段时间。药材也都买足了，所以娘也不用担心。等孩儿赚了钱，咱们就回老家，再买一块好地。到时候孩儿就陪着娘，快快乐乐的过一辈子，好不好？”
　　“好，好，当然好！”
　　老妇咧开嘴，快活的笑了。
　　不过笑容稍纵即逝，她突然紧张的问道：“阿棱，你出去，会不会有危险？”
　　阚棱连忙说：“没有危险，娘你多心了！”
　　可这话出口以后，心里面却咯噔一颤。郑言庆日间的言语，在他脑海中回响起来：也许会有危险，甚至可能丢掉性命？
　　阚棱不时个怕死的人。可如果他死了，娘又该怎么办呢？
　　要不然……逃跑？
　　反正郑言庆已经把钱给他了！他可以连夜带着老娘离开掖县，找个荒山僻壤之地藏起来就是。即便那郑言庆有通天的本事，也不一定能找到他。
　　这念头一起来，就再也抹不去。
　　老妇轻声道：“阿棱啊，若是没有危险，人家怎可能给你这么多的银钱？要不然，你把钱还给人家。娘宁可病死，也不想你发生意外。你爹就只有你这一个儿子，你若出了事情，我如何对得起你那死去的父亲？”
　　“娘，真的没有危险。”
　　“若没有危险，是不是有人要你做伤天害理的事情？”
　　“也不是……”
　　阚棱有点急了，脱口而出道：“娘，孩儿不瞒你。那个人大大的有名，就是娘以前和我提起过的鹅公子，半缘君，郑言庆郑公子。他负责押运粮草，需要一个武艺高强的人保护……娘，你也知道，我从小跟着青牛观的高爷爷练武。这一身的好本领，正苦于无处施展呢。
　　再者说了，朝廷的粮草，谁敢拦截？
　　这边有数万官军，抢劫粮草，岂不是自寻死路？所以，孩儿真的没危险，娘只管放心就是。”
　　“哦，就是那个‘曲项向天歌’的鹅公子吗？”
　　阚棱说：“就是他！”
　　老妇脸上的笑容，顿时格外灿烂。
　　“阿棱若是能跟随鹅公子，将来说不定还能有个好前程……嗯，你这么一说，我就放心了！”
　　“娘，你稍等，我把药煎好。”
　　老妇点点头，靠在被褥上，重又闭上了一双瞽目。
　　反倒是阚棱有些心绪不宁。
　　他想带着老娘连夜逃出掖县，可又觉得，若这样做了，他这一辈子，都别想抬头了！且不说那位郑公子有多大名气，单只是他出身郑氏门阀，就不是阚棱所能够与之抗衡，与之欺骗。
　　他要是躲起来，除非一辈子隐姓埋名。
　　否则若被郑言庆知晓了他，他的脸面何存？
　　不行，不能逃走……
　　阚棱这心绪，越发混乱起来。
　　给老娘煎好了药，服侍老娘吃罢。他就躺在榻旁。闭目假寐。
　　逃，还是不逃？
　　这可真他娘的，是一个大问题！
　　就是在这种极度不安的心绪之中，阚棱睡着了。
　　迷迷糊糊，他觉得老娘在呼唤他的名字，连忙睁开眼睛，翻身坐起。
　　“阿棱，外面好像有车马停下来。”
　　阚棱一怔，透过斗室的小床，才发现天已经蒙蒙亮。他连忙站起身，轻声道：“娘，我去看看。”
　　说罢，阚棱披上外衣，顺手从门旁，抄起一柄连鞘的巨型长刀。
　　差不多有160公分长短，直立起来，正到阚棱胸口。刀鞘狭长，是用黑鲨鱼皮鞣制而成，上面没有任何雕饰，古拙之中，透出一股森森杀气。近50公分长短的刀鞘，显得格外醒目。
　　阚棱执刀走出房间，就见门外停着两辆车马。还有百余名官军护卫左右。
　　为首跨坐一匹神骏白马上的少年，银甲白袍，头戴一枚银环，齿白唇红，显示出勃勃英姿。
　　“郑公子？”
　　阚棱一见来人，不由得吃了一惊。
　　他抬头看了看天色，这才是早晨，距离正午时分，还差了两个时辰呢。
　　刚要开口询问，却见郑言庆翻身下马。
　　“阚棱，带我去探望一下令堂。”
　　“啊？”
　　阚棱诧异看了一下郑言庆。不明白言庆为何要屈尊前来，探望他那瞽目老娘。不过，言庆既然来了，阚棱断然不可能把他赶走。且不说他欠了人家的银钱，从礼数上，也说不过去。
　　于是，阚棱领着郑言庆走进了斗室之中。
　　那刺鼻的气味，却未使得郑言庆流露半点不虞之色。
　　他快步走到老夫人的跟前，自我介绍了一番，“老夫人，我是朝廷云骑尉，荥阳安远堂郑言庆。昨日与令郎在城中相遇，一见如故……令郎武艺高强，故而郑某心中甚喜爱之。今日前来，一是想要拜访老夫人，使老夫人莫要为他担心；二则是想要为老夫人诊脉，探视病情。”
　　言庆在峨嵋山两年，虽说只是给孙思邈打杂，可耳闻目染之下，却也通晓不少的医理。他既然决意要招揽阚棱，当然不可能只打发一百贯铜钱就可以。倒不是说阚棱会不会反悔，他需要的时，阚棱全心全意的臣服，而不是身在曹营心在汉。一百贯可以买他的命，却买不来他的心。
　　郑言庆不需要阚棱的命，他需要的是，阚棱的臣服。
　　每一个人的心里，都会有搜集猛将兄的嗜好。即便郑言庆前世经历丰富，见多识广，也无法免俗。
　　他不记得，史书中有没有阚棱这么一个人物。
　　但如果能收服此人的话，对他而言，无疑是一大臂助。
　　所以，郑言庆连夜召见了掖县医馆的医生，并详细的询问了，阚棱母亲的病情。
　　加之他粗懂医理，略知皮毛。见到老夫人的时候，对她的病情，已经有了一个大致上的了解。
　　一开始，阚棱还不是很相信，郑言庆真的懂医术。
　　可是当言庆说出来的那些话语，和医馆的医生几乎一模一样的时候，阚棱的眼中，顿时流露出一抹希翼之色。
　　“郑……公子，敢问我娘的病情，可有希望？”
　　他实在不晓得，该如何称呼郑言庆。言庆只是一个旅帅，说高不高，说低不低。称呼将军、都尉，显然都不太合适。但若让阚棱唤言庆为‘主公’，他心里面，又未必真的情愿。
　　我只是卖命给你而已……
　　可主公这个称呼，则代表着无条件的臣服。
　　郑言庆笑了笑，“老夫人的病情，说好治也好治，说难治，也真难治。只需每十日服用一支野灵芝，同时加以适当的调养即可；说难治，这治疗的花销恐怕很大，非寻常人可承受。”
　　和医馆里的坐堂，说的一模一样。
　　阚棱不由得低下头。
　　他何尝不知道，要好好调养，用野灵芝为药引？
　　可问题是，他能撑住这样的花费吗？一支野灵芝，至少要十贯铜钱。十天一支，一个月下来，可就是三十贯。一百贯……也不过三四个月就折腾干净。这还不说其他的花销……即便是阚棱节衣缩食，拼命的赚钱，能维持住这野灵芝的供应就已困难，况乎适当调养？
　　郑言庆没有理睬阚棱，而是握住了老夫人粗糙，略有些泥污的手。
　　“老夫人，我有一个建议。
　　这掖县虽然安稳，没什么响马盗贼，可终究地处偏远，不管是人力还是物?