夜城系列06:毒蛇的利齿

是人类的头，并非都是保有理性的头。或许失去理智也让他们更容易发现我的存在。有人伸手指向我，有人口中念出我的名字。约翰？泰勒的名号迅速在街道上蔓延开来，所有人类与怪物都放下手边的事情，开始找寻我，找寻莉莉丝之子。
　　「怎么办？」
　　「跑。」我说。
　　于是我们开始奔跑，死命地向前推挤，穿越层层群众，撞开来不及走避的人们。越来越多人朝我们涌来，我们前进的速度也越来越慢。在我开口要求之前，同伴们已经在我身边围成一圈。苏西一马当先，用霰弹枪对着前方的群众轰出一条血路。在她装填弹药的时候，剃刀艾迪就转到阵前代替她的地位，有如一条愤怒的鬼魂一般飘忽滑行，在微光中恣意挥洒手中的珍珠柄刮胡刀。艾迪眼也不眨地随手乱砍，没有任何人能在他的刀口之下存活。
　　苏西保持稳定的速率对着任何接近的人开火，边跑边装填弹药，不过弹带上的子弹已经快要用光了。她看准人多的地方丢出手榴弹和燃烧弹，然而从她谨慎的态度看来，手榴弹应该也所剩不多。尽管如此，她脸上的笑容依然欢畅，似乎在享受一生中最快乐的时光；或许，此刻真的是她一生中最快乐的时光也不一定。死亡男孩攻击着触手可及的一切，汤米则一面狂奔一面集中精神发挥仅存的天赋。他的天赋显然在发挥作用，因为到目前为止都还没有任何暴民碰到我们的身体。
　　我们全都竭尽所能地向前狂奔，但是地铁站入口似乎还是和之前一样遥远。我心跳急促，呼吸不顺，脚上不断传来剧烈的疼痛。对我而言，今天实在是个漫长的一天，我的体能已经被逼到极限了。我牺牲了这么多，却始终不能休息，这个世界实在是太不公平了。我低下头来，任由汗水自鼻头上滴落，然后继续专心一意地向前奔跑。我可以的，我曾经在古不列颠的森林里面逃出猎人赫恩的狂野狩猎，和那次经验比起来，跑这点路根本不算什么。
　　暴民与怪物自四面八方同时扑来，有的心怀仇恨，有的嗜血成狂，更有一些只是害怕莉莉丝的惩罚。她知道必须尽快阻止我，不然我就会阻止她。我死命向前，大家都死命向前，尽量聚在一起努力对抗面前的敌人。首先落后的是死亡男孩。一群暴民抓住他的外套，利用数量的优势与重量将他扯倒在地。他依然极力顽抗，不断挥出拳头，每一拳都为周围的暴民带来死亡，只可惜暴民实在太多了。
　　我们继续奔跑，将他一个人留在后面。尽管没有选择，我还是忍不住回头去看。我看见暴民围成一团拳打脚踢，不断以各式各样的武器肢解死亡男孩。我知道他不会感觉到任何疼痛，但是这景象依旧惨不忍睹。在我回过头来之前，他始终没有停止挣扎。我很确定有听到他大声叫我继续前进。我几乎可以肯定有听到他这么叫。我转过头去，继续奔跑。
　　剃刀艾迪放慢脚步，转而掩护我们的后方。或许他认为后方的敌人比前方多；或许是因为就连他也会有感到疲惫的一刻。不管怎样，面对他那把恶名昭彰的刮胡刀，再疯狂的人也必须退避三舍。他化身为一条狰狞恐怖的灰色鬼魂、黑暗神祗，于疯狂之中砍杀出一条理性的道路，没有任何人类以及怪物胆敢接近他。这时街上已经挤满人潮以及各式各样不是人的家伙，每条小巷子中都不断涌出人，手中拿着各种武器，口中不停以诅咒的语气？喊我的名号。怪物在人群中耸立，猛兽在夜空中飞翔。我看见尖牙、利爪、巨大无比的翅膀，以及毫无理性的身影冲出崩塌的建筑物，仿佛世间的一切都不存在。
　　接着我听见夜空中传来母亲的声音，以一种比人类的语言古老许多的腔调念诵出一个力量强大的咒语。一道传送门自剃刀艾迪的面前凭空出现，一条连接世界的大洞，一个通往别处的通道。通道中甩出一条条巨大的触角，其上覆有鳄鱼般的硬皮以及吸盘般的利嘴，瞬间将剃刀艾迪紧紧缠住。他狠狠地挥刀猛砍，但是每当他砍断一条触角，通道中立刻又再喷出十几条补上。触角终于将他两条手臂缠住，向身体两边分开，然后把他整个身体拖入洞中，离开了我们的世界。他一声不吭，始终没有发出任何惨叫。传送门瞬间关闭，剃刀艾迪就此消失。
　　我继续奔跑。我们全都继续奔跑。刮胡刀之神有能力照顾自己，他一定有办法找到路回来的。我相信他。我必须相信他。
　　前尼路地铁站的入口已经近在眼前。暴民有如潮水一般涌现，绝望地想要阻挡我们。子弹不断自苏西的枪管中射出，浓烟也不停从她握枪的皮手套上冒起。汤米口中依然念念有词，但是言语之中已经不再具有任何意义。如今的他纯粹凭借一己的意志力在维持天赋的运作。他面色发白，呼吸浊重，两眼张大到几乎要脱眶而出。他将我们三人笼罩在一股不确定的迷雾之中，令暴民们无法肯定我们的位置。然而在我们狂奔而过的同时，一栋建筑物突然倒塌，焦黑的墙壁向外倾倒，有如一把大铁锤一样对着我们当头压下。苏西和我以急快的反应向外冲开，但是汤米却因为太专注在天赋之上，根本没有意识到外界所发生的事情。砖瓦有如潮水一般倾泄而下，转眼之间将他吞没，很快地就只剩下一片四下翻腾的黑暗烟尘。
　　我停下脚步，回过头去。尘埃落定之后，我看见汤米的身体有一半被埋在瓦砾中。他身受重伤，但是意识未失，依然活着。苏西站在我身边，拉着我的手臂，呼唤我的名字。我看向汤米，他也对我望来。他的天赋失去作用，所有暴民都发现了我们，四周不断传来我的姓名。在苏西使劲拉扯之下，我终于丢下汤米，继续前进。地铁站入口就在眼前了。我听见汤米叫了我一声，接着暴民拥上，他的声音当即转为尖叫。
　　我丢下汤米？亚布黎安在身后等死。我根本没有拯救他的性命。而这时我心中所想的，却只是该怎么向他弟弟交代？
　　来到前尼路地铁站入口之后，我立刻冲入地下道。过了一会儿，我才发现苏西没有和我一起下来。我转过头去，发现她站在地下道顶端，把守着入口通道。她朝我看来。
　　「去吧，约翰。我帮你挡着。」
　　「苏西，不要……」
　　「在你上车之前，总要有人挡住他们。现在就只剩下我了。别拖太久，约翰。我的弹药所剩不多，肮脏的把戏也快用光了。」
　　「我不能丢下你不管！」
　　「当然可以。你必须这么做。快点走，约翰。别担心。我可以照顾自己，记得吗？」
　　她笑了一笑，接着暴民就赶来了。她拿出霰弹枪和一把手榴弹迎接对方的到来；我则继续往下的脚步，进入地铁站。她之前的预感果然没错，我们没有机会好好说一声再见。
　　※※※※※※
　　地铁站中的时间似乎远比凌晨三点还要晚。整个地方人满为患，到处都是鲜血、汗臭与绝望的气味。满身鲜血的人们在地下道台阶上挤来挤去，所有人都缩成一团随着人群移动，仿佛唯一支持他们活下去的动力就是能够搭火车离开夜城的希望。我一路向下挤去，完全没有人看我一眼。地下道中挤了更多人，全部都是大战中存活下来的难民。地板肮脏污秽，又湿又黏，充满了各式各样的排泄物。墙上有一幅涂鸦写着「末日即将来」，句子的最后一个字被一抹干枯的血液所取代。
　　我挤过越来越挤的地下道，走下已经停止运作的电扶梯。半数的灯泡都已经坏了，空气又闷又热，异常潮湿。站台上的人们已经拥挤到所有人都背贴着背的地步，但是我依然努力向前挤去，没有人还有力气阻挡我的去路。对面墙上的沿途停靠站牌上写着诸神之街、血田、卡可沙城、影子瀑布。我的目光在站台上扫过，想要找出一块可以坐下来休息的空间，但是完全找不到。站台上除了人还是人，所有人都紧紧贴在一起，目光黯淡，面无表情。他们体内没有活力，也找不到希望。他们找到了一个可以暂时远离大战、远离恐惧的所在。这对他们而言已经足够了。本地居民和观光客同聚一堂，分享着相同的创伤、相同的迷惘，为彼此带来仅存的慰藉。每当街道上传来特别响亮的尖叫和爆炸声响时，所有人就会同时颤抖，更加用力地彼此拥抱。
　　空气中弥漫着许多灰尘，加上浓厚的黑烟气味，令我忍不住口干舌燥，只想来一杯清凉饮料。站台上的自动贩卖机早就被人砸烂，里面的食物跟饮料也统统被抢光。不过由这里的人数看来。只怕这些食物根本不曾离开贩卖机多远的距离就被吃掉了。一个女人满脸泪光地对着一支手机讲话，但显然电话的另外一端根本没人响应。没有人吵闹喧哗，也没有人推挤打斗，甚至连大声说话的人都没有。这里的人都已伤痕累累、疲惫不堪，再也没有力气掀起任何麻烦、站台底端有一块专门为伤员和垂死者而设的角落，由几名护士以及医生尽力看顾，虽然他们也都只是在尽尽人事罢了。地板上堆积了许多血液、内脏和类似的东西，绝望的气息弥漫着整座站台。
　　我询问身旁的人们下一班火车还有多久进站。大部分的人都没有理我。有些已经丧失理智，根本听不懂我的问题。最后，一个身穿破烂西装，手里紧抱公文包的男人告诉我已经很久没有人看见火车进站了。一般相信，打从大战开打的那一刻起，所有列车就已经停驶。我了解。因为火车都会害怕——或许这些火车一开始都只是单纯的机器，但是在运转多年之后，他们全都发展出了生命与意识。这时他们大概都躲在外面的某处，没有一辆胆敢进入夜城。
　　我开启天赋，找出最近的一辆火车，召唤它前来我身旁。我不需要担心莉莉丝藉由天赋找出我的位置。因为等她赶来的时候，我应该早就已经离开了。在得知天赋的真相之后，我似乎更能轻易地发挥天赋的力量，好像天赋……已经停止抗拒我了一样。我发出召唤，火车立刻开来。尽管一路上都大声发出抗议的声响。我收回天赋，火车也马上安静了下来。
　　当火车终于进站的时候，整座站台都因为它的抵达而震动。那是一辆闪闪发光的银色子弹列车，外表冰冷，没有任何装饰。长长的钢铁车厢侧面完全没有车窗，闪亮的金属外壳上唯一凸起的部分只有车门。车厢表面布满磨擦的痕迹，有些地方甚至还有十分严重的凹痕。人们不安地低声讨论，纷纷发出惊愕的神情。长久以来，从来没有人在这些火车的外壳上看过任何刮痕。第一节车厢完全停止，车门十分精准地在我面前开启。
　　我走入车厢。站台上的人立刻跟着要上车，但是在我回头瞪视之下，所有人都停下了脚步。车门再度关起，人们在车厢外用力敲门，越来越多人发出咒？与哀求。
　　我找了个位置坐下，完全忽视外面的人潮。我要去的地方不是他们能跟的。能够坐下来真好。我靠在皮椅上放松背部，感觉脚上的压力顿减。我好累，好累……我低下头去，下巴顶在胸口上……但是我不能就此睡去。我必须随时保持警觉。火车已然开动，将所有愤怒又失望的难民留在后面的站台。
　　车厢内的空气十分清新，而且冷得有如身处冰箱。我深深地吸了一口气，贪婪地享受着新鲜的气息。尽管地板上有几处洒有鲜血，对面的车壳上也有一些烧焦的痕迹，不过和我之前目睹的景象比起来，这点景象根本算不了什么。我身体放松，深深地沉入黑皮座椅之中，接着放开音量，开口说话。
　　「你知道我是谁，火车，所以不要和我争论。直接带我前往影子瀑布。不要停靠任何车站，也不要绕路。」
　　「不想。」隐藏式喇叭中传出一个细微的声音，听起来像是一个惊吓过度的小孩。「这条路上已经不再安全了。跟我来，我们躲到支线里去避避风头。只要呆在黑暗中，就可以确保我们的安全。」
　　「再也没有安全的地方了。」我无奈地说道。「我必须前往影子瀑布。」
　　「荒原已经遭受入侵。」火车哀伤地道。「地铁站与站之间的空间已经被大战打乱了。不要逼我，约翰？泰勒。」
　　「我也不想逼你。」我道。「我和你一样害怕。但是只要能到达影子瀑布，我就有机会阻止这一切。」
　　「你保证？」
　　「我保证。」我撒谎道。
　　火车提高车速，离开了夜城。
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　　荒原里的情况果然很糟。在地铁站之间的空间里，火车一而再、再而三地遭遇攻击，所有停战协议、保护条款统统失去了约束的效力。一开始我只听到一些吵杂的声音，以及几下火车撞上不该出现在轨道上的东西的撞击，但是没过多久就?