夜城系列06:毒蛇的利齿

鹕砝矗槐叽蜃藕乔罚槐呷嘧判殊焖邸Ｎ易呓昴怪校缏砩洗拥厣咸穑迦胛业幕忱铩Ｎ医艚粲当ё潘?br /> 　　「我知道你一定会来找我的。」她埋在我的肩膀里说道。
　　「当然。」我说。「少了你，我的办公室谁来打理？」
　　她终于松开拥抱，我也跟着放开双手。我们走出陵墓，踏入夜色之中。眼看汤米？亚布黎安和珊卓？钱丝动也不动地站在一旁，凯茜立刻冲到钱丝面前，双手抓住她的乳房，对着她的面孔一头撞上。钱丝向后倒去，一屁股摔在地上，鼻孔之中登时喷出鲜血。汤米张口正要解释，凯茜已经一脚踢中他的睪丸。他跪倒在地，紧闭双眼，泪水奔流，两手紧紧捂住大腿中央，试图确定睪丸还在体内。
　　「你们惹错秘书了。」凯茜道。
　　「干得好。」我说。凯茜对我笑了一笑。
　　「你会为小孩子带来很坏的影响。」苏西严肃地说道。
　　过了一会儿，我们再度于坟地中央集结。汤米小心翼翼地收拾野餐用具，珊卓则背对我们站在一旁，透过重新扶正的鼻子轻声轻气地呼吸。苏西疑神疑鬼地打量四周，手里始终握着霰弹枪。她认为除非渥克确定墓园里藏有足以摧毁我们所有人的某种力量，不然绝对不会把我们留在这里。由于她的想法不无道理，于是我转向剃刀艾迪。
　　「渥克不知道你在这里。我相信他也不知道你拥有利用剃刀划破空间的新能力。带我们回家，艾迪，让我们亲自对渥克表达强烈的不满。」
　　他微微点头，以肉眼难察的速度凌空挥出一刀，珍珠柄刮胡刀在星光之下反射出诡异的光芒。我们满怀期待，但却没有看见任何效果。艾迪皱起眉头，然后又划一刀，但是还是什么也没发生。他缓缓放下剃刀，默默盯着面前的空间。
　　「啊……」他终于开口道。
　　「啊？」我说。「你说『啊』是什么意思？你的剃刀有问题吗，艾迪？」
　　「不，是空间屏障的问题。」
　　「我不喜欢这种说法，艾迪。」
　　「我也不喜欢。有人从外面强化了空间屏障，不用猜也知道是谁干的。」
　　凯茜紧紧抓住我的手臂。「他怎么会知道这种事？」
　　「这种事还是少问为妙。」我道。「艾迪，我……艾迪，你皱起眉头干什么？我真的很怕看你皱眉。」
　　「空间之中……起了变化。」他语气平淡，说完环顾四周，我们全都随着他的目光望去。
　　夜色似乎和之前一样寒冷寂静，星光下所有坟墓都没有任何异状。但是艾迪的感觉没错，空间之中确实起了变化。我们全都可以感觉得出来。这是暴风雨前的宁静。
　　「你刚刚的法术产生效果了。」艾迪对珊卓道。「法术依然在试图作用，墓园的魔法屏障并没有完全抵消它的效力，剩下的法术并不足以影响亡者，但是……」
　　「你说『但是』是什么意思？」我道。「不能说到一半就停住了呀！」
　　「她唤醒了某种怪物。」剃刀艾迪道。「对方已经沉睡许久，但是如今开始苏醒……而且是怀着十分愤怒的情绪苏醒的。」
　　我们向彼此靠近，眼观四路，耳听八方。墓园中的气氛改变，空气中浮现一股蠢蠢欲动的气息，明显代表即将有事发生，尽管这是个永远都不该有事发生的地方。苏西迅速转动枪口，四处寻找目标，但却始终徒劳无功。
　　「我在找寻什么东西，艾迪？」她冷冷地道。「什么样的怪物会在这种鬼地方生存？」
　　「我说过了，这里没有任何活物。这才是重点。」
　　「难道亡者毕竟还是复活了？」汤米道。
　　「绝非亡者。」珊卓立刻道。「如果是亡者，我会知道。」
　　「来了。」剃刀艾迪低声道。
　　脚下的地面突然窜高，晃得我们站立不稳，全部向四周跌开。墓碑东倒西歪，陵墓撼动不已。我的第一个想法是地震，然而整个墓园的地面翻滚不定，有如海浪般一波一波袭来。我们自地上爬起，各自在身边找到东西依靠。
　　「我听过一个传闻。」珊卓？钱丝道。「传说有一个管理员在照料这座墓园。」
　　「我从来没听说过什么管理员的传说。」剃刀艾迪道。
　　「是唷，那又怎样？虽然你是神，但也不代表你无所不知。」珊卓道。
　　就在此时，墓园的泥土自许多坟墓之间朝天喷起，形成许多由潮湿烂泥所组成的喷泉，高高地窜入冷风之中。烂泥在我们四周如雨滴一般洒落，落地后立刻凝聚成许多形体。黑暗、潮湿的人类形体，具有粗略的四肢以及没有五官的大头。坟场泥土所组成的泥魔像。在大地元素的驱使之下，它们自四面八方缓慢笨拙地朝我们一拥而上。地面再度恢复平静，取而代之的是许多沉重的脚步声响。
　　苏西举起霰弹枪朝四面八方开火，瞄到哪里射到哪里，自笨重的魔像躯体上击飞许多泥块，但是却丝毫没能减缓它们移动的速度，就算打爆脑袋也一样。珊卓嘴里吟诵咒语，手中拿着一根原始指向骨不断刺向袭来的泥魔像，但是所有努力似乎都起不了丝毫作用。剃刀艾迪向前一冲，以迅雷不及掩耳的速度在魔像之间穿梭，瞬间将好几具泥魔像大卸八块。然而每倒下一具，立刻又有十几具魔像自坟场中爬起，带着无声无息的强大压力朝向我们走来。
　　我听见身旁传来一阵喃喃自语，汤米？亚布黎安正在运用天赋，试图让自己相信此刻其实身处别处，然而渥克的空间屏障还是盖过了他的力量。凯茜深知自己能力有限，于是自长筒靴中拔出一把匕首，移动到我的身后帮我掩护。此时珊卓束手无策，已经开始抽出皮带中的东西对着泥魔像乱丢——可惜丢出去的东西依然没有造成任何效果。
　　「我一定要切掉渥克的睪丸！」她大声叫道。
　　「你得先排队。」我道。
　　我拿出不久之前艾力克斯？墨莱西在心情极佳的情况下送给我的酒馆会员卡。只要正确启动，不管当时身在何处，这张卡片都能将你传送到陌生人酒馆。或许我使用的次数过于频繁，因此艾力克斯一直吵着要回收这张卡片，不过我老是有办法忘记归还就是了。只可惜结果还是一样，卡片中的魔法无法突破渥克的空间屏障。我转头向苏西看去。
　　「你有带手榴弹吗？」
　　「蠢问题。」她道。「你认为我会衣服只穿一半就出门吗？」
　　「分散它们的注意力。」我道。「我需要一点时间集中精神，唤醒天赋。」
　　「没问题。」苏西道。「你认为该用祝福手榴弹还是诅咒手榴弹？」
　　「是我的话就会两种都试试看。」
　　「绝佳的见解。」
　　她开始对四周投掷手榴弹，其它人纷纷掩耳走避。爆炸在地面上留下许多坑洞，也在空中洒落许多泥魔像的碎片、棺材的木屑，以及亡者的尸体，外加从墓碑跟陵墓上炸下来的石块，有如炮弹碎片一般四射开来。泥魔像有的被炸毁，有的被压扁，有的被撕裂，但是新成形的魔像依然前仆后继地自不成原形的地表中破土而出。
　　我闭上双眼，透过心眼将整座墓园从头到尾观察一遍。少了汤米的天赋干扰，我的视野再度恢复清晰，很快就找出隐身幕后控制泥魔像的意识实体。对方的躯体延绵四散，存在范围包含了整座墓园以及墓园之后的无限空间。这就是大殡仪馆墓园的秘密；所有无助亡者的最后防线。这整个世界，包括其中的土地在内，都是一个具有意识的生命，负有防御此地的使命。墓园管理员。一个活生生的世界。存在的目的就是为了守护亡者。
　　或许是管理员认为泥魔像解决不了我们，也可能因为对方已经察觉了我在探测它的实体，总之，突然之间整座墓园中的土地同时爆起，有如潮汐巨浪以及恐怖雪崩一般朝我们席卷而来。如此大量的泥土足以将我们生吞活埋，压成碎片。我们无处可逃，无处可躲，没有任何方法可以保护自己。
　　幸亏这时我已经找出渥克计划中的缺点。他强化了墓园四周的屏障魔法，确保没有任何东西可以离开，但是却没有考虑到要防止外界的东西进入墓园……我驱使天赋的力量进入夜城，找到一块正在下着倾盆大雨的空间，将大雨带到我的面前，对着铺天盖地而来的泥土一洒而下。大雨对上泥浪，登时将所有浪涛的力量瓦解殆尽。厚重的湿泥在我们脚边打转，但是伴随而来的毁灭力量却已不再。大雨不断落下，管理员根本没有办法利用泥土凝聚任何形体。趁着管理员忙得不可开交的时候，我再度唤起天赋，找出空间屏障中最弱的一点。我对艾迪指出了那一点的所在，他挥出充满神力的剃刀，凭空划开一道裂缝。
　　艾迪扯开裂缝，让其它人穿越而过。在我们全部回到夜城之后，裂缝立刻在身后关闭。我们站在一起，全身湿淋淋地沾满泥巴，大口地喘着气。我看了看四周，期待看到渥克留下来确定我们没有逃出来的人马，但是却一个也没有发现。若非渥克真的以为我们没办法逃脱……就是他将所有人马统统调往别处。珊卓说渥克本人也被调到诸神之街去处理问题……会不会是莉莉丝终于展开行动了？
　　珊卓滴滴答答地对我踏上一步，我立刻向她扬了扬眉。「别紧张，泰勒。」她简短地说道。「你救了我一命。我是有恩必报的。渥克一定要为此付出代价。我可以帮忙。当然了，等到这件事情结束之后……」
　　凯茜瞪了珊卓一眼，死灵顾问竟然忍不住退开一步。凯茜露出甜美的笑容，说道：「不要烦我老板，娘子。」
　　「别吵架，孩子们。」我道。「我们必须赶去诸神之街。我认为大便终于击中风扇了？。汤米，护送凯茜回陌生人酒馆，然后和她一起待在那里。别抗议，你们两个在这种情况下都帮不上忙。大家准备好，我们要去解决一个圣经神话中的人物。」
　　※※※※※※
　　？圣安提阿（St。Antioch），指St。Ignatius　of　Antioch，公元二世纪时被罗马人处死的基督教主教。
　　？玛莉安？菲丝佛（Marianne　Faithful），英国歌手，她因与滚石的合作而迅速窜红。平克佛洛伊德乐团（Pink　Floyd），英国的传奇摇滚乐团。阿瑟？布朗（Arthur　Brown），七？年代知名摇滚歌手。贾尼丝？贾普林（Janis　Joplin），六？年代女歌手，一九七？年时才二十七岁就过世了。滚石、菲丝佛、平克佛洛伊德、布朗、贾普林这些人，在六？年代后期至七？年代，都是迷幻摇滚的音乐人，显然这次的橱窗特卖主题是夜城的迷幻摇滚。
　　？奇幻岛（Hy　Breasil），爱尔兰传说中会移动的精灵岛屿。
　　？极北乐土（Hyperborea），希腊神话中位于极北之地的乐园。
　　？卡可沙城（Carcosa），出自美国作家Ambrose　Bierce的短篇故事，是死者之城。
　　？犹大山羊（Judas　Goat），指山羊群的领导者，牧羊人只要驱赶这头羊就可以引导整个羊群移动，甚至让羊群自己进入屠宰场。
　　？大便终于击中风扇了（the　shit　is　finally　hitting　the　fan），俚语，意指事情终于爆发了。至于为什么请自行想象。


第三章　游戏时间过了，孩子们
　　我没有实时赶到诸神之街，不过还是从幸存者口中听说事情发生时的情况。
　　当天对诸神之街而言只是另外一个平凡的日子。这是一个充满魔法、异相，全然与世隔绝的地方。在这里，你可以崇拜任何你想崇拜或是想要你崇拜的东西。高等生命、强权代表以及自然力量的实体，一切属于未知领域，正常世界接触不到的玩意这里都有，不过崇拜这些神祉的后果必须自行负责。在夜城，宗教信仰是一类大宗的买卖；而诸神之街里的信仰足以满足任何人的口味，不管口味多变态、多极端。当然，最受欢迎的信仰就能在最好的地点上设置最壮观的神庙，而其它小神就只能遵照物竞天择的道理牟取蝇头小利，藉以争取更多信徒集会，以及更加崇高的神位。这里有些神十分古老，有些神十分有钱，更有些神还来不及建立自己的名声就已经消失在神祉的洪流之间。
　　神祗来来往往，信仰沉沉浮浮，然而诸神之街的存在依然永恒。
　　石像鬼高高蹲在大教堂的墙上，以嘲讽的神色打量着脚下的信徒，一面轮流哈着手卷烟，一面彼此闲聊着各式各样的谣言八卦。街道上随处可见奇形怪状的生命，为了无人知晓的目的来回奔走。鬼火与游魂四处飘荡，常常会被许多怪风吹离原订路线，因为这里的风都是遭人遗忘的古老神祉所仅存的一丝残躯。街道旁挂有许多纸灯笼、人型蜡烛、炭火盆，以及俗不可耐的霓虹灯。活生生的闪电沿着街头巷尾彼此追逐。敌对的帮派躲在各自的教堂中，?