夜城系列06:毒蛇的利齿

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　　平凡的日子就在夜空中开始降下死去的天使时结束了。天使毫不优雅地直直坠下，触及地面时发出沉重的巨响，羽翼折断、神色惊慌，表情愚蠢得有如撞上玻璃窗的小鸟一般。他们直挺挺地躺在地上，身体没有丝毫动弹的迹象。曾经是伟大的光明与黑暗的生物，如今不过是一群小孩弃之不顾的玩具。人们面带敬畏看着地上的天使，接着抬头看天。不管是信徒还是受人膜拜的神祉，此刻都在明亮的星空中见证了一个比他们更加伟大的黑暗奇迹。
　　一道慵懒的月光自天上洒落，将诸神之街带来一种银白色的色彩，灿烂、寒冷而又美丽，就跟自月光中缓缓飘下的人影一样伟大、一样骇人。月光中的人影对着脚下的群众挥手微笑，仿佛走下神造的阶梯一样步入凡尘。莉莉丝已经计划回归许久，而她十分注重华丽的开场。
　　身材修长，外形完美，散发出一股超自然的女性气息，肤色白皙到几乎没有任何色彩，头发、眼睛与嘴唇都比夜色还要黑暗，看起来有如来自哑剧年代的屏幕女神。她的脸蛋尖锐，棱角分明，外加一个显眼的鹰勾鼻，唇形很薄，嘴巴很大，深邃的眼中充满了足以燃尽一切的火焰。她并非美女，但那美貌却超越了人类所能承受的极限。她赤身裸体，不着衣物，然而全身上下没有露出任何防御的弱点。
　　她的存在主宰了一切，有如无情的炮火一般揭开大战的序幕，好像教堂中吟唱淫声秽语的唱诗班，可比出生时的第一声咆哮或是死亡前最后一下惨叫。没有人能够忽略她的存在，许多弱小的神祉当场下跪，只因他们察觉出真正强大的实体终于降临诸神之街。莉莉丝的头上顶着一道光环，不过纯粹只是为了用来装饰，不代表任何光明意义。想要拥抱传统的时候，莉莉丝也可以非常传统。她走出月光，踏上诸神之街，环顾四周，露出微笑。
　　「哈啰，大家好。」她道，声音有如掺毒的蜂蜜一般甜美。「我是莉莉丝。我回来了。你们想我吗？」
　　她一身荣耀地漫步夜色之中，所到之处人们纷纷让道。不管是强大神祉还是市井小民，全都不由自主地低下头去，没有人胆敢直视她的目光。她的脚步有如雷霆，踏碎地表，震撼大地，即使最雄伟华丽的教堂在她身边也瞬间黯然失色。她提起完美的双足，踢开挡路的天使尸体，嘴角微微露出一点厌恶的神色。
　　「如此单纯、愚蠢的创造物。」她道。「不管天堂或地狱都不是我的对手，因为此地为我所创造的乐土，不属于他们的管辖范围。」
　　几名观光客犯了致命的错误，带着照相机和摄影机向前推挤。莉莉丝轻描淡写地转头一看，他们立刻在尖叫中死去，成为洒在后方墙面上的几片痛苦的阴影。
　　莉莉丝突然停止动作，看了看四周，然后以命令的口吻强迫所有神祉离开所属的神庙，来到她的面前参拜。她以诸神的真名与本质召唤，所用的语言已经自世上消失许久，其中使用的单字根本无法归类为单字，充其量不过是声音、概念，古老的程度已经无法让现今文明世界的人类理解。
　　长久以来自称神灵的高等生命、强权代表、自然力量的实体，纷纷自教堂、神庙，以及黑暗隐密藏身处现身。有「血腥刀锋」、「马利姆姐妹」、「泪尸」、「恶魔新娘」、「茉莉？温德辛斯」、「憎恨有限公司」、「典型化身」，以及「工程者」，紧接在后的还有许多人形或是非人形的生命、妖怪、魔法产物等神色惊慌的各式神棍。其中有些已经有数个世纪不曾离开过他们黑暗神秘的藏身处，不曾在信徒面前展现他们的真面目。而在见识到这些神祗丑陋的嘴脸之后，他们的信徒当即决定放弃信仰。最后，丑角之神停下永恒的舞蹈，来到莉莉丝面前虔敬下跪。
　　「我的主人，我的女王。」他以一种冷静而又绝望的语气说道。「狂欢的时刻终于结束了。」
　　面对这突如其来的一幕，旁观群众开始鼓噪，发出许多敬畏、恐惧和迷惘的声响。他们大声争论，试图厘清眼前景象所代表的意义，狂热份子也开始以拳头及诅咒攻击附近的人群。没有人喜欢承认自己所信仰的是一名弱势神明。群众中有些脑筋动得快的已经开始跪在莉莉丝面前，大声喊出歌颂赞美的言语。所有拿着宣示末日到来的自制标语的末日预言家此刻都像是泄了气的皮球一样，因为他们完全没有想到末日真的会有到来的一天。莉莉丝对着他们微笑。
　　「你们失业了。因为我就是你们期待已久的末日。」
　　墙壁上溅洒出更多阴影残渣，空气中回荡了更多临终惨叫。
　　莉莉丝好整以暇地环顾四周，打量面前这一群自称为神祗的存在。不管外形看来如何伟大，这些神祗全都在她的目光之下微微颤抖，虽然他们根本都不记得自己为何如此恐惧。她令这些诸神打从心底最原始的层面感到无比焦虑，以及自身的渺小。仿佛她知道某件他们一直想要忘却的秘密，或者是他们从来都只是怀疑却不曾真正发现过的秘密。
　　「我乃莉莉丝。」她终于说道。「亚当的第一任妻子，因为不肯承认除了自己之外的任何权威而被逐出伊甸园。我坠入地狱，与恶魔交合，生下数不尽的怪物。他们是我不凡的子嗣，也是夜城第一代的居民。你们就是我的子嗣，或是我子嗣的后代。你们不是神，从来都不是。神性不是凝聚信徒就可以成就的。我赐给你们荣耀与自由，但是这些日子以来，你们却堕落到如此受限的地步，禁不起崇拜与喝采的引诱，任由自己被人类的想象塑形，局限在人性狭窄的观念里。好了，玩耍时间已经结束了，孩子们。我回来了，回到我为大家所创造的地方，该是开始办正事的时候了。我已经离开太久，有太多事情要处理了。」
　　「我已经回来一段日子，暗中观察并且适应这个年代。我游走在你们之间，但你们却懵懂不知。你们扮神扮太久了，已然忘却自己之前的身分。你们的存在都是拜我所赐，你们必须对我忠心。你们属于我，必须遵照我的意旨办事。」
　　高等生命、强权代表以及自然力量的实体彼此对看，身子不安地蠕动。一切发生得太快了。前一分钟他们还是受世人膜拜的神祗，下一分钟……有些神灵开始想起那段被遗忘的记忆；有些用力摇头，即使脸颊上已经流满泪水，他们依然绝望地对自己否认；有些难以接受自己真正的血缘，大声地叫嚣抗辩。大部分的神灵怒火中烧，因为他们无法相信自己根本不是神。信徒们退到安全的距离之外，将这场争论留给诸神自己去解决。争论的声音十分吵杂，几乎到了嘶声？喊的程度。最后莉莉丝比了个手势，所有神灵立刻安静了下来。
　　「你！」她指着站在诸神前排的一名神灵说道。「我不认识你。你不是我的子嗣。你是什么东西？」
　　工程者冷静地正视她的目光，周遭的神灵则立刻远离他身旁。他蹲坐在地，身材宽厚，约略具有人类的外形，蓝色的血肉之外包覆有蓝色的钢铁，肌肉组织连结着许多螺丝与弹簧。关节处不断喷出蒸汽，双眼绽放出火红炭火的光芒。如果够接近的话，你甚至可以听见他心脏所传来的滴答声响。他的身旁站有许多又瘦又长的机械护卫，设计十分复杂，外形颇具巴洛克风格，看不出是他的信徒还是个人创作。
　　「我是神灵。」工程者的声音有如金铁交击。「一个抽象概念的实体化身。我之所以不朽乃是因为我本身就是一种概念，而不是因为拥有你那不自然的血脉所致。世界已经变得比你的年代复杂多了，莉莉丝。这一切……都不关我的事。就留给你们自己去解决吧。」
　　他转过身去，踏入世界的侧面，走向一个大部分在场之人都无法辨认的方向，瞬间消失无踪。他的金属护卫随着他的消失而崩坏，在地上洒落许许多多的废弃零件。莉莉丝在原地呆立了一会儿，为这意料之外的状态感到些微尴尬。在工程者的鼓舞之下，有些神灵也开始鼓起勇气挺身对抗莉莉丝。
　　「听说你被放逐了。」璀璨者拖着身后亮丽的轨迹说道。「被那些你所信任的生命逐出你所创造的世界。」
　　「逐入地狱边境之中。」拉？贝儿？丹？杜罗契以其淡而无味的语调说道。「直到某个愚蠢的家伙开启通道，让你回到夜城之内，再度利用我们最初的梦魇来打扰我们的生活。」
　　「有人说你已经回来很多年了……」茉莉？温德辛斯露出满嘴烂牙，皮笑肉不笑地道。「这些日子以来，你究竟在干什么？」
　　「不是在躲藏。」莉莉丝道，她的声音所散发出的寒意令所有神灵后退一步。「我是在……准备。有太多事要办，有太多人要解决。当然，我还必须制造一个新的孩子，确保他受到良好的教育。他是我的，身心皆为我所拥有，尽管他到现在还没发现这个事实。我最亲爱的约翰？泰勒。」
　　信徒跟神灵同声覆诵这个名字，语调中丝毫没有透露任何友善的气息。很多人不自在地扭动身躯，不安的情绪有如闪电一般在群众中迅速浮现而后消失。璀璨者张嘴欲言，莉莉丝则抢先在他额头上轻轻一触。他发出惊慌恐惧的惨叫声，生命能源夺体而出，瞬间窜入莉莉丝的体内，满足她永无止尽的饥渴。她很快地吸干了璀璨者，静静地看着对方在眼前干枯萎靡。他的力量对她而言不过是汪洋中的小水滴。璀璨者发出最后的光芒，接着仿佛从来不曾存在一般地彻底消失。莉莉丝脸上露出一丝微笑。
　　「我必须要稍微纡解一下心情，好让大家了解自己的身分。尽管我是各位的母亲，但是我也不会容许任何放肆的行为。现在，当初凑在一起背叛我的家伙在哪？胆敢将我放逐的家伙！站出来，让我再度看看你们的容颜。」
　　一段漫长的尴尬过后，恶魔新娘终于不情不愿地走到人群前方，她背上的连体双胞胎透过肩膀偷看莉莉丝。「他们都不在了，女王。」小新娘以其甜美诱人的声音说道。「很久以前就不在了。他们有些自相残杀，有些被后来的强者取代，有些跟不上时代潮流而遭人遗忘。据我们所知，当初背叛你的人就只剩下一个还活着。他最初的名字已经失传。我们称他为『泪尸』，如今已经陷入无可救药的疯狂状态。」
　　她说完立刻退回群众之中，而其它人则将泪尸给推到前排。泪尸是一块巨大的腐烂血肉，表皮又红又黑又紫，化脓的皮肤中突出许多尖锐的骨头。永远都在腐烂，但却永远不会死亡，他的存在已经陷入无可救药的疯狂。他残破的牙齿紧紧咬着地面，身躯有如烂泥一般摊在地上，张大浑浊的双眼瞪视着前方。
　　「他将各式各样的死尸融入自己体内。」茉莉？温德辛斯主动解释道。「死尸延续他的生命，壮大他的力量。」
　　「连这种东西……都有信徒愿意追随？」莉莉丝问。
　　「物以类众。」茉莉道。
　　「这就是证据，如果还需要什么证据的话，这就是人类什么都愿意信仰的证据。」莉莉丝说。「任何散发永恒臭味的东西都能够招揽信徒。」
　　几名泪尸的信徒也被众人推到前方面对莉莉丝。他们身穿污秽的破布及残败的塑料袋?