星空暗流 作者:阿西莫夫

　　他说：“我搭乘一艘太空船来到弗罗伦纳，早先我住在一颗行星上。”
　　“哪颗行星？”
　　一股思绪仿佛要强行穿越过窄的精神甬道。愚可随即想了起来，他吐出的声音令自己雀跃万分，那是个遗忘许久的声音。
　　“地球！我来自地球！”
　　“地球？”
　　愚可点了点头。
　　莎米雅转向船长：“地球这颗行星在哪里？”
　　瑞斯提船长浅浅一笑：“我从来没听过。别把这小子的话当真，大小姐。本地人说谎像呼吸一样，自然而然就吐出来，他最先想到什么就说什么。”
　　“听他说话不像本地人。”她又转向愚可，“地球在哪里，愚可？”
　　“我……”他用颤抖的手按住额头，“它在天狼星区。”这句话的语调有一半像疑问句。
　　莎米雅问船长：“的确有个天狼星区，对吧？”
　　“是的，的确有，我很惊讶他这回说对了。话说回来，这并不能代表地球也是真实的。”
　　愚可激动地说：“它是真实的。我告诉你，我记起来了！我忘记了好长一段时间，现在我不可能错，不可能！”
　　他转身抓住瓦罗娜的手肘，拉着她的袖子：“罗娜，告诉他们我来自地球。真的，真的！”
　　瓦罗娜睁大的双眼透着焦虑：“我们是在某一天发现他的，大小姐，他当时完全丧失记忆。他不能自己穿衣服，也不会说话和走路，什么都不懂。后来他开始一点一滴记起以前的事。目前为止，他记起的每件事都是这么来的。”她向船长那表情厌烦的脸孔投以迅速而恐惧的一瞥，“他可能真的是来自地球，大亨，这么说并不是有意顶撞您。”
　　最后一句是个历史悠久的惯用语。任何叙述若与上级原先的话似乎有所抵触，就一定会加上这句。
　　瑞斯提船长咕哝道：“这样说丝毫无法证明他不是来自萨克行星的首善之区，大小姐。”
　　“也许吧，可是其中的确有不对劲的地方。”莎米雅坚持。她执意做出女性的判断，往传奇事迹那方面想，“我确定这一点……当你发现他的时候，他的情况为什么那么糟，小姐？他受伤了吗？”
　　瓦罗娜起初一言不发，两只眼睛无助地来回游移，最先望向扯着头发的愚可，然后望向皮笑肉不笑的船长，最后望向等待答案的莎米雅。
　　“回答我，小姐。”莎米雅催促她。
　　瓦罗娜难以决定，可是此时此地，她想不出能够替代真话的谎言：“有位医生检查过他，他说我……我的愚可接受过心灵改造。”
　　“心灵改造！”一股轻微的嫌憎感袭向莎米雅。她将椅子向后推，刮得金属地板上吱吱响，“你的意思是他有精神病？”
　　“我不知道那是什么意思，大小姐。”瓦罗娜嗫嚅道。
　　“不是您想像中那样，大小姐。”船长几乎同时开口，“本地人都没有精神病，他们的需要与欲望都太简单，我这辈子从没听过哪个本地人有精神病。”
　　“可是那……”
　　“很简单，大小姐。假如我们接受这女人所说的奇幻故事，我们只能得到一个结论，就是这小子曾经是个罪犯。我想，那也算精神病的一种。若是如此，必定有哪个替本地人治病的庸医治疗过他，差点把他害死，于是将他弃置在某个无人的角落，以逃避侦查和起诉。”
　　“但此人必须拥有心灵改造器才行。”莎米雅反驳道，“你不会认为本地人能用这种仪器吧？”
　　“也许不能。可是，一位合格的医疗人员，又怎会做出这么外行的事？我们既然推出这个矛盾，就证明这个故事从头到尾都是谎言。假如您愿意接受我的建议，大小姐，您就把这两个家伙交给我们处理吧。您看到了，根本别指望从他们嘴里问出什么来。”
　　莎米雅犹豫了一下：“或许你说得对。”
　　她起身，以迟疑的目光望着愚可。船长跟在她后面，举起小折椅，“啪”的一声将它折好。
　　愚可跳了起来：“等一下！”
　　“假如您不反对，大小姐，”船长一面为她拉开门，一面说，“我的手下会让他安静下来。”
　　莎米雅在门槛处停下脚步：“他们不会伤害他吧？”
　　“要对付他很容易，我不认为会有让我们采取极端手段的需要。”
　　“大小姐！”愚可吼道，“大小姐！我可以证明我来自地球。”
　　莎米雅犹豫：“我们听听他怎么说。”
　　“遵照您的意思，大小姐。”船长冷冷地答道。
　　她走了回来，不过仍—与舱门保持着一步的距离。
　　愚可涨红了脸。他极力试图回忆，嘴唇咬成一个滑稽的笑容：“地球带有放射性，我记得。我记得那些禁区，以及夜晚泛蓝的地平线；土壤会发光，长不出任作物；能住人的地方少得可怜。这就是我成为太空分析员的原因，这就是我不在乎待在太空的原因，我的世界是个死去的世界。”
　　莎米雅耸了耸肩：“走吧，船长，他只是在胡说八道。”
　　这回却轮到瑞斯提船长愣在那里，连嘴巴都合不拢。他　　喃喃道：“一个带有放射性的世界……”
　　“你是说真有这种东西？”莎米雅问。
　　“没错。”他将惊奇的目光转向她，“他这又是从哪里听来　　的？”　
　　莎米雅疑惑：“一个世界怎能又有放射性又可住人？”
　　“可是的确有这么一个世界，而它也的确在天狼星区。我　　不记得它的名字，可能真的就叫地球。”
　　“就是地球。”愚可以既骄傲又自信的口吻说，“它是银河中最古老的行星，是全人类的发源地。”
　　船长轻声说道：“那就没错！”
　　莎米雅感到思绪一片混乱：“你的意思是人类发源自这个地球？”
　　“不，不。”船长心不在焉地回答，“那是迷信。不过我就是从这个传说中，听到有个带放射性的行星。据说这颗行星是全体人类的故乡。”
　　“我不知道我们原来有个故乡行星。”
　　“我想我们的确是从某处发源的，大小姐，可是我不相信有什么人能知道是哪颗行星。”
　　他突然有了决定，快步走向愚可：“你还记得什么？”
　　他几乎脱口而出“小子”二字，不过及时住口没讲。
　　“主要是那艘太空船，”愚可说，“还有太空分析。”
　　莎米雅来到船长身边，两人并排站在愚可面前。莎米雅感到兴奋的情绪去而复返：“那么这全是真的？但若是这样，他怎么会受到心灵改造呢？”
　　“心灵改造！”瑞斯提船长若有所思地说，“我们来问问他。喂，你，不管你是本地人或外星人士或其他东西，你怎么会受到心灵改造？”
　　愚可显得困惑不已：“你们都这样说，就连罗娜也是，但我不知道那是什么意思。”
　　“那么，你从什么时候开始失去记忆？”
　　“我不确定，”他再度开口，一副竭尽全力的样子，“我本来在一艘太空船上。”
　　“这点我们知道，说下去！”
　　莎米雅呵斥道：“大吼大叫没有用，船长，你会把他剩余的一点记忆也赶走。”
　　愚可竭尽心力拉扯着心灵的暗角，已无暇容纳其他的情绪。　　“我不怕他，大小姐。”这句话一出口，连他自己也惊讶不已，“我在试着回忆。有一个危机，我确定这一点。弗罗伦纳有很大的危险，可是我记不起详细的情况。”
　　“整个行星都有危险？”莎米雅迅速向船长瞥了一眼。
　　“是的，是原子流带来的。”
　　“什么原子流？”船长问。
　　“太空原子流。”
　　船长双手一摊：“胡说八道！”
　　“不，不，让他说下去。”莎米雅对他有信心，她的嘴唇微张，黑眼珠闪着光芒，当她微笑时，浅浅的酒窝浮现在两颊与下巴之间，“太空原子流是什么？”
　　“许多不同的元素。”愚可含糊地说。他已经对瓦罗娜解释过，不想从头再说一遍。
　　他说得很快，杂乱无章，想到哪里说到哪里，像是被那些想法驱动一样：“我送了一封电讯给萨克的办事处，这点我记得非常清楚。我必须很小心，那不只是弗罗伦纳的危机。没错，绝不只是弗罗伦纳。它的范围和银河一样广，必须小心翼翼处理。”
　　他似乎与听众切断了一切实质联系，似乎活在过去的一个世界，而遮盖这个世界的帷幕正透出点点空隙。瓦罗娜将手放在他的肩头想安抚他：“好了！好了！”但他甚至对这些也浑然不觉。
　　“不知怎么搞的，”他喘着气继续说，“萨克某位官员截收到我的电讯。那是个错误，我不知道怎么会发生这种事。”
　　他皱起眉头：“我确定我是用分析局专用的波长，将它传给当地办事处。你们认为次以太电讯能被窃听吗？”　　“次以太”这个名词那么轻松就脱口而出，他甚至也没被自己吓到。
　　他或许是在等待答案，但他的眼睛视而不见：“总之，当我在萨克着陆的时候，他们已经在等我。”
　　他又顿了一顿，这回时间很长，显然是在沉思。船长完全没有打断他，他自己似乎也在沉思。
　　莎米雅急着问：“谁在等你？谁？”
　　愚可说：“我……我不知道，我不记得。不是办事处来的，是个萨克人。我记得跟他谈过，他知道这个危机，他提到过，我确定他提到过。我们坐在一张桌子旁边，我记得那张桌子，他坐在我对面，那画面就像太空一样澄澈。我们谈了好一阵子，我似乎不急于提供详情，我确定这一点，因为我必须先对办事处的人说。然后他……”
　　“怎么样？”莎米雅催促。
　　“他做了一件什么事。他……不，再也想不起来了，想不起来了！”
　　他尖叫几声，接着是一片静寂。最后，竟是船长的手腕通话器发出的单调嗡嗡声，打破了这一片静寂。
　　他说：“什么事？”
　　回答的声音又尖又细，而且带着恰到好处的敬意：“来自萨克致船长的电讯，要求船长亲自接收。”
　　“好，我现在就去次以太通讯室。”
　　他转向莎米雅：“大小姐，我能否提醒您，无论如何，现在已是晚餐时间。”
　　他料想这女孩会推说她毫无胃口，然后催促他离去，叫他别再打扰她。于是，他又以更圆滑的方式说：“现在也是喂这两个家伙吃饭的时候，他们也许已经又饿又累了。”
　　莎米雅没有理由反对：“我一定要再来见他们，船长。”
　　船长默默一鞠躬。这或许代表默从，也或许不是。
　　莎米雅·发孚情绪亢奋。她对弗罗伦纳所做的研究，满足了知性自我的某种雄心壮志。但是这个“某地球人受心灵改造的神秘事件”　　（这几个字在她心中加上了引号），却挑逗着更原始、更贪婪的那个自我，唤起了她心中纯粹动物性的好奇。
　　这是个疑案！
　　吸引她的共有三大疑点，其中不包括（在这种情况下）或许最合理的推论——此人的故事是否并非实情，而只是妄想或蓄意的谎言。若怀疑这不是个真实事件，它的神秘性将会遭到破坏，莎米雅不能允许这种结果出现。
　　因此，那三个疑点如下：　　（一）威胁弗罗伦纳，或说威胁整个银河的危机是什么？　　（二）改造那个地球人的是谁？（三）那人为何要使用心灵改造器？
　　她决心抽丝剥茧，直到自己彻底满意为止。没有人会谦虚到不相信自己是个称职的业余侦探，况且莎米雅绝不是个谦虚的人。
　　她以不失礼的最快速度吃完晚餐，随即匆匆跑到那间禁闭室。
　　她对守卫说：“把门打开！”
　　那名船员依然站得笔直，以毫无表情但充满敬意的眼神望着前方：“启禀大小姐，这门不能打开。”
　　莎米雅气呼呼地呵斥道：“你竟敢这么说？如果你不立刻把门打开，我就去告诉船长。”
　　“报告大小姐，门不能打开，这是船长下达的严格命令。”
　　她又狂奔到上层甲板，闯进船长的舱房，像是一阵压缩的小龙卷风。
　　“船长！”
　　“大小姐？”
　　“你是不是下令，不准我见那个地球人和那个本地女子？”
　　“我相信，我们曾经达成协议，大小姐，只有当我在场的时候，您才能够见他们。”
　　“晚餐之前，没错。可是你看不出他们不会害人吗？”
　　“我看出他们似乎不会害人。”
　　莎米雅强忍住心中怒气：“这样的话，我命令你现在就跟我来。”
　　“我无法从命，人小姐，情况有所改变。”
　　“怎样改变？”
　　“他们必须由萨克有关当局来问话，在此之前，他们不该接触任何人。”
　　莎米雅垮着下巴，但几乎立刻收回了这个不端庄的表情：　　“你该不会把他们送交弗罗伦纳事务部吧？”
　　“这个，”船长敷衍她，“那当然是初步的打算。这两人未经许可就离开他们的村镇；事实上不只如此，而是未经许可?