171阿特米斯系列 第一册:精灵的赎金
“这还没完，法尔，”她最后说，“我们拥有你不可能知道的力量，要把它们全描述出来得花上好几天。”
令人光火的男孩又笑了起来：“你认为你已经在这儿有多久了？”
荷莉皱起眉头，她知道即将到来的是什么了。“几个小时？”
阿特米斯摇摇头。“三天，”他在撒谎，“我们已经给你打点滴打了六十多个小时了……直到你说出了我们所有想知道的事。”
话一出口，阿特米斯立即就生出了罪恶感。这些心理游戏在荷莉身上收到了明显的功效，把她彻底给击垮了。真的有必要这样做吗？
“三天？你还不如杀了我呢！这种……”
无法用言语表达的罪恶感一刹那间使阿特米斯心中产生了动摇。这个精灵觉得自己是这么邪恶，她甚至找不到词来形容。
荷莉重新振作起来。
“那好，法尔大人，”她轻蔑地重重地吐了口唾沫，“如果你已经如此了解我，那么你肯定知道他们发现我时，会发生什么事。”
阿特米斯心不在焉地点点头：“噢，是的，我知道。实际上，我正在期待着这个时刻的来临。”
这次轮到荷莉大笑了。
“哦，真的啊？告诉我，男孩，你见过巨魔吗？”
生平第一次，这个人的自信裂了一条小缝隙。
“不，从来没遇见过巨魔。”
荷莉笑得更开心了。
“你会遇见的，法尔。你会的。那时我希望我能亲眼看到这一幕。”
LEP在E1：塔拉有一个地面作战部的指挥部。
“喂！”鲁特叫道，拍走一个正在往他前额上涂烧伤药膏的地精护士。“扔了它。魔法很快就会治好我的。”
“喂什么？”弗利回答。
“今天少给我绕舌头了，弗利，因为今天可不是叫唤‘哦，小马的科技让我印象深刻’的日子！跟我说那个人类的事你都调查出来什么？”
弗利皱皱眉头，稳了稳他头上的锡箔帽。他拍了拍一个超薄笔记本电脑的顶盖。
“我闯进了国际刑警组织。这并不太困难，我可以告诉你，他们还不如摆出张‘欢迎光临’的门垫呢……”
鲁特用手指敲了敲会议桌：“说重点。”
“好。法尔，一百万兆的档案。如果换算成纸张的话，等于半个图书馆。”
司令官吹了声口哨。“这家伙一定很忙。”
“家族，”弗利纠正道，“法尔家族世世代代一直在和正义作对。他们为了攫取财富，简直可以不择手段，上世纪大部分活动是公司行为。”
“那么我们发现他的位置了？”
“这是轻而易举的。法尔庄园，位于都柏林郊区的两百英亩地产，离我们现在所在地只有二十公里。”
鲁特咬咬下嘴唇。
“只有二十公里？这意味着我们可以在日出前办完这件事。”
“是的。日出以后事情就失去控制了，我们得在这之前搞定这一团乱。”
司令官点点头。这是多年来他们第一次打破常规，精灵们已经好几个世纪没有在自然光下活动了。就连过去住在地面上时，他们也基本上是夜行动物。太阳会像漂白照片一样稀释他们的魔法。如果发起进攻前，他们不得不再等一天，谁知道法尔会造成什么样的危害？
整个事件甚至可能会被搬上媒体，到明天晚上时，荷莉队长的面容可能就会登上全球各家出版物的封面了。鲁特打了个冷战。这将意味着所有一切的终结，除非人类学会如何和其他种族共处。如果历史曾经教过他什么教训的话，那就是人类根本不会和任何人和平相处，甚至他们自己的同类。
“好，各位，准备战斗！进入V飞行模式，在庄园范围内建立结界。”
缉捕队队员们齐声称是，金属武器登时一片铿锵作响。
“弗利，集合技术人员，跟我们一起上飞船，还有带上碟形卫星天线。我们要封锁整个庄园，给我们自己创造点喘气的时间。”
“我有件事要说，长官。”弗利思索着说。
“哦？”鲁特不耐心地说。
“为什么这个人类告诉我们他是谁？他一定知道我们能找到他。”
鲁特耸耸肩，“也许他没自以为的那么聪明。”
“不，我不这么认为。我想根本不是这回事，我觉得他事事先我们一步，这次也不例外。”
“我现在没时间作推理，弗利。早晨越来越近了。”
“还有一件事，长官。”
“它重要吗？”
“是的，我想是这样的。”
“哦？”
弗利敲了一下他笔记本电脑上的一个键，翻到了阿特米斯最重要的数据部分。
“这起案件的策划者，这个精密计划背后的人……”
“哦？他怎么样？”
弗利抬起头来，他金色眼睛里闪耀着几乎可以算是钦佩的光芒。
“唔，他只有十二岁。即使对人类而言，也很年轻。”
鲁特嗤之以鼻，把一块新电池插进了他的三管火弹枪内。
“电视看多了！你还以为他是歇洛克·福尔摩斯呢！”
“是莫里亚提教授。”弗利纠正道。
“不管是歇洛克还是莫里亚提，把他们头骨上的皮肉烧焦了看起来都一个样！”
丢下这句优雅的机敏反驳作道别语，鲁特跟着他的小分队冲进了夜空。
缉捕队采用了大雁的V型编阵，鲁特打头。他们跟随着用电子邮件发送到他们头盔上的视频讯号，向东南方飞去。弗利甚至用一个红点把法尔庄园标了出来。“傻瓜都能看得懂。”他对着话筒嘀咕，声音刚好大到能让司令官听到。
法尔庄园的中心地区是一座翻新过的中世纪晚期及现代早期的城堡，由胡高·法尔建于十五世纪。
法尔家族历年来一直坚守着法尔庄园，庄园历经战火、国内动乱、数次税务审查而屹立不倒。阿特米斯并不打算成为失掉它的那个人。
庄园被五米高的雉堞状石墙环绕着，仍然保留着原来的警戒塔和人行道。缉捕队准确地降落在边界内，然后立即开始扫描可能存在的敌人。
“相隔二十米，”鲁特命令说，“彻底搜查这个地区，每六十秒报到一次。明白吗？”
缉捕队员们点头。当然明白，他们可都是专业人员。
缉捕队队长库金中尉爬上了一座警戒塔。
“你知道我们应该怎么做吗？鲁特？”
他和鲁特在学校时是同学，又在同一个隧道里接受培训，库金是能直呼鲁特名字的少数精灵之一，这样的精灵或许只有五个。
“我知道你认为我们应该怎么做。”
“我们应该炸掉整个地方。”
“真是让人吃惊！”
“最干净利落的方法。只需一瓶蓝色洗液，而且我们的损失是最低的。”
蓝色洗液是他们的行话，指的是破坏性生物炸弹，部队很少使用它。生物炸弹的聪明之处在于它只毁灭活组织，而不会改变环境。
“你说的最低损失恰巧是我的一个警员。”
“噢，是的，”库金说，“一个女性侦察队警员，那个试验案例。唔，我想你可以轻而易举地证明这个战术性方案的正确性。”
鲁特的脸上浮现出了那种熟悉的紫色。
“你现在最好给我滚，不然我可能会忍不住把那瓶蓝色洗液直接倒到你称之为脑子的烂泥坑里！”
库金泰然自若：“侮辱我并不能改变事实，鲁特。你知道精灵之书上是怎么说的。任何情况下我们都不能让地下世界向人类妥协。你只需要做时间停止，在……”
中尉没有说完，他并不需要说完。
“我知道书上是怎么说的，”鲁特喝道，“我只希望你对它别这么狂热。如果我不是早就认识你，我还当你身体里流着人类的血呢。”
“没必要为此大呼小叫，”库金面露不悦，“我只是在执行我的任务。”
“有道理，”司令官让步了，“对不起。”
要听到鲁特道歉可不是常事，但是当时他的话确实是太侮辱人了。
巴特勒正看着监视器。
“有动静吗？”阿特米斯问。
巴特勒吓了一跳，他根本没听到小主人走进来。
“不，没动静，有一两次我觉得我看到了一道闪光，但是结果什么都没有。”
“没有什么是没什么的，”阿特米斯语意含混地说，“使用新的摄像机。”
巴特勒点点头。就在上个月，法尔主人从网上买了台电影摄像机。每秒两千帧，由工业光魔公司最新研发，用于专业自然摄像、拍摄蜂鸟翅膀等。它处理图像的速度比人眼快。阿特米斯把它安装在了大门上的一个小天使后面。
巴特勒开启了手柄。
“看哪儿？”
“试试林荫道。我有种感觉，客人就在路上。”
男仆用他粗大的手指操纵着牙签大小的操纵杆。数码监视屏上跳出了实况画面。
“什么都没，”巴特勒说，“一片死寂。”
阿特米斯指着控制台。
“定格画面。”
巴特勒几乎要询问为什么会有这个命令。但只是几乎，他还是什么都没说，按下了手柄。屏幕上的樱桃树冻结了，樱花悬停在了空中。最重要的是，十来个黑衣人突然出现在了林荫道上。
“什么！”巴特勒大叫，“他们是打哪儿蹦出来的！”
“他们隐形了，”阿特米斯解释说，“高速振动，速度太快，人眼无法跟踪……”
“但是对摄像机就没辙了，”巴特勒点点头。阿特米斯主人总是超前两步。“如果我随身带着摄像机就好了。”
“是啊，但是我们还有个好东西……”
阿特米斯小心翼翼地从工作台上拿起一副耳机。这是荷莉头盔的剩余部分。显而易见，要把巴特勒的头塞进原来的头盔里，就跟要把土豆塞进顶针里一样。只有面罩和控制按钮是完好无缺的。安全帽带子成了应急装备，好让男仆的硕大脑袋能套进头盔。
“这个东西装有几个滤镜，显然其中一个是反隐身的。让我们来试试它吧。”
阿特米斯把这个装置安在了巴特勒双耳上。
“显然，依你的视觉广度，会出现盲点，但是不会过度妨碍你。现在打开摄像机。”
巴特勒再次开启了摄像机，这时阿特米斯一个挨一个地放下滤镜。
“现在？”
“不行。”
“现在……”
“所有东西都变红了，是紫外线滤镜。没看见精灵。”
“现在呢？”
“不行，我想它是偏振片。”
“最后一个。”
巴特勒微笑了。仿佛鲨鱼发现了光着尼股的人。
“看到他们了！”
巴特勒眼中的世界仍然是原原本本的样子，只是多出了正在林荫道上搜索的LEP缉捕队。
“唔，”阿特米斯说，“我猜是频闪观测器变体，非常高的频率。”
“我清楚了。”
“心里清楚还是眼里清楚啊？”他的主人微笑着。
“完全清楚了。”
阿特米斯晃晃自己的头，开太多玩笑了。再这么下去，接下来他就该穿上小丑鞋，在大厅里横着翻跟斗了。
“很好，巴特勒。你大展身手的时候到了。看来我们的入侵者到了庭院里了……”
巴特勒站了起来，不需要进一步的指示了。他系紧安全帽带，直接朝门口走去。
“噢，还有，巴特勒……”
“哦？阿特米斯？”
“如果可能的话，吓唬吓唬他们就好了，别真弄死他们。”
巴特勒点点头。如果可能的话。
LEP缉捕一队是最优秀、最光荣的部队。每个小精灵都梦想着长大后有一天能穿上缉捕队突击小队的纯黑跳伞服。他们是精英，“特拉伯”就是他们的中间名。对于科尔普队长而言，“特拉伯”本来就是他的名字。在他刚被学院录取时的成人礼上，他还特别强调了这一点。
特拉伯·科尔普带领他的小队搜查着林荫道。像平常一样，他一马当先走在最前面，他立志成为第一个参于战斗的人，并且他热烈地渴望着有战斗爆发。
“报到。”他对着蛇一样弯弯曲曲从头盔里伸出来的麦克风说。
“一号没有发现。”
“什么都没发现，队长。”
“完全没发现，特拉伯。”
科尔普队长吃了一惊。
“我们是在战场上，下士！你得遵守规定！”
“但是妈咪说过的！”
“我不管妈咪说了什么，下士！军衔就是军衔！你得称呼我科尔普队长。”
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