十二国记　　小野不由美

　　　　“我可以的。”

　　　　看到她坐起来这么回答，达姐笑了，然后又指指自己的床铺。

　　　　“衣服在那里，会不会穿？”

　　　　“应该会……”

　　　　“不会的话叫我一声。”

　　　　说完达姐就消失到隔壁房间去。阳子下床，将她替自己准备的衣物拿在手上。

　　　　有缝了扣子、长度到脚踝的裙子，还有短和服似的罩衫和搭配成套的短上衣。衣服刚穿上时让她觉得很不对劲。她一面扭转脖子一面穿上去，走到隔壁房间，只见桌上已摆好了早餐。

　　　　“哟！很好看嘛！”

　　　　达姐边笑边把装了汤的大容器放下。

　　　　“稍微素了一点，要是我年轻时的衣服还在就好了。”

　　　　“……让您费心了，真的非常感谢您。”

　　　　“这个我穿太花俏了，反正我也打算要送人的。来，吃饭吧！要多吃一点，接下来可是得走好长一段路。”

　　　　“好。”

　　　　阳子答应后低头坐在桌子旁。当她手中握住筷子的那一刹那，突然想起昨晚猴子说的话，不过她觉得一点都不像真的。

　　　　──她是好人。

　　　　虽然窝藏自己的事若被人知道，她必定会受到惩罚，但她还是如此地亲切，这样还怀疑人家就太不应该了。

　月之影·影之海　…　第三章（５）

　　　　她们在中午过后从达姐家出发。

　　　　从那里到河西的旅程是意想不到的轻松。一开始遇到别人时她还会提心吊胆，但不知是否因为达姐要她把头发染了，结果没半个人对阳子的来历起疑心，她对到处遇见人一事就很乐在其中了。

　　　　这个国家虽然像是古代的中国，但人民却是形形色色都有，光看脸型全都是东方人，头发、眼睛和肤色却是五花八门。肤色从跟白人一样白到跟黑人一样黑的都有，眼睛颜色也从黑的到蓝的各式各样，说到发色更是千奇百怪，其中甚至有略带紫色的红发、略带蓝色的白发，更奇怪的是还有像去特别染出来、只有部分是不同颜色的头发。

　　　　刚开始的异样感，很快就习惯了。等到看习惯之后，就觉得这些变化很有趣。只不过，她并没有见到像景麒那样纯粹的金发。

　　　　衣饰是中国古代样式，基本上男人穿着上衣和稍短的长裤，女人穿着长裙。偶尔会有一些穿着打扮确定是东方样式，却看不出是哪一国、哪一个时代的行旅队伍，达姐告诉她说那是跑江湖卖艺的。

　　　　阳子很庆幸自己只要走就够了，达姐自会带路，从张罗吃饭到安排投宿全部一手包办。不用说，阳子身上没有钱，费用全都是达姐付的。

　　　　“真的不好意思。”

　　　　她边在大路上走着边说，达姐爽朗地笑了。

　　　　“我这个人就是爱多管闲事，你不必放在心上。”

　　　　“我实在没办法报答您。”

　　　　“什么话嘛！我和妈妈一别多年又可以见面，都是托你的福呢！”这么说让她打心底高兴起来。

　　　　“达姐，您是嫁到五曾的吗？”

　　　　“不，我是被分到那里的。”

　　　　“被分的？”

　　　　达姐点点头。

　　　　“一到二十岁，就会从上头领到一块田，结果我领到的田就在那里。”

　　　　“二十岁时，每个人都会领到田吗？”

　　　　“对啊，每个人都有。我丈夫就是住在隔壁的老头，不过孩子死了之后我们就分开了。”

　　　　阳子回看着达姐笑笑的表情。达姐是有提起过关于她死去孩子的事。

　　　　“我很遗憾。”

　　　　“我一点都不介意。我这个人很差劲吧？好不容易得到的孩子，竟然让他给死了。”

　　　　“不会的。”

　　　　“孩子是上天所赐，既然老天爷要把他拿回去，就表示我不值得托付。唉，不能养大成人也是没办法的事，只是可怜了那个孩子。”

　　　　阳子不知该如何应答，于是含糊地微笑。达姐的表情有一丝丝落寞。

　　　　“你妈现在一定也很难过吧？要是你可以早日回去就好了。”

　　　　阳子点点头。

　　　　“对啊，不过回不去了吧？配浪的长老说回不去。”

　　　　“既然能来，一定也能回去的。”

　　　　阳子眨眨眼，真心流露出挥别阴霾的笑容。

　　　　“说得没错。”

　　　　“就是说嘛！唉呀，走这边。”

　　　　在一个三岔路口，达姐指指左边。在干道的角落里必定会立着一块小石碑，上面刻着地点和距离，距离的单位则似乎是用“里”。那个石碑上刻着“成五里”。虽然在日本历史的课本上学到的知识告诉她，一里应该约等于四公里，但这边的一里却短得多，顶多只有几百公尺吧！因此五里的话，并不算很远。

　　　　沿路风景并不能用丰富多变来形容，但有股安详之美。地表高低起伏，山势多半高耸陡峭，远处可见的朦胧山影中有几座高峰直冲云霄，却看不到任何积雪。天空感觉起来好像很低。

　　　　这里比起东京似乎是早一步迎接春天的来临。路旁花朵零零星星地绽放着，阳子有些花认识，有些花不认识。

　　　　在田园景致中，到处都有小小的房子靠在一起而形成的聚落，达姐告诉她那叫做“村”，是下田工作的人住的地方。只要再走一会儿，就会碰到四周被高墙围起来的较大村落，那叫做“镇”，是附近居民冬天时住的小城。

　　　　“冬天住的地方和其它季节不一样啊？”

　　　　“因为冬天就算下田也不能种东西啊！当然还是有些冬天仍然住在村子里的怪人，

　　　　不过回到镇里大家都在，比较有趣嘛！再说还是镇里比较安全。”

　　　　“因为有厚厚的墙吗？是为了防范妖魔吗？”

　　　　“妖魔并不会轻易地就攻击城镇，倒不如说是要防范内乱和猛兽。”

　　　　“猛兽？”

　　　　“狼啊、熊的，有的地方还有老虎和豹子，不过这附近是没有啦。一到冬天，山上的猎物减少，它们就会下山到城镇来。”

　　　　“冬天住的房子是怎么来的？租的吗？”

　　　　“那也是二十岁时上头配给的，不过多数人都卖掉了，也有些人会在回村子时把它出租给商人。通常来说，卖掉的人冬天房子就用租的。”

　　　　“喔……”

　　　　城镇都被高耸的城墙所保护，只有一个入口，而且还有一扇坚固的门，门口有守卫监视着出入的旅人。

　　　　达姐说，平常守卫只是看住门而已，现在却会特别将旅行者里红发的年轻女孩拦下来，应该是因为有海客从配浪逃脱而提高警戒。

　　　　进到门里面，房屋密密麻麻，横竖相交的道路旁则是商店一家接着一家。路上有很多流浪者，有些人则在内侧的城墙下搭起帐棚似的房子，生活在里面。

　　　　“不是都会领到一块土地吗？为什么要这样？”

　　　　阳子指着城墙底下那些流浪者，达姐微微皱起眉头。

　　　　“那些是从庆国逃来的人，真是可伶啊！”

　　　　“逃来的？”

　　　　“庆国国内如今正有动乱，那些逃避妖魔和战乱的人就会像这样聚集在一起。等到天气变暖之后还会有更多吧？”

　　　　“这边也会有内乱啊？”

　　　　“当然有啊！不只是庆国，听说更北方的戴国也是，而且戴国的情况更严重呢！”

　　　　阳子只能点点头。比起这里来，她觉得日本真是个和平的国家，这里不但有战乱，

　　　　而且治安相当差，行李片刻都不能离身。三不五时就会有混混样的男人过来搭讪，

　　　　还曾经被一群危险的流氓给围住，不过每次达姐都用那豪爽的吆喝声保护了阳子。

　　　　或许因为如此，人们绝不在晚上旅行。城镇的大门夜里就会关上所以在太阳下山前一定要抵达下一个城镇才行。

　　　　“从一个国家到另一个国家，大概要花上四个月是吗？”

　　　　“是啊。”

　　　　“没有走路以外的旅行方式吗？”

　　　　“也可以骑马或驾马车，不过那是有钱人才能办得到的。像我啊，这辈子是没指望了。”

　　　　这里比阳子的世界要穷困许多，汽车就不用讲了，连瓦斯和电都没有，也没有自来水。根据她们的谈话中推测，这不光只是因为文明较为落后的缘故，最大的原因，应该是这里根本就没有石油和煤炭。

　　　　“这样说来，你们又如何知道其它国家的事呢？达姐您去过庆国或戴国吗？”达姐笑着说怎么可能嘛！

　　　　“我从没离开过巧国。农民是很少长途旅行的，有农事要忙啊！其它国家的事是从卖艺的那里听来的。”

　　　　“卖艺的？流浪艺人吗？”

　　　　“是啊，有些卖艺的会巡回全世界，表演的内容则是说书，讲讲哪个地方发生了什么事啦，各国的故事啦，别的镇上的事之类的。”

　　　　“哦……”

　　　　阳子心想，这大概类似自己原本居住的世界里，电影院在很久以前也会播放新闻片是一样的吧！

　　　　她觉得有个人能解答自己的疑问，实在是太好了。阳子对这个世界的事一无所知，

　　　　无知的不安会导致恐惧，但身边能有个亲切的人为她一一解说，让她很高兴。

　　　　有达姐护着她，旅途轻松自在，原本这个只会处处带给她痛苦的世界，摇身一变成了既新鲜又有趣的天地。

　　　　每晚都来报到的奇怪幻觉，想家的沮丧，还有苍猿的出现，都带给阳子不安，但恶劣的心情不再持续很久。

　　　　一早起来离开城镇，到处都是新奇的事物，达姐则是对她照顾得无微不至。藉着明珠之力，就算持续地赶路也不会累。到了夜晚可以好好吃顿饭、好好在客栈歇息，更是让她满足。

　　　　离乡背井虽然辛苦，幸好如今身边有个亲切的保护者，对这天上掉下来的好运，她不得不心怀感激。

　月之影·影之海　…　第三章（６）

　　　　三天的旅程很快就结束，阳子心里还觉得有点不过瘾。第三天所抵达的河西镇，在河畔有着大宅楼房，这是她到这边以来，头一次见到的类似都市的城镇。

　　　　“哦……好大啊！”

　　　　达姐对一边穿过城门一边东张西望的阳子笑着说。

　　　　“要说起这一带比河西更大的城，就只有乡公所的所在地拓丘了。”

　　　　乡似乎是比县更高一级的行政区，至于规模到底有多大，她就不知道了，甚至连达姐都好像不太清楚。镇的官府是镇公所，不过重要一点的大事就要送交县政府才能裁示。

　　　　和城门相连的闹区大街上，大小商店栉比鳞次，不像之前经过的城镇，商店的外观全都又大又豪华，这景象让她想起唐人街。尤其是大宅窗户上还装了玻璃，这点让她印象最深刻。离傍晚还早，街上的行人不多，不过可以想见，只要到了旅人赶着进城的尖峰时刻，一定是人声杂沓吧！

　　　　一想到要在这个充满朝气的都市生活，她的心情就比较好一点。要找个地方落脚的话，在小镇上也没什么不好，但繁华的城市当然是更胜一筹。

　　　　达姐从闹区转个弯，走向一个较小规模、店铺林立的地区，这里虽然有股破落的气息，但依旧很热闹。在一家接着一家的店铺中，达姐走进了一栋较为华丽的建筑。

　　　　那是个绿柱子非常显眼的三层楼建筑，走进大门一楼是个宽阔的食堂。达姐没有理会正对着店里的华丽装潢东张西望的阳子，抓住一个像是要迎上来接待的男伙计。

　　　　“可以帮我找一下老板娘吗？说她女儿达姐来了，这样她就知道了。”

　　　　男人堆起满脸笑容，消失到后面去。达姐目送他进去后，叫阳子坐在附近的桌子旁。

　　　　“你就坐在这里，点一些东西吧！这里的菜还蛮好吃的。”

　　　　“……这样好吗？”

　　　　这家店比之前去过的客栈或饭馆都大上许多。

　　　　“放心，就算我妈妈请你的，想吃什么尽量点。”

　　　　虽然达姐都这么说了，不过阳子还不太会看菜单。达姐发现之后笑了一下，叫来跑堂点了两、三样东西。跑堂的鞠躬哈腰退下时，从店铺后面出现了一位上了年纪的老婆婆。

　　　　“妈妈。”

　　　　达姐站起来露出笑容，老婆婆也以高兴的笑脸迎接她。阳子看到这一幕，觉得对方似乎是个和气的人，于是放心了。如果老板是她，那这应该不会是一份苦差事。

　　　　“阳子你在这里等一下，我和妈妈有话要讲。”

　　　　“好。”

　　　　阳子点点头，达姐就笑着走到母亲身边，两人互相拍着背谈着笑，走到店铺后面去了。阳子微笑着目送她们，然后将达姐放下的行李拿到手边，打量这家店。

　　　　店里现在好像没有女的服务生，在桌子之间来去穿梭的伙计全都是男的，客人也多半是男性。阳子还发现其中有几个客人在偷瞄她，让她觉得很不对劲。

　　　　过了一会儿，有一伙的四个男人进来，