十二国记　　小野不由美

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　　　　报纸有点责怪校方企图隐瞒这个事件的动机，详细地分析了学生们将同学推下楼的来龙去脉。在整个报道的过程中详细地描述了高里以前曾经有神隐的经历，而被同学们孤立，还有大家流传他会“降祸”的传闻。

　　　　报导中还顺便提到了过去发生的事件。包括今年夏天在修学旅行途中有学生死亡，之后接二连三发生重大意外，甚至还有去年度生田老师的死亡，以及之前发生过的事件——甚至也提到了高里在小生及中学时代周遭发生的意外或死亡事件——文章以列举的方式——详加报导，结论是传说这些事件都与他有关。

　　　　高里带着僵硬的表情将报纸折好。看起来他并没有如广濑原先所担心的那么狼狈。

　　　　“高里。”

　　　　“没关系。”

　　　　他低垂着视线，喃喃说道。

　　　　“我没事。”

　　　　广濑听出了他强调主词的弦外之音。“他们会没事吗？报导这些事件的那些人还有提供情报给他们的那些人，以及采访事件的人，他们会没事吗？”

　　　　高里抬头看着广濑。

　　　　“我要回家去。”

　　　　广濑摇摇头。他可以想见，那个母亲要是看到了这篇报导会采取什么态度。

　　　　“如果你是因为客气，那就没有必要。”

　　　　广濑说完，突然看向电话。

　　　　“不过，或许打个电话回去会比较好一点。提醒他们注意，可能会有人去采访——搞不好早就去过了。另外，最好叫他们不要把你的去处说出来。”

　　　　要是知道高里就躲在这里的话，那些人恐怕会采取更强硬的态度吧？这可能是广濑个人的偏见，但是他无法想象那些人会做出什么事情来。而他更不知道，那些东西会对他们这样的行动采取什么样的报复行为。

　　　　高里点点头，说了一声借用一下，然后拿起话筒。他按下号码键，等了一会儿。在广濑的观望下，他放下了话筒。

　　　　“没有人接吗？”

　　　　“是的。”

　　　　或许——广濑心里想着，媒体的电话攻势一定也不会太客气吧？所以那个母亲也一定是吃了秤砣铁了心地不去理会电话了。他心里这样想着。

　　　　※※※

　　　　可不是只有高里家受到特别待遇。傍晚开始，打到广濑家的电话也没有停过。大部分都是要求广濑证明高里被推落的事件。有几通是校方打来叮咛他不要发表不必要的言论。到了晚上，广濑终于投降了。他将电话切换到没人接听的状态，关掉了铃声。至于录制留言讯息的带子，当天晚上则被他中止了。

　　　　Ⅲ

　　　　第二天周日，外面的状况依然没有改变。拜此之赐，他们只能躲在家里闲晃，前一天他抱着决一死战的觉悟走出屋外，去买了一大堆东西回来，因此他们不需要为了吃饭而出门。广濑看看电视或看看书，一边跟高里闲聊。

　　　　昨天去买东西时，广濑顺便买了素描簿和水彩颜料回来。高里坐在拉起窗帘的窗边，从早上起就一直画着画，旁边摆着圭亚那高地的摄影专辑。

　　　　高里想画的是奇岩连绵的风景。他想要用无数的线条画出和相片神似，却又有某个地方有明显差异的奇岩山。他迷惘了一次又一次，草图也画画擦擦的，因此纸的表面已经起了毛。

　　　　广濑一边看着他的画，一边自个儿说着一些无关紧要的事情。高里总是回以简短的答复，但是却完全没有忽略广濑的意思。广濑觉得自己好像在跟一只狗或猫讲话一样。但是因为讲话的对象有问必答，所以感觉很好。

　　　　提到经常窝在准备室的那些学生帮自己开饯别会时，高里从画纸中抬起头来微笑着说，“能被采用的话就太好了。”

　　　　“是啊。”广濑回答道，高里便又带着微笑把视线落回素描簿上。两个人就重复着这样的互动。

　　　　“对了。”

　　　　广濑想起杉崎所讲的话。

　　　　“你觉得‘ki’是什么？”

　　　　高里被这么一问，又抬起头来，似乎感到微微的惊讶。

　　　　“——怎么了？”

　　　　高里带着微笑摇摇头。

　　　　“那是什么东西？”

　　　　“我不知道。听说是最近新流行的怪谈。”

　　　　说完广濑带着苦笑说起从杉崎那边听来的故事，那是一个小小的无害的怪谈，他为自己有这种想法感到奇怪。

　　　　“桥上说可能是‘鬼’吧？可是又听说可能是动物的名字。”

　　　　高里把视线垂了下去，好像在思索着什么。

　　　　“是动物的名字吗？或者是像人们取的如小花或小黑之类的名字？”

　　　　广濑歪着头嗯了一声。

　　　　“这我倒是没问。”

　　　　高里轻轻地把铅笔抵在下巴上。

　　　　“会不会是‘麒’？”

　　　　“啊？”

　　　　“是麒麟中公的那一只。”

　　　　广濑反问道。

　　　　“公麒麟？脖子很长的那个？”（译注：日语中麒麟和长颈鹿音相同。）

　　　　高里轻轻地笑了。

　　　　“那是中国传说当中的吉祥兽，麒麟，我不记得到底麒是公的，麟是母的，还是倒过来。因为有些书写的性别是倒过来的……”

　　　　广濑拿出字典，查麒麟那一项。

　　　　“麒麟……啊，照上面说的，高里说的是正确的。麒是公的，麟是母的。都会在圣人出现之前先行现身。是像中国的独角兽吗？”

　　　　“是独角兽。也有人说是‘角瑞’。”

　　　　“原来如此。不过，你记得可真清楚。”

　　　　“好像有那么一点印象……”

　　　　高里有点困惑地微笑着。

　　　　“那么白又是什么？你知道吗？”

　　　　“白？”

　　　　“其他的就不知道了，只知道叫白什么的。”

　　　　高里露出思索的样子，然后喃喃说道。

　　　　“白sanshi……”

　　　　“白sanshi？”

　　　　“白、汕……子。”

　　　　高里在画纸的空白处将字写出来，然后突然停下了手。

　　　　“怎么了？”

　　　　广濑问道，高里摇摇头，好像有什么事情让他感到讶异。

　　　　“白汕子是什么？”

　　　　广濑查了查字典，但是找不到。

　　　　“我不知道。”

　　　　广濑惊讶地看着高里。

　　　　“你不知道？”

　　　　“不是……很清楚。只是脑海里突然浮上这个字眼……”

　　　　高里好像感到非常混乱一样。

　　　　“……好奇怪，从前一阵子开始，我觉得好像突然要想起什么来一样……”

　　　　“那段期间的事吗？”

　　　　“我想是的。”

　　　　高里回来已经七年了。七年来一直抗拒着觉醒的高里的记忆。

　　　　“什么时候开始的？”

　　　　“从窗户掉下去之前。当时他们要求我跪地道歉。”

　　　　广濑想起来了。第一次看到高里露出强悍的表情，发出刚毅的叫声。——他当时叫着“我不要！”

　　　　“我自己也不知道为什么，可是就是觉得自己绝对做不到。”

　　　　高里十分困惑的样子，广濑在一旁静静地看着他。

　　　　“我说我做不到。其实在那之前，我一直都认为，如果我道歉就可以让大家平静下来的话倒无所谓。可是在被推落地面的那一瞬间，我却觉得自己绝对做不到。”

　　　　“高里，那是……”

　　　　人都有所谓的矜持。人是知道屈辱的生物。高里用坚定的语气打断了话才说一半的广濑。

　　　　“不是的。不是羞耻或憾恨的感觉，而是不能做。我心里想着，绝对不能做对着他们屈膝求饶的事情。”

　　　　高里就此打住。他似乎对自己表露真实的情感一事感到很难为情似地闭上了嘴。

　　　　“是这样吗？当时我看你好像一脸愕然的样子。”

　　　　高里点点头。

　　　　“我产生那种心理的瞬间，差一点就想起某个人。我被那种思绪摄去了注意力……”

　　　　“是谁？”

　　　　“我不知道。就像一个影子的感觉，我知道那是个人，可是不知道是什么样的人……”

　　　　高里叹了一口气。

　　　　“然后我在这里看到圭亚那高地的摄影专辑，对这上面的风景产生了一种似曾相识的感觉……像蓬山。”

　　　　“蓬山？”

　　　　“蓬山。脑海中只跳出这个字眼，可是我不知道那是什么。”

　　　　广濑走到书架前面，拿出地图。有那种山吗？日本境内还是日本以外的地方有这种山吗？可是他查了索引，却找不到那种名称的山。

　　　　广濑把视线落到素描簿上。用无数线条画出奇岩的奇怪风景，那就是“蓬山”，是一块和高里失去的一年有某种关联的土地。

　　　　Ⅳ

　　　　就在这个时候，已经沉寂了好一会儿的门铃声又响了起来。

　　　　广濑望向厨房的方向，只有短短的一瞬间，然后立刻又把目光移开。门铃仍然不死心地响着。除了门铃声之外，还听到有人呼叫广濑的声音。

　　　　“老师。”

　　　　广濑抬起身体。

　　　　“广濑老师。”

　　　　好像是哪个学生在叫他。除了他之外，还听到其他几个人的声音。听起来像是有人正跟那个按门铃的人讲话。

　　　　广濑站起来，来到玄关，轻轻地打开门来看。

　　　　“啊，你果然在家。”

　　　　说话的是坂田。在他背后的几个男人们露出一副“就是现在”的嘴脸，开始滔滔不绝地问起问题来。广濑松开门链，将门打开。

　　　　“赶快进来。”

　　　　广濑催促着坂田，看也不看外头的人，立刻又把门给关上了。

　　　　“真是吓人。”

　　　　坂田一边脱下鞋子一边说，他的语气中隐含着些许的兴奋之情。

　　　　“如果你羡慕的话就分一点给你。——怎么了？”

　　　　广濑一边走回后面的六叠房间一边问着。

　　　　“我想知道高里在哪里啦。我到高里家去——”

　　　　话说到一半，坂田看到当事人就在房间里面，不禁惊讶得长大了嘴巴。高里轻轻地对他点点头。

　　　　“高……”

　　　　坂田正待开口叫高里，却被广濑制止了。坂田大吃一惊地看着广濑，广濑用眼神望着门的方向，然后将玻璃门关上。

　　　　“不好意思，他在这里的事情能不能请你保密？”

　　　　“没问题，可是高里为什么会在老师这里？”

　　　　“说来话长，我要求他的父母先把他交给我来照顾。”

　　　　“哦？”

　　　　坂田站着俯视着高里。高里两手施在合起来的素描簿的封面上，略微低着头坐着。

　　　　坂田坐到他旁边。

　　　　“高里，你一直都没到学校来，我很担心你呢。”

　　　　高里只是用没有任何表情的眼神看着坂田，没有回答。

　　　　“我打电话到你家，也亲自到过你家，可是都没有人在。连雨窗都紧紧地关着。我还在想，你到底跑到哪里去了。”

　　　　高里完全不出声，只是微微地皱起眉头。坂田完全没有把他的反应放在心上。

　　　　“啊，高里，不知道你认不认识我？我们是没有同班过啦。”

　　　　“不认识。”

　　　　非常简短的回答。

　　　　“我想也是。我叫坂田，我一直好想见你，跟你谈谈。高里，现在的情况让你觉得很辛苦吧？不过，我是站在你这边的。”

　　　　坂田打开话匣子，开始一厢情愿滔滔不绝地说起话来，高里几乎没有回答。坂田发问，他才简短回答，但是要是没有问题，他就保持缄默。总括说来，他只是面无表情地定定地看着对方。

　　　　广濑有一种奇怪的感慨。高里现在的表情就是当初广濑见到他时经常看到的样子。刚刚带着微笑跟他交谈的高里仿佛是不曾存在似的。

　　　　——是谁说高里是没有感情的？

　　　　广濑怀着复杂的思绪看着高里丝毫没有波动的侧脸。他就是这样一路活过来的吗？什么都不说，什么都不看。所以，没有人了解高里，没有人注意高里。这两者到底何者为因何者为果呢？是高里将整个世界排除在外？还是这个世勇抗拒着高里？

　　　　“岩木他可是自作自受啊。”

　　　　坂田继续滔滔不觉地说着。

　　　　“因为他竟然打高里一巴掌。这是绝对使不得的事情。还说什么：有本事就降祸给我啊！他实在不该做这种怀疑高里能力的事情来。结果，唉，虽然演变成让人遗憾的事情，不过说穿了他是自作自受啊。”

　　　　“是吗？”

　　　　高里说道，语气沉静，但是带着刚毅的色彩。

　　　　“就是说呀！是那些测试高里能耐的家伙不对。”

　　　　“岩木没有非死不可的理由。不管他是什么样的人，都不应该遇到那样的事情。”

　　　　坂田似乎有点被高里的气势所震压住，眨?