十二国记　　小野不由美

　　　　“Thankyou。”筑城说完回头看着广濑。

　　　　“高里来上课了。”

　　　　“好像吧！”广濑暧昧地点点头。野末又把身子往前探。

　　　　“终于出现啦？什么感觉？”

　　　　“奇怪的感觉。”

　　　　筑城觉得无趣似地回答道。

　　　　“奇怪？又是因为T的关系吗？”

　　　　“当然是因为高里的关系，教室里的人对高里的态度有了一百八十度的大改变耶。总觉得好奇怪哦。”

　　　　广濑问道。

　　　　“今天早上后藤老师说过高里的四周聚集了几个人，是吗？”

　　　　“就是说啊。那些原本不放过高里的人一看到他就围了过去，为以前发生的事情向他道歉，整个过程就好像一出编得很可笑的偶像剧一样。”

　　　　野末又进来搅和。

　　　　“高里，以前是我们不对，大家都误会你了。我们都是好同学，对不对？——讲这样的话吗？”

　　　　筑城笑了。

　　　　“大概八九不离十了，现在可不也相亲相爱地一起去吃中饭了？人数比早上还多呢！不知道为什么，看起来实在觉得不太舒服。”

　　　　广濑皱起了眉头。他实在无法理解，怎么会有这样的变化。

　　　　“是不是因为他们察觉到T是一个很特别的人？”

　　　　筑城反问似地看着野末。

　　　　“那是坂田说的啦。他一直主张，T是个很特别的人，所以大家应该要尽量奉承他。上次还发表了一篇演说呢。”

　　　　野末说道，筑城厌恶地叹了一口气。

　　　　“那家伙是个怪胎。午休时间也一副跟高里特别亲密似地跑来找高里。我不认为是受到坂田的影响，不过反正看了就是觉得恶心。”

　　　　筑城说完看着野末。

　　　　“不过野末刚刚的表演倒是挺逼真的。那个样子真的就像是在奉承。”

　　　　广濑又陷入沉思当中。那究竟代表什么意思啊？他不认为坂田有那么大的影响力。果真如此的话，那么是什么使他们改变态度的呢？

　　　　“对了，老师。”

　　　　野末抬起头来。

　　　　“今天周刊好像有刊出高里的报导。”

　　　　“嗯，我听说了。”

　　　　“听说星期六的运动报上还连名带姓把他报出来了。”

　　　　广濑点点头。筑城突然叫了起来。

　　　　“那会不会是坂田泄的密啊？”

　　　　所有在场的人都看着筑城。

　　　　“星期四放学后，我看到坂田跟一个看起来像记者的男人坐在餐厅里面。他好像很得意似地滔滔不绝地说个不停。我听不清楚说话的详细内容，但是有时候就可以听到‘高里’这两个字。”

　　　　Ⅲ

　　　　高里是在放学后没有多久就到准备室来了。他先行了一个礼，然后走了过来，用很平淡的语气只说了一声“我想休学”。

　　　　后藤的态度非常淡然。

　　　　“休学之后有什么打算？”

　　　　“我去工作。”

　　　　“有工作的地方吗？”

　　　　“没有。”

　　　　后藤投以真挚的视线。

　　　　“如果你不在乎距离远一点的话，我会帮你注意一下。既然你也准备好了，至少再忍耐一下直到九月份。”

　　　　后藤说完，高里深深地行了一个礼。

　　　　“谢谢您。”

　　　　会谈就此结束。

　　　　※※※

　　　　回去的时候由十时开车护送。一开始广濑坚决婉拒，可是十时说，“你看看聚集在校门前面的采访媒体，不让我送，我就打电话给后藤。”广濑只好勉为其难地答应了。

　　　　高里家的门紧紧地关着。或许是没人在家吧？附近看不到像采访媒体的人影。广濑下车向十时道了谢，他看到安装在铁栏杆制成的邮筒。报纸从狭窄的投入口中满了出来。

　　　　高里从外面打开门闩。面对着建筑物正面的窗户都拉下了雨帘。乍看之下就像没人在家的样子。

　　　　高里按了玄关的门铃，里面没有任何回应。连按了几次，房子仍然一片死寂。

　　　　“看来好像真的不在家。”

　　　　广濑说道，高里点点头。他带着难以释怀的表情从书包里拿出钥匙。打开门锁，手摸上玻璃门。一边说着，“我回来了！”一边将门打开。

　　　　广濑之前曾经看过的玄关一片寂静，没有任何气息。放在正面的室内谢箱上的花也完全干枯了。这时候，有一股异臭突然扑鼻而来。

　　　　“你有没有闻到什么难闻的味道？”

　　　　广濑问道，高里也露出狐疑的表情。

　　　　“会是什么呢？”

　　　　“臭味吗？”

　　　　“嗯，好像是东西腐烂的味道。”

　　　　话声一落，高里倒吸了一口气。他畏缩地瞪大了眼睛。

　　　　“难道是……”

　　　　心跳开始像连敲的钟声般地鸣动着。广濑一脚踏进玄关，一走进屋内，那股闷闷的臭味就更明显了。

　　　　“……妈妈。”

　　　　高里打开正门的纸门后，那股臭味就更加地强烈。事情非比寻常。广濑制止了粗暴地脱掉鞋子想跑上去的高里。

　　　　“你待在这里。”

　　　　高里摇摇头，冲到三叠宽的房间里去，广濑也自行跟了上去。打开位于三叠宽房间右手边的隔扇就是走廊。里面的空气是完全静止的，散发出一股浓烈得近乎粘稠的异味。

　　　　“高里，你还是别去的好。”

　　　　广濑一把抓住急于冲向走廊的高里的手臂制止他。

　　　　“我们还是把警察叫来吧！等警察来了再说比较妥当。”

　　　　“……可是！”

　　　　脸上没了血色的高里摇了摇头。突然某处传来了微弱的声音。像是抚摸榻榻米的声音。

　　　　“是什么声音？”

　　　　高里说完便侧目倾听，然后走向走廊后方。“妈妈！”他叫着。突然响起一个仿佛挥动着笨重物品的声音。广濑和高里对望了一眼，先朝着走廊走过去的是广濑。

　　　　“高里先生！您在吗？”

　　　　走廊上罩着一层薄薄的尘埃。笔直通往后面的走廊的前头持续发出声响。一踏进走廊，那股异臭就更加强烈了。即使只用嘴巴呼吸，腐臭味还是如针刺般灌入喉咙。

　　　　广濑循着声音走向后头。走廊前方不远处的一边是镶着大型玻璃的垃圾口，另一边则是纸门。那扇窗的雨帘并没有被拉下来，只是罩着窗帘。阳光隔着色彩薄淡的窗帘布射了进来。

　　　　广濑站在前头偷偷地窥探附近的房间。率先看到的是两间相连在一起的和室，看起来像是起居室。声音又从房子后面传了过来。

　　　　走到尽头，走廊的路径一分为二。右边是盥洗室，声音似乎是从左边传过来的。

　　　　左转之后，广濑把手摸上第一个房间的拉门。

　　　　“这里是？”

　　　　广濑用手帕捂住嘴巴，因此声音是模糊不清的。高里愕然地回答道，“是我父母的房间。”

　　　　广濑轻轻地打开了拉门，还来不及完全打开，就有什么东西朝着他的脸飞了过来，广濑的脚底下睬了个空。好像有什么东西从开了个细缝的拉门之间飞了出来。瞬间广濑摆出了防御的架势，然后他看出那些成群的小虫的真面目。

　　　　“……是什么东西？”

　　　　高里问道，广濑用目光追寻着那些在他四周飞窜的昆虫。

　　　　“是苍蝇……”

　　　　里面有强烈的臭味。广濑再度慢慢地把手摸上拉门。将原先已开了个缝的门推开。一打开门，里面是一周四叠半宽的房间，对面的窗户也没有拉上雨帘。窗帘虽然拉上了，室内却仍然洒满了明亮的阳光。有放着花瓶的架子和书桌。而连接着隔壁房间的纸门半开着，里面也一样洒满了阳光。

　　　　广濑不清楚房间里的样子，不过却可以看到铺着地毯的榻榻米。地毯上沾着四散开来的可怕颜色。粗肥的苍蝇在上头盘旋着。

　　　　高里发出近似苦闷呻吟声音的惨叫声冲进房间当中。广濑瞬间想阻止他，可是已经来不及了。

　　　　高里站在半开的纸门前面，愕然地看着房间里面。广濑则茫茫然地看着地毯，企图从那腐朽溃烂的颜色当中看出任何端倪。

　　　　※※※

　　　　他们在房间里看到了高里双亲的尸体，在另外一个房间是找到了高里的弟弟的尸体。他们看起来都像是在睡眠中遭到突袭，死亡的样子看起来似乎正企图要从棉被当中逃走一样。无疑的他们都是横死的。

　　　　地毯上一长串的蛆将尸体蚀成了一副副的白骨。时值夏末，气温又高，腐烂的程度相当严重。然而连广濑也看得出来，那些尸体原本就没有维持人体的形态，不可能是自杀或意外。

　　　　警察把广濑叫了去。高里几乎失去意识地露出茫茫然的样子。警方前来要求高里去确认尸体，然而根本不可能认得出什么来。只在一只已经烂得像烂泥而失去了原有的形状的手上看到一枚金戒指，高里轻声地回答道，“我想那是我妈妈的结婚戒指。”

　　　　Ⅵ

　　　　他们到警察局去接受侦训。高里的家因为长时间封闭着，腐臭的味道非常强烈，根本没办法长时间待在里面。

　　　　回来时由警方开巡逻车护送。警察局四周挤满了采访媒体，一个看起来人挺好的便衣警察将他们送到停在后面的巡逻车边。他将上衣罩在低着头不发一语的高里头上，用后他对聚集在稍远处的门口前面的记者们说，“为未成年的孩子想想吧。”听起来像是充满善意，但高里看起来就像一个被警方护送的犯人一样。

　　　　公寓前面只有两三个记者。其他的人大概都跑到警察局或高里家了吧。广濑故意被他们逮住，分散他们的注意力。高里则趁这个时候溜进屋里。

　　　　※※※

　　　　高里失神似地紧闭着嘴巴。广濑除了坐在他身边陪着他之外，什么事也帮不上忙。

　　　　后藤是在天色黑了之后前来拜访的。看到前来的人是后藤，高里深深地行了一个礼。除了行礼，他仍然不发一语。

　　　　“高里，可真辛苦你了。”

　　　　后藤说道，高里还是没有声音。后藤以仿佛看着让人心痛的东西似的眼神看着高里。然后回头对广濑说。

　　　　“警方说什么时候死的？”

　　　　“警察说大概是三天前的夜晚到凌晨那段时间。”

　　　　“意外吗？”

　　　　广濑摇摇头。

　　　　“目前界定为谋杀，尸体的样子非常凄惨。”

　　　　广濑不再说什么了。他所目击到的尸体看起来就像有人出于恶意，故意把人折腾得不成人形的样子。看到尸体所造成成的冲击确实不小，与其说是尸体，其实看起来更像是用人肉拼凑而成的粗糙的黏土作品的残骸。

　　　　“有调查员说那些尸体很像是被野狗或什么动物掠食过，详细的结果有待解剖。”

　　　　“是吗？”后藤嘟哝了一声，然后搜寻着自己的腰间一带。难得穿着西装的后藤的腰际并没有毛巾。后藤憎恶似地用裤子擦了擦手。

　　　　“家人只有父母和弟弟吗？亲戚呢？”

　　　　“父母双方的亲戚好像都住得很远，高里也不是很清楚，因为似乎都没有往来。”

　　　　后藤点点头。

　　　　“葬礼呢？”

　　　　“交由警方去处理了，听说有些葬仪社和警方之间是有往来管道的。透过警方的介绍，全部都交给葬仪社去处理了。总之，解剖工作至少也要花上明天一整天的时间，守灵和葬礼的事宜最快也要到后天才能进行。”

　　　　“是吗？”后藤点点头说。

　　　　“外面相当安静呢。”

　　　　“嗯，我费了一番功夫。”

　　　　他们并不知道高里就在这里。

　　　　后藤回头看着高里。

　　　　“高里明天起请丧假吧？”

　　　　高里没有抬头，只是默默地点点头。

　　　　“我衷心地为你感到难过。你要振作一点。”

　　　　高里仍然用丝毫不带表情的点头动作回答后藤。

　　　　※※※

　　　　后藤回去之后，高里终于开口了。这个时候广濑才恍然大悟，让高里茫茫然失智的不是因为突然失去了家人。高里问广濑，“果然是因为我的缘故吧？”

　　　　广濑瞬间答不出话来。

　　　　要说加害者，高里的家人是最伤害高里的加害者。如果要受到报复，那么高里的母亲理应是第一个牺牲者。它们是不可能放过她的。它们之所以等到今天，只不过是因为某种因素使然。家人虽然是高里的敌人，但是高里需要他们。他们可以保护他，保障他最低限度的生活所需。而现在，他们已经失去必要性了——那里因为有广濑的关系。

　　　　广濑想起来了。三天前的晚上。那天晚上正是发生跳楼时间的日子。当天晚上，广濑听到了声音。

　　　　——你是国王的敌人吗？

　　　　他记得自己回答了某些话，但是想不起来到底说了什么。现在他想起来了。广濑回答——不是。

　　　　——我不是敌人。

　　　　当天晚上，高里的家人就死了。这种因缘巧合具有?