十二国记　　小野不由美

　　　　第二天，高里要求广濑陪他到学校去。这是高里第一次要求他，广濑大感惊讶，不过还是默默地点了点头。

　　　　来到外头，前面的路上聚集了数量多得惊人的媒体工作者。他们一看到高里就掀起一阵骚动，在他们小跑步到前来接他们的十时的车子之前，便听到了他们充满了恶意而令人头痛的咒骂声。

　　　　※※※

　　　　他们按照指示前往准备室，后藤已经在里面等着。他看到广濑便扬起眉毛，却一句话都没说。

　　　　“高里，对不起。”

　　　　“哪里……”

　　　　“不好意思，能不能请你去一趟校长室？校长好像有话要对你说。”

　　　　高里看着后藤的脸，但是什么话都没说，然后回头看着广濑。

　　　　“对不起，老师，能不能请您陪我去一趟？”

　　　　“我？”

　　　　后藤发出愕然的叫声。

　　　　“喂喂，我相信校长不会有事找广濑的。”

　　　　高里看着后藤。

　　　　“我害怕。如果没有广濑老师陪着我，我不想去。”

　　　　后藤愕然地看着广濑，广濑也看着后藤。后藤带着无法理解的表情拿起电话，拨了内线，把高里所说的话传达给听电话的人。

　　　　对方似乎并没有反对。后藤透过话筒，做对方和高里之间的传话者，最后终于放下了话筒。他的脸上带着奇怪的表情。

　　　　“广濑，去吧！”

　　　　来到校长室，除了校长之外，还有教务主任和二年级的学年主任等在里面。他们好像有点不愉快似地看着高里又看看广濑，装出愁眉苦脸的表情请两人落座。

　　　　“我说高里。”

　　　　“是。”

　　　　“我先对你此次的遭遇表达我的关怀之意。今后的安身之处已经决定了吗？”

　　　　“没有。”

　　　　校长轻轻地清了一下喉咙。

　　　　“我听你的导师后藤老师说了，听说你想中途休学？”

　　　　“是的。”

　　　　校长连点了几次头，然后挤出一张看不懂代表什么意思的笑容。

　　　　“你最近也遇到了很多事情，一定不好受吧？再加上家人身亡，我想你大概也需要一段时间整理自己的情绪。我相信你是想找个地方好好想清楚到目前为止所发生的一切事情，好让自己的心情能有全面的改变，对不对？”

　　　　广濑定定地看着校长的脸。

　　　　“只要你提出休学要求，学校随时会受理。”

　　　　广濑站了起来。

　　　　“这句话的意思是要高里离开吗？”

　　　　教务主任瞪着广濑。

　　　　“没有人这样说吧？请你安静。”

　　　　校长吊起眼睛看着广濑，然后把视线又落回高里身上。

　　　　“你意下如何？”

　　　　高里点点头，脸上没有任何表情。

　　　　“回去的时候我会去办好手续。”

　　　　校长很明显地露出放了一颗心的表情，然后点点头。

　　　　“没关系，不用那么急。请你到楼下去拿申请表，日后再邮寄回来。按照规定，本来是需要监护人的同意，但是以你的情况而言，监护人已经不在了，所以这也是没办法的事。”

　　　　“真是卑鄙。”广濑心里想着。他知道后藤昨晚喝醉酒的理由了。学校想把高里赶出学校。因为找不到处分他的理由，所以强迫他主动休学。校方之所以趁高里服丧期间把他叫来，是因为他已经没有可以反对校方这么做的监护人了。以后或许会有人当他的监护人，但是到时校方已经受理了高里的休学申请。他们企图在事后把责任推得一干二净，真是卑鄙的做法。

　　　　可是高里却完全不在意的样子。他表情淡然地低下头，表示他接受了。校长带着微笑假好心地给了即将离开学校的学生一番激励和训诫。广濑紧握着拳头站在一旁听着。

　　　　结束会谈，正要离开校长室时，教务主任叫住了广濑。广濑停下脚步，高里也跟着停了下来。

　　　　“广濑，请留步。——高里可以先回去了。”

　　　　教务主任说道，高里便问道。

　　　　“我不方便留下来吗？”

　　　　广濑惊讶地看着高里。教务主任则一脸困惑似地看着校长。

　　　　“总之，请你离开。”

　　　　“我不要。”

　　　　好坚定而刚毅的声音。广濑感到极度惊愕，定定地看着那张抬得老高的侧脸。

　　　　教务主任走过来，一把抓住高里的手臂。

　　　　“总之——”

　　　　“如果您要勉强我离开，我就跟媒体说是你们要求我主动休学的。”

　　　　教务主任大吃一惊，看着高里。高里脸上带着微笑。

　　　　“我也可以告诉他们，我受到威迫。”

　　　　老师们顿时都露出一脸愁容。广濑无言以对，露出一脸惊愕的表情。高里的改变只能用“不变”来形容，一点都不像原来的高里。

　　　　“广濑。”

　　　　教务主任语带苦涩地说道。

　　　　“这件事——”

　　　　“我不会说。”

　　　　广濑不屑地说道。

　　　　“我没有看到也没有听到这里所发生的每一件事情。包括我曾在这里实习的事情也一样。今后我跟学校完全没有任何关系。——这样可以吗？”

　　　　广濑看看那些猛点头的老师们，然后催促高里离开。两个人便一起离开了校长室。

　　　　离开校长室回到准备室的那段期间，广濑与其说感到愤怒，毋宁说是充满了惊愕。他差点冲口问道，“到底发生什么事了？”随即又把话给吞了下去。这样的心理挣扎重复了一次又一次，最后在爬楼梯时他试探性地问道。

　　　　“高里，很抱歉，待会儿我必须去大学一趟。”

　　　　高里看着广濑。

　　　　“我不能一起去吗？”

　　　　“我必须去找研修会的老师谈谈不可。很抱歉……”

　　　　“求求您，请您带我去。我绝对不会妨碍到您的。”

　　　　好认真的表情。广濑了解他的意思。

　　　　——待在高里身边，安全的机率会相对提高。

　　　　（是什么时候和后藤这样讨论过这件事的？）

　　　　“求求您。”

　　　　广濑怀着深深的感慨，看着抬眼看着自己的高里。

　　　　“我说谎。”

　　　　高里瞪大了眼睛。

　　　　“对不起，我说谎。”

　　　　他很难为情似地低下了头。

　　　　“高里，谢谢你。”

　　　　“……我不知道。”

　　　　高里仍然低垂着头，他喃喃地说道。

　　　　“我再怎么想也想不清楚是不是真的是我做的。我甚至不懂自己是不是其实很恨某个人，却老是装出若无其事的样子。”

　　　　他的声音微微颤抖着。

　　　　“不管是我做的也好，还是某个人下手的也罢，我并不知道该如何去阻止事情的发生。可是如果是我做的，那么我应该不会做出危害自己的事情才对。如果是有人在保护我，它们也应该不会做出伤害我的事。所以……”

　　　　“为什么是高里？”广濑心里想着。“为什么非得由高里扛起这样的命运？”

　　　　“谢谢你。哪，我们回后藤老师那边去吧！我相信他现在一定陷入强烈的自我厌恶当中了。”

　　　　Ⅳ

　　　　回到特别教室大楼的时候。他们在走廊上走着，广濑却听到有人呼唤他。他环视左右方，停下脚步，高里也停了下来。地点在化学实验室的前面。

　　　　“广濑。”

　　　　实验室的门开着，声音从里面传了出来。好像是后藤的声音。

　　　　“后藤老师？”

　　　　“是广濑吗？对不起，请帮我一个忙。”

　　　　广濑把头探了进去。靠近运动场一侧的窗户和走廊那一侧的窗户都拉下了黑布，教室里像黑夜一般漆黑。教室的最后面有一个蹲踞的人影。

　　　　“后藤老师，您怎么了？”

　　　　就在广濑一脚踏进实验室内的时候。背后的门突然往旁边一滑关上了。

　　　　“老师！”

　　　　他听到高里不知所措的声音。

　　　　广濑感到惊慌，把手摸上镶着小小的毛玻璃的门。怎么拉怎么摇，门就是连动都不动。他听到高里在外头的呼叫声。

　　　　广濑一边继续努力地企图打开实验室的门一边环视着教室里面。教室后面的那个人影站了起来。唯一的光源只有广濑手摸着的门上小小的窗户。在那微弱的光线当中，他看不清楚那个站起来的人影是谁。

　　　　那个人影从桌子后面来到通道上，然后弯下了身体，两手趴在地板上。广濑凝视着对方，忘了要努力去试着打开门。

　　　　那个人影以四肢匍匐的姿态走在巨大的实验桌之间，慢慢靠过来。通道比四周显得更阴暗，广濑没办法看清楚那个影子，只听到赤脚步行的声音。广濑揉了揉眼睛凝视着，看起来像是黑暗的一部分的那个影子的手臂不知什么时候增加了。以四只前脚和两只后脚慢慢地爬过来。微微地飘散着海水的味道。

　　　　——你的自我果然不能原谅我啊，高里？

　　　　那道影子发出静谧的声音匍匐前进。手臂的数目又增加了。每爬近一步，手臂的数目就增加一次，不知不觉当中，那个影子化身成了巨大的蜈蚣。

　　　　“如果杀了我，你就孤独一个人了。”

　　　　像蜈蚣的那个影子从通道上爬出来，距离广濑已经不到两公尺了。从小窗户透过来的光线下可以看出它浑身散发出脓血般的颜色。

　　　　“你已经无路可退了，你知道吗？”

　　　　蜈蚣突然站了起来，再也看不出一丝丝人类的样子了。广濑不自觉地把身体靠到教室的角落。那道影子一站起来，足足有两公尺那么高。他像昂起脖子的蛇一般晃动着上半身。几乎可以看到它鼻子的尖端。

　　　　那是被忽略被漠视，潜藏在水面下不断扭曲的高里的自我的形体。丑陋是理所当然的。人的身体里面都养着这么丑陋的怪物。

　　　　那个怪物一边晃动着身体一边靠过来，散发出浓厚而沉闷的海水味。它张开血脓色的下巴。在从窗户投射进来的朦胧光线下，那嘴巴内侧的齿列微弱地发着光。广濑的脑海里突然想起在高里家看到的那些凄惨的尸体的模样。

　　　　——原来就是这个东西啊？

　　　　广濑非常冷静地想着。那一瞬间，它的前肢一扫而过，胸口产生一道冲击，紧接着肩膀被抓了一下，窜过一阵被挖削的疼痛感。广濑用手压住肩膀，触到一种温热的感觉。

　　　　力道从膝盖中流失，他瘫坐了下来。那个怪物和带有强烈腐臭味的海水味道一起不断逼近。广濑的视线瞪着怪物的齿列一动也不动。

　　　　就在这个时候，响起一阵玻璃裂碎的声音，闪光随即飞射了进来。

　　　　怪物大惊失色地停止了动作。

　　　　“老师！”

　　　　听到高里的声音，怪物蹲下身体转过身看着他。隔着他的身体，广濑看到走廊一侧的黑布不停地翻飞着。从底下射进来的白昼之光使得那个丑陋的身体瞬间浮现了上来，在黑布落下来的同时，它又恢复成原先漆黑的影子。

　　　　瞬间，怪物的身影在广濑刚刚被光线刺激过的视野中再度复苏。隔着怪物可以看到高里。

　　　　“请你住手！”

　　　　一个强悍的声音响起。

　　　　“为什么要做这种事？”

　　　　蹲下身体的那个怪物将无数只的手趴在地上，往旁边逃窜。再也没有任何东西挡住广濑的视野了。他可以清楚地看到朝着那个怪物投以强烈视线的高里。

　　　　“这个人不是我的敌人！请你住手！”

　　　　那个怪物退了下去，缩起了身体，垂下了头。它的动作就像遭到斥骂的狗垂头丧气般的滑稽。

　　　　“你是什么东西？你到底是我的什么？”

　　　　怪物的身体缩得更小了。黑影子的大小不断缩小，渐渐变成了某种动物的影子。

　　　　“如果一切都是为了我，那么你们比任何人都应该受罚！”

　　　　高里看着广濑，跑了过去。

　　　　“您没事吧？”

　　　　“……嗯。”

　　　　广濑回答道，视线仍然定定地看着那道黑影。那道影子现在已经完全像一只狗了。

　　　　“我们……”

　　　　突然那个影子开口说话。高里回头看着。

　　　　“有保护您的责任。”

　　　　好低沉的男人的声音。影子缩得更小了。

　　　　“……责任？”

　　　　“我们是为了保护你而存在的。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“因为……就是这样……被规定的。”

　　　　“哗啦啦！”响起有什么东西崩散了的声音。影子现在连个婴儿的大小都不到了。

　　　　“那到底是什么意思？”

　　　　“哗啦！”只有这个声音回答高里。再也看不到任何身影了。

　　　　教室外面突然响起一个声音。

　　　　“高里？”

　　　　这次如假包换是后藤的声音。

　　　　※※※

　　　　教室的门很轻松地就被打开了。走廊上聚集了包括后藤在内，将近十名的老师。在明亮的光线下一看，