十二国记　　小野不由美

　　　　当广濑愕然地看着画面时，高里突然转头看向窗户，定定地凝视着窗口。窗外低垂的云层正以令人目眩神移般的速度移动着。

　　　　“高里？”

　　　　高里突然站了起来，广濑出生叫他。高里走进窗边，举起手摸着玻璃。

　　　　“怎么了？”

　　　　高里打开窗户。瞬间带着温暖湿气的风强劲地吹进了房间当中。房间的空气顿时充满了湿气。在满含着水气，几乎要化成水滴滴落的风中，广濑听到某种声音。

　　　　他竖起耳朵。狂风当中混杂着某种微弱而断断续续的声音。听起来好遥远。那是乘着风势来自遥远的彼方微微地传送过来的叫声。

　　　　“……那是什么声音？”

　　　　高里凝视静听那个声音。厚厚的云层从海的那边漂涌而来。广濑仍然努力地企图听清楚那个声音。

　　　　广濑回头看着高里。有什么东西在呼唤高里。那个声音来自海的尽头，或者来自海底，一直不断地呼唤着。

　　　　后藤感到狐疑。

　　　　“你们……有没有听到什么声音？”

　　　　突然高里转过声。他以小跑步离开窗边，作势要走出房间。广濑追了上去。在玄关处抓住了高里的手。

　　　　“不要出去！”

　　　　高里在广濑的手中挣扎着。

　　　　“它们在叫我。”

　　　　“是风声。”

　　　　高里一打开门，一道强大的风便翻腾着流泻进来，发出轰然巨响从窗口窜向门口。那股风当中也夹杂着微弱的声音。

　　　　“它们在叫我。”

　　　　广濑抓着高里的手，把手伸向房门，企图把门关上，高里却制止了他。

　　　　“我非去不可。”

　　　　“是风的关系。”

　　　　高里摇摇头。

　　　　“是电线或什么东西发出的声音。”

　　　　“是人的声音。有人在叫我。”

　　　　“那是海浪声。”

　　　　高里在广濑的手中用力地扭动挣扎着，将广濑甩了开来。

　　　　“不是人的声音，高里！”

　　　　强烈的风倒卷着。高里滑了出去。门随即关上。

　　　　“……广濑？”

　　　　仿佛被什么东西魅住似地盯着门看的广濑听到后藤的声音之后清醒了过来。

　　　　“喂，广濑。怎么了？”

　　　　广濑一边跳到玄关一边大叫。

　　　　“请您留在这里！”

　　　　“留在这里？喂，广濑！”

　　　　Ⅵ

　　　　广濑往前疾奔。跑到电梯门口，看到指示灯已经下降了。他赶紧跑下楼梯。跑出公寓之后，站在建筑物前面左右环视。

　　　　因为受伤的关系，这段过程花了他不少时间。看不到高里的身影了。

　　　　跑去哪里了？

　　　　呼唤高里的声音。光是这一点就可以成为有力的线索了。广濑朝着海边跑过去。强烈的风依然不断从海上吹过来。他知道大气当中有某种力量正在膨胀当中。

　　　　当广濑边跑边走来到堤防时，风已经强得几乎让人站不住脚了。间或夹杂着一些雨水。细细的雨滴如针般刺痛着他的皮肤。

　　　　广濑在堤防边跑着，看着沙滩又看看左右方。因为逆风的关系，他没办法睁开眼睛。他一边用手臂覆住脸，一边在漆黑的沙滩上寻找人影。跑得两腿几乎再也跑不动的时候，终于在沙滩上看到一个人影。

　　　　他从堤防上一跃而下。他一边和沙子及强风搏斗，一边奋力地跑着，一把抓住站在岸边的高里。

　　　　高里露出惊愕的表情。

　　　　“老师。”

　　　　“怎么回事？”

　　　　高里企图推开抓住他手臂的广濑。

　　　　“请回屋里去。”

　　　　“该回去的是你。太危险了。”

　　　　浪头碎裂之后形成了飞沫，高高地溅上半空中。

　　　　“这里太危险了，所以请您回去。”

　　　　“你跟我一起回去。”

　　　　他用力地拉着因为雨水而显得滑溜的手臂。高里摇摇头。

　　　　“求求您，请您回屋里去。我必须搞清楚为什么有人在呼唤我。”

　　　　广濑默默地拉着高里的手。虽然他并没有用力地拉扯，但是来自海面上的强风却帮了广濑的大忙。

　　　　“为什么一定要死那么多的人！”

　　　　“多想无益。”

　　　　“到底发生了什么事情？到底为了什么要流那么多的血？再这样下去我实在没办法接受！”

　　　　广濑同样也无法接受。可是他不能把高里一个人丢在这里。不是因为危险，广濑有这种直觉。有白汕子它们在，不管发生什么状况，它们应该都会保护高里吧。他心里清楚，可是另一种不安却使得广濑没办法弃高里于不顾。

　　　　他在抓着高里的手臂的手上夹住了力道。要是一松手，就会发生令人难以忍耐的事情。这种预感越来越强烈。

　　　　当广濑不顾一切地拉着高里时，突然有人说话了。

　　　　“松开他的手，请你赶快逃。”

　　　　回头看着声音的出处。随风吹来的雨打开脸上。女人就站在那边。

　　　　“你……”

　　　　她对着广濑说道。

　　　　“请你赶快逃，延王就要出现了。”

　　　　“什么意思？”

　　　　她摇摇头。长发在风中翻飞跃动。

　　　　“会发生水灾。王即将要渡海而来，这是无可避免的事情。请离开他，逃往高一点的地方。”

　　　　“少胡说八道。”

　　　　“求求你。”

　　　　女人说完，身体随即扭曲了。只能用扭曲来形容。她突然就扭曲了，轮廓整个溶化了。溶化的团块慢慢延展而去。磷光浮现。就好像有什么东西倏地翻转过来一样。显出了一头野兽的身影。

　　　　视野因为风雨的关系而一片混浊。淡淡地浮现出来的磷光使得形体更加地模糊。然而却依然可以看出那是一头拥有藤黄色毛发的兽。背部散发出带有复杂色彩的磷光。脚上像马一样有趣，还带着金色的鬃毛。

　　　　那头兽欲言又止似地看着高里，然后缓慢地飞了起来，舞向天际。仿佛完全没有感受到风雨的存在似地朝着海面奔腾而去，宛如溶进雨幕当中似地消失了。

　　　　两人好一阵子都默不作声。在变得更强劲的风势的袭击下，两人脚底一个踉跄，这才清醒了过来。刚刚那个是什么？广濑转过头去正想这样问道，却看到高里也愣在当场。

　　　　“高里。”

　　　　广濑呼唤着高里，可是他没有反应。广濑再度放大声量叫他，他却依然默不作声。他的视线望着野兽消失的方向，嘴唇蠕动着。

　　　　“……我想起来了。”

　　　　高里喃喃说道，然后深深地闭上眼睛。

　　　　“我不是人。”

　　　　他以仿佛寻找到幸福的语气说道。

　　　　“高里？”

　　　　他终于转头看着广濑。

　　　　“所谓的taiki就是我的名字。泰麒泰王的麒麟。”

　　　　“……你说什么？”

　　　　高里露出柔相的笑容，定定地看着广濑。

　　　　“我不是人，我是一头麒麟。”

　　　　“别说这种傻话了。”

　　　　突然一拥而上的情感是愤怒。怎么能承认这种事？广濑的语气自然而然变得很粗暴。

　　　　“你是人。”

　　　　不知道为什么，广濑就是感到愤怒，无法保持平静。

　　　　高里静静地摇摇头。

　　　　“我是麒麟。泰王是我的主人。白汕子是廉麟派遣来接我的妖人，后来和傲滥一起负责保护我。”

　　　　“廉……麟。”

　　　　高里点点头。

　　　　“有十二个王，十二个麒麟。廉麟是廉王的麒麟。延王则有延麒。”

　　　　“别开玩笑了。”广濑不由自主地大叫。

　　　　“别胡说！怎么可能！”

　　　　高里只是定定地看着广濑。

　　　　“什么麒麟？什么野兽？你？你不是有一个完完全全的人的形体吗？你不是有父母吗？人是不会生出野兽的。这种事情是不可能的。”

　　　　“我是胎果。”

　　　　“taiki？”

　　　　广濑不解地反问道，高里点点头。

　　　　“我本来就不是这个世界的生物。因为某种错误而误会这边的世界，栖宿于人的肚子当中……。这叫胎果。”

　　　　“不可能。”

　　　　广濑冷淡无比的态度使得高里露出悲哀的表情。

　　　　“如果你说你是麒麟的话，那你也化身给我看看。”

　　　　高里摇摇头。

　　　　“我失去了我的角，所以做不到。也因此我没办法靠自己的力量回去。”

　　　　“回去。”这个字眼刺痛着广濑的心。

　　　　“回去？”

　　　　高里点点头。

　　　　“我必须回去。我必须回去帮助大王。因此丧失了记忆，结果浪费了一段长得可怕的时间。”

　　　　“你……不会回去吧？”

　　　　广濑觉得自己好像被什么东西给逼到角落了。它不能接受被抓住的事实。为了逃避，广濑只能不停地说着话。

　　　　“你是人。不管以前是什么，现在你是个人。你出生于这个世界，存在于这里。就算你回去那边，终究还是会回来的。你……会回来的。”

　　　　高里摇摇头。

　　　　“我不会回来了，这是一次意外。”

　　　　广濑张大嘴巴，很想痛骂出来，可是他不知道该说什么。

　　　　“不可能。”

　　　　他一再否定高里的这句话欠缺霸气。他知道自己只是在耍性子。

　　　　“我必须回去。”

　　　　“怎么回去？”

　　　　“他们会来接我。”

　　　　绵细而强劲的雨滴打在广濑的身上，滴落在贴在肌肤上的衣服上头。漫天卷起的海浪打上岸来，在广濑的脚边碎落。

　　　　“……延王吗？”

　　　　高里点点头。

　　　　“是的。她说延王就要出来了，会引起水灾。请您赶快回屋里去。”

　　　　高里指着岸边，可是广濑却动也不动。他没办法动。

　　　　高里回去那边对高里本身而言，对这个世界都是一件好事。高里是这样希望的。这个世界应该也期盼有这样的收场。既然如此，那么广濑应该面带微笑目送他回去吧？

　　　　心里尽管如此想着，可是广濑仍然呆立在当场，动都不能动。任凭风雨吹打着，只是定定地站在那边。

　　　　“求求您。”

　　　　广濑还是没办法动弹。为了避开风雨的吹打，他垂下头去，发现海浪不知何时已经达到他脚边来了，破碎的飞沫濡湿了他的眼睛。就在这个时候，他感觉背后有某种气息。

　　　　他回头一看，一个人的脸就近在眼前。他大吃一惊，尖叫着跑到高里旁边。没有头发的白色头部。看起来像尸体的那个东西就是前天看到的那张脸。不知不觉当中，死人群已经迫近到广濑的背后了。

　　　　和前天夜里不同的是，这个群体这次是从堤防那边涌起来的。它们以即将溃散的形体慢慢地走着。来到广濑他们身边就低下头似地摆动着四肢各自走进跃动的海浪当中，回到海里去了。不消多时，整个群体都完全消失在海浪当中了。

　　　　广濑松了一大口气。然后在朦胧的视线中，他看到沙滩的远处好像有一大群野兽在蠢动。

　　　　体形像牛那般大小的野兽。至于是什么样子的野兽就没办法看得那么清楚了。他出于反射地看看四周，沙滩不知什么时候已经化为一群来历不明的生物的漩涡了。到处都有房屋即将溶入风雨和黑暗中似地蠢动着的形体。而且每一个都有着扭曲得可怕的形体。

　　　　广濑突然一把抓住高里的手，拉着他的手企图逃走。可是高里却用力地挣扎着。

　　　　“老师！”

　　　　“快逃。”

　　　　“……没有必要。它们不会造成伤害的。它们也要回去。”

　　　　不知何故，这句话深深地刺痛了广濑的心。他出于反射地使尽浑身的力道拉着高里。

　　　　“老师！”高里用力地挣扎着，企图留在当场。

　　　　“求求您，请您放手！”

　　　　广濑不发一语，仍然拉着他的手。高里一个踉跄倒了下来，广濑将他拉起，奔向堤防。突然脚底下一个失衡，脚边散发出一股比来自海面上的风更强烈的海水味。

　　　　海水的味道。

　　　　广濑一回神，将脚一缩。红色的轨迹掠过他的脚尖。他能躲开这一击简直是奇迹。

　　　　一头红色的野兽从沙中探出头来。广濑作势往后退，此时一股强大的力量将广濑的脚定死了，是从沙中伸出来的白皙的女人的手。

　　　　不能妨碍高里。

　　　　他怀着绝望的心情这样想着。不能加害高里。不能伤害他。不能阻碍他的意图。如果高里说要走，广濑只能默默地目送着他离开。否则必定会遭到报复。

　　　　从沙中探出半个身体的女人用两只手缠住广濑的脚。不用说甩开那两只手了，广濑甚至连动都没办法动了。红色的野兽从沙中整个现身，它的爪子想必可以轻而易举地撕裂广濑，那个下巴也能不费吹灰之力地就咬碎广濑吧？

　　　　“傲滥。”

　　　　一个坚毅的声音响起。不知什么时候，高里已经站在广濑和野兽